5、第5章 ...
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后天就开赛？
营之茴抱住自己发冷抖索的身子，往石墙靠了靠，樱唇微张，正想出声询问这位兄弟何出此言，另一边的墙壁却倏地响起了粗汉子的嗤笑。
“尧老头，你问他有何用？檀城斗兽场以抽签形式决定每日出战者，只有胜者才可自由挑选下一场跟谁打。”
“他身形如片叶，瘦弱不堪一击，恐怕还未出战，就已在狱中被其他‘斗奴’弄死了。”
糙汉子不以为然地啐了一下，并不是恐吓，而是在陈述事实。
“但万一呢？万一后天的第一场斗兽，抽到了新来的呢？”可尧老头并不服气，依旧追着营之茴问：“喂小子，你讲讲看，抽到你了你会挑谁打？”
“呃，我......我不知道。”
营之茴挠挠头，如实地回答，又问：“不过各位大哥可否告诉我，方才‘斗奴’一词，是何意呢？”
“哼！还能是什么意思？就字面意思。”
糙汉子冷笑不已。
“被送进来的人这一刻完全丧失成为人的资格，作为低等下贱的奴兽，称之为‘斗奴’，连家禽也不如，并在斗兽场上作为被达官显贵及富商下注的筹码，一对一相搏，胜者存活，败者归西。”
“所以你的意思是......我们都不是人，而是兽？”
营之茴顿了一下，蹙起柳眉，胸膛内莫名其妙有一股烦躁之火，煎熬着她的心脏。
“请问老伯我们此时在哪个斗兽场？此地又是何处？”
“你这小子的问题很奇怪呀？还能在哪里，当然是南嵨大国，昆州檀城啊！”
果不其然，尧老头证实了她的想法。
“新来的，你该不会不是这里的人吧？看你瘦得像竹竿，是被卖到这儿还帮人数钱的吗？桀桀桀桀！”
尧老头毫不留情的溪落与嘲笑尖声刺耳，穿破石壁，狠狠折磨着营之茴的耳朵。
“我当然是南嵨人了，只不过我家乡远在帝都，稀里糊涂来到这里......我在帝都乞食的。”营之茴想了一想，猜测这些人应该是恨极了帝都权贵的不作为，于是又匆忙补了最后那句。
果然，原本剑拔弩张的凝结空气缓和了下来，营之茴听到了尧老头拖长尾音，哦的一声。
“原来是个乞丐，怪不得这么消瘦。”
“这里的人来头可不小，不少人以前是悍匪，或是十恶不赦的通缉犯，比如你隔壁的张大哥。而我呢，则是一个小小的街边小贼，以盗窃维生。”
尧老头晃着脑袋，大言不惭，甚至颇为自豪。
“我们都是无路可走，才逃亡至昆州投靠檀城斗兽场，混一个斗奴的身份，包吃包住，供贵族们赌博享乐。”
“你们......都是自愿的？”营之茴稍为有点吃惊。
“没错，相比起死去活来的逃亡，终日不得果腹的生活，包吃包住有何不好？”
尧老头觉得这乞丐小子简直是蠢毙了。
“昆州檀城是个边疆小城，因离帝都最为偏远，这里聚集恶人逃犯，帝都那些自诩矜贵的官员，谁也不愿接手这浑恶之城，自然也查不了这里。”
“不过，当然也没人能救你啦！桀桀桀桀！”
尧老头捧腹大笑了起来，这清秀孱弱的小乞丐前途堪忧，命运多舛，肯定没几天就嗝屁了，着实逗乐了他。
“斗奴们只要挺过三年，三年后斗兽场便会放人走，届时非但不用再受黑牢之苦，更能赏黄金百两，重获自由享新生！”尧老头满眼都是憧憬，眼睛都快呈元宝状了。
“所以还是那句话，倘若后天开赛日抽中了你，你跟谁打？”
营之茴乍然明白了尧老头这么问的意思。
他是想探探口风，好以田忌赛马，活过三年。
营之茴没有作声，玄黑晦暝的眸子中，闪着精芒。
为了保证自己一打一能活下去，她决定在牢里找个废物傻子垫背。
......
