28、生辰宴，西瓜和狗崽 ...
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农历六月，暑气当道，炎热好像一道炽火，灼烧人们脑袋发烫。连带着人们的胃口也变得不好。
“整点酸辣开胃吧！”路雨刚收拾完木柴，看到放假在家中屋子里练习书法的抒义，妹妹正坐他旁边画画。脸上荡开笑意。
这些日子，两兄妹在学堂里学了不少东西。在聚鲜小馆碰到柳夫子特别激动地拉着路雨的手说，抒义很聪慧，一定要让他科举！
虽然路雨不能左右抒义的想法，目前来看，抒义是喜欢读书的，他当这是对孩子的夸奖。
还有芸娘说院子里的姑娘都喜欢和抒情交朋友，先生还说她是个心灵手巧，聪明可爱的孩子。
作为暂时监护人，路雨心中有一股吾家有儿女初长成的感觉。出门在外，感觉气都通畅了。
“小义，小情，中饭你们想吃什么，哥哥给你们做。”路雨一进门就向他们问道。
抒情专注于自己手头上的东西，只是淡淡的摇头。
而一旁的抒义闻言转头：“天气好热呀，我想吃西瓜！冰冰的！”
然后抛下手中的毛笔，小跑到路雨身边：“我还想喝可乐！你再给我一点嘛！”他小眼睛灵动的扫向四周，确定没有王兰的身影。
为什么他会这么说呢？因为不久的之前，路雨从系统商城里买拿到系统外面偷偷喝，被闯进来的抒义发现了。
小孩子可精明着呢，看了一眼就记住了，还每天念叨着。
路雨害怕会扰出什么事端来，不得不警告他，说不可以告诉除了他和妹妹以外的第四个人，这件事情，遵守着这个诺言就可以喝到可乐。并且有关爸爸妈妈以前的任何事情也不能告诉别人。否则会发生很坏的事情。
小家伙立马点头承诺还举三指对天发誓。瞧这小孩熟练的动作，路雨笑了。
“现在不行……”望着眼前眼巴巴的孩子，路雨否道。
抒义的小脸，立马塌下来了，又因路雨的后半句，重新展开笑容。
“冰西瓜没有，但是可乐的话，你到晚上去房间里讲我，给你喝一点点。”
“好哇好哇！”孩子的欲满是很容易满足的。
既然孩子们没什么想吃的，那路雨去问王兰。
“天时浮躁，没什么胃口，小雨，你要做饭自己决定吧！”
“行！”那路雨自己作主吃什么东西。
“螺蛳粉？”路雨承认自己嘴馋了。还记得大学时候每周必吃一次螺蛳粉，校门口小吃街螺蛳粉那家杨记最好吃了。汤头鲜美，酸笋酸脆爽口，更是一绝，想到这路雨下意识的咽了咽口水。
刚来到这个世界的时候，种通心菜那个定级任务就想到要吃螺蛳粉了。心里一直记着。
路雨检索螺蛳粉的构成，给自己定了个任务【螺蛳粉计划（简易版）】，填写需要的材料：“米粉、螺蛳、酸笋、通心菜，卤蛋都想吃……一样都不能少。”
“酸笋，大娘在春天的时候腌了一罐，好！这个不用卖了。”路雨咽口水，他知道酸笋是螺蛳粉的灵魂，但是他吃过大娘腌的酸笋，味道还不错。不太酸，又因为加了点糖的原因，吃到后面，有淡淡的甜味。
路雨检查了家里的材料：“需要买的材料是干米粉，汤头要用到的猪骨，和最重要的螺蛳。一些像腐竹，木耳，萝卜干这些配料镇上有的买就买，买不到就算了。”
“得先去鱼行一趟，问一问周掌柜了。”路雨知道鱼行那偶尔会用螺蛳当饲料来喂鱼。
“螺蛳粉是什么？”路雨要出门了，跟抒义抒情交代一下，他要去买做螺蛳粉的材料，不明白螺蛳粉是什么东西的抒义发问。
“螺蛳粉的名字来源于它的汤，那是用螺蛳熬成的呢 。吃起来可能会觉得有点辣，但是很快就能感受到米粉的软滑爽口，还有酸笋酸酸的味道，以及汤里浓浓的螺蛳鲜味。它的配菜也很丰富，有金黄酥脆的腐竹，吸饱了汤汁后变得软软的，可好吃啦；还有香香的花生米，咬起来嘎吱嘎吱响。除了这些，通常还会有木耳、酸豆角、萝卜干等，有些地方还会加鸭脚、卤蛋。”路雨知道抒义抒情是北方娃，年纪又小，肯定没吃过，耐心讲解。
“哇！吃起来很好吃，我要吃，我要吃。那哥哥你快去买材料吧！”
“你能吃辣吗？”路雨突然想到。
“可以的！但妹妹不吃……”抒义看了一眼妹妹。
“好啊，那可以做辣的和不辣的！但是卷饼你能查查兄妹俩有什么吃了会过敏的东西吗？”
虚空中闪现出一只小绿团子：“暂无发现……”
“好吧……”路雨要去镇上购物了。
“拜拜！”两小孩纷纷到院子门口朝路雨挥手。“点回来，哥哥！”
…………
“没有螺蛳……”路雨到镇上问周掌柜，得到了这个结果，脸一下子拉下来，失望了。
对面的周掌柜看路雨这么丧气，马上支招:“我记得镇子附近有个赵塘主专门找螺蛳作饲料来着。我让小李带你过去供我的名，让他给你送一些。”
“真的？！谢谢谢谢谢谢！”路雨听到这个消息，激动的像个吃到虫子小麻雀。蹦蹦跳跳的，来了精神。
“不谢，举手之劳而已。”周掌柜背手笑笑。
路雨跟着小李顺利得到了自己想要的螺蛳。
…………
“我说，你找的人住那么偏僻？”青衫少年拍了拍身上的树叶，眉头拧起一个川字，有些不悦。
