《无新事》盈盈大笑

81、往事 午后寂静，

　　刑部后院厅室的门窗大开着，地砖一尘不染，透亮得能照出人影儿来。正中摆着两把孔雀纹紫檀木椅，中间隔着茶台，两边各列着几把椅子，侧后面挡着云鹤屏风。

　　沈黎一脚踏进厅门时，屋里只曹衍一人坐在左侧的头把椅子上，悠闲地端着杯盏，听见人来并未抬头，而是慢条斯理地咽下一口热茶。

　　沈黎在曹衍对面的椅子下坐下，扫了眼侧台上的茶盏，防备地收了手，理了理衣衫，清清嗓子先说道：“不知曹大人叫沈某来刑部，所为何事。”

　　“沈大人，曹某本想请沈大人到府上一叙，可府内养着病人，人多眼杂，还是这里清静。”曹衍不疾不徐地抿了口茶，才依依不舍地把茶盏搁下，笑着道：“沈大人，曹某可是一片赤诚之心，请沈大人来，不为旁的，只欲救沈大人一命。”

　　沈黎看着曹衍的举止，已然面露愠色，听他说完这番莫名其妙的话，更是疑惑不解，有些不耐烦道：“沈某愚钝，曹大人有话，不妨直说。”

　　曹衍依旧乐呵呵地，“沈大人，若曹某没记错，前几日殿前服毒自尽的陆墨尘，是九州楼的琴姬罢，不知沈大人要向圣上如何解释呢。”

　　那日，沈黎听陆墨尘说自己是九州楼乐姬时，的确惶恐不安。但后来又听她言道，严继良行凶作恶，她毒杀不过为了报仇。严继良为人，朝廷诸臣皆有耳闻，能被人记恨也不奇怪。是以沈黎便松了一口气，想着最多落个管理不严的错处，无关痛痒，遂未把这事放在心上。

　　“大理寺正在查严继良当年犯的案子，若陆墨尘所言属实，沈某定然严加整治九州楼，免得她们受了委屈后，还要亲自报仇。”

　　“沈大人名不虚传，果然宽厚，”曹衍轻笑道，“只是，沈大人恐怕还不知道，那位陆墨尘的来历罢。”

　　沈黎不由挺直了身子，警觉道：“怎么，她是什么人？”

　　曹衍似有若无地扯着嘴角，“沈大人在南梁时，可听过陆冥章这个名字？”

　　“诡毒圣手冥章，当然记得，”沈黎说完，瞬间瞪大了眼睛，“你什么意思，陆墨尘是？”

　　“沈大人可还记得，南梁靖王府上的一次宴席，三巡酒过，席间的臣子接连身亡，无一幸免，”曹衍直接打断了沈黎的疑问，顾自问道，“这桩惨案破朔迷离，刑部查了数月都找不到线索，直至南梁覆灭。”

　　“此案惨烈，岂敢忘怀，”沈黎挪了挪身子，“不过，即便查不到线索，也不难猜得真相。靖王当年有谋反之心，在府上设宴意欲勾连朝廷命官。暗影阁奉梁帝之命，做出这等惨绝人寰的大案以震慑朝廷。此举甚为奏效，一时间人人自危，再无人敢违逆梁帝。曹大人，沈某猜得可对。”

　　“沈大人不愧是尚书令，”曹衍赞道，又接着问，“那沈大人可知，靖王妃当年身边有个女使，那女子后来随靖王夫妇入宫告罪时，被梁帝看中，留在了宫里，封了静妃。”

　　沈黎偏头想了想，似乎确有此事。

　　静妃入宫后，极为受宠，不出几个月就被封为静贵妃，可过了一年半载，又听说她惹怒了梁帝，被关进了冷宫。众人只道是梁帝敲打靖王的招数，茶余饭后聊上几句也就罢了，无人真心在意。

　　“怎么，静妃与那陆墨尘有何干系。”

　　曹衍盯着沈黎的眼睛，语气里满是得意，“沈大人，说来也巧，南梁静妃，闺名正为陆墨尘。”

　　沈黎震惊得微微张着嘴，脑子里飞速地把曹衍这几句话捋了通顺，得出了答案。

　　但这推测太过离奇，他不得不向曹衍问个清楚，“曹大人是什么意思，陆墨尘是陆冥章的女儿，也是暗影阁的人？她潜藏在靖王妃身边毒杀了一众大臣，后来又成了贵妃？”

