《鳞鲛无月》鎏宴

110、旅途（番外）赵明瑶篇 一声接着一

　　“哪来的乞丐！去去去，别耽误我做生意。”一个乞丐缩在街角，破旧的斗笠遮住半张脸，她正被一个小贩挥着抹布驱赶，乞丐却不为所动，只将怀中包裹护得更紧。

　　赵明瑶和周兰若正巧路过，看见乞丐被围裙小贩推搡得踉跄，斗笠滑落便急忙上前将人扶稳。

　　赵明瑶眉心微蹙，目光落在乞丐怀中紧护的布包上，那磨损的缎面隐约露出半截玉箫轮廓。

　　周兰若已解下外袍覆住乞丐颤抖双肩，温声道：“天寒地冻，何至于此？”

　　乞丐抬眼，浑浊泪痕划过冻伤的脸颊，沙哑道出三个字：“我想见……我娘！”说完便呜呜地哭起来。

　　赵明瑶立即将身上的斗篷披在周兰若身上，又买了几个包子递给乞丐，轻声道：“先吃点东西吧，你是和你母亲走散了吗？”

　　乞丐颤抖着接过包子，泪水混着污垢滚落，哽咽道：“我娘是梨香院的琴师，前段日子染了风寒，被赶出院门，我四处寻她……可雪太大了。这玉箫是她贴身之物，我怕她认不出我……”

　　赵明瑶对周兰若使了个眼色，低声念道：“梨香院琴师？你带我们到梨香院，我倒要看看是何等地方，竟忍心将病重的琴师逐出门墙。”

　　周兰若点头，扶起乞丐缓步前行。

　　走了没多久，便到了梨香院门前，朱漆剥落，门环锈迹斑斑。

　　为首招揽客人的掌柜娘满脸堆笑迎上来，见是两位贵气女子，立即换上一副热络嘴脸：“哎哟，贵客临门，快请进快请进！我们这里什么曲子都有。”

　　赵明瑶冷冷扫过她，将玉箫递出：“那你们可认得此物？”

　　掌柜娘笑意一滞，眼神闪躲：“这……不过是寻常乐器，怎么了？”她话未说完，那乞丐便急吼吼地说：“你撒谎！我娘只不过是染了风寒，只要抓药便能痊愈，你们为何狠心将她赶走！”

　　掌柜娘讥讽地嗤笑一声，扬起手中的账本，“风寒？风寒治不好要花多少药钱你懂吗？院里养她这么久，已是仁至义尽。”

　　周兰若问她：“那她如今在何处？”

　　掌柜娘瞥了乞丐一眼，冷冷道：“我怎么知道她去了哪里，许是死在哪个破庙里了。这城里每日冻死饿死的不计其数，一个病弱琴师，又能撑到几时？”

　　周兰若闻言，气愤地道：“这太过分了！”

　　赵明瑶拉着乞丐的手，轻声道：“别怕，我带着你去报官，定要查明此事。”

　　那掌柜娘脸色骤变，急忙喊住她们：“哎，等等，报官不至于吧。影响我生意如何是好？”

　　赵明瑶冷笑一声，目光如刃：“若无亏心事，又怎怕报官？”她牵着乞丐稳步朝府衙方向而去，周兰若紧随其后，衣袖拂过寒风，神情决然。

　　掌柜娘站在原地，脸色铁青，最终咬牙挥手唤来一名小厮低语几句。

　　那小厮匆匆从后门溜走，她才勉强堆起笑意，追上前道：“姑娘且慢，我方才想起来…你娘被安置在城南的破庙里，我……我只是怕她病气重，冲撞了客人，并非全然无情。今日天寒地冻，她若撑不住，也怪不得我们。”

　　赵明瑶目光如炬直视掌柜娘，冷声道：“还不带路。”掌柜娘在前带路，脚步踟蹰，绕过几条窄巷，来到城南一座塌了半边的破庙前。

　　庙门半倾，积雪覆阶，荒草自砖缝间凄然伸出。

　　赵明瑶推门而入，寒风卷着残灰扑面，只见一袭褪色青衫裹着枯瘦身影蜷于草堆，气息微弱。

　　乞丐扑跪在地，颤声唤娘，泪水瞬间涌出，声音哽咽却执着，“娘，我来了……您睁眼看看我！”

　　那妇人眼皮微动，气息如游丝，未睁眼。周兰若俯身探其脉息，眉头紧锁，低声道：“尚有一线生机。”

