《[三国]从后到帝差一个郭嘉》陆玖堂

14、两线作战2 不是赔罪，

　　张府家仆躬身为她引座，她却带着高干立在堂上正中央。

　　“孟卓，高氏应约来签契书，废土今日便可交割，你也顺道将他们的符传一并签了罢。”

　　她冲高干抬手，高干上前将一片木牍递交于张邈桌案上。

　　官道上，环玑的车队继续缓行。

　　这条路从环氏别院通往陈留城，只需途径一座村庄，一侧是刚翻过土的春田，视野开阔，另一侧是茂密的树林，光线遮蔽。

　　只是偏生奇了，行至一处岔路口，前头横着一辆倾覆的牛车，干草散落一地，几名农人围着七手八脚地拉扯缰绳，牛光叫着就不肯起身，生生把通往城门的大路堵得严严实实。

　　短须策马上前，皱眉打量了一眼：“怎么回事？还不赶紧挪开！”

　　那几名农人慌慌张张地朝他鞠躬，七手八脚地说牛惊了、车翻了、一时半会挪不动。

　　短须抬头看了眼天色，吉时将近，要是误了事，边让在太守府等不到人，他可担待不起。

　　“改道！”他朝后头一挥手，队伍朝着另一条通往林间小道拐去。

　　这里两侧树枝交错，灌木丛生，路面狭窄坑洼。

　　就在队伍入林后不久，周围诡异地响起窸窣声。

　　一声尖锐的鸟鸣从头顶划过，从两旁窜出十几条人影，手里拿着粗木棍，左右围住车队。

　　“不好、有劫匪！”护卫们被这些从灌木中飞出的蒙着面壮汉吓一跳，齐齐惊呼，短须这才驻马回身。

　　他抽出腰间环刀：“你们是甚么人？！连边府君的队伍也敢拦？！这里都是女子嫁妆，没有甚么值钱货物！”

　　这群劫匪压根不做理会，只听其中一声短促的“上！”，他们群起而攻之，棍风呼啸，精准地砸在边府护卫的手腕和膝盖上。

　　只一个照面，两名拔刀的护卫便惨叫着跪倒在地，夺过他们的刀具，将六人一应全部干趴。

　　驾驶牛车的车夫和队末的小婢尖叫着隐入林子逃离，短须见这伙人真打算驾车抢物，撇下軿车策马拔刀冲锋。

　　可道路狭窄，堪堪挤过车厢哪有什么速度，被为首的蒙面壮汉飞身一棍击落，马啼嘶鸣，连它都逃之夭夭。

　　短须狼狈滚在泥间，依旧伸手向那群要驾车离开的贼人：“留、留下契书……”

　　被人一闷棍敲晕。

　　后头混乱不堪，环玑的軿车被孤零零丢在前面无人看管。

　　环玑听到动静不敢出声，见前方车夫也没了身影，便想掀帘逃走。

　　可帷幔被人先一步撩起，光线刺入，一个人头朝里一冲，环玑惊呼出声：“你——”

　　脊令对她一笑，拉着她从车厢前方逃离，避开后头的人：“快走！”

　　牛车被重新装载，这些蒙面壮汉打算驱车离开，为首的那人正站在车前手势指挥，他的裤腿却被人攥紧：“不、不许走……留下……契书……”

　　他低头看，这短须竟还苏醒来，依旧不放弃。

　　他后头帮手已然上前将这地上的烂泥破布死死围住，“如何？”

　　他想起昨夜短须的那句“先废了你的腿”，两眼一冷，手中短棍倒转，冷冷吐出三个字：“废了他。”

　　一阵惨叫伴随闷声过后，滚在地上的其他护卫原还在挣扎起身，见这势头，立刻躺平闭眼装死。

　　为首者轻哼一声，冲弟兄们挥手：“走！”

　　牛车碌碌而行。

　　环玑被脊令拉着一口气奔出老远，实在有些跟不上气力，脊令为她劈开前方荆棘枯草：“就在前面了！”

　　一辆毫无徽记的素色軿车，赫然停在前方林外。

　　环玑咽了咽口水，撕开划破的裙裾，迈出更大的步子来，她几乎可以断定里面坐着人，而且一定是她——

　　“乐义！”

