42、牺牲 ...
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江湛川立刻回头。
说话的是阿言，他的神色异常平静，丝毫不像一个刚刚宣布自己准备去送死的人。
大佬使用技能展开了一个球形的临时护盾，小机械人助理似乎也是防御型的，他们两个简单交流了几句后，它就替换掉了大佬的位置，撑住了护盾，给他们创造了一个可以商议对策的空间，一行人得以暂时在空中停下来。
“他……”
“你闭嘴。”
阿言旁边的宗主刚开口说了一个字，江湛川立刻没好气儿地打断了他，他也很讶异自己会突然对别人态度这么恶劣。
大佬往他的方向略微偏了偏头，看不出情绪。可他竟然感觉自己的脸有点儿发烫，于是轻轻咳嗽了一声，恢复了平常的语气，俯身凑近阿言。
“这是你自己的决定吗？”
玩家被杀能复活，但NPC就算会随着副本刷新复活，也不会是原来的他们了。从某种程度上说，他们和他很像，都只有一条命。
所以这个问题江湛川问得很真诚。他觉得自己似乎正在变得越来越不像玩家，也越来越不像策划了。
阿言的目光闪烁了一下，下意识往宗主的方向瞟去，江湛川马上用眼神封死了这条路，逼他只能直视自己的眼睛。
过了好几秒，阿言才轻轻开了口，对他刚才的问题不置可否，“现在只能我去。”
江湛川垂下目光。
他不得不承认，阿言说得对。
而且现在，临时护盾已经被蜂拥而上的触手敲出了裂痕，再这么优柔寡断下去简直就是在犯蠢降智了。
他咬了咬嘴唇，还没有来得及说点什么，大佬却忽然幽灵般出现在了他身后，伸手轻轻捏了两下他的肩膀，旋即开口道：“那就这样吧。”
大佬这是在……悄悄安慰他吗？
江湛川瞪大眼睛回了头，但仍旧没能在他脸上看到任何表情。不过他现在没有时间细想这件事，他们必须在还没有被触手彻底封死去路前，尽快到达地面。
“我们尽量往大天尊像的方向走，那里的触手最密集，弱点也最有可能在那个地方。”
江湛川沉着声，目光在众人脸上扫视一圈，最后又落在了阿言的身上。
不过阿言并没有回看他，反而往宗主的方向又看了一眼，接着便从身上掏出一把匕首，毫不犹豫地咬着牙割破了自己的手臂。
随后，他头也不回地冲了出去。
触手果然被鲜血吸引，争先恐后追赶上去。阿言灵巧地在触手之间穿行，像一个在翻涌的金黄色海洋中徜徉的冲浪运动员。
不想浪费他燃烧生命争取的时间，其他人也立刻跟上他的脚步。大佬和机械人一人一边开着护盾，江湛川和宗主也各自用远程技能尽可能清理着周围的触手。
这只成分相当复杂的临时小队居然意外地有几分默契，正以一个相当可观的速度向地面方向靠近。
越是向下，触手就越是密集，金黄的屏障完全隔离开了雷霆和雨幕，让人有种置身于前往异世界入口的错觉。
触手乒乒乓乓地撞击在护盾上又炸开，风声倒灌进耳朵，几乎要刺穿鼓膜，还未被彻底吸收的人茧不断迸发出刺耳的尖叫和哀鸣。
而阿言已经肉眼可见地浑身是伤。他的左臂似乎骨折了，一动不动地垂在身侧；一条小腿被触手硬生生剜去了一块肉，鲜血滴滴答答跌落，又吸引来了更多的触手。
不过即使如此，他的身影始终在他们视线范围内的不远处有节律的跃动着，就像是丝毫感觉不到疼痛。
终于，他们能够看到地面了！
阿言的方向感相当出色，在他的引领下，众人现在精准地位于“天尊像遗址”的正上方，离地面还有大约十米。
那个位置曾经遭受过剧烈的爆破，已经看不到任何活人的影子，满地的透明天尊像碎片乱七八糟地铺在一片巨大的焦黑色痕迹之上，却又嘲弄一般反射着触手投下的金光。
触手怪似乎也察觉到了危险正在逼近，从四面八方向他们挤来，竭尽全力想要阻止他们。
