《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

198、彻底铲除，消除大隐患

　　天光刚透，苇泽关主帐的灯还亮着。李秀宁坐在案前，面前摊开三份游哨快报，每一份都按时间顺序压在前一份之上，墨迹未干。她手指一寸寸划过纸面，确认昨夜戌时三刻起，每隔一个时辰便有一报：黑窑沟营地空置、断马岭脚火堆熄灭、北岭西坡人影散乱奔逃。最后一份是今晨寅时送来的，写着“敌弃伤卒四人于林边，粮袋破裂，粟粒撒道”。

　　她把竹简放下，起身走到地图前。炭笔圈出的三个点依旧钉在原地，但颜色已从黑转红——那是她刚刚亲手改的标记。破计不是结束，溃散也不等于根除。山野藏奸，残部若不死绝，迟早再生祸端。

　　帐帘掀开，何潘仁大步进来，身后跟着衡阳公主。两人盔甲未卸，脸上还带着夜露湿气。何潘仁抱拳行礼，嗓门照旧震得帐顶灰尘簌簌：“将军，等了一夜，是不是该动了？这帮贼骨头跑得比兔子快，再不动手，钻进老林子就难找了。”

　　衡阳公主没说话，只将手中短弓轻轻靠在案角，目光落在地图上那三条用朱砂标出的路线。

　　李秀宁点头。“向善志小队连报三更，敌无建制、无辎重、无据点，确已溃不成军。”她拿起炭笔，在图上画出三支箭头，“你们各领一部，分三路追击。何潘仁走干河床，直扑断马岭峭壁；衡阳带轻骑绕后封谷口；我坐镇中线策应。”

　　“不留一人回山窝，不放一火入林野。”她说完，把笔拍在案上。

　　何潘仁咧嘴一笑，转身就走。衡阳公主却多看了她一眼，低声问：“若遇降者？”

　　“可降。”李秀宁答得干脆，“但先缴械，后收编。敢持刀不放者，当场格杀。”

　　命令传下不过半刻，娘子军已列阵辕门外。马蹄踏地声闷响如雷，兵刃在鞘中轻撞。李秀宁立于关墙高处，目送三队人马依次出关。烟尘扬起时，她才缓缓转身，翻身上马，率亲卫随行跟进。

　　断马岭一带林深坡陡，何潘仁带队沿干河床疾行，泥水溅满战靴。至半山腰，前方斥候回报：“崖顶洞穴有火光，似有人藏身。”他二话不说，命人取出投石机拆下的抛索钩，缠上粗绳，甩上峭壁岩缝。十名精锐攀援而上，其余人在下围成半月阵型。

　　片刻后，山顶传来喊杀声。不多时，两名披发跣足的匪首被拖出洞口，颈间血流如注。何潘仁亲自登顶查看，见洞内尚有粮袋十余、兵器数捆，冷笑一声：“还真当自己能躲成山大王？”他抽出横刀，在洞口石壁上狠狠划下一杠，又命士卒将尸体绑石推下悬崖。

　　与此同时，衡阳公主所率轻骑已绕至黑窑沟谷口。此处地势狭长，两侧山壁如刀削，正是伏击良地。她令全队熄火掩声，借林影潜行。待近敌藏身处，忽取胡笳凑唇，低音呜咽如狼嚎起。片刻后，又命左右齐吹，声浪层层叠叠，在山谷间来回激荡。

　　藏匿山贼本就心虚，闻此异声以为遭狼群围袭，顿时惊慌失措。有人跳出掩体乱窜，有人抱头缩于石后。衡阳公主抓住时机，一声令下，火把齐明，鼓号齐鸣。刹那间光焰冲天，杀声震野。数十名山贼扔下兵刃跪地求饶，仅剩五六人仍持刀负隅顽抗。

　　她挥手止住冲锋，亲自策马上前，朗声道：“放下武器者，既往不咎！再执凶器者，格杀勿论！”话音未落，两支冷箭自乱石后射出，直取她面门。亲卫急挡，箭镞擦颊而过，留下一道浅痕。

　　衡阳公主不动声色，只冷冷盯住那几块岩石。片刻后，两名弓手悄然绕至侧翼，弯弓搭箭，嗖嗖两声，那两个拒不投降的悍匪应弦倒地，脖颈穿孔，死状极惨。余众见状，纷纷弃械跪伏。

　　消息传到李秀宁耳中时，她正行至北岭西坡山脚。听完回报，她勒马停驻，抬眼望向坡顶巨石。那里还有最后一批残敌，据报挟持了一名被俘的娘子军士兵，要求让出山路。

　　她下令全军止步，只留旗号示警，不许靠近。随后唤来衡阳公主，低声交代几句。衡阳点头，解下兵刃交予亲卫，独自策马缓行上坡。

　　风从林间穿过，吹动她的发带。她一路前行，直至距巨石三十步方停。对面岩石后探出一张污秽的脸，嘶吼道：“别再往前！不然我杀了她！”

　　衡阳公主抬手示意无害，语气平静：“你们已经没有退路。萧彻跑了，山贼散了，你们守在这里，不过是多添几具尸首。”她顿了顿，“我可以答应你们，只要放下武器，既往不咎，还能给你们饭吃、给你们活路。那个姑娘，我也要带回去。”

　　岩石后沉默片刻，那人又喊：“我要五百石粮！还要马！不然同归于尽！”

　　“你连五十人都凑不齐。”衡阳公主冷笑，“现在谈条件，你不配。”

　　话音刚落，那人猛地拽出一名女子，刀刃抵住其咽喉。那女子满脸血污，右臂脱臼垂着，却是昨日巡逻时失踪的哨兵。

　　衡阳公主眼神微凝，但仍稳坐马上。“你杀了她，你也活不了。我身后千军万马，你信不信我现在就能把你埋在这山坡上？”

　　那人抖着手，声音发颤：“我不信……我不信你们会放过我们……”

　　“那你试试看。”她忽然提高声音，“何将军——准备抛索！点火把！给我烧了这片林子！”

　　命令传出，山下立刻响起整队声。火折子亮起，浓烟升起。那人终于慌了，刀尖微微下移。

　　就在此刻，李秀宁早已安排好的两名弓手已潜至侧翼。他们屏息凝神，瞄准岩石后那两个始终握刀不放的身影。一声轻响，两支羽箭破空而出，精准贯穿咽喉。那人哼都未哼，仰面栽倒。

　　其余山贼见状，顿时崩溃。有人扔刀，有人跪地痛哭，更多人瘫坐在地，瑟瑟发抖。衡阳公主翻身下马，快步上前扶住那名被挟持的士兵，轻声道：“没事了，我带你回家。”

　　李秀宁此时策马上坡，环视一圈，见俘虏皆已缴械，便下令设立临时营管，由后勤队接管安置。何潘仁也从断马岭赶回，满身血污却笑得爽朗：“将军，清点了，共斩首十七，俘获八十九，兵器百余件，粮草两车。一个都没漏网。”

　　她点头，望着远处渐渐平息的山林，阳光正一寸寸扫过树梢。风静了，鸟鸣重新响起，像是什么都没发生过。

　　她站在高岩之上，下令全军整队返关。何潘仁留在断马岭脚指挥清理战场，衡阳公主则守在降俘旁，亲自为受伤士兵包扎。李秀宁最后看了一眼这片曾藏匿阴谋的山谷，调转马头。

　　马蹄踏在归途的路上，尘土轻扬。

　　太阳升到了头顶。