　　“一点不错，”曹衍笑呵呵地鼓了鼓掌，“不过，陆墨尘从前，可不只做了这一桩案子。沈大人若有兴致，不妨数一数，南梁酒后失足致死的大臣，共有多少位。”

　　沈黎冒出一身冷汗，“曹大人之言，可有依据。”

　　“曹某曾辅佐兄长执掌暗影阁，自然见过陆墨尘几次。她用毒以酒为饵，可是陆家的独门绝技，兄长问了几次，陆冥章都不愿给出这毒的方子。若不是陆墨尘以脸上有疤为由整日蒙着面，又如何能在盛京城，在我的眼皮子下面，安安稳稳十数年，”曹衍撇撇嘴，不屑道，“沈大人若不信，大可去大理寺寻仵作问问，陆墨尘的背上，是否有暗影阁的刺青。”

　　凡是入了暗影阁的暗影卫，都要在背后刺一轮明月和一柄长剑，北营巷抓的那两个暗影卫，便是通过刺青确认的身份。

　　沈黎低头不语，曹衍实在不必撒这种拙劣的极易被拆穿的谎言，他说得头头是道，也确乎有理。

　　沈黎回想起陆墨尘冷不丁向皇帝讨酒喝，和她后来安详的死状，愈发信了几分。然而，隐秘的记忆随之被唤醒，沈黎潮湿的脖颈又添了几滴汗珠。

　　“静贵妃进冷宫时，是不是怀了身孕。”

　　“太好了沈大人，你还记得，”曹衍欣慰地笑了，“要说陆墨尘，也真是有本事，被关在冷宫还能安然养胎。而后南梁覆灭，她竟能大着肚子从中脱身，顺利生产。最终一路北上，在盛京城养大了孩子。”

　　沈黎两只手搭在膝盖上，在衣袖的掩盖下紧握着，指节攥得发白，沉声道：“曹大人，你找我来，不会只是好心告诉我这些的罢。”

　　“其实，陆墨尘原本可以在九州楼守着她儿子平安度日，直到把这些封入尘土，”曹衍没直接答话，只幽幽道，“可惜，她非要为了安阳郡主而一反常态行事张扬，曹某稍一探查便瞧出了端倪。圣上把天祈案交由大理寺审理，尹大人当年正巧在南梁刑部任侍郎。依沈大人之见，尹大人看了严继良和陆墨尘的死状，会不会也回忆起前尘往事呢？若圣上知晓，南梁妃子隐匿在九州楼多年，又该如何处置呢。”

　　“曹大人既知道是前尘往事，又何必替尹大人担忧，所有糊涂账早就一笔勾销。”沈黎的嗓子略微沙哑，但仍镇定地保持着威严，“长公主攻陷广陵皇宫后，放走了不少妃嫔女使，圣上得知后，并未下旨追查。沈某督造九州楼，收留南梁流民，接的也是圣旨。圣上金口玉言，凡归顺者，皆为大齐子民。陆墨尘的身份有待查证，然则，她从头至尾都未对大齐生出一丝谋逆之意，即便真是静妃又如何，曹大人若拿不出陆墨尘对圣上不敬的有力证据，又何必空口白牙扰她死后清静。”

　　“沈大人说得好，圣上若非宅心仁厚，你我二人早就身首异处了，”曹衍听得沈黎这话并未生气，仍旧神色自若道，“但沈大人好像忘了，陆墨尘的儿子陆安，身上流淌着的可是南梁皇室的血。圣女如李云潇，攻进广陵皇宫后做的第一件事，便是把梁家血脉斩尽杀绝。九州楼可是把陆安推到了教坊司去，沈大人又如何担保陆安有朝一日不会像他母亲从前一般，在宴席上大开杀戒呢。”

　　沈黎皱了皱眉，曹衍张口便是对自己的随意指控，他听得实在心里不悦，“曹大人这话说得不妥当，若说南梁血脉，沈某记得令兄娶的可是南梁郡主，曹大人的侄女不算南梁皇室血脉？”

　　曹衍的耐心足够，泰然自若道：“且不说家嫂是圣上特许留在盛京养病的，十几年没怎么迈出过曹府大门，倘若沈大人真觉得我家曹绮梦可与南梁皇子相提并论，那曹某也无话可说。”

　　午后寂静，门窗大开，贴身里衣紧紧黏在沈黎的背上，穿堂风吹过，引得他后背一阵阵发凉。沈黎垂下眼眸，想了想，又抬头问道：“不知曹大人要如何救沈某一命。”

　　曹衍满意地看着沈黎，不慌不忙地掸了掸衣裳，才道：“沈大人放心，眼下这些内情只有曹某知晓。曹某虽平生最恨被人威胁，也不愿威胁别人，但今日不得不说，只要沈大人愿意和曹某合作，曹某保证，这些秘密，会随着陆墨尘的尸体一道烂在地下。”

　　“怎么合作。”

　　“令郎沈不渝，丰神俊朗，才思敏捷，曹某的侄女如若能嫁给这样的郎君，曹某也便无愧于逝去的兄嫂了。”

　　屋内一片静默。

　　曹衍见状，接着补充道：“圣上对暗影卫深恶痛绝，周家军藏的两个刚被查出来，若此时揭露陆墨尘的身份，沈大人，圣心难测，卫国公尚且保不住周家二公子，曹某劝沈大人务必三思。”

　　良久，沈黎做出了决定，缓缓开了口，“曹大人，你我相识，想来也有三十余年了罢。”

　　曹衍点头，“是，近乎三十五年。”

　　“曹大人可知，你我相识这么久，为何交情不深呢。”沈黎直视着曹衍的双眼，不等他答话，便接着说道，“沈某以为，是因你我太过相似。”

　　曹衍挑眉，“此话何解。”

　　沈黎冷冷道：“沈某此生，也最恨被人威胁。”

　　曹衍一怔，随即放声大笑。

　　他笑得嘹亮且放肆，轻而易举地穿透了身后的屏风，劈头盖脸地朝着躲在其后之人砸去。

　　那人被堵着嘴，手脚也尽皆束缚着禁锢在角落。

　　二人的对话，一句不落地进了他的耳朵里。

　　也记不得从哪句开始，他的泪水爬过高高耸起的鼻梁，占领了脸颊，顺着下颌骨淌进衣领，源源不断，像喷涌而出的泉水，永不干涸。

　　许久之后，他被几人从屏风后粗暴地拽了出来，按着跪在了曹衍面前。

　　门窗已然紧闭，曹衍起身踱了两步，轻蔑道：“这里又没外人，快给陆大人松绑啊。”

　　陆安被推得侧倒在地，半边脸抵在冰凉的地砖上，几双手生硬地在他身上翻腾着，粗糙的绳子摩擦着他手腕上因为潮湿而难以愈合的伤口，熟悉的痛感把他带回了刑部大牢，陆安屈辱地闭上了眼。

　　数日前那一遭残忍的凌虐过后，陆安被换到了一间相较之下还算整洁的牢房里，每日一餐饭一碗水，囚服上沾染着伤口渗出的脓液，痛得陆安噩梦连连。

　　然而，一睁眼反应过来自己身处这昏暗湿冷的牢房后，他又觉得还不如迷失在梦里。

　　先前，陆安还寄希望于泓澈，他坚信她不会抛弃自己。可日升月落，身上细小的伤痕已结了痂，他始终没有等到她。

　　希望宛如肥皂泡，破灭了，也就不念了。

　　在大牢里困着，毫无尊严地苟活着，陆安渐渐丧失作为一个人而活下去的所有意志，他开始厌恶自己，开始期待一个痛快的了断。

　　直到方才，曹衍迈着悠闲的步子走到牢房门口，身后一群人手脚麻利地上前开门，清出一块干净的地方，又赶紧退了出去。

　　曹衍独自走到陆安面前，安然地坐在了侍从们刚搬进来的椅子上。

　　陆安见到曹衍后，费力地爬了起来，堪堪盘坐在干草堆上。他拢了拢鬓边的白发，看向曹衍的眼神中，恨意几近漫出。

　　“呦，这群没眼力劲儿的东西，老夫回头定好好教训教训他们，竟也不知给陆大人拿点儿药膏来。”曹衍语气真诚却叫人听得不舒坦，他飞快地扫了一眼陆安的身子，又接着哀叹道，“陆大人，节哀顺变。”

　　嗓子干得快说不出话来，陆安咳了几声才艰难道：“什么意思？”