“真的，他一定可以完成我们的任务！你就跟着我来就好。”林晚看着自己二哥语气肯定地说。
“行……”林枫见自己小妹语气那么肯定，嘴上肯定，但是锋利的双眸还是透出一丝怀疑。
“相信我！”林晚见二哥还是不完全确信，有些生气。
小竹村的人，见村子里闯进陌生的面孔：“后生，你们要找谁？”
“伯伯，我们是来找路雨的！”林晚不跟自己二哥辩，忙转身问道。
“哦，看来你们是他的客人，你沿着这条河走到村头就到了，就他们家旁边啊，种的很多菜，你应该到那里看便知晓的。”村子一听是路雨就懂了，毕竟从他摆摊以来，就时不时有陌生人进村，说是什么？找路雨催促摊来着。真的那么好吃吗？这路小子摆摊卖的东西。村人咽了咽口水。
林晚跟村人道过谢，拉着林枫顺着河流走。
而此时另一边路雨家院子里，围了很多人。
“路哥，开饭了吗？”李乐一个鼻子凑到路雨锅前，“好香！”
“还没呢，你别在这里碍着我……”路雨给了他一记眼刀，本来灶房就小，李乐这个块大块头一进来占了不少位置。
“好，那做好了叫我哦！”李乐嬉皮笑脸的走出灶房。
路雨材料凑得差不多，已经是响午过后。路雨先把干米粉倒进温水里泡，看它们慢慢舒展变软，捞出来沥干。灶上的铁锅烧得发红，他切了姜蒜爆香，倒进螺蛳大火炒，炒得螺壳发亮，再扔进焯好的猪骨，加足清水，盖上锅盖焖。约一个时辰，汤炖得发白时，他捞了勺尝，鲜得眯眼，又撒进盐、酱油，抓了把辣椒粉扔进去，汤面浮起层红油，辣香混着螺鲜飘满了院。飘呀飘，飘到村子里都是香。
期间抒义问路雨能不能带一些朋友过来吃螺蛳粉？因为他发现他的学堂里的同学蹲在院子外面偷瞄，问他家在做什么饭？好香啊。
抒义解释说，这是螺蛳粉，那些小孩说没吃过，很好奇，所以抒义邀请他们到他家吃粉。征求路雨的同意。
路雨一听，小孩子分享吃的也挺好，可以多交些好朋友，便同意了。
结果那些小孩回家一趟，引来了更多的小孩，路雨认识的李乐李童两兄妹也闻着味就来了。
真是个似曾相识的场面……记得过年时他的钱就是这样没的。
“唉！”路雨听着小孩吵闹的声音，七，八个小孩，两个少年人，还有王兰，都不知道自己这点材料做的螺蛳粉，最后能不能分到一口汤喝？
这样忧愁着，把酸笋切了段扔进汤里，那股酸香一下子窜得更高。泡好的米线下进沸水焯透，捞进瓷碗，舀一大勺滚烫的螺汤浇上去，汤里的螺蛳、酸笋跟着落进碗底。他又掐了把院里的空心菜烫软铺好，最后抓了把炸腐竹、黄豆、花生米撒匀。
“粉煮好！出锅喽！”怕外面的小孩听不见。路雨放声高喊。
原来还在玩闹的小孩，立刻停止手头上的动作，跑回自己家拿碗筷。有些机灵的早已把碗筷准备好，就等出餐了。场面犹其像鸡仔飞窜抢食。为了控制场上的局面路雨立规矩：“一个一个地来！”
孩子们盛到粉后都各回各家，各找各娘。只有李童和李乐留在院子里吃。
“大娘，给你的。”路雨把一份的螺蛳粉送到王兰面前。
王兰笑着接着：“这笋闻着挺香，我就稍微吃一点吧，你别给我装那么多粉。”
“好。”路雨用筷子把1/3的粉夹到自己碗里。
“可以了！”大娘端起碗吹了吹，嗦了口粉，眼睛亮了：“这粉滑溜！”又喝了口汤，辣得吸了口气，却停不下来，“酸溜溜辣乎乎的，真开胃！”
“抒义，慢点吃！别呛到了！还有别吃太多辣，胃会受不了的。”路雨盛好自己的那碗便看到小孩狼吞虎咽，严肃道。
“唔……”抒义的进食速度放缓。
“路雨！”
刚缓下来，吃口面就听到外面有人叫他。路雨喉咙呛了呛，“谁啊？”
“我呀，林晚！我的天，你家在煮什么？这么大一股味，老远就闻到了……”林晚拍了拍四周的空气，试图将这种味道驱赶。
“螺蛳粉，刚出锅的，还剩一些，你要吃吗？”路雨惊讶，“你怎么来了？”
“我来找你是有事，拜托你！重大天大的事情！你一定要答应我！”林晚郑重的说。
“啊，什么事啊？”路雨嚼东西的嘴巴一顿。“很重要的话，要不要去屋子里讲？”
“好！”林晚三人进了屋。
“四天后我爹生辰，我和我二哥林枫想拜托你为我爹做一个生日蛋糕！你放心，我可以给你报酬的！”远离人群，林晚敞开说。
“你上次在你大娘生辰的时候，做的蛋糕太好吃了，我吃过一次就忘不了那味道。”她补充道。
“这真的很重要，我想你做的蛋糕这么好吃，我借花献佛，那我爹吃到了这等人间美味，肯定很感动，对我们很满意。我就可以从爹爹那里拿到奖赏了。所以拜托你了，路雨！”
“原来如此……”路雨流汗，“不过听你说平时，你爹除了晚上不准许你出街，都是很宠你的嘛。怎么还会有你要不到的奖赏啊？”
聊起这个林晚激动，整个人从原本的椅子上蹦起来：“路雨，我跟你说，我最近看了一本巨巨巨好看的话本——《青衣游记》，
讲的是武艺高强的青衣女侠宁潇潇，仗剑天涯，惩恶扬善的故事。她剑起涟漪，残荷盛鱼，太飒了！”
