《旧书与猫都等你》昭明辞

39、曼莉的再访

　　许曼莉再次造访“砚辞书斋”是在一个阳光过于灿烂的周四下午。

　　她推门而入的姿态像是来收购这家书店的——虽然从某种意义上说，她确实一直抱着这个想法。

　　今天她穿着一身剪裁锐利得像刀片的深蓝色西装套裙。

　　脚上那双黑色细高跟踩在书店老地板上发出的声响，活像一阵突袭的机关枪扫射。

　　那串年迈的风铃被她推门的力道吓得发出一串惊慌失措的叮当乱响。

　　沈砚辞正站在他那宝贝得不得了的红木柜台后面，用一套精密得能做外科手术的工具修复一本清版线装书。

　　听到这阵仗，他连眉梢都没动一下。

　　倒是他手里那把镊子在空中微妙地停顿了半秒。

　　温软原本在阁楼上整理宠物行为学的笔记，听到楼下不同寻常的动静便走了下来。

　　她今天穿了件柔软的米白色针织衫，像一团不小心飘进书店的云朵。

　　许曼莉锐利如鹰隼的目光已经完成了对书店的第一次扫描。

　　她的视线掠过阅读区那几个明显是被“宠物换书”活动吸引来的新顾客。

　　嘴角勾起一个介于满意和讥讽之间的复杂弧度。

　　“看来你那个用宠物照片换书的创意，”她的声音像她高跟鞋的鞋跟一样又尖又利，“总算让这里看起来不那么像文物陈列馆了。”

　　她说话时目光意有所指地瞟过门口那个正举着手机对着“宠物换书”海报拍照的年轻女孩。

　　沈砚辞终于舍得从他那本破旧的古书里抬起头。

　　镜片后的目光冷得像刚从冰窖里捞出来。

　　“如果你的商业洞察力仅限于数人头，”他慢条斯理地放下镊子，“我建议你去隔壁幼儿园进修。”

　　许曼莉的红唇弯成一个标准的职业假笑。

　　她把手肘撑在柜台上，这个动作让沈砚辞的眉头立即拧成了死结。

　　“十分钟内进来了八个客人。”她像报股票指数一样精准地说，“比上个月同期增长300%。”

　　她的目光扫过那个正在翻阅《犬类心理学》的中年妇女。

　　又瞥了眼站在宠物图书区前交头接耳的两个大学生。

　　“而且确实吸引了一些……非传统客群。”

　　温软站在楼梯中间，不自觉地握紧了扶手。

　　许曼莉突然话锋一转，像一把猝然出鞘的匕首。

　　“但是——”这个转折词被她咬得又重又狠，“你觉得靠这些来看热闹的人，能养活这个快要进博物馆的老店吗？”

　　她每说一个字，沈砚辞擦拭柜台的力道就加重一分。

　　“这栋老房子的租金、水电、还有你这些比黄金还娇贵的古籍维护费……”

　　她微微前倾，身上昂贵的香水味侵略性地弥漫开来。

　　“更别提这破房子随时可能塌下来的维修费用。”

　　沈砚辞的指关节因为用力而泛白。

　　许曼莉像是没看见他的反应，继续冷酷地列举事实。

　　“城东那家开了三十年的旧书店，上周已经改成奶茶店了。”

　　这句话像一记重锤，砸在寂静的空气里。

　　温软看见沈砚辞的睫毛轻微地颤动了一下。

　　许曼莉忽然放缓了语气，像猎人收网前的最后诱哄。

　　“我这次来，不是要劝你卖店。”

　　沈砚辞终于抬起眼，目光里带着审视和警惕。

　　“我有个折中的方案。”她伸出涂着精致蔻丹的手指，指向书店最里侧那个堆满杂物的角落。

　　那片区域现在乱糟糟地堆着几个空书架，上面蒙着厚厚的灰尘。

　　还有一些看起来像是民国时期遗留下来的破旧家具。

　　“把那个二十平米的角落改造一下。”她的声音带着不容置疑的笃定，“做成一个迷你咖啡简餐区。”

　　沈砚辞的眉头瞬间拧成了麻花。

　　“你可以保留其他所有区域不变。”许曼莉继续游说，像在安抚一只炸毛的猫，“只是开辟一个小角落来‘造血’。”

　　她的指尖在空气中划出一个充满诱惑的弧度。

　　“想想看，一个能提供现磨咖啡和轻食的阅读空间，对现代读者有多大吸引力？”

　　“这不仅能延长顾客的停留时间，还能直接创造额外收入。”

　　“比你单纯靠卖这些……”她瞥了眼书架上的旧书，“或者靠那个不知道能火几天的宠物活动要稳定得多。”

　　温软在楼梯上轻轻咬住了下唇。

　　“这是被市场验证过的成功模式。”许曼莉做出最后陈述，“很多快倒闭的独立书店都是靠这个起死回生的。”

　　书店里突然安静得能听见灰尘飘落的声音。

　　老挂钟的滴答声像丧钟一样敲在每个人的心上。

　　沈砚辞死死盯着那个堆满杂物的角落，眼神像是在看一个即将入侵的敌人。

　　他的指尖无意识地摩挲着柜台上那道深刻的划痕——那是他七岁时不小心用爷爷的刻刀留下的。

　　任何改变，哪怕只是二十平米的改变，都像是在背叛那段回不去的时光。

　　温软看着他紧绷的侧脸轮廓，忽然想起昨天年糕试图溜进书店时，他那个如临大敌的表情。

　　这个连一根猫毛都不能容忍的男人，要怎么接受咖啡和食物的味道入侵他的圣地？

　　许曼莉像一尊精心雕琢的大理石像般伫立在原地，连呼吸都控制得恰到好处。

　　她在等待。

　　等待一个守护了二十九年的固执堡垒，向现实妥协的瞬间。

　　或者，彻底沦陷。

　　窗外的阳光斜斜地照进来，在积满灰尘的地板上投下斑驳的光影。

　　一片梧桐叶打着旋儿从窗口飘过，像一声无声的叹息。

　　沈砚辞的喉结轻微地滚动了一下。

　　他的目光越过许曼莉的肩膀，落在书店最深处那张爷爷最爱的藤编摇椅上。

　　椅背上还搭着老人最喜欢的那条格纹毛毯，保持着二十年前的模样。

　　仿佛下一秒，就会有人坐在那里，推着老花镜朝他微笑。

　　许曼莉的折中方案悬在空气中。

　　像一把闪着寒光的钥匙，等待开启一扇尘封了太久的心门。

　　或者，永远地锈死在锁孔里。

　　温软不自觉地屏住了呼吸。

　　她能感觉到，这个下午的某个决定，可能会改变很多事情的走向。

　　包括……她和这个书店，和那个固执的书店老板之间，那些刚刚萌芽的、微妙的关系。

　　许曼莉的红唇弯成一个势在必得的弧度。

　　她知道，她投下的这颗石子，已经在这个男人的心湖里激起了涟漪。

　　现在，只需要等待涟漪扩散的结果。

　　是顺应潮流，还是固守旧梦？

　　这个问题，像一把达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶。