42、祥瑞降世 陛下亦可高 ...
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初春残雪未消，幽深背光的屋檐上依旧挂着未化尽的薄雪。清晨尚有些萧索，偶有凉风拂过，卷飞点点白雪。
天边泛起鱼肚白时，六七个菜农挑着沉甸甸的菜篮往东市去。
一阵寒风席卷而来，菜农们冻得直缩脖子，可缩进粗布麻衣里也不见得就暖和，只得加快脚步前行。
其中一个菜农笑呵呵地和同伴道：“今晨天刚蒙蒙亮，我从自家菜园里薅完菜，抬头就看到两条真龙盘旋在空中，那龙的模样简直威风凛凛，应是祥瑞之兆。哥几个看到了吗？”
另外一个满脸麻子的菜农连忙抢着应下：“是啊，我当时也瞧见了，吼……那样子，好不威风，还是两条金龙呐。瞧见祥瑞之兆，真乃福分也，兴许今日这菜能卖上个好价钱。”
闻言菜农们七嘴八舌议论起来：
“还有这等事，我怎么没看到？”
“唉，我今晨起了大早也没看到。”
话音刚落地，挑起话茬的菜农就怒轰轰道：“那是你们没福气，兴许也是你们起的太晚，错过祥瑞降世。”
说罢他又面带欣喜地与那满脸麻子的菜农议论起来：
“两条龙一大一小，兄弟我看到后，忙进家门拉起我家那俩小兔崽子一起看，看得那是清清楚楚。天边刚亮大龙就先飞入云中，渐渐消去，那小龙倒是越长越大，颇有遮天蔽日之势。”
满脸麻子的菜农咯咯直笑：“这意思恐怕是，要你这老爹快快离开，不庇护你家小子，你家小子才能长得更快更稳啊。”
闻言他脸色骤变，满脸麻子的菜农瞬间汗流浃背，盯着他那晦暗脸色，只觉寒意陡升，恰好一阵寒风袭来，他忍不住打了个哆嗦，壮着胆子问：“这是怎的了？莫不是兄弟说错话了？”
最开始挑起话茬的菜农压低声音跟他解释：“兄弟可不能胡说，你这么一提，倒让我想起陛下病倒太子监国之事，你方才的话若是被有心人听到，那岂不是冒犯天威，恐怕还要治我们胡言乱语之罪。”
“诶呦，兄弟这快嘴真要不得，”麻子脸的菜农伸手打着自己嘴巴，给另外几人赔罪，“是兄弟不好，兄弟日后定谨言慎行。”
“好了好了，咱们快点去东市吧，眼见着要开市了，别耽误时辰。”
麻子脸的菜农眼珠一转，压低声音同其他菜农道：“哥几个，这祥瑞之兆可不能只咱们知道，若是说出去，恐怕今日来买菜的人不会少，兄弟们觉得如何？”
其他菜农闻言略有些犹豫：“若说出去，惹得天威震怒，岂不是要脑袋搬家啊。”
“怕什么，咱们只说祥瑞降世，又不议论政事，谁又知道呢？再者，人为财死，鸟为食亡。谁不想多卖点铜板美滋滋回家啊？”
众人一合计，都觉此言有理，忙不迭点头应下。
菜农们脚程倒快，紧赶慢赶恰好赶着开市，来的早就能在散摊里抢个好位置。
那满脸麻子的兄弟确实快人快语，吆喝着跟百姓们讲祥瑞降世，引得众人纷纷凑上前来，没一会功夫两筐菜就卖了个干净。
其他菜农也纷纷效仿，东市人多口杂，一传十十传百，恐怕东市之人都已知晓。
有些好事之徒听旁人讲的绘声绘色，便想寻那满脸麻子的菜农打听，听他这个亲眼看见祥瑞之人的描述，可多番打听，却是怎么都找不到他的踪迹。
正午时分，京城百姓皆听闻天降祥瑞。尤其是一大一小两条龙，大龙渐隐空中，小龙遮天蔽日，更是让人津津乐道。
百姓不免纷纷议论，夸赞太子殿下治国有方，人人得以安居乐业，赞他日后定大有作为，定会成为一代明君。
连着三日满城议论不止，更有甚者暗自讨论皇帝病情，感叹不日后或许江山易主，传位于太子。
第四日，午后骄阳高悬，暖阳柔柔照来，衬得桃花更显娇嫩。皇宫栽着零星槐树，槐树翻出些嫩芽，嫩芽在微风吹拂中陡然挺立。
太子殿下大步朝宫殿走去，刚到宫门口便遇到同来觐见的工部尚书佟悯嘉。
二人点头示意，各走各的路。
行至僻静地，佟悯嘉才小跑两步跟上来，他拱手行礼道：“工部尚书佟悯嘉见过太子殿下。”
太子微微抬手示意他起身，两人一前一后缓步朝宫殿走去，佟悯嘉压低声音问：“不知太子殿下是否听闻天降祥瑞之言？”
“自然，父皇召孤进宫，恐怕便是这个缘故。”太子语气平平，面上依旧泰然自若。
佟悯嘉环顾四周，见四下无人，才轻咳几声压低声音道：
“坊间议论不止，说是有一大一小两条金龙于九天之顶搏斗，而后大龙渐渐消散，小龙则渐趋遮天蔽日。更有甚者说，说太子殿下您……”
佟悯嘉打量着太子脸色，终究不敢将剩下的话道出。
只见太子冷冷朝他瞥来，面上依旧一副柔和之象，可眼底却寒意渐生。
佟悯嘉不由低下头颅不敢直视，他脸色泛白，出了满头冷汗。可见他害怕至极，旁人若是听了去，都知道他隐而不谈的是多么大逆不道之言。
“无稽之谈，”太子轻轻嗤笑出声，他似乎全然未将此事放于心上，只温和道，“都是百姓的胡乱揣测，尚书还是将精力用在政务上，勿在这些事上费神劳力。”
佟悯嘉不由大出口气，他张口想说些什么，但真与太子对视上，看清太子毫无笑意的眼眸，最终还是止住口。
两人一路无言，太子扣着腰间玉佩，大手抚摸玉佩纹路，他眼睛微眯轻笑出声：“看来有人已经坐不住了。”
“是啊，”佟悯嘉长叹出声，“如今朝堂局势明朗，大多都为殿下之人，是谁想对殿下出手？”
佟悯嘉混迹官场多年，常年屹立不倒，倒不是因为他洞若观火极有能力，而是因为他早早投靠太子。
若非朝中无人，太子早就将佟悯嘉拉下马，他懒得跟这糊涂虫浪费口舌，喃喃自语道：
“对面这招很高明，知道孤如今势大，便让势大成为孤的弱点。晟王是与孤不对付，可他绝无此等智谋，会是谁呢？”
佟悯嘉一言不发，过了片刻才幽幽开口：“或许他也有谋士出谋划策呢？不管如何，殿下还是早做打算为好。”
“知道，”太子淡淡说了这么一句，思索良久才轻声开口，“我那蠢弟弟向来不喜谋士，难道真有人为他出谋划策？真是稀世罕见，孤倒想看看是谁为他献计。献计之人很高明，只是怎么会选晟王那个扶不起的阿斗？”
四周一时寂静，只听得碎碎鸟声。佟悯嘉凝眉沉思，瞧着满脸困惑。
太子也不指望他能想通，只盼他不拖后腿，马上要到两仪殿，太子蹙眉提醒：
“初春景色尚好，佟尚书暂且留步赏赏春色，孤先向父皇汇报，佟尚书稍后再去不迟。记住，没有孤的命令，不许轻举妄动。”
“是，恭送殿下。”
太子大步朝宫殿走去，到两仪殿前由杨内侍领着往殿中进，杨内侍放低声音提醒：“陛下近日郁郁寡欢，殿下言语间可别犯忌讳。”
“多谢杨内侍提点。”太子勾唇浅笑，点头应下。
甫一进殿，热气直扑而来。只见皇帝倚靠在榻上，腿间盖着厚实的狐皮毛毯，面前放着两个炭盆。
如今已至初春，不似先前那般寒冷，两仪殿却放上如此多的取暖之物，可见皇帝仍在病中。
皇帝面色略显红润，比刚病倒时好上许多，只是白发苍苍身子瘦削，显得形销骨立神思倦怠。
太子上前汇报政务，他事无巨细，恨不得桩桩件件都交代清楚，谦卑稳重又不失储君风度。
时而还要恭谦道：“儿臣愚见，不敢自专，不知是否有失妥当，伏乞圣鉴。”
“好了。”
略显低沉苍老的声音传来，太子顺势停下汇报，只见皇帝朝他招手。他有些不明所以，但见皇帝眼神明亮，似鹰隼般摄人心魄，不得不谨慎，躬身向前行到皇帝面前跪下。
“儿臣在此，方才只交代完一半政务，可是先前处理政务有所错处？父皇英明神武，还望父皇明白示下。”
皇帝轻轻摇头并未说话，只是伸手将太子头顶戴的三梁进贤冠扶正，盯着他沉沉开口：“正衣冠，显尊卑，明礼仪。太子可记住了？”
言下之意便是他们先为君臣，后是父子。尊卑有别，不得僭越。
生在帝王家，本就有不能为人道的心酸苦楚。皇帝年岁渐长，将权力看得很重，从他撤掉兵部手握生杀大权就能窥探而出。即便太子为嫡长子、为储君，若是妄图触碰权力，仍旧会被忌惮。
太子忙跪拜道：“儿臣铭记于心，时刻不敢忘记。”