林晚此时的状态就像思春期的少女边说边嘻笑，脸因为情绪激动而涨得通红。
“……”路雨是不懂她在说什么，“所以……”跟你爹的奖赏有什么关系呢？
“她想要一把剑，学话本的女侠一样，大展威风。”一旁静默的林枫说话了，“我爹是不可能让她碰刀剑之类的东西。”
“我二哥他看中了一套华美的罗绮。”
“啊？这又是什么意思？”路雨笨笨的脑子转不过来。
“意思是我想要一把剑，我爹绝对不给，我哥喜欢穿女人衣服，我爹知道会打断他的腿。所以我们商议好，通过你来做生辰蛋糕给我爹，我爹他龙颜大悦，就向他要彼此心仪的礼物，私下再交换。”
“哦豁……”好像知道了什么不得了的事情，路雨的眼睛瞄了一眼站在林晚身旁的林枫。
对方狠狠的瞪了他一眼：你不答应，我就宰了你。
忽然感到背后一阵寒的路雨：这么凶干嘛？我不看了，行吧？
他收回视线：“行，那我答应你们。”
“差不多说完了吧，你们要走了吗？”末了，路雨走出屋子。
“不走，不走……好不容易来你家一遍，咱们继续聊话本吧！”解决了一桩大事得林晚走起路来蹦蹦跳跳。
“……”又是话本，看来林晚是很爱了，大有一种誓不安利成功不罢休的架势。
原本在院子里吃螺蛳粉的李氏两兄妹，已经吃完走了。王兰正在帮抒义抒情收拾残局。
原本拥挤的院子，腾空出了不少地方。路雨继续嗦他的螺蛳粉。见二人不走，他又说了一遍吃不吃。
林晚斩钉截铁的拒绝：“味道太大了，我不想沾到我的衣服！”
“行吧……”路雨也不强求，继续嗦粉。
被晾在一边的林枫，目光灼灼：我呢？我呢？怎么不问我？！我很饿的！
只可惜埋头干饭的路雨，并不知晓对面要吃人的目光。
“噗呲——”林晚注意到二哥趁路雨看不见，挤眉弄眼的表情，忍不住笑出声。
卷饼：哈哈
“嗯？！”路雨一脸懵圈。你们都在笑什么？难道是因为他吃相很难看吗？他稍微端正了坐姿。
“路雨，你怎么不问我哥吃不吃？”林晚善解人意的帮哥哥提出需求。哈哈，好吧，其实并非善解人意，而是想看哥哥能不能拉下高傲的脸，向别人要吃的。
路雨抬头发现对方一直瞪着自己，目之所及，路雨低下头。不是……林晚二哥怎么这么喜欢瞪人呢？
路雨：要不大哥你来一碗？
林枫内心激动：对对，就是这样，脸上却不表：“那……嗯……”
路雨：什么意思啊？到底吃还是不吃呢？
知其兄，莫其妹，林晚忍不住白了自家二哥一眼。你想吃就直说呗。但她忍不住要使坏。
“我二哥不喜……嘶。”她说还没说完，右手就被二哥抓住了。
转头便看到林枫正皮笑肉不笑，看着她：我要吃！
林枫眼睛停在了路雨碗里的酸笋，喉结动了动，玉口轻启：“我来一碗……”
“好！”路雨闻言麻溜的给他盛了一碗。
“哎，你家里养猫儿？我府也有一只叫小狸的猫儿，你家这只是麒麟尾耶，挺可爱的……”林晚眼尖见到粽子猫猫祟祟地走到桌子底下。
桌脚边，奶牛猫粽子正绕着路雨的腿打转转，黑白云朵似的绒毛沾了点晚风的凉，琥珀色的眼睛直勾勾盯着他碗里的酸笋，隔几秒就仰起脑袋，发出一声软糯又急切的“喵呜”，小爪子还轻轻扒拉着他的裤脚。
“别闹，粽子。”路雨放下竹筷，弯腰把这只黏人的小毛团抱起来，指尖挠了挠它下巴上的白绒毛，声音放得温柔，“这螺蛳粉你可吃不得，又辣又咸，还有花椒大料，吃了要闹肚子的。”
粽子似懂非懂，歪着脑袋蹭了蹭他的掌心，又伸鼻子往碗边凑，被酸笋的冲味呛得打了个小喷嚏，黑溜溜的耳朵瞬间耷拉下来，委屈地“喵”了一声，却还是不肯移开目光。旁边的林晚看得忍俊不禁。
“你这粽子倒是嘴馋，跟我家小狸一个模样。”林晚笑着开口，指尖轻轻点了点粽子的脑袋，“我家小狸是只白猫，今年五岁了，是我爹前几天送我的，平日里瞧见我吃点心，也总这样蹲在脚边叫，软磨硬泡的。”
路雨把粽子放在腿上，轻轻顺它的毛，闻言笑道：“原来你也有猫？我这粽子是去年在山上碰到的，它自己跟了一路，跟我们回家的。原本我在家里种菜，后来我找了镇上帮厨的工作，它没看到我，竟自己重新回到了当初相遇的地方。把我们一家人急死了，好在最后还是找回来了！”
“哇，竟有这事？”林晚不可思议道。
“就是太粘人了，没人陪，就自己出去找……”路雨说着心里有些触动，转移话题：“说说你的猫吧。”
林晚眉眼柔和下来，说起自家的小狸，语气里满是宠溺，“小狸刚到府里时，才巴掌大，怯生生的，躲在床底好几天不肯出来，我天天把温米浆倒在小碟里，放在床边，慢慢才敢出来吃。如今倒好了，成了府里的小霸王，连我爹的书房都敢闯，趴在他的书卷上睡觉。”
粽子从路雨腿上跳下来，凑到林晚脚边，闻了闻她的裙摆，又“喵”了一声，像是在打招呼。林晚伸手轻轻摸了摸它的背，软乎乎的绒毛触感极好，“你这粽子性子倒活泼，我家小狸偏文静，平日里最爱蹲在窗边看荷花，要么就窝在我身边打盹，其他人都懒得理。”
“粽子皮得很，天天上房揭瓦，把院里的花盆都扒拉倒过两回。”路雨无奈地笑。
