22、温馨聚餐 ...
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夜幕如同缀满碎银的深蓝绒布，轻柔地垂落在黑石镇上空。经历了白天的血腥、惊惶与生死搏杀，此刻的小镇被一种劫后余生的宁静笼罩。家家户户的窗户透出暖黄的光，空气里飘荡着炊烟和食物炖煮的香气，将白日残留的寒意与恐惧悄悄驱散。
汉森家位于镇子西边，房子比西奥多家稍小一些，但屋里塞满了各种家什——磨亮的铜壶、编得密实的藤篮、补过的陶罐，还有几件孩子用木头和石子鼓捣出来的小玩意儿，都摆得妥妥帖帖。墙上挂着风干的药草和几张颜色鲜亮的蜡笔画，让整个屋子透着一股子过日子的活气。
西奥多提着用草绳捆了脚的肥母鸡，莱恩抱着一筐还带着温热的新鲜鸡蛋，外加一条自家熏得油亮的腊肉，敲响了汉森家的木门。门一开，一股混杂了烤面包焦香、炖汤浓醇和蜂蜜甜腻的热气便涌了出来。
“哎呀，来就来，带这么多东西！”苏珊迎在门口，屋里蜡烛的暖光给她镀了层柔和的光边。她今天显然拾掇过，栗色的头发在脑后挽了个光溜的髻，圆脸上带着轻松的笑。她穿了件干净的蓝罩裙，系着条墨绿色的好围裙——平时舍不得用的，边上一圈用彩线绣了细密的小花，看着就喜庆。她一边笑着埋怨，一边侧身让他们进来，手快地拍开了小儿子比利偷偷伸向灶台边那碗刚熬好、正吱吱响的猪油的手。
“洗手去！没个规矩！”苏珊笑骂着，麻利地把用那亮晶晶的猪油快炒出来的、绿得诱人的豌豆倒进汤盆。
厨房里香气混成一团，勾得人肚里馋虫直叫。最扎鼻的是从石头烤炉里飘出的、带着蜂蜜焦甜味的烤鸡香。旁边大铁锅里，蔬菜汤“咕嘟咕嘟”滚着泡泡，洋葱的甜、蒜头的香、胡萝卜的清爽、豆子的绵软和卷心菜的鲜甜都炖进了乳白的汤里。桌上搁着一大筐刚出炉的黑麦面包，壳上裂着漂亮的口子，散出发酵后那股子让人舒坦的微酸麦香——这是苏珊的绝活，用了难得的啤酒酵母，发得又松又软。还有一小块用干净布盖着的、颜色金黄的硬奶酪，是汉森咬牙从行商那儿买来的稀罕物。
莱恩忍不住悄悄咽了咽口水，眼睛几乎粘在那油光光的烤鸡和香喷喷的面包上。肩头的垭零也轻轻动了动，彩虹色的眼珠瞟了烤炉一眼。
正这时，汉森高大的身子带着夜风的凉气进来了，手里拎着好几大陶瓶还挂着水珠的深褐色麦酒。瞧见西奥多，他黑膛脸上立刻笑开了花，把酒瓶往桌上一撂，张开胳膊就给了西奥多一个结结实实的拥抱，大手在西奥多背上拍得砰砰响。
“好兄弟！可算来了！”汉森嗓门洪亮，透着真心的快活。松开西奥多，他又转向莱恩，大手不由分说地罩在莱恩金发上一通揉搓，把那柔顺的短发揉得东倒西歪，“好小子！今儿在广场上，可把你汉森伯伯惊着了！真有你的！”他顿了顿，目光落到莱恩肩头那只安静的小乌鸦身上，咧嘴笑了，“你这鸟儿也奇，那么大的阵仗，它倒稳当，跟个没事儿鸟似的。”
莱恩有点不好意思地躲开汉森的手，扒拉着头发，小声说：“垭零……不太一样。”
苏珊又从厨房探出头，手里还抓着木勺，冲着汉森笑骂：“就你声大！还不快让西奥多和莱恩坐下歇着！酒鬼！”
汉森嘿嘿一乐，浑不在意，反而从怀里掏出个碎花布小包，递给苏珊：“喏，给你的。今儿高兴，换这个，鲜亮！”
苏珊疑疑惑惑地接过，打开一看，是条崭新的、颜色更鲜嫩、料子更细密的墨绿围裙，边上一圈用同色线绣了更繁复的花蔓。她脸上微微一热，嗔怪地瞪了汉森一眼，可眼里的喜气藏不住：“瞎花钱！我那条旧的还好好的！”
“旧的配不上我媳妇今儿这桌好菜！”汉森理直气壮，“再说了，当年要不是你瞧上我这个‘酒鬼’，我上哪儿找这么能干的媳妇去？”
这话逗得苏珊又羞又喜，轻轻捶了他胳膊一下，拿着新围裙，美滋滋地回厨房张罗最后一点活计了。
