65、第六十五章 小乞儿 ...
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酥梨个头不大，外皮黄绿，果皮也厚，用井水搓洗几下便能吃。
等云哥儿从茅房回来，只见她俩正坐在那儿，悠闲地吃着梨子。
“我的梨呢？”
他凑到阿月跟前，高声问道。
“想吃自己去地窖拿，何必使唤我们？”
“我这可有好事要告诉你，难道还不值得你跑一趟？”
“我去给你拿吧。”
柳儿说着便起身。
阿月按住她的手，抬头看向二哥：“我俩今天已经干了不少活了，拿个梨而已，你自己去便是。”
云哥儿看她不像说笑，便不再纠缠。
“柳儿妹妹，给我搬把椅子，我马上回来。”
云哥儿撇撇嘴，转身往地窖走去，脚步声在院子里拖得长长的。
不一会儿，他便抱着几个沾着些许泥土的酥梨回来了，用衣角随意擦了擦，一屁股坐在柳儿搬来的椅子上。
咔嚓一口咬下去。清甜的汁水瞬间溢满口腔，他满足地眯起了眼，连带着刚才那点不快也消散了。
“到底是什么好事？”阿月啃着梨，含糊不清地问，眼神里却透出几分好奇。
云哥儿不急着答话，慢条斯理地又咬了一口梨，直到阿月作势要拿梨核扔他，才笑嘻嘻地开口：“王掌柜家的儿子，就是那个在县里最大的学堂念书的，昨日回来了。听说学堂里正招抄书、整理文卷的短工，能做半个月，工钱给得不错，还管一顿午饭。我这不是还有半个多月才去学堂吗，这机会来的刚好，我想去。”
阿月听了，眼睛亮了亮。这倒确实是个好消息。县里的活计不多，尤其是适合云哥儿、又体面些的，更是难得。柳儿也停下了吃梨的动作，安静地听着。
但是，云哥儿脸上的兴奋劲儿很快淡了下去，他咽下嘴里的梨肉，声音低了些：“只是……王掌柜也说了，这次要的人不多，想去的人可不少。听说里正家的小子，还有镇上李秀才的侄子，都托了人去问。我琢磨着，咱家跟王掌柜虽说认识，可也没什么特别的交情，怕是不一定争得上。”
阿月将手里的梨核搁在旁边的石板上，眉头微微蹙起。
她知道二哥说得在理。这乡里乡亲的，好事临门时，人情远近、家境厚薄，往往就成了那杆看不见的秤。
柳儿轻声接话道：“二哥书念得好，字也写得端正，这总是实打实的。王掌柜家也开着铺子，是最讲实在的，兴许就看中这个呢？”
云哥儿叹了口气，摇摇头：“光字好怕是不够。我方才去地窖，路上还碰见前头裁缝铺的婶子，她话里话外也在打听这事儿，说她娘家侄子也想去，还特意备了份礼……”
“咱们家，可拿不出什么像样的东西去走动。家中铺子里卖的，我也不愿拿出去。”
院子里安静了片刻，只有风吹过老槐树叶子的沙沙声。这消息带来的那点欢喜，像阳光下的露水，眼见着就要被现实的微风吹散。
阿月心里发堵，她不愿见二哥这般垂头丧气。家里供他读书已是不易，若能自己挣些银钱贴补，哪怕只是半个月，也是好的。
“先别自己泄气，”阿月重新坐直了身子，语气认真起来，“礼不礼的另说，咱们想想，有没有什么别的法子，能让王掌柜觉着非你不可？”
你先前不是帮隔壁的爷爷誊写过田契吗？刘爷爷可是夸了又夸的。再不济，你明日一早，直接带上笔墨，去王掌柜那儿，当面写几个字给他瞧瞧，总比空口去说要强。”
云哥儿听着，眼睛渐渐又有了神。
是啊，空烦恼无用，总得去试一试。他三口两口吃完剩下的梨，把核一扔，拍了拍手上的灰：“你说得对！我今晚就把那篇先生夸过的文章再好好抄一遍，明日一早，就去王掌柜铺子上问问。成不成，也得试过才知道。”
