《贫穷睚眦，在线打工》伟大的鸽苏鲁

43、海娃子

　　“海娃子？”陆曼重复了一遍，这名字听着土气，却透着一股莫名的亲昵，不像叫妖怪，倒像在称呼谁家调皮的孩子。
　　“嗯，”村长点点头，眼神飘向门外黑沉沉的夜空，仿佛在回忆久远的事情。
　　“那是老早老早以前的叫法了。我小时候，听我太爷爷那辈人讲过。说咱这海边，以前住着‘海娃子’，不是人，也不是鱼，是海里的灵物。长得……有点像人，但身上有毛，手指头脚趾头中间有蹼，力气大得很，能在水里拖着船跑。”
　　“他们性子好，不伤人，有时候碰上渔船出事，还会搭把手。我太爷爷说，他年轻那会儿，有一次出海遇上大风，船都要散了，就是一个‘海娃子’把他们的破船硬是推回了岸边。上了岸，那‘海娃子’就钻进海里不见了，只留下湿漉漉的脚印子。”
　　“后来呢？”晏衡追问。

　　“后来……”村长叹了口气。
　　“后来就很少听说了。打渔的船越来越先进，用不着‘海娃子’帮忙了。”
　　“再后来，海边建了码头，又建了那些化工厂……海水脏了，鱼都少了，‘海娃子’就更不见影儿了。大伙儿都以为，他们搬走了，或者……没了。”
　　堂屋里再次安静下来，只有灯泡孜孜不倦地散发着昏黄的光。

　　“所以，”辰寰缓缓开口，“您认为，这次杀化工厂老板的，就是‘海娃子’？他们还在这片海里？而且，因为工厂污染，他忍无可忍，才动了手？”
　　“除了他，还能有谁？”村长反问，语气里带着一种压抑的激动，仿佛一个破败的老风箱。
　　“那老板的脖子，警察招呼了好几个和他有过节的人去比对。”
　　“我领着去的，在停尸房外头瞅过一眼，那手印子，指头奇长！不是‘海娃子’是啥？”
　　“而且，他为啥死？他那些厂子，排的污水把海都祸害成什么样了！‘海娃子’住在海里，那就是他的家！家都要被毁了，能不急眼吗？”

　　烟顺着鼻腔喉咙，呛进肺里，五脏六腑都火烧火燎地疼。老头只是咳嗽，咳得再说不出一句话来。
　　“您慢慢说。”辰寰安抚道。
　　“就算真是‘海娃子’动的手，那也得分情况。”
　　“如果是那老板当时在做什么极端的事，威胁到了‘海娃子’或者别的什么，还能算个防卫过当。”
　　“但如果就是蓄意谋杀，这事儿性质就变了。而且，您怎么确定，动手的就一定是‘海娃子’，不是别的什么……比如，那只河童？”
　　“河童？”村长愣了一下，随即摇头，“什么河童。我们这里就没那种东西。‘海娃子’……老一辈都说他心善。就算动手，也肯定是那王八蛋老板干了天怒人怨的事，把他们逼急了！”

　　“村长，您最近，或者以前，有没有谁亲眼见过‘海娃子’？或者，知道他们大概住在哪片海域？”晏衡问到了关键。光有传说不行，得找到实实在在的线索。
　　村长皱着眉想了半天，摇摇头：“我活这把岁数，是没见过真容。早些年，有人说在月亮好的晚上，远远看见礁石上坐着个黑影，像人又不是人，跳进海里就没声儿了。但也说不准是不是眼花了。”
　　“具体住哪儿……大海茫茫的，哪说得清。”

　　他顿了顿，又补充道：“不过，咱们村西头的老鳏夫陈瞎子，他年轻时候是这一片最好的船老大，出海最多，见过的稀罕事也多。”
　　“他以前喝多了酒，跟人吹牛，说他见过‘海娃子’真身，还跟他们对过话。但没人当真，都觉得他吹牛。而且他脾气怪，眼睛又瞎了多年，现在整天把自己关在家里，谁也不理。你们去问他，他未必肯说。”