不过这恰恰说明，他们的方向是对的。
八米。
情况越来越糟糕了。
地面的景象再一次消失在眼前，现在他们的出路和退路都已经被触手彻底封死，活动空间也被一再压缩，怪物几乎要把他们一起裹成个五人份的豪华人茧。
“快！”
阿言的声音从不远处传来，嘶哑得不像样。
“走这边！”
他不知道从哪里摸出来几个微型炸药，朝着触手还比较薄弱的地方拼命掷过去。
轰——！
炸药虽小，威力却相当强悍，将触手层层叠叠的包围圈炸开了一个小缺口。金色的汁液如同海啸般扑面而来，敲击在他们面前的透明护盾上，随后猛烈绽开。
就像高速公路上行驶的汽车路过了一根忽然爆炸的化粪池水管，前挡风玻璃瞬间被浇了个狗屎淋头。
阿言没有护盾的保护，浑身已经裹满了金色的粘液，他快速地抹了一把脸，冲出缺口。
一行人紧随其后。
五米。
咔嚓——
江湛川听到了相当奇怪的声音。
触手挤压的速度慢了下来，却蠕动的更加猛烈，表面也鼓鼓囊囊地凸起着，就像是里面有什么东西想要冲破它们的封印钻出来。
咔嚓咔嚓——
怪声渐强。
意识到情况不对的大佬立刻抢在江湛川说话之前开口：“阿言，小心……”
然而他没来得及说完，那些触手便一个接一个裂开，那里面的东西竟然是……
人类的手臂。
它们包裹着粘稠的金色液体，像破土的植物、还魂的僵尸一般从触手的裂缝中不断涌出，做着抓握的姿势，拼命向外伸去。
咔——
一只手臂一把拽住了阿言正在流血的小腿，猛地向下拉去，他甚至还没来得及发出一点声音，身影就彻底被淹没在了触手和手臂的海洋中。
然后再也没有出现。
明明马上就要成功降落了，只差一点。
在击败命运的道路上，他却仍然被命运缠身，仍然作为一把武器而不是一个人死去。
而一把“武器”的使命，也许就是被别人握在手里，刺向他们想刺的人，等到磨损了卷刃了，变成一块毫无价值的废铁，就会被被顺理成章地抛弃。
江湛川觉得有些难过，却也无可奈何。
比起停下脚步哭泣、悼念，对牺牲者的最大敬意，是踩着他们的尸体继续向前。
三米。
失去了阿言，现在怪物的全部攻击都彻底转向了他们。
哗——！
江湛川正集中注意力对付着眼前不断伸出的手臂，忽然感到自己的腰被猛地勾住，身子在空中快速旋转了半圈，离开了原先的位置，耳边传来一声有些隐忍的喘息。
他惊魂未定地回头，发现原本身侧的护盾碎了个大洞，一只手臂已经扎了进来，手指上还残留着崭新的血迹。
可他并没有受伤，所以这血是……
江湛川再次试图转头，想要看清自己身侧的人。腰上的手一下子松开了，接着他的下巴被一把捏住，一股力量强行把他不安分的脑袋掰向了前方。
“别看我。”
大佬的声音低低地在耳边响起。
“看路。”
一米。
地面已经近在咫尺。
天尊像的巨大底座已经占据了江湛川的全部视野，仔细看过去，那里竟然有一个四四方方的洞口，向下望去只能看到漆黑一片，像个无底洞。
而且洞口周围似乎有一道无形的屏障，无论是触手还是触手上长出的手臂，都有意从那洞口旁边绕着走。
就像是特意给他们留出来的一道生门。
毕竟这终归是一个游戏副本，他们策划多少还是有点良心和职业道德，不可能真的一门心思想把全体玩家都给整死……的吧？
然而下一秒，面前的通路又再度被完全封锁，他们像是被集体吞进了怪物的肠子里，只能跟随金色的波浪一起翻滚着，躲闪不断袭来的手臂。
乌鸦脑，你这个该死的乌鸦脑！
可惜现在没有余出来的手，不然江湛川真的很想用力敲两下自己的脑袋。
在怪物猛烈攻势下，每个人身上都受了些不同程度的伤。
