19、19.积水巷私奔案 “好一个买 ...
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大雨只下了一夜，翌日太阳高悬，蒸腾着热气。
清丰县的夏天猝不及防地到来。
许是解毒不及时，加之在水里泡得时间太长，风千秋夜里高烧不退，如丝绢帛画上落了一滴朱红色。
祁颂雪总不能把人扔进柴房睡，就把他安置在了自己的房间里，她则去宋清的屋子里睡了一晚。
宋清的屋子总是有股淡淡的墨香，伴着雨声，很适宜入眠。
只是再好的床榻给了祁颂雪都是浪费，天刚破晓，祁颂雪便睁开了眼，在虎门养成的习惯，实在难改。
睡不着，索性不睡了，祁颂雪起床，仔细整理好宋清的房间，又去从柜子里拿出了一床新铺盖，抱到隔壁空房，顺手将空房收拾出来，又打开窗户通风。
这么折腾下来，也不过是卯正时分，祁颂雪瞧了瞧风千秋还在熟睡，烧也退了不少，便落了锁出门去了。
趁着早市热闹，祁颂雪买了两份扁食，顺道去药铺买了些只熬过一次的药渣。
这药渣比单买药材划算得多，还都是富贵人家现成的方子，用材也好，买回来多熬一会儿，药效差不太多。
她现在没了收入，一分钱要掰成两半花，能省一点是一点，若是风千秋不靠谱，她存好盘缠钱，之后还能自己想办法去上京。
世道艰难，凡事要给自己留一条后路。
至于风千秋小妹的事情，祁颂雪虽是放在心上，但她所知甚少，如同大海捞针，风千秋说司闻死之前卖给了他一条线索，线索指向“仙人顶”，可祁颂雪从未听说过清丰县有这样一处地方。
汀兰渡一毁，不光是黑市没了，那群行乞的也四散流窜，没了组织，祁颂雪平日里多靠这一明一暗两路人打探消息，现下跟自断了左膀右臂没什么分别。
既如此，只能广撒网，祁颂雪思来想去，还是觉得巫婆粟人脉最广，托她打听最为省心，就拎着扁食来了安华坊。
巫婆粟在安华坊开了一间傩面铺子，铺面不大，装潢浓墨重彩，青红玄靛的色调让铺子在白日里也显得幽微难测。
一踏进去，阴湿的空气紧紧裹住身体，伙计见到祁颂雪，像是见到财神爷，祁颂雪还没开口呢，伙计就颠颠地跑上楼梯，喊了三声。
没一会儿，巫婆粟便从楼上探出头，对于祁颂雪的到来，她并不感到意外。
“过来喝茶。”
祁颂雪与巫婆粟在内堂面对面坐下，伙计在一旁奉茶，祁颂雪和自己人从不绕弯子，直截了当表明自己的诉求。
“你要找一个人？”巫婆粟有些讶异。
祁颂雪品茗，温热的茶水滚入肺腑，让她不由得吐出一口浊气。
她道：“还以为我是来做什么的？求你想法子救救我爹？”
巫婆粟轻笑：“还真想过。”
“那你有法子？”祁颂雪又吃了一口冰果子。
巫婆粟摇头：“我会劝你好好过日子，不要去打破这份来之不易的平静。”
祁颂雪最不喜巫婆粟的一点就是——她跟祁大顺虽然性别不同，但内心的死板规矩是一样的，并且一样的讳莫如深、高高在上。
“是谁的不易？”祁颂雪问。
他们是既得利益者，当然不希望这些事情发生什么改变，因为这是他们自认为对的选择，而所谓的不易，是他们自以为的牺牲。
祁颂雪又问：“汀兰渡的大火你可知道？行乞的老大是死是活你可知道？”
巫婆粟沉默不语，只是一味地喝茶。
有时候不回答也是一种回答，巫婆粟肯定知道当中的隐情，但她并不站在祁颂雪这边。
“就事论事吧。”巫婆粟道，“有些事情并非你我能左右，但你想要找的仙人顶，我会帮你留意，三日之后，可来取信。”
“只是我最近手头不宽裕，能给的报酬不比往常。”
祁颂雪之前来钱快，孝敬钱每日都能有个一二两，除开上下打点的银子，还能剩不少，故而出手阔绰，也没亏待过自己人。