“猫都这样，好奇心重。”林晚掩唇笑，“小狸也偷吃过我桌上的桂花糕，沾了一嘴的糕粉，被我撞见了，还歪着脑袋装无辜。不过猫的肠胃娇贵，可不敢由着它们乱吃，我府里的厨子总给小狸煮鸡肉，偶尔拌点鱼汤，从不敢喂咸的辣的。”
“我也是。”路雨点头，指了指旁边石凳上的小瓷碗，“我每天给粽子煮点小米粥，偶尔买条小鱼，炖得烂烂的喂它。”他低头看了看蹲在脚边的粽子，它正用脑袋蹭他的鞋，嘴里发出细细的呼噜声，“有时候忙起来，回到家累得不想动，它就窝在我身边，蹭蹭我的胳膊，倒觉得心里暖烘烘的，一天的累都散了。”
“可不是嘛。”林晚深以为然，“我平日里在府里，难免觉得闷，小狸总陪着我，我看书时它趴在书桌上，我绣花时它窝在我腿上，连夜里睡觉，都要蜷在我的床头。有一回我受了凉，发烧躺在床上，它竟守在床边，一声声地叫，像是在担心我，那时候我就觉得，养只猫真好。”
天色渐晚，螺蛳粉的香气渐渐淡了，石桌上的碗碟已经空了大半。粽子窝在路雨的腿上，闭着眼睛打盹，尾巴却还轻轻勾着他的手腕。林晚看着这温馨的模样，嘴角噙着笑，又说起了小狸的趣事：“前阵子府里的池塘开了荷花，小狸竟蹲在栏杆上，想去捞水里的锦鲤，差点摔下去，吓得我赶紧把它抱下来，从那以后，它再看荷花，都只敢蹲在窗边，不敢靠近栏杆了。”
路雨听得哈哈大笑，连怀里的粽子都被惊醒了，迷迷糊糊地“喵”了一声。
两个两脚兽聊起家猫的糗事，没完没了了。
“对了，你爹有喜欢的东西吗？”路雨问眼前两位。
“怎么了？”林晚问。
“送礼讲究投其所好，那做蛋糕也要投其所好的。你就跟我说说，他喜欢的东西吧，可以在蛋糕上做他喜欢的东西的造型。”
林枫闻言挑眉：这主意确实不错。
“我想想……”林晚思索一翻：“我娘？！”
“哎……”
看路雨抚额作头痛状，林晚心虚：“那会不会太难了？”
路雨：“除此之外，还有什么呢？”
一旁沉默良久的林枫开口：“我家三代从商，所以爹喜欢，平时喜欢收藏一些名家书画字帖，以图减少一些铜臭味，还有他喜欢鹤，因为鹤被视作“羽族之宗长，仙禽之贵品”，文人墨客中品性高洁，志趣高雅的象征。”
林晚：“对，书画坊里还珍藏了很多仙鹤图，都是请名家绘画的。”
“好，我知道了！”路雨点头。
林晚：“听起来很难的样子，再不行你就做个普通的蛋糕吧，像你上次给大娘做的那个也行。还有你要是有啥需要的食材，提前跟我说，我可以出钱让你买。”
路雨点头，以表明白。
待两人走后，小绿团子飞出来，疑惑道：“宿主，我怎么不知道你会翻糖工艺？”
“我不会啊！”路雨理直气壮。
“那你怎么还答应他们？那你上次做的蛋糕就是拿蛋糕胚抹了一层奶油点缀水果，这次你要做什么鹤的造型，超难的……你有这个实力，不能吧？”卷饼百思，不得其解。
“我可以发布到社区里面，让会做的宿主做呀。”路雨笑嘻嘻。
“哦，原来你一开始就打这个主意！”卷饼回过神来，“那还挺聪明的，知道自己几斤几两。”
“当然！”虽然这个夸赞听起来不悦耳，但路雨还是接受了。
他花几分钟编辑好帖子，发布到社区里，等待有缘人。
“求助，帮忙做生日蛋糕，古代位面的，寿星喜欢鹤，书画，字帖元素，可自由创作，金币×500！”
但是很久都没有人回帖，正当路雨觉得自己定价太少了，导致没有人？准备提价的时候，有人敲了路易的小窗。
生辰宴当天……
路雨跟着林府的管家往里走，刚过那道雕花朱漆大门，脚步就下意识慢了半拍，原以为外头那对石狮子已是气派，没承想里头竟藏着这般天地。
“不愧是富贵人家……”他心生感慨道。
进了林府的门后，暑气像是被拦在了外头，先撞进眼里的便是那方池塘，正是盛夏，塘里的荷开得正好，挨挨挤挤的绿荷叶铺了半塘，叶梗直挺挺地戳在水里，托着或粉或白的花。有的全开了，花瓣舒展着，露出中间嫩黄的莲蓬；有的还含着苞，鼓鼓囊囊的，像怕羞似的躲在叶后。
风一吹，荷叶晃悠悠地摆，叶上的水珠滚来滚去，“咚”一声落进水里，惊得停在花苞上的蜻蜓振了振翅膀，却没飞远，只歪歪头，又歇在了旁边的叶尖上，翅尖透亮，映着日头泛着光。
往水里瞧更热闹。几尾锦鲤躲在荷叶底下，像是怕晒，时不时摆着尾巴游出来，有通体通红的，鳞片亮得像镀了层金；有黑白相间的，游起来像朵会动的墨荷；还有花斑的，身上红一块白一块，跟撒了把碎彩石似的。刚有片花瓣飘落水，一条花锦鲤就游过去，用嘴碰了碰，没尝出滋味，又摆着尾巴钻回叶底，搅得水面漾开一圈圈细波纹，把荷叶的影子都晃碎了。
塘边的垂柳垂着绿丝绦，风拂过，枝条扫过水面，带起些微凉意。管家在旁笑道：“这荷是老爷特意让人种的，说夏天瞧着清爽。锦鲤也是太太养的，每日都要让人撒两把鱼食呢。”
路雨站在塘边看了半晌，连鼻尖的汗都忘了擦，原是见过池塘的，却没见过这样的，荷叶鲜绿，荷香清浅，蜻蜓点水，锦鲤戏波，连暑天的热都减了几分，只觉得眼里心里都亮堂堂的。