营之茴不曾想过废物人选竟来得如此之快。
她忍住寒疾迷迷糊糊地昏睡了一晚，隔日响午便被闹哄哄的黑牢吵醒了。
“哟，瞧瞧这小胳膊的，幼得像莲藕，还没有我的脚踝粗呢！”
一位古铜麦肤的大哥把狱吏送来的鸡腿吃抹干净，便用剩下的白骨粗鲁地敲打铁杵，试图引起那位刚被带进来的新斗奴的注意。
“喂，小白脸，你皮肤白得如上等羊脂玉，嫩滑细腻，不知捧在手心，然后拧碎你人头的滋味会是如何呢？哈哈哈哈！”
其他牢里猥琐凶狠的斗奴纷纷把脸贴在铁杵前，你一言我一语，上下打量的目光宛若要剥夺衣衫，不堪入耳的话语犹似尖刺一样，久久萦回在空气中。
那位新来的斗奴小弟弟似是从没见过这一幕，被吓坏了，急急垂着头走，想把精致清俊的脸藏在破旧的麻衣里。
“走快点，磨磨蹭蹭干什么呢？”狱吏大骂，长鞭落下，打在那抹弱不禁风的身影上。
小弟弟闭眼咬住下唇，背脊上的疼痛火辣辣地传来，他却一点也不敢忤逆狱吏的意思。
于是乎，当营之茴接过了她那份干巴巴的午膳鸡腿，咔嚓的一声，牢门打开了。
“你，进去。”
“斗兽场没有那么多的位置攞给一个弱不禁风的废物。”
狱吏明显也不看好新来的，不耐烦地推了他一把，头也不回地走了，嘴巴里不忘轻啧道。
小弟弟都快要吓哭了，风轻轻一吹就倒的单薄身子猛地被这么一推，绑在他脚上的‘九十九’号铁球又一扯，顿时跌跪在地上，头也不敢抬起来。
他双膝发红，强忍着的泪珠在清澈似水的眼眸里打转，身体瑟瑟发抖，却依然不敢去看他的牢友到底是谁，生怕正如其他斗奴所说一样，要生吞活剥了他。
营之茴陡地觉得手上的鸡腿不香了，双眼笑成了两轮弯月。
这不，有现成的鸡腿了吗？
皮肤欺霜赛雪，吹弹可破，动不动就哭的小哭包，毫无战力可言，正是斗兽场上，上等好的替死羊。
“小弟弟，别害怕，这里很安全的。”
营之茴一想到自己胜算在握，禁不住喜上眉梢，笑靥如花，连眼眸也是亮晶晶的，挤出她此生自认为最甜的嗓音，安慰小弟弟道。
“哈哈对了，忘记自我介绍。我叫土豆，你叫什么名字呀？”
营之茴好奇地凑近那颗垂着的脑袋，想要看看一路以来吏得其他斗奴连连惊呼的脸，究竟是一张怎样惊世骇俗的俊脸。
与此同时，计划在脑海中浮出初步轮廓。
第一步，降低敌意，获取小哭包信任。
第二步，在决斗中，杀死小哭包。
......
六个时辰前。
黑夜繁星无光，乌云蔽月，唯独那处荒废破烂的木屋里颤巍摇曳的一点烛辉，把屋内的黑影拉得狭长巨大，几乎要侵蚀整个黑夜。
然则，别看这木屋简陋透风，它的外边守着一群密密麻麻的死士，个个皆是南嵨顶尖中顶尖的高手。
“怎么说。”
屋内有一男人逆着烛光慵懒随意地坐着，顶着宽大兽纹斗篷，整张脸都笼罩在朦胧阴影之下，扑朔迷离，不辨轮廓。
唯其那在半空中荡漾开来的音色，清冽高贵，恰似冰泉击玉，尽显此人贵气逼人，华奢侈靡，气质清冷如同雪山之巅上的冬日，耀眼夺目，叫人移不开眼睛，又望而生畏。
“有下落了吗？”男人施施然地道了出下半句话，漫不经心地把玩手中的小刀，放在烛火里燃烧。
刀尖成赤，滚烫得惊人。
“二皇子，冤枉啊！小、小的一介草民，怎......怎么可能知道太子和玉玺的下落？！”
一个臃肿肥硕的人遽然滚了出来，跪在地上求饶，脖子上架着两把长剑，泛着寒光，光滑的剑面倒影着他那双被肥肉挤得看不见，却透露着惊恐惶遽的小眼睛。
被人称作二皇子，男人先是佯装一顿，其后笑了，笑得肩膀直抖。
他初时似是忍住，到最后抬头仰天大笑，笑声炸开，高昂而肆无忌惮。
下一刻，笑声戛然而止，消失无踪。
“不，不。你看错了。”
郯昼喉咙里还有笑音尚余，嗓子轻如燕羽，温驯无害，皱着剑眉纠正他，“你看到的，并不是二皇子。”
脸贴着地的胖子疑惑，却不敢攞动半毫。
郯昼猛地一手掀开自己的兜帽。
随着那帽角下凝聚的阴影消散，污秽邪异的恶鬼金面呈现在众人眸底。
凶相毕露，青面獠牙，嘴部咧至耳根，兽眼凸起，仿佛一件禁锢着恶灵与兽性的容器。
“来，乖，回答我。”
兽面下流露出用着哄小孩的语气。
“我是谁？”
胖子终是不够胆忤逆，战战兢兢地抬头，回：“莫、莫非......是太子殿下？”
不对啊？
传闻中那位性子诡谲阴鸷，暴虐古怪，杀人不眨眼，一张恶鬼金面游天下，不知其真容，难道不是南嵨二皇子吗？
难不成太子殿下也戴面具？
听闻此答覆的屋内外死士无一不倒抽一口凉气。
恐怕就连郯昼的死党初羽将军，也绝不胆敢提起郯昼的皇兄郯曲。
但胖子居然当着郯昼的面，说出了他的眼中钉，心底刺。
那恶鬼金面明显一呆，从来都未曾思及这愣头胖子，竟有此意料之外的回覆。
“哈哈哈哈哈哈！”
屋内又爆发出一阵抑制不住的不羁大笑，郯昼已经好久都没有听到这么有趣的回答了。
笑声刹止，他骤然钳住胖子的下巴，像要把他的骨头粉碎在肥敦敦的肉里。
“你记着。”
“我，郯昼，是南嵨大君。”
郯昼咬牙切齿，语气张狂发狠，似誓要辗压世间一切万物，无视所有历代宫廷规则，隔住面具亦能感受饿兽噬人般的凶光，浓郁到怕是生啖其肉也不能解气。
“郯曲？呵，只是一只被我吓得满街逃窜的肮脏鼠辈。”
胖子身体抖如筛糠，战栗不止，被死神气息笼罩的瞳仁瞪大如铜铃，倒映着那自称是‘南嵨大君’，狼子野心的贪婪男人。
胖子终于知晓......二皇子的惊天秘密。
可只有死人，才能永守秘密。
，还差 