17、五味杂陈 ...
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关裕提着两个木桶，如往日一般到河边汲水。
他踩过岸边带着薄冰的枯草，面庞被卷着细雪的寒风剌得刺痛，不知什么缘由，忽然想到小年那天关萍拽着他的袖子，嚷着要新衣裳。
他预备正月初一之前去一趟镇上，替她买一匹布回来，青色正好，她青色的裙子早旧了。
爹娘的袄子也该换，不如多买些布。
他正低头盘算，面朝着河水，后颈却传来一阵钻心剧痛，像是被钝器狠狠砸中。他闷哼一声，眼前猛地发黑，连回头看一眼是谁下的手都来不及，身子一软，便沉沉地昏厥过去，瘫倒在冰冷的雪地上。
木桶坠落，当中装的水泼洒而出，溅湿了从靖的衣袍下摆与皂靴，凉意沁心，从靖眉心川字骤显。
关裕被他单手提着，带进了山林里，枯枝簌簌作响，他寻了块背风空地，拔刀出鞘，削掉他脑袋，将头颅与躯体一同用雪掩埋，擦净刀身鲜血，才转身折返，回到侯爷住所。
从靖在灶前矮凳上坐下，点起火，拧了拧衣摆，盯着灶膛中跃动的火光，被扑面而来的暖气烘得惫懒。
这几日他夜里都睡在灶房，夫人醒前，他会悄无声息跃上房梁，以免暴露行踪。
但这一次，大抵心底松懈，又因年关将近，村子里时有吵闹，鸡鸣犬吠、孩童嬉笑，而夫人起得越发晚，从靖一时不察，竟坐在灶前陷入浅眠。
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蕙兰傍晚时被缠得骨头发酸，沾着枕头便睡了，早早睁眼，轻轻挣开严谌环在她腰间的臂弯，他也微微动了，却只是牵住她的手。
蕙兰忍不住弯起唇角，在他面颊一吻，他才松开五指，放任她离开。
蕙兰想着烧些热水来洗脸，打开门，抬眼那一刹，竟见一个陌生男人待在自家灶房，双目微阖，似睡非睡，膝上还放着一柄长刀——
他被她的脚步惊动，轻易发觉她的存在，投来的视线锐利如鹰隼，蕙兰心头一紧，立刻将柴刀攥住，牢牢握住，继而询问：“你是什么人？”
从靖眉头纹路更深。
他不知严谌做了什么打算，此时此刻，半句不敢多说，只恭敬地站起，将刀提到身侧，一言不发看着她。
女子手背可见隐隐青脉，两条胳膊并不粗壮，一双清亮的眸子瞪大了，眼睫不由自主微弱颤抖着，分明不是不畏惧，却仍然用刀尖朝着他。
从靖看她这副模样，有些讶异，似乎懂得严谌为何甘愿为她停在这破败的村落。
“你是绺子？”蕙兰定了定神，又道，“我家没什么贵重东西，不要打什么主意，我会和你拼命——你现在走，我不报官。”
话虽如此，蕙兰其实清楚得很，这地方，报了官也不会真的有谁来管，但蕙兰总得想句什么话来壮胆，让自己显得不那么势单力薄。
从靖沉默片刻，抬脚迈了一步，蕙兰立刻警觉，柴刀便上扬一分，眼底戒备更甚。
从靖见状，犹豫着开口，吐出三个字：“我出去。”
听到这话，蕙兰连忙让开，仍旧抿着唇，装作镇定，怕他反悔。
从靖走到院中，与披衣推门出来的严谌撞了个正着，二人四目相对，皆是一怔，周遭气息仿佛同时凝固。
严谌率先回过神，语气自然，并带着些许惊，些许喜，开口唤他：“从叔？”
蕙兰不由得因这称呼愣了愣，握着柴刀的手指微微一松：“深哥，你认得他？”
“自然认得。”他面不改色，揽住蕙兰肩膀，将她挡在身后，目光与从靖交汇，嘴上如常道，“这是从靖，我在西京时的同僚。我当初回乡是特意向江阴侯告假省亲，如此想来，早就过了应许的日子，是该回去了。”
言及此处，严谌顿了顿，不疾不徐问：“从叔，侯爷命你来唤我回京，是么？”
从靖迟疑一瞬，顺着他的话说下去：“是。”
蕙兰张了张嘴，原本提起来的那口气落下去，她将柴刀拎到背后藏着，露出笑意：“原来是同僚，看着……看着也……”
她夸不出合适的词。
从靖生得高大，五官端正也算端正，可气势凛冽，有些凶相，活脱脱像个杀人不眨眼的匪贼，半点不像做官的贵人。
蕙兰为自己的以貌取人、先入为主感到惭愧，话头一转：“……从叔，衣裳怎么湿了，我给你拿一件换了吧，当心风寒。”
说罢，她便转身快步走进卧房，掩上门后，才抬手轻轻抚了抚心口，在柜子里翻找起衣裳。