“这才是我的好哥哥，妹妹我等着你的好消息”
阿月信心满满的拍拍他的肩膀。
闷热的天空，晚霞映照着江面，一艘艘船在江面，远远地望去，落日，晚霞，余晖，美不胜收！
沈厚德无暇顾及身后的美景，他的食摊上还有一位客官还未走，他也不能去赶客。
他手脚麻利的把食摊上客官吃完的碗收拾好。
也不全是每个碗都吃的干干净净的，来吃卤肉饭和酱菜豆腐面的有些是过路的商人，尝个新鲜，倒是时有剩菜。
他用竹筒盛好，收摊后顺路去寻那路边的小乞儿，看着他吃完后再把竹筒带走。
这看似日复一日的循环，却并非毫无波澜。
沈厚德有时会想，自己这份微末的善意，对于那孩子，对于这世道，究竟能改变些什么？
他见过太多饥寒交迫的面孔，一个竹筒的饭菜，不过是杯水车薪。
码头上的苦力为了一文钱争得面红耳赤，远来的客商在酒桌上挥金如土，而像小乞儿那样被命运抛在角落的生命，仿佛江面的浮萍，无人问津。
他自己的力量太渺小了。
尽管如此，当他看到那孩子捧起竹筒时眼中瞬间亮起的光，以及吃完后小心翼翼将竹筒递还、甚至用脏袖子擦擦筒口的样子，沈厚德心里那点因生活重压而产生的迷茫和无力，稍稍被熨平一些。
这改变不了什么大局，但至少在这个黄昏的巷角，有一个人因为他的存在，没有饿着肚子入睡。
他推木轮车继续往家的方向走，木轮子的“吱呀”声在寂静下来的街巷里显得格外清晰。
家中，还有一盏灯为他亮着，虽然日子清苦，世道虽艰，但能帮一个是一个。
江风带着水汽吹拂过来，终于驱散了最后一丝闷热，夜幕彻底降临，星光稀疏地亮了起来。
太阳都落了许久，卫松庭屋里的油灯还亮着。
离着考秀才的日子还有些日子，但是他不敢有丝毫的懈怠，毕竟这关乎他能不能在他死去的爹的仇敌上任前考到秀才功名。
靖伯和两个小厮都在院中乘凉。
“郎君可真是勤奋，这么晚了还要挑灯夜读。”
小哥儿替他磨好墨汁便出来了。
“靖伯，我去厨房给郎君下碗面条，这读书最是耗费心神，得吃饱了。”
靖伯摆摆手道:“一人下一碗吧，把郎君碗里打两个鸡蛋。”
“好嘞”
这一声应的高兴爽快，提着灯便去了厨房。
厨房里传来锅碗轻微的磕碰声，不多时，面香便混着油烟气丝丝缕缕地飘进书房。
卫松庭的思绪却已不在腹中饥馑，他盯着自己写下的题目，笔尖悬在半空，迟迟未能落下。
他忽然意识到，仅仅关注朝堂热议的实务或许还不够。父亲当年的遭遇，根源在于地方官场盘根错节的利益网络与上下勾连的积弊。
若想真正立足，甚至为父讨回些许公道，除了考的秀才功名，还得通晓经义、时务。
更需深谙这官场中人与人间微妙的相处之道，以及那些未曾明言的规矩。
他想起了父亲生前几位故交，如今散在各地，品级虽不高，消息却灵通。明日或许该修书几封，不仅问候，更可委婉探听那位即将上任的大人的为官脾性弱点与喜好门路。知己知彼，方能寻隙而动。
这念头让他心下稍安，却也泛起一丝苦涩，寒窗苦读，所求本是经世济民的正道，如今却不得不先费心于这些机巧周旋。
“郎君，面好了。” 小哥儿端着托盘轻手轻脚进来，一碗热气腾腾的汤面，上面卧着两个饱满的荷包蛋。卫松庭道了谢，接过筷子。
热汤下肚，暖意驱散了些许夜凉与心头的郁结。
他瞥见窗外，靖伯仍坐在石凳上，慢悠悠摇着蒲扇，仰头望着星空，那沉静的背影仿佛一座山，让他纷乱的心绪渐渐平定下来。
无论如何，路需一步步走。
他快速吃完面，将碗推开，重新凝神于面前的策论题目，这一次，笔尖终于落了下去，字迹沉稳而坚定。