大佬的左肩上有一个很大的血窟窿，一直汩汩流着鲜血，几乎将整条袖子都染红了；腹部也有一条不深不浅的伤口，随着身体的运动不断向外洇出血渍。
宗主的背上多了一条又深又长的切割伤，几乎将他的衣服切成了两半，不过他的自愈能力似乎很强，伤口边缘竟然已经开始慢慢结痂了。
最惨烈的还要数机械人助理，它原本就只剩了一条胳膊，而现在另一条也不知何时被触手给卷断了，甚至连带着小半个肩膀都一同消失了。
它胸口不断闪烁的红色的警示灯变得越来越快、越来越急，意识似乎也开始有些不受控制，嘴里不断发出嗡嗡的机械声。
相比之下，江湛川竟然是几个人中受伤最轻的，只有脸上和胳膊上有几道轻微的擦伤。
他当然知道这是为什么……那些本来该他受的伤，有人默默替他受了。
可他们还是冲不出去。
打爆一条触手，新的触手就会立刻出现填补空缺；斩断一条手臂，新的手臂就会立刻更加疯狂地伸向他们。
真的只能等到体力耗尽然后死掉吗？
江湛川想思考，但是现在他的脑子就像个缺了关键齿轮的机器，运作不动一点。一次又一次无意义的重复，竟然让他生成了一种麻木的本能，此时此刻他能做到的，就只有对着永无止境的金黄色挥出自己的技能。
“我我、我还有办法……嗡嗡……”
有人说话了，声音十分含混，需要努力集中精神才能听清。
“嗡……你你们等我一下。”
是机械人。
江湛川害怕听到这种话。
他知道这意味着又有人决定牺牲自己了。
下一刻，一个冷冰冰的机械音就猝不及防地闯入了他的耳朵。
【机体已经自主启动自爆程序，爆炸倒计时：5秒。】
机械人冲他们笑了笑。它没有胳膊了，想挥挥手臂，却只能滑稽地抖了抖肩膀。
“再见啦！师尊大人和保护目标。”
它脚下喷着的气慢慢停了，几乎是一头就朝着下方坠了过去，江湛川觉得自己最后似乎听到了一个极其微弱的问句。
“我的任务，算完成了吗？”
轰——！
爆炸。
余下的三个人拼命挤过触手在那一瞬间露出的缝隙，朝着那个漆黑的洞口一头扎了进去。
身体在不断下坠，江湛川的眼泪却叛逆地朝着天上飞。
眼睛被大风吹得生疼，他也分不清自己的这些泪水中有多少是生理性的。
死亡就是这样，他想。
不悲壮，不华丽。
像战争片里那种一闪而过的镜头，两个士兵前一秒还趴在同一个战壕，后一秒一个人头部中枪，鲜血在空中划出一条弧线；另一个人还没来得及回头看，自己就也中了枪。
然后画面切走，观众甚至连他们的脸都来不及看清，镜头就已经重新对准了后方运筹帷幄的指挥官。
一瞬间，说死就死。
这样的场景重复几千次、几万次、更多更多次，就叫战争。
他平生第一次对这件似乎距离自己无比遥远的事有了实感。
……
不知道下降了多久，他们终于落在了一个平面上，像是个地道的入口。
那里站着一个人。
尽管在昏暗的灯光下，几乎看不清脸，不过他的身份还是显而易见——
消失了许久的“师尊”。
“你先冷静，别冲动。”
刚刚沉默了良久的大佬立刻一把钳住了宗主的胳膊，意外的是宗主并没试图挣脱他。
“我知道。”他说，“我也有事想问他。”
大佬立刻松开了手。
“阿言身上的炸弹并没有用掉……”
宗主的声音因为竭力克制自己的激动情绪而显得有些颤抖，“所以你见到他的时候，就已经猜到我们的计划了？”
“等等，等等。”江湛川挠了挠头，非常不合时宜地朝着“师尊”的方向插了一嘴。
“天尊像是你炸的？”
他此前从来没有思考过这个可能性，相当自然而然地认为这件事一定是阿言做的。
对面的“师尊”没说话，只是轻轻点了点头。
“可是你为什么要……”
他没有理会江湛川的问题，眼底闪过一道金色的流光，随即转身朝着地道的方向走去。
“你们先跟我来吧。”
作者有话说
第42章 牺牲
，还差 