　　她冲向軿车后方，奋力一掀，那人果在里面笑吟吟地候她。

　　邓结爬到车辕边，将她拉上车厢，环玑顺势撞入她怀里：“我没敢想你会来……但我真的想你来……”

　　邓结轻轻拍抚着她的背，柔声宽慰道：“我会来的，我说过我会带你走的。”

　　环玑还没撒够娇，軿车前方的帘子被轻轻打开，车夫朝里探头：“恭贺女公子回归！”

　　“戏先生？！”她脸上仍挂着泪水，可此时的语气里尽是安心。

　　邓结将她扶起，握着她的手道：“志才这就带你去阳翟安置，边让再也不会找到你，往后也断不会有人能胁迫你。”

　　环玑眼里满是无助和不舍：“那你呢？”

　　“我还要去东郡，最多十天，安心等我。”邓结又转向戏忠，“我可将她托付给你了。”

　　戏忠戴上一只斗笠，郑重一拱手：“主君放心！”

　　邓结下车后不久，方才那群贼人也将牛车行至此处。

　　“主君！”

　　众贼下车，摘去蒙面，正是高顺一行。

　　高顺将一只木匣奉给她：“这个应当就是契书。”

　　邓结掀盖确认无误，将契书取出，木匣丢回牛车，嘱咐众人道：“一会换好衣服，记得留人把车辙脚步的痕迹处理掉。”

　　高顺这厢刚拱手领命，却听后头传来一行车马声。

　　众人循声望去，那车停驻，从上面下来一人，冲着邓结作揖行礼：“邓夫人，久等了。”

　　太守府内，张邈为郭嘉签妥当废土的符传与契书，高干收下第一份定金。

　　边让仍在等待他的契书，可等来的却是一阵急促的脚步。

　　边府的家仆求见，跌进大堂，哆哆嗦嗦地在边让身侧耳语。

　　“什么？！”边让大惊，身子往地上倒去，靠着手肘勉强支撑，拂开的袖子扫落案上的酒樽，酒液倾泻一地。

　　袁夫人冷冷瞥去一眼，郭嘉低头微微勾唇。

　　张邈和陈宫见他如此失态，着人扶他，“文礼兄，发生何事了？”

　　边让难以置信地看向他们：“有贼寇劫道，契书、环氏，全都……全都被劫走了？！”

　　他二人尚未消化这个消息，边让突然拍案，冲高干大喝：“高元才！是不是你干的？！”

　　高干原本正饶有兴致地在旁看他笑话，冷不防被点名，先是一愣，随即勃然大怒：“边文礼你得了失心疯不成？！我一直在你面前，劫你哪门子的契书和人？！”

　　那家仆忽地想起什么似的，对着边让指向高干，声音发颤：“回……回来的那些人说了，他们、他们当真穿的高氏的衣服……”

　　边让更加得理不饶人，怒气冲冲地挺身起立，不顾甚么名士从容，逼向高干破口大骂：“高元才，你还有何话可说？！你高氏垂涎环氏铁矿久矣，见府君为我主婚，便使出这等半路劫道的下作手段！世家公子的体面，都被你高氏丢尽了！”

　　高干被无端泼骂一头，亦是急火攻心，他赫然欺身而上，以身形压过边让一头，几乎顶着边让的脑袋怒目而视：“庸狗安敢污蔑我？！我若要夺环氏铁，还有你今日纳妾之事吗？莫不是你想栽赃我，故意安排的这出要离断臂的戏码！匹夫再要妄言，休怪我不客气！”

　　高干说着，右手握起肉拳咯吱作响。

　　“元才。”

　　袁夫人轻轻压住高干的拳，将他往后拂了拂：“不必为此等流言伤身。边公自己养的狗无能，看不住门，反倒来攀咬旁人，这种笑话，我们高氏不掺和。”

　　“母亲……”高干柔下声音，屈身退开两步。

　　“少在这里装模作样！你们仗着袁氏的门楣在陈留作威作福惯了，真当孟卓怕了你们了？！待我查到证据，你们一个都别想逃！”边让尚未罢休，依旧咄咄逼人。

　　“好了，文礼兄。”张邈压着不甘起身，来到边让身边拉住他手安抚：“此事显然是有人挑拨，元才再怎么蠢……”