皇帝盯着他的跪拜大礼瞧了好一会，而后突然笑出声：“太子为何行此大礼？莫非是听到祥瑞之兆，怕被朕怪罪？”
“朕年事已高，终有一日会让位于你，这是早晚的事，太子何必在朕面前战战兢兢？我们是父子啊。”
越是如此云淡风轻，越是要小心应对，这是太子做了十五年储君所得之理，他不仅并未起身，反而将头低的更狠，几乎垂在冰凉大殿之上。
“父皇，所谓祥瑞之兆不过是百姓们的无稽之谈，父皇正值壮年，终日勤政才造就如今景国国力日盛百姓安居乐业的盛景，万望父皇勿听百姓的无稽议论，也万望父皇切勿再提让位之事，儿臣愿为父皇分忧一辈子。”
皇帝并未接话，大殿之上寂静一片，唯有炭盆中噼里啪啦的火花跳动声，良久只听皇帝长长咳嗽出声，他叹道：
“你我父子竟生分至此，罢了，朕身体不适，太子暂且退下吧。”
“望父皇保重龙体。”太子叩头后缓缓离去。
他刚出大殿只见一位身穿浅绿素裙，面冷似月的女子端药走来，他眼睛微眯，心道：想来她便是晟王献给父皇的医女，只知父皇很器重此人，今日还是头一次见。
那女医走来不卑不亢地朝他行礼：“微臣参见太子殿下，恭请殿下安。”
一股浓重药味从她手中药瓮传来，太子眉心微蹙，他不由追问：“你就是给父皇治病的女医？父皇的病究竟如何，怎的缠绵病榻两月仍不见大好？”
水镜慈微微颔首，她淡淡道：“回殿下，陛下乃急火攻心之症，好生调养不出一月便能大好。”
“好，你去吧。”太子心里渐渐明朗，他暗道：若父皇一月后真能大好，那孤必须在一月内除掉为晟王出谋划策之人，省得日后多生祸端。还要去警告佟悯嘉，免得他又如先前那般擅作主张，惹得孤元气大伤。
水镜慈未说实话，见太子并未追问，心中才稍稍安定。怕他再询问，匆忙行礼后忙入殿内，将药倒入瓷碗内呈给皇帝：
“陛下，药已煎好，恭请陛下服用。”
皇帝瞧着瓷碗中黑乎乎的药，身边还萦绕着股清苦药味，他顿感索然无味，长叹一声忍不住问：
“水御医，你医术高明，真的不能将这些苦药变得甘甜可口些吗？”
水镜慈微微摇头，将瓷碗旁准备的蜜饯推去：“陛下如此追问，可知心情不错。陛下问过多次，微臣也实在无法。良药苦口，陛下还是趁热喝了吧。”
无奈之下，皇帝只能端起药碗，他望着大殿方向，想起方才太子战战兢兢的模样，不由神情黯淡：“你觉得太子如何？”
突如其来的一句话反倒让水镜慈惶然无措，自古以来伴君如伴虎，若是言语失当，恐怕大仇未报身先死，她连忙跪下：
“陛下允微臣成为御医已是破例，这样的事，微臣怎好妄言。”
皇帝微微摆手道：“无妨，你向来清冷孤傲，不涉朝堂之争。朕赦你无罪，放心大胆地说。”
水镜慈伏身跪倒在地，她近日都在宫中，虽不能与外界互通消息，可也听闻天降祥瑞，隐约能猜到是唐熙宁的手笔，她眼珠微转，朗声道：
“太子殿下处理政务得当，帮陛下分忧解难也是好的，免得陛下处理朝政劳心费神，反倒不利于安心养病。而且……”
水镜慈话语微顿，见皇帝一时不出声，便继续道：“太子素来为人称赞，想来定是贤明大德，若有太子分忧，陛下亦可高枕无忧。”
“高枕无忧？”皇帝咬着这四个字，他深吸一口气，端起瓷碗将苦药一饮而尽，“好一个高枕无忧。”
“是……是微臣说错话了吗？”水镜慈连忙俯首磕头请罪。
“没有，你反倒点醒朕了，起来吧。”皇帝拿了颗蜜饯解苦气，将药碗推向她，“你很好，先退下吧，出殿后将杨内侍叫来。”
“是。”
水镜慈端着药碗缓缓离去，出大殿后朝杨内侍转述皇帝之言。见杨内侍匆忙入殿，她刻意走得很慢，只听殿内皇帝幽幽低语：
“杨内侍即刻去晟王府传旨，朕龙体欠佳，处理政务实在费神，朝堂诸事纷扰，全部交由太子亦是劳苦。特令晟王兼管工部，工部尚书佟悯嘉日后皆向晟王汇报，也算是能给朕分忧，为太子解难。”
作者有话说
第42章 祥瑞降世
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