“跟着我吧。”林枫突然冒出来，从管家手中接过引领路雨。他眼睛略过路雨手中捧着的超大食盒，这是路雨要求林晩定制的。眼底略过一丝雀跃。
林府的朱漆大门从清晨便没停过开合，马车在巷口排了长队，宾客们穿得簇新，携着寿礼往里走，笑声顺着风飘出老远。正厅里红木圆桌摆得满满当当，檐下挂着的红灯笼晃悠悠的，映得每个人脸上都亮堂堂的，管事们穿梭着招呼，小厮们端着茶盘快步走，连廊下的戏班子正调着弦，琵琶声脆生生地漫开来。
宴席开时才叫真正热闹，先上的冷盘就摆得像幅画。水晶肘子切得薄如纸片，裹着透亮的冻，颤巍巍卧在青瓷盘里，旁边摆着糟三样，糟鸭舌、糟毛豆、糟鸡爪，浸在琥珀色的糟卤里，还凝着些碎冰碴。酱鸭斩成块，皮油亮得反光，底下垫着脆生生的藕片，咸香混着清爽气儿。
热菜一上桌，香气更盛。整只的烤鹅端上来时还冒着热气，表皮烤得金脆，用筷子轻轻一戳就裂开，油顺着肌理往下淌，旁边配着甜面酱和薄饼，刚递到桌前就被抢着卷了吃。红烧肘子炖得烂乎，红亮亮的汤汁裹着肉，筷子一夹就脱骨，底下埋的香菇吸足了肉汁，比肉还抢手。还有清蒸鲥鱼，连鳞一起蒸的，脂膏渗进鱼肉里，撒上葱丝姜丝，浇一勺滚烫的热油，“滋啦”一声，鲜得人直咂嘴。
酒过三巡，菜过五味，有人端着酒杯去主桌敬酒，有人靠在椅上听戏，小厮们还在不停地往桌上添菜，油焖大虾红得透亮，剥开壳里头的肉紧实；炒时蔬翠生生的，沾着些蒜末；还有一碗蹄花汤，汤色乳白，撒上葱花，喝一口暖乎乎的。院子里的笑声、戏班的唱声、杯碟碰撞的脆响混在一起，连风里都飘着饭菜香，热热闹闹的，衬得这生气日宴格外有滋味。
寿堂里鼓乐声歇，宾客们按着亲疏次序，依次上前给林老爷贺寿送礼，红毡铺地，步履轻缓，满室皆是恭贺声。
最先上前的是盐商沈老爷，管家忙上前接过他手中的白瓷匣，匣身雕着缠枝莲纹，轻轻掀开，一枚南海夜明珠便映得满堂生光。莹润的珠身似凝了月华，白日里也漾着淡淡清辉，触手温凉，林老爷颔首笑道：“沈兄费心了。”
接着是本地文社的周先生，他双手捧着紫檀木笔架，架上搁着支湘妃竹毛笔，紫褐斑纹如流云漫卷，紫毫笔头根根挺直。“此笔是江南文家旧藏，曾为前朝翰林所用，特赠予林公。”周先生话音落，笔帽上细如蚊足的篆字更添古意，林老爷轻抚笔杆，赞了句“好物件”。
随后，有名的教书先生李夫子奉上两卷书帖，锦面装裱，一卷是他亲笔书写的《寿康赋》，墨色浓淡相宜，笔锋刚劲藏柔；另一卷是手抄的《岁时广记》，字迹娟秀，足见用心。林老爷接过展开，连称“墨香沁人，情义无价”。
最后上前的是城南商行掌柜，身后仆役抬来青花大盆，盆中半人高的金钱树长得葱茏，肥厚的复叶层层舒展，小叶似串串铜钱油亮发光。“祝林公福寿安康，财源广进！”掌柜的话音刚落，满室宾客皆笑，林老爷抚着胡须，看着满桌贺礼，脸上漾着欣慰的笑意。
“好好好！说起来晚儿，枫儿你们的礼物呢？”林山谢完宾客回头一想，发现自己的孩子还没给自己贺礼。
“晚儿特地为爹爹学一支舞蹈，就只献给爹爹。跳舞之后还会有惊喜的，这是我和二哥特地为你准备的，敬请期待吧！”林晚娇俏地说。
生辰宴的红烛燃得正旺，映着满厅锦缎华服与珍馐玉盏，丝竹声悠悠扬起时，林晚提着月白绣兰的襦裙下摆，缓步走到厅中玉阶前。
她屈膝福了福身，鬓边银铃随动作轻颤，抬眼时，目光先落向主位上的爹爹，他身着藏青素缎袍，鬓角微霜，正含笑望着她，眼底盛着温软的期许。
乐声陡然转柔，林晚舒展开双臂，水袖如流云般从肩头滑落。先是轻踮莲步，在青砖地上踏出细碎的节拍，裙裾旋起时，似月下初绽的白荷，层层叠叠的绣纹在烛火下泛着柔光。待乐声拔高，她腰身一拧，水袖凌空甩动，银铃脆响与丝竹相融，袖角的兰草纹样仿佛活了过来，在红烛光影里舒展、摇曳。
旋身时，她微微俯身，长发随动作轻扫过肩头，腕间玉镯叮咚，与水袖的簌簌声交织。末了乐声渐缓，她收袖而立，身姿如柳丝轻垂，最后一个旋身，水袖在身前挽出一朵圆润的花，屈膝颔首，鬓边银铃轻响，恰好落定在乐声收尾的一刻。
厅中静了瞬，随即爆发出满堂掌声，主位上的林山，看着女儿精心准备的舞蹈，笑着颔首，抬手轻捻胡须，眼底的笑意浓得化不开。
她拍手，在门口静侯多时的路雨端着蛋糕就进来了。
掀开食盒，一层薄如蝉翼的珠光糖霜先撞入眼帘，刹那间，满室的暖光都似被这抹莹润的奶白拢住，连呼吸都下意识放轻。
蛋糕主体是温润的牛乳色，周身裹着细腻到不见纹路的奶油，边缘缀着一圈绿色的荷叶，脉络清晰得仿佛刚从塘中撷来，带着晨露的湿意。荷叶间，数朵粉白渐变的莲花亭亭而立，花瓣层层叠叠，最嫩的花心嵌着细碎的金箔，风一吹，似要轻轻颤动。