　　他说着故意给了高干一眼，气得高干攥紧了拳。

　　“……也不至于露出这么大破绽叫人看去，还留下活口。
　　陈留境内，想要挑拨你们两家的流寇宗贼也不在少数，现在最要紧的是先把契书追回。”

　　“追回却要几日？原待今日结束，我便要前往九江赴任！”

　　张邈拍拍他手：“宽心，待我追回，几日都给文礼兄送去，怎也不会短了九江供铁。”

　　他说着，又转向袁夫人：“不过，既然有人指证，我也当严查。在查明真相之前，还请高氏也莫要擅动，以免落人口实。 ”

　　张邈这话面上公正公平，实则已经明着回护边让，倘若要他抓到高氏的把柄，虽是异地就任的太守，也总能有漏洞可钻。

　　当然，他心中也在合算，即便当真少一个边让，他还有陈宫帮他巩固联络的其他本地士族，卫氏、虞氏、阮氏皆为列。

　　袁夫人微微颔首：“那是自然。”

　　郭嘉故意向堂外眺了眼天色，起身行礼道：“张府君，这个时辰，内子在官铁那边想必已然着手搬货，我们原定的时日无法更改，可不能再这么等一个下落不明的契书了。
　　既然边公如今无法交出铁矿，容嘉斗胆恳请府君，将原本采买环氏铁的份额，也一并全权交给高氏供办罢，否则李府君和外舅那头催得紧，嘉也无法交代。”

　　“竖子安敢？！”

　　郭嘉却像受了惊吓般，端着另一只木匣遮住自己半边脸，面上赔着笑，眼里净是得意：“边公息怒，嘉只是奉命行事。”

　　“不错，我们尚且需要赶路，可没那么多时间耽搁在此！”陈徵霍然起身，坚定地站在郭嘉身边。

　　边让气不打一处来，今日他先是丢了新妇，再丢了契书，如今连铁矿的供应权也要从指缝间溜走，而这一切都发生在这短短一刻钟内。

　　他不由地向后踉跄两步，被他带来的门客扶住。

　　陈宫见状，担心以他性子还会再说出什么不体面的话，向张邈欠身，就要将他带离。

　　“好、好，好得很！”边让甩开门客，艰难站直身子，冲张邈一抬手，“孟卓兄、公台兄的恩情，让铭记在心，其余背后做手脚的……我一个都不会放过！”

　　言罢，气急败坏地大步离开。

　　张邈叹了口气，揉了揉眉心。

　　他原本精心布置的一盘棋——用环氏铁拉拢边让，制衡高氏袁氏，却被一群不知名的“流寇”搅得天翻地覆，落个满盘皆输，甚至都没能看清对手是谁。

　　“孟卓。”陈宫折回他身边，低头耳语，“我这就派卫子许带人去追查。”

　　“文礼兄那边……可来得及？”张邈眉头一蹙，随口问了这么一句。

　　陈宫不敢断定他这话的意思到底是真心发问，还只是辞让一下，只再躬下身去，试探道：“若是能追回，交给子许也是一样的——他也是我们的人。”

　　张邈捻须细思：这卫兹卫子许是他亲自举荐的孝廉，有勇有谋，而且本身家资颇丰，不是贪图财矿流俗名声的人。
　　去年他为了协助本郡抗击黄巾，婉拒雒阳三公辟命，还捐出不少钱财，替他张邈募卒练兵，确实是个合适的人选。

　　陈宫见他点头应允，这便安心退出。

　　此事也算尚有转圜余地，张邈心情顿时轻松不少，他收拾好表情，从容与客套再次上身，为郭嘉重签符传。

　　一切皆按规章有条不紊地进行，郭嘉陈徵也按时在闭城门前离开了陈留，装载铁矿的车队由护卫运回阳翟，母子二人则继续北上前往东郡。

　　是夜，圆月高照。

　　高氏府邸内，高干依旧怒火未消，在前院挥舞着长枪一顿发泄。

　　“欺人太甚！边文礼这老匹夫，自己护不住新妇，还敢当着张孟卓的面攀咬我高氏！”