屋外，严谌蹙眉，压低嗓音斥责：“怎么回事？我早叫你谨慎行事……”
从靖垂眸，脸上没有丝毫想要辩解的神色，缄默不语。
严谌盯着他湿冷的衣摆，眼底掠过一丝厉色，旋即被压了下去：“处理干净了？”
“嗯。”
“这几日莫出纰漏。”
从靖颔首。
待蕙兰拿着外袍出来，二人又是另一副亲近熟悉的做派了。
“从叔吃过饭吗？赶路累的话，先在我们卧房歇一歇吧。”她略显局促地关切着说，“我夜里和娘睡，深哥，你跟从叔一块吧……”
“不必！”
“不必——”
严谌和从靖异口同声拒绝，蕙兰为难道：“那夜里要怎么办，总不能……”
她犹豫片刻，看向严谌，神情里的不安渐渐难以掩藏：“总不能今天就走吧，深哥，过两天就是大年了，我想和你一起过年，想和你守岁……”
院子里静悄悄的，只余风吹过李子树的微弱声响。
严谌望着她眼底的期盼，心头像是被什么东西轻轻蛰了一下，沁出软意。
他走上前，伸手握住她冰凉的指尖，喉结滚了滚：“蕙兰，年节过后，你随我走。”
蕙兰眨了眨眼，眸子里瞬间漾起细碎的光：“真的？”
严谌看着她泛红的眼角，抬起手，指尖轻轻拂过她柔软的脸颊，声音低沉而笃定：“自然是真的。等过完年，我带你去西京。”
她一时欣喜至极，不顾旁人在场，紧紧抱住他，在他颈间蹭了蹭，直至心绪平复，才尽力压着笑意道：“我去做些吃的。”
从靖眼观鼻鼻观心，权当自己目盲。
蕙兰煮了粥。
严谌之前买的红枣被她一齐放了进去，待端上夫人亲手盛的粥时，从靖只觉侯爷若有若无的目光刺得自己坐立难安。
吃罢，严谌轻轻按了按蕙兰的肩：“我洗，你去歇着。”
蕙兰便弯起眉眼，说：“我看着你洗。”
从靖出声：“我洗。”
严谌从善如流：“那从叔来吧。”
蕙兰不赞同地说：“怎么能要客人做事？”
“你不知道，从叔喜欢做这些杂事，从前在侯府，他便常抢他人的碗筷去洗。”严谌笑意浅淡，“从叔，是吧？”
从靖默了默，诚恳道：“是。”
话音刚落，急促的脚步声由远及近自院外响起，伴着连声呼唤：
“蕙兰！蕙兰！”
是关萍。
严谌脸上笑意倏尔收敛，眉宇间显出一丝冷意。
蕙兰已然快步迎出去，扶着关萍的手臂，替她拍抚后背：“怎么跑这么急？”
“我哥不见了！他不见了！”关萍喘了口气，“他每天晨时会去河边打水，可这次到这时候了也没回家，我担心他，跟爹娘去河边找，只找着我家水桶，他连个人影子都没有！蕙兰，你今早看到过他吗？他有没有来过这儿？”
“好端端的，怎么会不见呢？”蕙兰摇了摇头，“他是不是遇着什么急事，走得匆忙，才连桶也顾不上拿？”
这话本是安慰，可关萍脑中一团乱麻，竟挽着她的手执拗地继续问：“他真的没来找你吗？我哥平时最周全，从来不会一声不吭消失，他只在你的事上——”
“关萍。”
严谌冷淡出声，打断了她的话。
“你是觉得，他不见踪影，与蕙兰有什么干系？只因为他往日不知羞耻，总缠着我家娘子不放？”
关萍被这突如其来的恶语吓住，终于抬眼，发现了面前的两个男人。
严谌语气极差，毫不掩饰表露着他对他们的厌恶，而他身后的人，她从未见过。
那人手里，有一柄长刀。
“我哥是喜欢蕙兰，那又怎样，他那么好，比你好千百倍……”关萍有些发怵，还是见不得他骂她哥，梗着脖子，磕磕绊绊与他争执，“你根本、根本配不上她！”
蕙兰一惊，拦道：“阿萍！”
关萍却不管不顾，又问了一遍：“蕙兰，你真的没有见到我哥吗？他最喜欢你了，有什么好东西都想着你，他要是真的有什么事，头一个会来找的就是你呀！”
蕙兰心里五味杂陈，她实在不愿和她在严谌面前说这些，更何况他的同僚就在跟前，关萍似乎认定她和关裕一定有什么关系，她几乎难堪，但体谅关萍心急如焚，终归不忍心苛责，便便半揽半推着她向外走：“我没有见过他，阿萍，你不要胡思乱想，再去村里找一找吧。”
关萍依然不肯信。
为了安她的心，蕙兰只好扯了个谎：“我醒时天色已经不早，深哥跟我……闹得很晚，我没有出过门，更没有功夫见关裕。”
作者有话说
第17章 五味杂陈
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