　　干裂的嘴唇随着他这句问话而扯出血来，陆安下意识舔了舔，血腥味儿伴随着曹衍的回答席卷着他的大脑，他一时间呆愣住，而后只觉天晕地转。

　　醒来时，陆安发觉自己已换上了新的囚服，胳膊上的伤口敷着药膏，嘴里满是苦味儿，不远处摆着一碗清水。

　　不多时，脚步声由远及近，陆安放下水碗，只觉精神强了不少。

　　“陆大人，可好些了。”

　　曹衍关切的口吻在陆安听来极尽讽刺，他耷拉着眼皮，有气无力道：“曹大人，生死有命，您又何必以此逗趣。左右我如今被关在这里，若觉得我这条命勉强抵得上令郎的病灾，曹大人拿去便是。”

　　曹衍听完，并未恼怒，反而温和道：“陆大人，看来无论我说什么，你都不会信了。”

　　陆安低头沉默。

　　“这样吧，”曹衍想了想道，“老夫带你去个地方，陆大人只需安静听着便是，真话还是假话，你自行分辨。”

　　身上的束缚一圈圈解下，陆安的血液恢复通畅，他这才后知后觉地感到浑身酸痛。

　　勉强起了身，陆安抬手一看，伤痕累累的小臂上果然又添了道道红印，与旧伤交叠之处，灼烧的疼痛蜿蜒至心底，和纠缠不清的思绪一起，惹得他心急气燥。

　　“陆大人，坐下说话吧。”曹衍瞟了一眼陆安，走到中间的椅子旁坐下，侍从们紧忙把茶盘摆过去，将地上的粗绳收在怀里，恭敬地退了出去，最后紧紧关上房门。

　　陆安转过身，见屋子里瞬间只剩他和曹衍两人，于是咬牙走到右边的椅子旁，撑着扶手忍痛屈身。

　　“陆大人，方才多有得罪，”曹衍抿着茶水，见他坐稳后，才开口道，“陆大人不信任老夫，老夫又怕你听见这些事情后一时失态被沈大人察觉，只得出此下策。”

　　“曹大人，你为何要让我知道这些。”陆安低着头，极力控制着眼泪不从眼眶滚落，“曹大人是觉得，一个落魄的亡国皇子沦为供人取乐的舞伎后，也会随之失去所有愤怒和血性，不敢报仇吗。”

　　陆墨尘背上的刺青，陆安儿时见过。

　　陆墨尘对过去之事的绝口不提，即便在陆安面前也几乎从不摘下面纱，以及每每被问起父亲时的讳莫如深，过往种种拥堵在陆安的回忆里，他愈发觉得真实，也乐意相信这是真相。

　　从前他的人生满是污泥，而现在，人们也许能透过这些糜烂看到他降生时的光芒，看到曾经尊贵的他如何在耻辱中消亡。

　　至少这样，旁人提起这个故事的时候，更多的是唏嘘，而不全然是唾弃。

　　这世界欠他一个解释，曹衍送来一匹锦缎，陆安无法拒绝将它当作遮羞布盖在身上。

　　陆安裹上绸缎，无可抑制地陷入癫狂。

　　“你的仇人，不该是我。”曹衍心内无比快意，他知道陆安已经完全相信了他的梁姓身份，自然，在底层浸润了那么多年，受了那么久的冷眼和讥讽，在最低谷最绝望时得知自己或许曾经高贵，又怎会不以为然呢，“陆大人，你是聪明人，那老夫就直说了。”

　　“陆大人，令堂在殿上自尽身亡，想来你现在算是无所顾忌了罢。说句大逆不道的话，若南梁尚在，陆大人即便不是帝王或太子，也总归是个养尊处优的皇子，哪会落得现在的境地，老夫想想，都替陆大人觉得憋屈。”陆安瞪着发红且肿胀的眼睛，听着曹衍娓娓道来，“陆大人，你也听见了，若沈大人答应了与老夫合作，那你今日且走不出这间房，老夫便只当做了好事，让你死得清楚些。许是陆大人冤屈，上天不忍，沈大人并未答应，那老夫就只好将此事挑明，再顺水推舟，送陆大人一个人情。”

　　“什么意思。”

　　“老夫愿意给陆大人一个报仇的机会，可在赴死前，略解心头之恨，如何？”