今时不同往日，祁颂雪只能厚着脸皮说：“这也只是帮忙探听个消息，要不就悬赏……一两银子？先拿五钱银子下定。”
祁颂雪从怀里拿出银子、剪子和戥子，想要把手里的银锭剪成碎银子。
伙计哪见过财神爷剪银子？剪银子那都是穷苦人家才干的事情，还时常舍不得那点银屑，用蜡块粘起来。
祁颂雪往常出手都是一锭官银，最不济也是几吊铜钱。
这伙计也是心善，开口帮祁颂雪说话：“婆婆，这祁司狱之前来的时候总给我们这些下人带吃的，也从不怠慢我们，要不您看，这钱等事成再给？”
“你到底是哪家的人？”
巫婆粟睨了伙计一眼，伙计立刻噤声，低头添茶，不敢搭腔。
“我这伙计，耳根子太软，但是——”巫婆粟话锋一转，“他说的话，也是我想说的，你平日里对我们帮衬不少，这次的报酬，就由我代劳吧。”
“那多不好意思。”祁颂雪生怕巫婆粟反悔，客气两句便说，“既然如此，颂雪却之不恭。”
有了巫婆粟的帮助还是不够，祁颂雪又拐去永乐坊的万花楼寻了鸾娘。
这青天白日的，万花楼还没开门，守门的龟公打着瞌睡，听见门响差点翻了个，还是祁颂雪拎着他的前襟，他这才重新坐回位置上。
这大晌午来花楼的，不是官差就是谁家夫人，总之都是闹事情的，这新来的龟公不认识祁颂雪，喊起护院就要打。
祁颂雪心里正好憋着气，便没说来意，想着打个痛快再说，哪知被个护院兄弟认出了身份，祁颂雪只好作罢。
一听是打鬼鞭来了，龟公连滚带爬去喊鸾娘，惊了不少闺房美梦。
“你每次来我的万花楼，总是人仰马翻的。”
鸾娘从不喝茶，屋里也不备茶水，目之所及都是酒坛子，活脱脱一个酒窖。
祁颂雪回怼：“你这里快赶上酿酒坊了，我一进门就醉了，你奈我何？”
“妾身给你拿好酒赔罪。”
鸾娘打了一壶金华酒，贴在祁颂雪身边给她倒酒，只隔着一层纱，那温香软玉的触感惹得祁颂雪心里发怵，但她没推开鸾娘，反手将人抱在怀里，一手握住鸾娘倒酒的手腕。
祁颂雪道：“你放心，我不是来查你那些个小小花魁是如何来的，我如今不在官府当差，你为人我也信得过，知你不会乱买，赎身的价格也公道。”
“那你怎么突然问起最近收没收雏儿。”鸾娘不解，媚眼微挑，还是多有防备，“你之前可搞过隔壁的听雨楼，妾可记得很清楚。”
“那是他们干拐卖的勾当，你这都是过了明路的，怕甚？”祁颂雪抬起另一只手替鸾娘捋了捋额前的发。
鸾娘咬咬唇，态度有所缓和，祁颂雪这才松开手，还把屁股往外挪了两寸。
祁颂雪正色道：“我现在这状态，想翻身很难，就是卖了十个万花楼也无用，你且放心。只是我朋友的妹妹失踪了，我受人之托调查这件事，他妹妹模样不错，万一被人弄了去，多半是往勾栏瓦舍卖的，我这才来问你。”
“当真？”鸾娘还是有点担心。
“和你说话是真费劲儿！”祁颂雪捏捏鸾娘的脸，“是不是酒喝多了脑子坏掉了？连我都这么审？”
“那李璆主意打歪了，我也是这样审的！”话一出口，鸾娘鼻头一酸，“提那个没留一句话的死人做什么，算我多嘴。”
据说死的第一任知县李璆是鸾娘的初恋。
那李璆四十才中举人，做上知县的时候已然四十有二，可李璆最风光的时候没给鸾娘赎身，他娶了恩师家的女儿，两年生了三个孩子，回清丰县的时候已是拖家又带口。
人人都说李璆是个负心郎，可偏偏鸾娘原谅了他，还与李夫人关系甚好，李璆生前也没再纳妾，一生就这么两个女人。
如今，祁颂雪好像和当初的鸾娘在同样的境遇里，她好像有点懂了鸾娘的选择。
“是因为身份吗？”祁颂雪问。
“什么？”鸾娘没反应过来。
祁颂雪说：“你原谅了他，是因为你们两个的身份悬殊吗？”
“也不全是吧。”提起李璆，鸾娘总是带着笑。