　　她拿着随身携带的药丸塞入妇人唇间，又解开外袍为她挡风。赵明瑶凝视片刻，朝着掌柜娘说：“愣着干嘛？还不去叫大夫。”掌柜娘被那目光逼得不敢迟疑，慌忙转身奔出破庙。

　　她刚才对那小厮说的话便是让他去请大夫来，所以没走多久便看见小厮急匆匆拉着大夫赶至。

　　那大夫背着药箱踏入破庙，神色凝重，先为妇人切脉，随即取出银针数枚，稳准扎入其手腕与额心。

　　片刻后，妇人喉间发出一声微弱咳嗽，眼皮颤动，竟缓缓睁开。

　　乞丐握紧她的手，泣不成声。赵明瑶松了口气，目光转向掌柜娘：“今日若无此人施救，你罪责难逃。”掌柜娘心虚，低垂着脑袋一言不发。

　　“人是救过来了，只是要好生静养，若是再这样挨饿受冻，不出三日，必死无疑。”

　　赵明瑶点头，转身从包袱中取出一锭银子，放在大夫手中：“有劳大夫。”

　　大夫推辞不得，只得收下银子，叮嘱几句后便离开了破庙。赵明瑶直直盯着掌柜娘。

　　掌柜娘被她看得脊背发寒，只得嗫嚅道：“我知错了，从现在开始，我好生照顾她还不行吗？”

　　赵明瑶这才稍微满意，从怀中又取出一袋子银钱，递给掌柜娘：“这是给她们娘俩后续药费和生活之用，若我发现她们再受半分委屈，我定不会放过你。”

　　掌柜娘双手接过钱袋，重若千钧，额角渗出冷汗。

　　看着掌柜娘特意租了一间朝阳的屋子，将妇人小心安置进去，并亲自熬药侍奉，赵明瑶才带着周兰若离开。

　　那乞丐还一连鞠了好几个躬，抬起手挥了挥，“再见，恩人姐姐们，谢谢你们！”

　　赵明瑶听见李盈大婚的消息时，人正在中原的最北边。朔风卷着雪粒扑在她脸上，像刀割一般。

　　周兰若正立于她身侧，“要回去看看吗？”

　　赵明瑶摇头，目光望向远方苍茫雪色，“不用啦，我们在这里也能祝福她。”

　　周兰若将她脸上的碎雪拂去，“我们出来这么久了，是否也该回去了？”这些年她们一直走在路上，走过无数的山川湖海，看遍四季更迭，也救了许多人。

　　赵明瑶看着不远处的冰河，心里异常地满足，她拉着周兰若的手，“好吧，那就回去。”

　　赵明瑶带着周兰若踏上了归途，初春回到了赵府，府中槐树新绿初绽，枝头鸟雀啁啾。

　　赵明瑶牵着周兰若的手跨过门槛，恰逢春风拂面，吹起她鬓边一缕青丝。管家迎上来，眼角泛着笑意：“小姐，您可回来了。”

　　赵明瑶笑着点头，“母亲人呢？”

　　“夫人在花园赏花呢，天一亮就盼着您回来，还准备了许多小姐爱吃的。”

　　赵明瑶闻言心头一暖，拉着周兰若快步往花园去。远远便看见母亲坐在亭子里，还是一样熟悉的姿势，手中握着一卷书，桌上摆着一壶温热的茶。

　　赵明瑶轻唤一声：“母亲”。

　　李云霓抬眼望来，眼中刹那间泛起泪光，随即笑意蔓延，“哎呀，可算回来啦。”

　　她起身快步迎上，将两人拢入怀中，指尖轻颤，“瘦了，都瘦了……”她喃喃着。

　　赵明瑶看向母亲鬓角新添的白发，鼻尖微酸，“娘，你头发白了。”

　　李云霓笑着抹去眼角的泪：“年纪大了，总要长白头发的。你们平安回来就好。”她忐忑地问：“这次回来不走了吧？”

　　赵明瑶握紧母亲的手，目光坚定：“不走了，以后就在您身边。”

　　周兰若也轻轻点头，眼中满是温柔。李云霓长舒一口气，仿佛放下心头最重的石头，笑容如春阳化雪。

　　三人坐于亭中，茶香袅袅，话着这些年走过的山水与见闻，不觉日影西斜。

　　赵明瑶望着天边晚霞，心中再无漂泊之念，只愿岁月静好，年年如今朝。暮色渐浓，园中点起灯笼，暖光映照三人身影。

　　“晚膳就在亭子里吃吧。”李云霓唤来丫鬟上菜。

　　菜肴精致，香气四溢，果然，外面的菜终究比不上家里的味道。赵明瑶夹起一块清蒸鱼，轻咬一口，熟悉的味道在舌尖化开，眼眶竟有些发热。

　　周兰若也低头笑着，“看吧，在外漂泊那么久，阿瑶还是喜欢吃家里的菜。”

　　李云霓笑着给她夹菜，“以后天天都能吃上。”