　　袁夫人从堂内手执一盏灯台出来，待高干丢下长枪，她方缓步踏上院子：“元才血性，只是面对这等弯绕，却不如阿柔思量周全。”

　　“母亲！”高干匆忙迎上，扶住她的手臂，“母亲这是何意？”

　　高干话音刚落，回廊上传来高柔少年稚气的声音：“伯母。”

　　高干回眸，正见高柔双手托着一只木盘，来到他们跟前，将那盘子往袁夫人灯下递去。

　　“这是……”高干看了眼他母亲，从里面翻起两块木牍来，其中一只，正是环氏铁的契书！

　　高干大惊失色，支吾着有些难以言语：“当、当真是我们劫的？！”

　　袁夫人从他手中将木牍轻轻抽走，上下浏览一番，嘴角终于泛起一抹笑意，“自然不是，是今日购铁的那个颍川郭氏。”

　　“还有他夫人。”高柔补充道，将木盘微微颠了颠，“这些就是从那邓夫人手中拿到的。”

　　“这是什么意思？他们要把铁矿给我们？算是我们替他们背锅的赔罪么？那张孟卓那里怎么交代？”高干心中一团疑惑，炮语连珠地不住发问。

　　“不是赔罪，是交易。”袁夫人将契书放回，从盘中拈起另一片木牍，“一是自下月起，为他们供给稳定的铁矿，官面上运废土，私下他们会另派一支商队运良铁。”

　　高干点点头，若是每月按今日定量往外郡运输良铁，张邈迟早会反对趁机发难，这暗度陈仓之计倒是周全。

　　“那……二呢？”

　　袁夫人将手中木牍放到他手中，让他自己看。

　　“如你所说，要是我们直接明面掌控环氏铁，张孟卓那里定然不会善了，但我们每月向上头的‘东家’上缴一笔献金，我们只是‘东家’私下寻的‘代管’，却不是张孟卓可以左右得了的事了。”

　　“东家……？”高干皱起眉，举起木牍，仔细辨认这份献金书上东家的名。

　　皎白的月光交辉着摇曳的烛光。

　　“如何，我这做得可还算周密？”

　　陈留城外东北向的东昏县驿馆里，邓结指着一片木牍向郭嘉邀功。

　　郭嘉眉眼一挑，不禁抚掌笑道：“岂止是周密，简直是将陈留上下都玩弄于股掌之间！
　　外人都当我们是走私良铁，以官运废土掩护，实则偏偏相反！”

　　“实则运给阿父的良铁才是掩护，那些被他们遗弃的废土，才是我们要铸造重甲的真正材料！”邓结接过他的话补充道，眼中满是狡黠。

　　郭嘉收起笑意，神色凝重，“可那张孟卓并非昏庸无能之辈，你将环氏契书就这样给了高氏，背后的‘东家’，可得是双方都能信任之人才行，竟真让你给寻到了？可信与否？”

　　邓结手指轻叩着案面傲然道：“那还能有假？此事是志才亲手促成。原先我们未抵陈留时，他便在周边查探地形、寻访人家，你也知道。”

　　郭嘉点头应接。

　　“他发现环氏矿工及家眷合计六百余口，矿上出铁日减，这些人生计艰难，幸得人疏财借工养着。志才正是顺着这条线，访到那‘东家’。”

　　郭嘉又仔细看案上这木牍，上面写着“接环氏铁向邓氏承诺书”的内容：“因此你将契书给了袁夫人，让柔公子从中搭线，叫这‘东家’在张孟卓面前做铁矿的主人，却在私下接受高氏献金，以继续供养这批人？”

　　“袁夫人给他的献金用来养人是绰绰有余的，他只要能善待这些人，也不枉我们费尽心思了……可惜如今我们能做的太少了。”

　　“不必急于求成，你已经做得很好了。不过……你就这么信他么？”郭嘉再瞥了一眼书末的署名。

　　这署名从高干手指下碾过，他看向袁夫人，“母亲觉得此人可信？”

　　“那是自然。

　　毕竟他是卫兹卫子许。”