鸾娘道：“他是个憨货，当了大老爷，日子还不如以前，少不得靠夫人家里接济。他认死理儿，觉得父母官就是要为百姓做实事，不肯多吃一点俸禄之外的东西。更别提走关系，买卖文书这种事。我是个贱籍，他又要以身作则，为我脱籍赎身这件事就僵在那里。”
鸾娘眼里含泪，自打李璆死后，李夫人卧床不起，鸾娘满肚子苦水没处倒，也只能抓着祁颂雪这样明事理的人说一说。
“既然爱他，我就不愿意做他白衣上的一点墨。”她随手擦去眼角珠泪，朗声道，“更何况，我希望他这样的憨货越来越多，都去当官，多到衙署里都塞不下，那才好呢。”
在李璆手底下当差两年有余，祁颂雪只知道他的死板和冷情，还有要抢她家宋清这件事，却不知他也有这样抱负与赤诚。
他在死前会想起鸾娘吗？
会后悔没有同流合污，没能过上几天好日子吗？
他眼里的清丰县会是自己看到的这样吗？还是更深幽，更可怖？
祁颂雪忽然很想知道这一切，想知道到底是什么杀死了李璆和安狄这样的好官，不光是为了救出祁大顺，更是为了真相。
尽管，所有人都害怕这个真相的降临。
又陪着鸾娘聊了些家长里短，祁颂雪想起家里还有个粒米未进的病人，婉拒了鸾娘共进午餐的邀请，鸾娘看看祁颂雪手里的两份扁食和药包，了然。
“家里有人。”鸾娘啧啧两声，“你还是比妾有本事，没了探花郎也还能有别的好人不是？模样差些就差些。”
“倒是也不差。”祁颂雪脱口而出。
鸾娘笑意更盛，随手抓起什么点心酥饼就往祁颂雪怀里塞：“多吃点，才能有力气，我是说他，你身板壮，别给人家弄折了就烧高香咯。”
不愧是万花楼的主事人，三句话不离下三路，闹得祁颂雪来前煞白一张脸，走出去跟抹了三百层胭脂一样。
鸾娘送祁颂雪走到门口，看见龟公的时候忽然想起来：“对了，我记得前几日龟公和我说，他亲戚家在的积水巷最近有好多女娃跟野男人跑了。”
“确定是私奔？”
祁颂雪听着更像是拐卖。
鸾娘将龟公喊来，让他回话。
龟公忙说：“那女娃留了一两银子和一封信，谁家拐卖的还留银子？这一两银子够我亲戚他们一家人吃一年的，那几年不太平，他们卖女儿也就能挣一斗粟，这可是白花花的一两银子啊，就算是……”
说到这里，龟公看了祁颂雪一眼，祁颂雪点头示意他继续讲。
“我家亲戚同我说这件事的时候，开心坏了，他说，就算是真被卖了，乡野丫头能卖出这个价，也是买主良心……”
龟公说话声音越来越小，想来还有很多话没说出口。
祁颂雪道：“继续说。”
龟公抬起胳膊，虚虚擦了脑门上的细汗，接着说道：“他还说，家里还有两个女儿，他正逼着他们去应有书院寻摸两个读书人，说不定也能……也能换点银子。”
“好一个买主良心，好一个换点银子！”
祁颂雪将捆药的绳子缠在手指上，拧了又拧。
“帮我把你亲戚请来东林巷，日暮时分，孙记面铺见。”祁颂雪用药包拍拍龟公的脸，“若是晚来，我就去积水巷亲自请。”
“是是是。”
龟公脚底抹油，一溜烟儿跑没影了。
鸾娘感慨：“早知道不同你讲了，还白白搭进去我一个龟公。”
祁颂雪揽住鸾娘的肩膀：“这种事潜在水底下，你干净，不代表所有人干净，若真是拐卖，总得有买主，辛苦鸾娘帮我，事成后少不了你的好处。”
“这时候知道嘴甜了！”鸾娘罗扇轻点祁颂雪的眉间，“擎等着吧，三日之内我差龟公给你送信。”
回家路上，祁颂雪一心祈祷这次积水巷的少女私奔只是个例，就算私奔之事蔚然成风，也别真的跟拐卖妇幼扯上关系。
若真如她所猜测的那样，这个案子恐怕会大到无法想象。
祁颂雪只觉自己身在万重山间，迷雾一层接着一层，将她围困。
这浑水，真的要蹚吗？
少了那身官皮，自己还能救她们吗？
祁颂雪扪心叩问，却给不出回答。
作者有话说
第19章 19.积水巷私奔案
，还差 