《野君》潇千雪

13、第 13 章 自证清白何

　　涅央公主派人找来当日围观的百姓，他们可以证明沈柔并没有拒不赔偿，她令属吏将人证安置在公车暑待命，自己一人入宫。

　　只是这会儿朝会还未散去，她只能在东偏殿等候，等早朝完毕，再向皇帝禀奏。

　　此时朝会上，大臣们正在讨论显钦侯次子僦车纠纷一案。

　　尚书郎暗访的密报中说的清楚：不是沈柔恃强拒赔，只是随身未带足现钱，欲以玉佩抵押，反被那个“车夫”当众夸大构陷，之后，经过有人刻意添油加醋传播，才闹得京中沸沸扬扬。

　　尚书郎：“陛下，臣连日走访京师城门处，一众以僦车为业的车夫，城中常年在此营生之人，彼此大半相识，那日与显钦侯之二子起争执的那名车夫，众人皆言十分面生，从前从未见过此人在城门揽客，自车马纠纷一事传开之后，此人便杳无踪迹，如同凭空消散，至今遍寻不得，尚无下落。”

　　御座之上，天子容貌壮丽，下颌方厚饱满，颈项肤色微呈赤色，眉目深邃，平日自带一股沉肃威严。

　　当听完尚书郎所奏后，他的脸色更沉了。

　　一大臣道：“若是寻常民间纠纷，事过之后，车夫自当照常营生，断不会故意隐匿逃走。偏偏这人露面仅此一回，事了便销声匿迹，其中用意已昭然若揭。”

　　又一大臣道：“如此看来，便不是寻常市井口角，确是有人预先安排，刻意设局构陷。”

　　“好手段。”皇帝目光锐利的扫向一众大臣：“区区市井之徒，竟也敢编排构陷皇室亲眷，真当宗室贵戚，可任由人肆意污蔑玩弄吗？”

　　他没有咆哮，说话的语气甚至还有些平淡，可在场所有官员都能听出皇帝话语里的怒意，纷纷垂首：

　　“陛下息怒。”

　　皇帝：“车马纠纷本是小事，有人却故意添油涅造，四处散播，意图污损沈府名声，今日可以造谣我外甥，来日便可谤及宗室、动摇人心，此风绝不可长。”

　　他抬眸看向阶下的尚书郎，“此人故意冒名混迹僦车车夫之中，事毕便隐匿行踪，便是有心避祸，朕给你限期，务必追查到底，将此人缉拿归案。”

　　尚书郎深深伏下身去，拱手应道：“臣领旨。臣定当竭力搜捕，寻到此人踪迹。”

　　皇帝他懂得权衡利弊，若是直接重罚一干小民，传到民间，反倒会被说成天子护短，强压百姓口舌，于是他按捺住火气：

　　“散播谣言主谋，按诬告反坐律法惩戒，其余盲从传谣者，酌情惩戒。另外悄悄把真相理清，设法消解街市流言，不必公开大肆宣告。”

　　尚书郎：“臣遵旨。”

　　朝会将近尾声，皇帝见诸卿没有继续奏报的大事，微微侧首，目光向身侧立着的黄门递去一眼。

　　黄门领会，轻步上前，示意阶下侍立谒者。

　　谒者上前一步，持板朗声赞唱：“诸卿尚有奏事者否？若无奏，罢朝。”

　　话音落，殿内静了一瞬，无人再出班启奏。

　　谒者再喧：“罢朝。”

　　朝会结束，百官依次躬身行礼，按照官位高低有序退出大殿。

　　东偏殿，在此等候的涅央公主，一身端庄深衣，心思都在女儿那桩僦车一案上，坐得一点都不安稳，时而抬眼望向殿外，神色匆匆。

　　不多时，传旨黄门步入殿中，垂首行礼：“公主殿下，陛下请您往内殿相见。”

　　涅央公主当即起身，理了理衣襟，随内侍穿过回廊，往天子日常理事的内殿走去。

　　待入内，皇帝已经除去朝服繁复的章饰，只着常服，神色跟方才在朝会上比已经收敛了不少，但仍然威严。

　　涅央公主小步上前，敛衽躬身行大礼：“臣妹拜见陛下，愿陛下万寿。”

　　皇帝抬了抬手：“免礼，坐。”

　　待涅央公主起身落坐后，他示意左右内侍尽数退下，殿内只留兄妹二人。

　　涅央公主一见到皇兄，眉宇间为儿担忧、焦灼之色便再也藏不住了，皇帝看在眼里，不等她开口，他便率先开口道：“朕知你今日心神不宁，大半是为阿柔那桩僦车纠纷而来，你不必忧心，事情已经派人彻查清楚。”

　　他端起案上的水杯，指尖轻轻磨砂着杯沿，语气放缓：“那日城门与车夫相争，并非她恃贵拒偿马价，从头到尾，皆是有人刻意布局构陷，朕已经责令尚书郎限期缉拿，定要追出幕后之人。”

　　听见这话，涅央公主悬了许久的心终于落下，肩头微微一松，长长舒了一口气。

　　殿中一时安静，窗外天光透过窗纱照射到涅央公主的侧脸，皇帝的目光也随着天光落在阿妹身上，神色褪去帝王的冷峻，多了几分兄长的温和。

　　“说起来，这些年你做得很好，身为皇妹，居于府中，素来行事低调，不张扬，不插手朝堂是非，平日里亦用心管束子女，叫他们守礼知分寸，若非你平日严加约束，此番流言一出，旁人只会认定沈家子弟仗着宗室之势欺压百姓，事态怕是要闹得更难收拾。”