不多时，所有的菜都上了那张不算宽的老木桌。正中间，是只烤得皮子金黄焦脆、油光饱满、散发着诱人焦糖和香料味儿的肥嫩母鸡，鸡肚子里还塞满了用黄油、香草和面包糠炒的馅，香得人直迷糊。旁边是那只大汤盆，里头浓稠的蔬菜汤热气腾腾，各色菜蔬在乳白的汤里半遮半掩。翠绿的炒豌豆油亮亮，新烤的黑面包冒着温热的麦香，金黄的奶酪切成薄片码得整齐。东西不稀罕，可经了做饭人的巧手和心意，瞧着就格外丰盛踏实，满当当都是家的味道。
所有人都忍不住咽了咽口水，连一向沉稳的西奥多，眼里也露出温和期待的光。汉森搓着手，大声招呼：“快！快坐！都别外道！莱恩，坐这儿！西奥多，挨着我！苏珊，你也别忙活了，快过来！”
他还没忘了垭零，特意拿了个最小的陶碟，撕下一条烤得最酥最香、还带着嫩肉的鸡腿皮和几块多汁的鸡胸肉，放碟子里，推到桌角，冲小乌鸦努努嘴：“来，小鸟儿，今儿你也算半个‘功臣’，尝尝你苏珊婶子的手艺！”
垭零似乎有点意外地瞥了汉森一眼，彩虹色的眼里掠过一丝几不可察的微光。它也没客气，轻巧地跳到碟子边，低下头，用尖喙优雅又迅速地啄食起来，姿态间有种与寻常鸟儿不同的、近乎仪态的从容。
大伙儿落了座，汉森给每个人都倒上满满一大木杯冒着醇厚麦芽香的麦酒（给莱恩和比利的杯子里只象征性倒了一点点，兑了水），然后举起杯子，朗声道：“来！为了咱今儿都能全胳膊全腿地坐这儿吃饭！为了该死的马奥、彼得和那鬼东西都见了鬼去！为了光明神保佑！干了！”
“干了！”
糙木杯子碰在一起，发出闷实又让人心安的响声。冰凉的、带点微苦回甘的酒液滑下喉咙，赶走了最后一丝寒意和疲惫。晚饭热闹地开始了。
汉森吃得豪放，直接上手撕下大块烤鸡，吃得满手油光，腮帮子鼓鼓囊囊，还不忘对每道菜赞不绝口：“唔！这鸡烤得绝了！皮酥肉嫩，一咬一包汁！这馅儿也香很！苏珊，你这手艺真是越来越神了！”
苏珊被他夸得有点不好意思，用围裙角擦擦手，笑着说：“也多亏了莱恩前阵子帮我改的那个小烤炉，用了魔石加热，火候匀称好掌握，比烧柴强多了，不然也烤不出这么漂亮的皮色。”
她说着，目光转向西奥多，眼里带着敬意和感激：“西奥多大哥，今儿真是多亏您，还有莱恩。莱恩这孩子，竟能用出光明神术救人！我的光明神啊，我当时亲眼看到了，真不敢相信！”她又看看自己正埋头啃鸡腿的儿子，半开玩笑半是感慨，“再看看我们家这个，一天到晚就知道野跑，什么时候能有莱恩一半的沉稳懂事就好了。”
突然被点名的莱恩脸一热，差点被嘴里的面包噎着。他偷偷瞅了父亲一眼，只见西奥多正用那双棕色的眼睛，静静地、深深地望着自己，那目光里有震惊，有探究，但更多是沉沉的欣慰和一种难以言喻的了然。莱恩心头一紧，随即又是一暖——父亲没责怪，没追问，只是明白，只是为他骄傲。
“苏珊婶婶，”莱恩放下手里的面包，认真地说，“比利他……和以前不一样了。这回矿上出事，还有在教堂，他都帮着提水、递东西，挺懂事的。”
汉森一听，哈哈大笑，伸出油乎乎的大手又想去揉比利的脑袋。比利这回机灵地躲开了，但那张还带着点孩子气的脸上，因为父亲的夸奖和莱恩的肯定，泛起了一抹混杂着难为情和骄傲的红。他以前是跟着镇上的半大小子们笑话过莱恩瘦小古怪，可经历了这么多，尤其是模糊知道莱恩今儿在广场上做了很厉害的事，那些幼稚的嘲笑早被一种复杂的、带着点佩服和羡慕的情绪取代了。他挺了挺已经开始稚嫩的胸脯，大声说：“我以后也要像莱恩……像莱恩这样，能顶用！”
“好小子！有志气！”汉森用力一拍桌子，震得碗碟一跳，脸上全是得意。
小小的屋里，塞满了食物的香气、温暖的灯光和松快的说笑声。那盏被莱恩改过、用最低阶光魔石点亮的魔法灯，稳稳地散着暖红色的光，把围坐桌边的每一张脸都照得柔和生动。这红光像是带着魔力，把白日残留的阴冷彻底隔在外头，把这小小的空间变成个安稳又快活的小窝。
酒喝了几轮，菜也吃得差不多了，气氛从热闹渐渐转成一种微醺后的松泛和沉静。汉森打了个饱嗝，用袖子抹抹嘴，脸上的笑淡了些，添上一丝愁绪。他看向西奥多，声音也低了下来：“西奥多兄弟，有桩事……我心里不落地。经了马奥这档子祸事，还有峡谷里那邪门的雷劈和塌方……这矿，怕是挖不成了。至少，眼前是别想了。镇长就算回来，郡里那些老爷们会咋想？这挖石头的营生……咱这些人，往后指啥活？”
