34、落入帝王家 梧桐神 ...
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梧桐神台立在皇宫御花园最幽静的腹地，青砖铺就的台面干干净净，一尘不染。四周移栽的参天梧桐枝繁叶茂，层层叠叠的枝叶遮出一方清凉天地。
白鹄敛着双翼，静静立在玉制栖架上。
自它出手治好老皇帝的顽疾之后，这方梧桐台便成了整个皇宫最特殊的地方。没有森严的守卫，却无人敢随意惊扰，日日都有专人定点送来最干净的灵泉净水、最新鲜的四时鲜果，香火终年不断，礼遇比后宫妃嫔，宗室亲王还要尊贵几分。
东宫书房之内，烛火摇曳，映得长孙衡阴鸷的侧脸明暗交错。他指尖翻看着有关于神鸟的记录，手上青筋微微凸起，眼底翻涌着不甘与狠戾。
“什么护国神鸟，我看就是只不知哪里来的妖物。”
长孙衡咬牙切齿道。
他在储君之位上隐忍蛰伏二十余年，步步为营、谨小慎微，熬走了一众兄弟，稳住了朝野局势，只差老皇帝驾崩，便能顺理成章登临九五，执掌万里江山。
原本稳稳依附东宫的一众朝臣，如今个个心思浮动、左右观望，再也不敢像从前那般死心塌地追随于他。谁都怕站错了队，万一这只天降神鸟当真择了新主，那他这个名正言顺的储君，反倒成了挡路的弃子。
身旁贴身内侍李福垂首立在一旁，大气不敢出，深知自家太子此刻心情极差，半点不敢触其霉头。
良久，长孙衡才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着几分压抑的阴狠：“这白鹄……当真坏孤大事。”
李福小心翼翼地抬眼，低声劝慰：“殿下息怒，神鸟乃是天降祥瑞，庇佑大启江山，陛下极其看重，万万不可得罪。依奴才愚见，这神鸟通灵性，若是能为殿下所用，反倒能成为殿下登基的最大助力。”
这话瞬间点醒了长孙衡。
他眸中戾气稍敛，眼底快速闪过一丝算计。是啊，他何必急着除之？这白鹄灵力通天，能续命帝王、撼动朝野，若是能归顺自己，日后他登基称帝，便是天命所归、祥瑞加持，朝堂流言不攻自破，万民归心，霸业稳如磐石。
想到这里，长孙衡阴郁的脸色稍稍缓和，嘴角勾起一抹自以为温和的笑意。他淡淡吩咐道：“备些上等灵果，御贡甘泉，明日随孤去梧桐台。”
他要亲自去会一会这只通天神禽，亲手将其收服，为自己所用。
隔日一早，长孙衡便带着侍从抵达梧桐神台之外。
远远望去，高台之上白羽如雪，灵气氤氲，那只神鸟静静立在枝头，眉目温顺，姿态悠然，单单是伫立在那里，便自带一股温润祥和，普照万物的圣洁气场。
长孙衡眼底闪过一丝贪婪，这般通天灵性，若是为他所有，何愁大业不成？
他挥手屏退左右侍从，独自缓步走上神台，刻意放轻了脚步，生怕惊扰了神鸟，脸上挂着恰到好处的温和笑意，语气轻柔至极：“神禽仙姿卓绝，日日栖于此间庇佑王朝，劳苦功高。孤听闻仙禽通灵，心怀至善，今日特意携灵果甘泉前来，聊表敬意。”
说罢，他亲手将精致的果盘与净水玉盏放在台前石桌之上，姿态谦和，语气温润，极尽恭敬。
白鹄闻言，只是微微侧首，漆黑通透的眼眸静静落在长孙衡身上。
它是天地孕育的至祥神兽，本心澄澈，天生便能辨善恶、识正邪、断人心真伪。
眼前的储君，看似温文有礼、气度不凡，可内里藏满了阴私算计、权欲野心。他周身萦绕着浓重的戾气与偏执，眼底深处尽是对权力的极致贪婪，无半分悲悯万民、心怀天下的仁善之气。
这般满心私欲、阴鸷狠戾之人，别说是什么天命人皇，连普通的贤德君子都算不上。
白鹄眸光淡淡，没有半分波澜，既没有靠近果盘饮水，也没有发出半分啼鸣，只是静静看着长孙衡，羽翼微敛，姿态疏离，摆明了不愿与之牵扯分毫。
长孙衡耐着性子，继续柔声说道：“仙禽通晓天道，洞悉天命。如今父皇年迈，朝政渐疲，天下苍生盼明主久矣。孤身为储君，心怀山河，志在安民，若仙禽愿择孤为主，日后孤登临大位，必以天下万民福祉为先，开创盛世清平，护大启千秋安稳。届时仙禽功德盖世，名留青史，受万世敬仰，岂不快哉？”
可任凭他好话说尽、姿态放软，台上的白鹄依旧无动于衷。
一次不动，两次不理，三次依旧漠然置之。