最令人屏息的，是荷花丛中踮起脚尖，展开双翅的鹤。那鹤通体雪白，翅尖晕开淡淡的灰蓝，羽翼根根分明，纤毫毕现，仿佛下一秒就要振翅而起。它的脖颈优雅地弯曲，尖喙中竟衔着一帘“宣纸”，鎏金的字体写着着“福如东海，寿比南山”，金芒在烛光下流转，与鹤身的莹白相映生辉。
鹤的姿态极是灵动，双翅微微张开，羽尖似触到了旁边的莲花，竟像是刚落定在莲荷间，正欲将吉祥话送抵眼前。
众人望着这方蛋糕，一时竟无人言语，只觉眼前不是一块甜品，倒像是一件凝了巧思的艺术品，美轮美奂的模样，让生日的欢喜与惊喜，都在这一瞬抵达了极致。
林晚失声惊呼：老天，好美！
林枫本来双手交插，看到这眼睛瞪得像铜铃：！！！
“飞鹤送福，妙哉，妙哉！”林山看见此物，眼睛发光。
“爹，还愣着什么呢？快去吃呀！这是女儿给你准备的生日蛋糕。”
“主座上的林山闻言一悦：“蛋糕？！那是什么？”
“蛋糕就是一种糕点，庆祝生辰日的，类似于寿桃，这是女儿，拜托朋友精心为你准备的。喜欢吗？它不仅看着好看！味道更是一绝，我保证这是爹爹你从未吃过的美味！”林晚见众人呆若木鸡的模样，心底里涌出一股快感。
那口下去，林山的眼睛“唰”地亮了。嘴角原本浅淡的笑意一下子扩开，连带着眼角的纹路都松快了，刚才还带着几分严肃的脸，此刻软得像被温水浸过。他含着蛋糕没立刻咽，又叉了一块，这次嚼得慢，喉结动了动才开口，声音里都带着笑严肃的脸绷不住了，情绪激烈：“这是什么神仙吃食？甜得清爽，入口即化……唔嗯……”
林山内心翻江倒海，想办法找一个词来形容这种口感，却发现穷极毕生所学都形容不出来。干脆就不说了，他放下勺子，转头拍了拍林晚的手，眼里满是赞许：“好孩子，你这眼光可真不错！能请来这样的巧厨，是你们有心了。想要什么奖赏，尽管说！”
自己女儿和儿子那么费尽心思，当然要给些奖励，从吃了蛋糕后，林山的笑容就没停过。
宾客们见林山吃了蛋糕后情绪大变，惊叹那蛋糕的美味？！竟用词形容不出来吗？都眼巴巴的看着那盘神仙美食，都想要吃一口，看看是不是真的？如林老爷所说的那么美味。
林晚被夸得脸颊微红，笑着往路雨那边瞥了眼，路雨正站在厅下，见老爷吃得高兴，也悄悄弯了嘴角。
宴会过后，林家兄妹如愿以偿的获得了彼此的奖励。
林晚对宴会路雨的表现非常满意，听到路雨想要吃冰西瓜，就差人送了几个一车冰镇西瓜过来，答谢他。林晚派来的马车停在路雨院外时，轱辘碾过青石板的声响惊得院角鸡雏扑棱棱飞。
路雨掀帘出来，就见车夫正往下卸那四个沉实的木箱，掀开箱盖一看，里头冰块裹着碧绿水灵的西瓜，凉气混着瓜香扑面而来，数一数竟有十好几个，个个圆滚滚的，表皮纹路都透着新鲜。
路雨摸了摸下巴，转头对闻声出来的王兰笑：“林小姐这礼也太实在了，我一个人吃到下个月也吃不完。”
王兰蹲在箱边戳了戳西瓜，脆生生的：“可不是嘛，这瓜看着就甜。”
“西瓜是寒性食物，吃多了可要闹肚子了。”王兰瞅见这一车的西瓜，忧愁道。
“那不如我们自家留几个，剩下的分一些给别人。”路雨提议道。自己跟林小姐提这个要求，是因为自己和抒情和抒义俩都馋西瓜了，只是想过把嘴瘾而已。没想到林晚央人送这么一大车过来。
两人寻到里正一说，里正当即点头：“感情好啊 ，真的太谢谢你们了！祠堂外那棵大榕树底下凉快，就去那儿分！”
没多久，祠堂外就支起了几张长桌，板凳在树荫下摆了一片。里正站在石碾上喊了一嗓子，村里人听见动静，三三两两往这边来——有挎着竹篮的婶子，有光着膀子的汉子，还有攥着草绳的孩童，远远就问：“里正，这是分啥好东西？”
路雨和王兰正蹲在桌边卸西瓜，冰块化了水顺着箱缝往下淌，沾得西瓜表皮更亮。路雨抱起一个往桌上放，“咚”一声闷响，笑着应：“是林府送的西瓜，甜得很，大家都来尝尝！”
刚说完，就有胆大的孩童凑过来，仰着脖子看桌上的瓜。王兰拿起菜刀，“咔嚓”一声劈开一个，红瓤黑籽露出来，甜气“腾”地散开，引得人都凑了上来。里正笑着挥挥手：“都排好队，人人有份！”
树荫下霎时热闹起来，刀刃劈瓜的脆响、孩童的笑闹声混在一起。
祠堂外的人越聚越多，树荫下挤得满满当当，路雨正给递来碗的阿婆舀西瓜，眼角余光瞥见几个汉子干脆脱了短褂，光膀子靠在树干上啃瓜，汗珠子顺着脊背往下淌，他下意识别开眼，眉头悄悄皱了皱：这也太……辣眼睛了。
他原以为古人讲究礼数，哪怕天再热，也得规规矩矩穿严实，哪成想是这光景。正暗自嘀咕，脑子里就响起系统卷饼的声音，带着点戏谑：“啧，认知还停在书里呢？古人也怕热的，哪能跟自己过不去。”
路雨脸一热，尴尬地挠了挠头，嘴角扯出个干笑。
正臊得慌，忽然想起前些天。那会儿他热得整日唉声叹气，王兰找了件葛布短褂给他，那料子薄得透光，两侧腰侧竟是敞着的，只缝了两根细带子，就算系紧了，也还是敞着大半片腰腹。他当时拿着衣服脸都红了，怎么都不肯穿出去，只敢夜里在院里松快松快，如今再看眼前这光景，倒显得自己太拘谨了。