　　夜深，周兰若自然是睡在赵明瑶的闺房，两人躺在熟悉的床榻上，窗外月色如水，洒在青砖地上。

　　赵明瑶侧身望着周兰若，轻声道：“终于回来了。”周兰若点头，握住她的手，指尖温暖而踏实。

　　“兰若，我们成亲可好？”赵明瑶捏着她的手，话语略显局促。

　　周兰若闻言微微一怔，随即含笑望她，眼中似有星子落下来，“好啊，我愿意。”

　　赵明瑶登时从床上坐起，眼中闪着惊喜的光，紧紧抱住周兰若，“你说的是真的？”

　　周兰若笑着点头，脸颊微红，“那还能有假，当然是真的。”

　　赵明瑶紧紧将她搂在怀里，心跳如鼓，仿佛要跳出胸膛。

　　周兰若将她母亲也接了过来，赵明瑶告诉了李云霓成亲的事，她自然含笑应允，亲自张罗婚礼事宜。

　　大婚那日，赵明瑶哭得泣不成声，没什么原因，只是看着兰若穿着红服站在自己面前，欢喜得不能自已。

　　红烛映照兰若眉目如画，赵明瑶握着她的手，指尖微颤，却再无半分迟疑。宾客盈门，祝福声不绝于耳，可她眼中只有一人。

　　繁琐的仪礼终了，二人拜别天地父母，携手入婚房。

　　两个人累了一天，一进门就瘫坐在床沿，侧过脸相视一笑。烛光摇曳，映着彼此脸颊泛起的红晕。

　　周兰若轻轻摘下凤冠，发丝垂落，如墨染宣纸。

　　赵明瑶凝视她眉眼，道：“兰若，我爱你。”

　　周兰若眼中泛起晶莹，轻抚她的脸庞，“我也爱你。”红烛燃尽，夜已深沉……

　　周兰若的母亲也正式在赵府住了下来，年纪大了始终不好独自一人。

　　赵明瑶与周兰若常在院中陪她说话解闷。平日里种些花草，老太太脸上渐渐有了红润气色。时间过得很快，赵明瑶和周兰若携手走过四季轮回，春看庭前花开，秋赏天上月明。

　　又快到一年除夕，兴京安热闹非凡，路上张灯结彩，人声鼎沸。

　　赵明瑶带着周兰若走在集市上，耳边是此起彼伏的叫卖声与孩童嬉闹声，两人手牵着手，指尖相扣。

　　周兰若披着素白狐裘，赵明瑶则是穿着绛红外袍，二人身影映在雪地里，如画中走出一般。

　　赵明瑶忽停下脚步，从摊贩手中接过一串糖葫芦，笑着递到周兰若唇边，“刚才就瞧见你盯着这糖葫芦好一会儿，馋了。”

　　周兰若脸颊微烫，就着她手咬了一口，酸甜滋味在舌尖化开，眉眼都染了笑意。

　　赵明瑶望着她，眼角弯起，俯身亲了亲她的唇，仔细品味：“果然好甜呀！”

　　周兰若打量着周围，好在大家并未在意，只是含羞轻推她一下，低声道：“阿瑶胆子这么大的？”

　　赵明瑶笑得眉眼弯弯，握紧她的手继续往前走，走到一处石拱桥的底下。

　　桥上虽然人满为患，桥下却清幽安静，唯有雪粒簌簌落于河面。

　　赵明瑶忽将周兰若抵在桥壁间，眉眼映着雪光，笑意未散，“这里总可以了吧？不必顾忌旁人。”

　　她凑近轻吻住周兰若的唇，雪花落在发梢眉间，融化成细碎的水珠。

　　周兰若闭眼回应，指尖揪住她的衣袖，心跳与雪夜一同寂静。良久，赵明瑶才缓缓退开，额间相抵，呼吸缠绵，她哑声说：“兰若，新年快乐！”

　　周兰若轻喘着，脸颊染上更浓的红晕，嘴角却止不住上扬。她望着赵明瑶含笑的眼眸，仿佛映着整条星河。

　　远处爆竹声起，烟火绽破夜空，照得雪地一片微亮。

　　她勾住她的指尖，轻声道：“阿瑶，新年快乐！”

　　她们接连送走了李云霓夫妇与周母，二人相依相伴数十载，终在晚年携手离世。

　　墓碑并立，碑文刻着“赵明瑶”与“周兰若”之名，字迹镌深，风雨不蚀。

　　周兰若是先行离开的，赵明瑶握着她的手直至最后一刻，眼眸黯淡。

　　她将头轻轻靠在周兰若肩上，仿佛和这几十年毫无差别，只是轻声唤她“兰若”，一声接着一声，直到最后她也闭上了眼，唇边还挂着浅浅的笑。

　　全文完。