长孙衡脸上的温和笑意一点点僵住，眼底的温润快速褪去，潜藏的阴寒与恼怒缓缓翻涌上来。他长这么大，身为储君，万人尊崇，从未有人敢如此漠视他的示好，更何况是一只鸟兽！
他压着心底的怒火，又耐着性子劝说片刻，依旧得不到半分回应。白鹄就那般静静伫立，不食不饮、不理不睬。
终于，长孙衡再也装不住温润贤良的模样，眼底的温和彻底碎裂，只剩下冰冷的阴戾。
好一只不识抬举的扁毛畜生！
他屈尊降贵、百般拉拢，许它万世荣光、千古盛名，它却半点不领情，反倒如此轻贱自己！
既然软的不行，那就来硬的。
拉拢不成，便只剩除灭一途。这神鸟不能为他所用，又处处阻碍他的帝王大业，留着终究是心腹大患，日后必成祸根。
长孙衡深深看了一眼台上圣洁如雪的白鹄，眸底杀机暗涌，再无半分善意。
回到东宫，长孙衡立刻召来贴身内侍李福，屏退所有闲杂人等。
“那只白鹄，软硬不吃，不识抬举，既不肯归顺孤，便留它不得。”长孙衡坐在主位上，声音冷得像冰，“什么神鸟，就是只臭鸟！你去安排，找个稳妥的人，做得干净点，不能留下半点痕迹。”
李福心头一震，连忙跪地叩首，低声惶恐道：“殿下不可！神鸟乃是陛下心头至宝，举国尊崇，若是出了半点差错，陛下必定震怒，届时东窗事发，后果不堪设想啊！”
“孤用你教做事？”长孙衡冷眼扫他，戾气逼人，“如今它活着，日日碍孤大事，动摇孤的储君根基！留着它，孤何时才能登基？”
李福深知太子心性阴狠执拗，一旦下定决心，绝无回转余地，不敢再劝谏，只能俯首听命：“奴才遵命，奴才这就去暗中安排。”
一番细细斟酌打探，李福全很快锁定了人选——日日负责打理梧桐神台、给白鹄投喂换水的小宫人春桃。
春桃家境贫寒，双亲体弱多病，底下还有年幼弟妹要养，在宫中无依无靠，性子怯懦胆小，最是容易拿捏。平日里她做事勤恳细致，老实本分，从不出头惹事，由她动手，绝不会引人怀疑。
深夜时分，李福悄悄潜入宫人居所，找到春桃，先是拿出一袋沉甸甸的银两，砸在她面前，随后直白道出所求之事。
春桃吓得瞬间脸色惨白，双腿一软跪倒在地，浑身瑟瑟发抖，连连摇头哭求：“李公公，奴婢不敢！那是护国神禽，是陛下最看重的祥瑞，伤害神鸟乃是株连大罪，奴婢万万不敢啊！”
“不敢？”李福全冷笑一声，居高临下地看着她，语气阴冷又威逼，“你爹娘弟妹的性命，都在你一念之间。太子殿下要办的事，你敢推脱？乖乖听话，事成之后，保你全家衣食无忧，富贵安稳。若是不从，明日你全家老小，尽数没命。”
春桃一个弱小宫人，根本没有选择的余地。她趴在地上痛哭流涕，万般绝望无助，最终只能咬着牙，含泪应下了这杀头的差事。
次日清晨，天光微亮，御花园晨雾氤氲。
春桃一如往日，端着特制的白玉水碗与干净灵泉，小心翼翼走上梧桐神台。她低垂着头，眉眼通红，眼底满是惶恐与愧疚，双手控制不住的微微颤抖。
趁着四下无人，她飞快从袖中摸出一小包无色无味的药粉，颤抖着尽数撒入水中，轻轻晃动搅匀。药粉入水即融，清水依旧澄澈透亮，看不出半点异常，寻常人哪怕仔细端详，也绝不可能察觉端倪。
做完这一切，春桃心脏狂跳，不敢多待，匆匆将水碗放在白鹄常饮的石台边，便低着头快步逃离，生怕多留片刻就会暴露踪迹。
此时的白鹄，正敛着羽翼栖在枝头，闭目吐纳天地灵气，待它吐纳完毕，睁开澄澈眼眸，低头看向石台上的净水，正要俯身饮水，鼻尖却骤然捕捉到一丝极淡的异样气息。
这毒药是李福精挑细选过的奇毒，无色无味，寻常凡人根本察觉不出，可是白鹄乃是先天神兽，体魄与神魂早已超脱凡俗，对世间毒物、邪祟气息天生极为敏锐。
看似澄澈干净的水中，潜藏着一丝阴冷戾气，丝丝缕缕，侵蚀生机，与寻常净水的温润气息截然不同。
白鹄漆黑的眼眸微微一凝，没有半分迟疑，当即振翅一挥。轻柔的羽翼带起一缕微风，精准扫落在白玉水碗之上。
一整碗净水尽数被掀翻在地，洒落在青砖之上，水渍快速蔓延，渗入石缝之中。
就在清水落地的瞬间，原本干净的青砖地面，竟缓缓泛起一丝淡淡的乌青，水渍所过之处，周遭几株鲜嫩的小草瞬间蔫枯发黑，彻底失了生机。
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