“原来真是我想多了。”路雨小声嘟囔了句，又拿起半个西瓜往桌上放，看那几个光膀子的汉子正笑着逗孩童，倒也没觉得多碍眼了，反倒是自己先前那“古人保守”的念头，显得有些不合时宜。
“古人没有你想的那么保守好不好”。小绿团子说。
祠堂前的空地上，老槐树投下大片浓荫，几个竹筐倒扣在地上，切开的西瓜敞着红瓤，甜丝丝的汁水顺着瓜皮往下淌，浸得青砖缝里都带了点凉甜气。大人们坐在树下的石凳上，摇着蒲扇说话，时不时拿起块西瓜咬一口，汁水沾在嘴角，笑着拿手帕擦去。
树另一边，抒义正站在一群半大孩子中间，胸脯挺得高高的，嗓门亮堂：“我当老鹰！小石头你当母鸡！剩下的都排好队当小鸡！”他胳膊一伸，作势要扑，当“母鸡”的二柱赶紧张开胳膊拦着，后面一串“小鸡”拽着前一个的衣角，跑得咯咯笑，衣角在风里飘得像串小旗子。
抒情蹲在不远的石阶旁，手里捏着片刚摘的梧桐叶，粽子在面前卧着。猫懒洋洋地晃着尾巴，她就用叶子轻轻碰猫的耳朵，猫“喵”一声歪过头，她便抿着嘴笑，眼睛弯成月牙。
两个跟她差不多大的小姑娘凑过来，其中一个扎着红头绳的小声问：“抒情，要不要来玩？我们缺个小鸡呢。”
抒情抬头看了看她们，又低头摸了摸猫的背，没说话，只是把梧桐叶递到猫鼻子前，看猫用鼻尖蹭了蹭，又忍不住弯了弯嘴角。
红头绳姑娘还想再邀，旁边的同伴拉了拉她的衣角，朝抒义那边努努嘴，那边正玩到热闹处，“老鹰”扑得急，“小鸡”们笑得直不起腰，连大人们都跟着拍手。抒情却像是没听见似的，只专注地逗着猫，指尖沾了点猫毛，也不拍，就那么轻轻蹭着猫的爪子，安安静静的，像株晒着太阳的小蒲公英。
路雨正弯腰给抒义递擦手的布，眼角余光瞥见祠堂角的树后挪出三个人影。他们呆呆的站在那。中年男女应该是两口子，中间还牵着个约莫五六岁的小男孩。
便想过去招呼他们来吃西瓜，却被李大娘抓住手臂：“别！”
这一遭，路雨都蒙了：“什么？”
王兰小声告诉他：“你忘了吗？他是李老栓的大儿子一伙，李大壮一家。”
路雨原本笑嘻嘻的脸瞬间垮下来，年轻人就是喜恶分明。
那孩子眼尖，早瞥见了石桌上的西瓜，小手拽着刘大柱的衣角直晃：“爹！西瓜！我要吃西瓜！”声音脆生生的，在嬉闹声里格外清楚。
李大壮听到儿子这话，和陆羽瞬间变化的脸，两口子脸“腾”地红了，脚步顿在原地，手都不知道往哪儿放。先前李老栓那事闹得沸沸扬扬，他们此刻撞见路雨，脸上哪还有半分自在？眉头皱着，嘴角扯了扯想笑，又僵着没笑出来，只低着头用眼角瞟路雨，那眼神里，尴尬混着点馋意，黏糊糊的。
路雨看在眼里，没吭声。倒是那孩子不懂事，见爹娘不动，挣开手就想往西瓜那边跑，被他娘一把拉住，低低斥了句：“别闹！”孩子委屈地瘪瘪嘴，眼睛还黏在那红瓤西瓜上，直勾勾的，像只被圈着的小馋猫。
李大壮干咳了两声，朝路雨含糊地拱了拱手，声音细得像蚊子哼：“路……路兄弟。”除此之外，再想不出别的话，脸憋得更红了，脚下磨着地面，进退都不是。
路雨望着李大壮一家三口，心里像被风搅了的池水。先前李老栓那般作闹，他怎会不气？可县太爷已断了案，李老栓也受了罚，那点火气早跟着日子淡了。恨吗？看着眼前夫妻俩局促的样子，倒也恨不起来，只是觉得犯不上，恨这情绪太费神，缠得人心里堵，索性便不想了。随它去吧。
可让他当作什么都没发生，笑着递上西瓜，又像是违了心。他向来乐意分享，给邻里送些新奇吃食时，听着夸赞和他们开心的表情，心里自动分泌多巴胺。
路雨眼神漠然，半晌也没有回应。察觉到街坊邻居八卦的眼神，李大壮正拉着妻子要挪步，听见“可以啊”三个字，脚步猛地顿住，夫妻俩脸上的窘迫瞬间被惊喜冲散，像是怕路雨反悔，忙不迭地作揖：“多谢路兄弟！多谢路兄弟！”
那孩子早挣开手跑了过来，路雨拿起块递过去，他接过来就往嘴里塞，甜汁顺着嘴角往下淌，含糊地喊“谢谢哥哥”。李大柱两口子也拿起西瓜，站在角落小口啃着，脸上是藏不住的感激。
李大壮的儿子捧着啃得只剩月牙边的瓜皮，正用袖子抹嘴角的甜汁，忽听得不远处一阵欢闹，抒义正张开胳膊当“老鹰”，追得一串“小鸡”东躲西藏，孩子们的笑声像撒了把碎银，在树荫下滚来滚去。
他眼睛“唰”地亮了，瓜皮往旁边石台上一放，小短腿“噔噔”往那边跑，跑到队伍边却又猛地顿住，小手攥着衣角，怯生生地往人群里瞅。抒义正扑得兴起，没留意到他，倒是队尾的小姑娘回头看见，脆生生喊：“你要来玩吗？”
这一问，孩子像是得了准信，脸涨得红扑扑的，使劲点头，声音又急又亮：“想！我想当小鸡！”说着就往队伍后头凑，却又怕唐突，停在原地直搓手。
抒义听见动静，回头看见他，咧嘴一笑，胳膊往旁边一摆：“来啊！正好缺个人！你站小石头后面！”