　　涅央公主闻言，脸上露出几分愧疚之色，轻轻摇头：“陛下过誉了，臣妹只是谨守本分，不敢依仗宗室身份骄纵，子女年幼，偶有莽撞，是臣妹教导尚有疏漏，才惹出这般市井谣言，劳陛下费心派人查探。”

　　皇帝：“人非圣贤，年轻人难免一时任性，好在事情原委已经查清，不会单凭街头传言便定是非，只是往后，仍要多留心管束，莫再有类似事情发生，落人口实。”

　　涅央公主垂首：“臣妹谨记陛下训示。”

　　......

　　西跨院，清晖堂中。

　　沈柔今日心情不错，哼着曲，抄着书。

　　抬眼望向窗外，忽然听到由远及近，传来“哒哒哒”的脚步声。

　　婢女阿春抠门、禀告：“女郎，大郎君来...”

　　未等她说完，沈彪便已经进门，“阿柔，我都知道了。”

　　沈柔清楚，用了兄长身边最得力下手阿山，那么事情便瞒不住他，当然，沈柔也没打算瞒他。

　　沈柔灿笑，过作不解的问道：“兄长，你都知道什么了？”

　　沈彪敲了敲沈柔那颗机灵的小脑袋，道：“哼，那日阿山被你叫去后，一整日都没有回来，之后，整个京城便都在传你僦车损毁拒不赔偿一事。”

　　“我知道那是你做的...”

　　“捂...”沈柔连忙抬手捂住沈彪的嘴巴：“嘘！阿兄，你小声点。”

　　沈彪掰开那堵住自己嘴巴的小手，不解道：“阿柔，为什么啊，你为什么这么做啊？这样做，对你，对沈家有什么好处？”

　　沈柔：“阿兄，此事，你就别管了，你也答应我不要告诉阿父、阿母好不好？”

　　沈彪搞不懂沈柔到底要做什么，他双臂交叉抱于胸前，道：“让我不告诉他们可以，那你得告诉我实情，不然，我现在就去告诉阿父和阿母。”

　　说罢，假装要走。

　　“哎哟！阿兄，你给我回来，回来。”沈柔连忙拉住他的手臂：“好，好，好，我都告诉你。”

　　她将那日僦车一事，个中详情尽数告诉了沈彪，她的意思是看出有人故意构陷她，就算她不主动造谣，也会被旁人造谣生事，与其被动，不如将计就计主动出击，将事情闹大，闹的越大越好，最好闹到皇帝舅舅那里。

　　这件事中她没有任何过错，身正不怕影子歪，所以她断定，英明神武的皇帝舅舅一定会派人暗察，还她一个清白。

　　自证清白何其困难，但若是天子出手，那么就容易的多了。

　　听了沈柔这番话，沈彪认同的点了点头。

　　认同归认同，沈彪还是觉着沈柔这般行事有些冒险，那双与沈柔相似的眉眼紧蹙，“不过，你胆子是真大，这般行事，你就不怕引火上身吗？”

　　沈柔：“怎么会？阿山将事情做的滴水不漏，怎会被查到？”

　　阿山做事的时候，将自己从头到尾蒙的严严实实，只露出两只眼睛，他只口头吩咐，不成留下任何竹简、帛书字条，无文字证据。

　　而且他找来散播谣言之人，不是乡里游手好闲之辈，就是不轨之徒，平日里这些人没少欺压百姓，他们见阿山给的钱多，只是散播几句谣言而已，事情做起来不费心也不费力，便都抢着去做。

　　这些人被官府抓去后，交代不清楚谁是主谋，官府为了早日结案，便会“欲加之罪何患无辞”，就他们平日的行为作风，喊冤也不会有人相信，他们被小施惩戒，也算是为平日里被他们欺负过的百姓出了口恶气。

　　市井谣言，由朝廷出手平息，只两三日便熄火了，百姓们也健忘，很快被新的奇人异事吸引，也就无人在议论沈侯之子僦车损毁拒不赔偿一事了。

　　沈柔原本是想着放长线掉大鱼，利用那个“车夫”揪出其幕后之人。只是没想到尚书郎领了皇帝的命令，不追寻到那个“车夫”的下落誓不罢休。

　　沈柔怕引起不必要的麻烦，只好让阿山将那个“车夫”丢出去。

　　尚书郎将那个“车夫”抓捕归案后，交由亭长临时拘押在亭狱，先行看管，只是没来得及审问出其背后之人，他便于牢房中被人灭口了，做出自缢身亡的表象。

　　尚书郎接到亭吏急报，亲自前往勘验，心中虽觉得有些蹊跷，但也没有深究。

　　他沉思片刻后，道：“此人本是诬告构陷显钦侯之子，见事已败露，自知诬告之罪不轻，故而畏罪自缢。”

　　沈柔得知后，痛斥其背后之人，竟如此心狠手辣。

　　她在想，究竟是何人针对她，或者说是针对沈家？她暗暗发誓一定要揪出幕后之人。

　　可是，此人一死，所有线索便都断了，她只能从别处着手调查了。