夜还很长，但至少此刻，灯下的人已看清了接下来要跋涉的路径。
夜凉如水，靖伯和小厮们早已睡下，卫松庭揉揉酸涩的眼睛，合衣躺下。
桌上静静的躺着一张写满字的纸。
夏日的清晨是最舒服的时候，没有那么炎热，许是昨夜里下了雨，空气很湿润，阿月起的早，在院子里舒展身体。
她这样已经有些时日了，只要是不轮到她做早食，她便要练一练强体操。
柳儿睡眼惺忪的靠在墙角，莲姐儿挺着孕妇在院子里头绕圈走来走去。
花婆婆说了，孕妇做稳了胎，每日里可以多散散步，对孕妇好，对孩子也好。
莲姐儿听话着呢，只要对身体和孩子好的事情，她都愿意做。
这院子里并非总是这般只有女眷们的静谧时光。
不一会儿，院子围墙中开的门“吱呀”一声开了。
阿月的爹爹打着哈欠走了出来，手里还拎着个木工箱子。趁着清晨凉快，打算把未做完的一把椅子赶完。
刨花的声音“沙沙”地响起，混着莲姐儿轻轻的脚步声和阿月偶尔调整呼吸的吐纳声，竟也构成了一种奇特的和谐。
她这般“清闲”的晨练时光是有限的，待会儿太阳再升高些，她便要去灶间去磨药粉，下午还要和云哥儿一道浆洗衣物。
莲姐儿绕到沈厚德附近时，小心地避开了地上的木屑，他抬头对她憨厚地笑了笑，手下却没停。
柳儿终于被这连续的动静彻底吵醒，伸了个大大的懒腰，嘴里念叨着：“你们一个比一个起得早，我去把如意和阿珠也叫醒吧。”
清晨的忙碌与温馨，却也并非生活的全部底色。
莲姐儿歇了片刻，觉得缓过气来，便又起身慢慢走着。她心里盘算着，今日得将前几日裁剪好的小衣裳缝完，针脚需得格外细密些，旧布虽不鲜亮，但浆洗得柔软。
腹中的孩儿仿佛知晓母亲的心思，又轻轻踢了一下，莲姐儿抚着肚子，嘴角的笑意更深了些。
可是，这份期盼之中，也夹杂着一丝不易察觉的沉重。生孩子如同过鬼门关，花婆婆虽经验老到，但终究眼睛不好了，官人干活的药铺也只有男大夫没有女大夫。
万一……她不敢深想，还要过年时候才会生，等官人回来，也商量着寻摸些手艺好的稳婆。
她默默祈求各方神明保佑。
阿月用布巾擦干了脸和手，走到爹爹身边，拾起几片卷曲的刨花。木头的清香混着晨露的气息，很好闻。她看着爹爹粗糙的手稳稳地推动刨子，木料上便褪去粗糙，露出光滑细腻的纹理来。这份专注与手艺，阿月心里敬佩。
因为灶间里，还有等着她处理的药材，她没说什么，悄悄的跨过中间墙的门槛去到租的小院子的厨房。
因着莲姐儿对气味很是敏感，阿月便在爹娘院子里磨药粉，总归有面墙挡住了，可不能让舅母难受。
如意和阿珠被柳儿叫醒，揉着眼睛从屋里出来，稚嫩的声音立刻给院子添了几分热闹。
光哥儿出门出的早，这一会儿已经到了叶家，外头天还没亮。
叶家老汉和老婆婆正忙的热火朝天，厨房里蒸气腾腾，正忙着打豆腐。
“光哥儿来了，快些坐，今天我和老婆子起的早，一会儿豆腐就能给你装上。”
沈家这孩子可真是好，这么久了了，每日准时来家中搬豆腐去售卖，还谈了固定送豆腐的客栈，落到他家手里的钱比往年自己磨豆腐自己推车去卖，那可是翻了几倍。
他这个老家伙，一年能挣三十两银，搁以前想都不敢想。
“叶老伯，您不用管我，我这都熟门熟路了。”
“好，好，光哥儿去喝碗豆浆，好了便叫你。”
光哥儿离开厨房，去了院子里，天还是黑的，周围只有蝉鸣此起彼伏。
见叶叔叔的房中点着油灯，他抬手敲门。
“砰砰砰”
连续敲了好几声。
咦，怎么叶叔叔亮着灯却没回应？
，还差 