　　陈瞎子。晏衡记下了这个名字。
　　“还有甜甜那孩子，”陆曼想起白天那个怯生生又机灵的小丫头，“她说她奶奶说的水猴子，是不是就是指‘海娃子’？甜甜说她奶奶给她讲过水猴子的故事。”

　　村长脸上露出些微复杂的神色：“甜甜她奶奶……唉，也是个苦命人。儿子媳妇都在化工厂干活，前年查出来，都是癌，没撑过半年，两口子前后脚走了。”
　　“就剩她一个老太太，拉扯着甜甜。她对那些厂子，恨得牙痒痒。甜甜那孩子，聪明，耳朵灵，可能听她奶奶念叨过什么。但她一个小娃娃，话做不得准。”

　　辰寰沉吟片刻，开口道：“村长，这样，明天您能不能帮我们个忙，把村里几个德高望重的老人，还有那些家里有病人、特别痛恨化工厂的代表，请到一起，咱们开个会。”
　　“不，就是坐下来说说话。我们把案件的利害关系，还有我们查案的原则，再跟大家交交底。也听听大家的想法和难处。您看行吗？”
　　他打算走“群众路线”，争取中间派，分化可能的“保护同盟”。

　　硬碰硬不行，就来软的。毕竟，村民保护“海娃子”多是出于同情和朴素的正义感，并非铁板一块。
　　只要让他们明白，隐瞒可能带来更大的风险，或许能撬开一道口子。
　　现在村长说的这些是真是假还未可知。
　　更何况，无论凶手是什么东西，现在可连点影子也没有。

　　村长犹豫了一下，最终点了点头：“成吧。我明天去说说看。但能不能成，俺可不敢保证。大家心里都憋着气呢，也……也怕。”
　　“我们理解。”晏衡点头，“谢谢您，村长。”
　　事情暂时有了点头绪，三人便起身告辞，准备回房休息。村长送他们到门口，看着他们走进那间贴着褪色喜字的新房，佝偻的身影在夜色里站了很久，才慢慢转身回屋，关上了那扇吱呀作响的木门。

　　回到房间，陆曼瘫在硬板床上，长出一口气：“这叫什么事儿，查个案跟做群众思想工作似的。我觉得我胳膊不是断了，是快被这案子愁得长回去了。”
　　晏衡坐在炕沿儿。村长这边就两个屋，一个撒气漏风，窗框子已经糟烂，三个人只能挤一个炕。
　　“总比两眼一抹黑强。至少知道作案动机。总算确定不是自杀了。”
　　“再没点头绪，人类那边怕是得引起恐慌了，咱要人怎么说？是他自己给自己掐死在水里了？不像话。”

　　辰寰靠在窗边，望着外面浓得化不开的夜色，远处隐约有海浪拍岸的沉闷声响。
　　“‘海娃子’……”他低声重复。
　　辰寰知道他对这些水怪不甚了解，最早成型都在他睡着五六百年后了。
　　“淮河的水猴子传说，我倒是知道一些。但那是内陆淡水里的精怪，跟海里的‘海娃子’是不是同源，很难说。”辰寰给他做科普道。

　　晏衡躺在炕上翻个身，脸上没什么表情：“这个案子。于情，我理解那个水猴子，毕竟那个老板确实是没少作孽。“
　　”于理，杀人犯法，不管怎么样也得给他揪出来。”
　　“难搞哦。”

　　“难搞也要搞哦。”陆曼撑着坐起来，“打起精神来，学学我们局长，但凡有他扣工资时十分之一的魄力，咱都够破获这个案子了。”
　　辰寰白了她一眼：“扣工资是原则问题，跟魄力没关系。”
　　他走到桌边坐下，“明天分头行动。晏衡，你跟我去找那个陈瞎子，他是关键。陆曼，你胳膊不方便，留在村里，想办法接触一下甜甜和她奶奶，还有，留意一下村民们的动向，特别是对明天‘开会’的反应。”
　　“行。”晏衡伸个懒腰，把当做薄被的床单子拽个角盖在肚子上。
　　陆曼随口答应，看着坏得彻底的爪机，心想联系不着的她的周武大概率会急疯。