西奥多放下木杯，目光平稳。他懂汉森的担忧，这恐怕是如今黑石镇许多人家心里都在琢磨的事。“汉森，别太焦心。”他缓缓说，声音里有种让人定心的力量，“镇长他们不是没成算的人，这回的劫难，也看清了不少。帝国和教廷那边，今儿的事也得有个说法。重建和安顿，总会有人来管。路是人走出来的。”
他顿了顿，目光扫过正跟莱恩凑在一块儿低声说话、眼睛发亮的比利，话头一转：“倒是比利这孩子，我刚才细看了看，根骨粗壮，手脚灵活，是块学本事的料。不知你和苏珊，愿不愿意让他跟着我，学点强身健体、护着自个儿的粗浅功夫？”
汉森一听，先是一愣，随即脸上猛地涌起巨大的惊喜和激动，他“腾”地坐直了，因酒意发红的眼睛瞪得老大：“西奥多！你、你说真的？！你可是……可是教廷的骑士老爷！我们这样的人家，比利他……他哪儿配得上！”
他声音都抖了。白天知道西奥多真实身份后，他除了为兄弟高兴，心里也难免划过一丝说不清的疏远。骑士，那是天边的人，和他们这些泥里刨食的矿工，到底不一样。他怕这份过命的交情，会因为身份变了而生分。
西奥多摇了摇头，神色郑重：“汉森，你我之间，说什么配不配？要不是你和弟兄们把我从矿坑里刨出来，没有你们照应，我西奥多·布朗早成了峡谷里一把枯骨，哪还有今天？救命的恩情，我一直没好好谢过。如今我也没别的本事，就会点粗浅把式。你们要不嫌弃，让比利跟着莱恩一道，跟我学点基础的剑术和练身的法子，把筋骨打结实，心眼练正，往后不管做啥，总有个好身板和明白的心。你看行不？”
这话说得诚恳实在，没半点骑士的架子，只有兄弟间的情分和报答。汉森眼圈一下子就红了，他深吸了好几口气，才压住喉咙里的哽塞，重重地点头，声音发沉：“好！好！西奥多！不，西奥多大哥！有你这句，我汉森这辈子值了！这孩子，就托付给你了！该打就打，该训就训，务必把他给我教出个人样来！”
他又转向已经听呆了的比利，喝道：“小子！听见没！往后，西奥多伯伯就是你师父！要像敬重我一样敬重师父！像跟着莱恩弟弟一样好好学！听见没？！”
比利早激动得小脸通红，“噌”地从凳子上跳下来，学着镇上说书先生故事里的样儿，笨拙又认真地对西奥多抱拳躬身，声音因为紧张有点发尖：“是！父亲！师父！比利一定好好学！不给师父和父亲丢脸！”
“好！好小子！”汉森畅快大笑，心里憋了多日的郁气仿佛一下子散尽了。他再次举起已经空了一半的木杯，豪气干云：“来！为了比利拜了名师！为了咱们两家的情分！今儿，不喝躺下不算完！”
“不喝躺下不算完！”
快活的气氛又冲到了顶。苏珊笑着摇头，起身给大家添酒（给莱恩和比利换成了蜂蜜水）。小小的屋子里，满是对往后日子的盼头和暖烘烘的亲情。
没人留意到，桌子一角，已经把碟子里香喷喷的烤鸡吃得干干净净、正优雅地用喙梳理羽毛的垭零，彩虹色的眼珠几不可察地转了一下，扫过窗外沉沉的夜色。
那视线……又来了。
虽然藏得极好，几乎融进了夜里，但这种被窥看的感觉，从下午离开广场起，就时有时无，甩不脱似的。此刻，在这暖融融的小屋外面，黑暗里，似乎又有不止一道目光，悄然落在这扇透出红光的窗户上。
它们很有耐性，感觉不到恶意，可意图不明。
垭零轻轻拍了拍翅膀，彩虹色的眼底掠过一丝冷光。
看来，这顿温馨的晚饭，并不能给今天画上个真正的句号。有些“客人”，不请自来，而且似乎对它，或者对它护着的小子，挺上心。
等夜深人静，是该去“会会”这些藏头露尾的“邻居”了。
它收回目光，又变回那副懒洋洋的、对啥都漠不关心的模样，好像只是只吃撑了、在打盹的寻常乌鸦。可它的感知，已经如同最细的蛛丝，悄无声息地铺开，捕捉着夜色里每一丝不寻常的颤动。
温暖的灯火还在亮着，说笑声还在响着。窗外的黑暗，却似乎比往常更浓，也更……耐人寻味了。
作者有话说
第22章 温馨聚餐