孩子眼睛更亮了，踮着脚跑到“小鸡”队伍尾，小心翼翼拽住前面孩子的衣角。等“老鹰”再扑过来时，他跟着队伍左躲右闪，起初还拘谨着，跑了两圈，见“老鹰”没抓到他，“咯咯”笑起来，拽着衣角的手也攥得更紧，小身子跟着队伍一颠一颠的，像只刚学会蹦的小麻雀，眼里的兴奋快要溢出来了。
路雨坐在树下看着，手里捏着半块西瓜，甜凉的汁水顺着指尖往下滴。先前心里那点拧巴劲儿，倒像被孩子的笑声泡化了，松快得很。风吹过树叶，沙沙地响，混着孩子们的嬉闹声，倒比方才更热闹了些。
…………
夜深人静，正是人们进入梦乡的时候。
咚咚！一段富有节奏的，声音扰乱了路雨的睡梦，睡得深沉的路雨睁开疲倦的眼睛。
窗外是淅淅沥沥的小雨拂去了几日，炎热的燥气。稀稀疏疏的雨滴声又像一首摇篮曲，刚睁眼的路雨又欲躺下。
“路哥！”一道急促的男生从路雨耳边响起。
紧接着，窗边冒出一个人头的轮廓，被眼睛半眯不眯的路雨看到……好悬没把他吓死。
“别怕，是我李乐！”李乐看里屋的大哥身形一颤，知道自己吓到别人了，连忙解释道。
“哦……原来是你小子……大半夜你来这干嘛？！”听到是熟人，路雨抚摸自己的小心脏。
“那肯定找你有事的，至于吓到你了，对不起！你跟我走一趟。”
“不了吧，我现在好困，我想睡觉……”
“很急很急，你就跟我来一趟吧！至于是什么事情，你来了就知道了！”李乐很神秘，一副十万火急的样子。
搞得路雨都以为这是什么天大的事，赶紧穿上衣裳，跟着他过去了。
李乐是拽领着路雨走的，夜晚雨丝刮过路雨的脸，原本迷蒙的脑子，清醒过来。
“李乐你要带我去哪里？”
“家……我家！我家狗要生了！”李乐回应。
路雨：？？？！！？
不是哥们，你三更半夜不睡觉，就是为了拉他过来看狗生崽？！
好吧，路雨确实挺感兴趣的……
李乐笑道：“我娘亲说，要给你送只狗仔，这狗仔就送你了，算是你请我们吃西瓜的回礼。”
“为什么？！其实不送也行的。”
“你家里很多动物啊，我娘亲，以为你喜欢小动物呢，你家有猫有鹰，就差条能看门狗了。所以就要送给你呀。”
“什么鬼理由？”路雨并不能理解。
“你别管，总之就是送礼，别欠着人情。”李乐霸道的说。
……
黄狗蜷在柴房最里的干草堆上，腹下的毛早被汗水浸得打绺，粗重的喘息像台漏风的风箱。前爪时不时扒拉两下干草，把垫在身下的旧棉絮拢得更紧实些。
干枯的禾梗垫着，角落蜷缩着。它看到李路两人来时“嘤嘤”地叫喊，似乎在告他们不要靠近。
“蹲下来吧……”李乐在一捆柴后面，拉着路雨蹲下
第一声细弱的“嘤嘤”冒出来时，它猛地抬了抬头，浑浊的眼亮了亮，跟着又重重垂下，腹部一阵剧烈起伏。没一会儿，一团湿漉漉的小东西滚落在棉絮上，它立刻侧过身，用粗糙的舌头一下下舔去那团肉上的黏液，动作轻得像怕碰碎了瓷。
屋外的雨砸着瓦片响，柴房里却只有它的喘息和舔舐声。又一阵宫缩来临时，它喉咙里挤出低低的呜咽，却始终把肚子护得牢牢的，直到第二只、第三只……小小的肉团在干草上蠕动，它便把它们一个个拢到腹下，暖烘烘的肚皮贴上去，连尾巴都轻轻环成个圈，把整窝新生命圈在中央。虚弱的伏在爪子上。
李乐悄悄靠近，以迅雷不及掩耳之势，将一直通体浅黄的团子。
狗妈妈肚子里生出的小狗崽，眼睛还未睁开，身上沾满了粘液，咿咿呀呀的乱动着。
“啊，这给我吗？”一团小生命放到路雨的手中，温热柔软的呼吸着。
“对对对，快走啊，不然大黄发威了，咬你。”
“哦哦……”路雨正应着李乐，转头却发现大黄黑幽的眼睛看着他，狗嘴呲牙，一副要将他撕烂的模样。
叮咚……咚！完啦！！！路雨的心跳飙高速，他撒腿就跑。
“汪汪——呜汪——”大黄如同一只旋风陀螺，对路雨穷追不舍。
“李乐，你这混蛋！整我是吧？”路雨狼狈地冲刺，听见后头李乐不厚道的笑，暗骂。
好在外面下雨，还有夜色的掩盖中，路雨成功逃脱。但他全身都淋湿了，狼狈至极。几百米的路程，跑完仿佛用尽了毕生的力气。
好在怀中的狗崽没有淋到雨，路雨找出一块棉布，把它包裹起来，再用布，将它的身体一点点擦拭干净。
路雨打开系统检索一些养狗崽的攻略，并在商城里买了一盆奶给它，小狗慢慢的咕蛹到奶盆前。暴风吸入，舔舐得盆里的奶四处乱溅。
……
“小狗狗，好小一只啊。”抒义惊讶道。
“对呀，土豆还是个宝宝呢。”路雨嗓子忍不住夹起来。“多吃东西才会长大呀。”
小狗周身黄色像一只肥圆土豆，所以取名叫土豆。它身体小得可以单手握着，柔软的像一坨生面团。
“汪汪？”
“哥哥，土豆好像想喝奶……”抒义很喜欢小狗，见它叫了，忍不住关心道。
“别念了，刚刚我才喂了它一点奶，再喂会把它的肚子撑爆的！”路雨夸张的说，效果很明显。
抒义张嘴惊恐：“啊！不要不要，我要小狗好好的！”
作者有话说
第28章 生辰宴，西瓜和狗崽
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