42、第 42 章 ...
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柴油机的咆哮撕破黄昏的寂静，船尾螺旋桨搅起河底沉淀的腥臭淤泥，让本就浑浊的水面翻腾起一串串黄褐色的泡沫。平底船像头受惊的铁皮水牛，笨拙却拼命地向东冲去。船舱里弥漫着柴油、铁锈和汗水的混合气味，还有一丝若有若无的血腥——不知道是谁伤口又崩开了。
“左舷三十度，避开那堆沉木！”杨叙深半蹲在驾驶台旁，声音压过引擎轰鸣。陆战双手死死把着方向盘，额头青筋凸起。黄昏的光线在水面反射出晃眼的金红色，让人难以分辨水下障碍。
船身猛地一歪，擦着半截沉没的卡车厢顶掠过，钢板摩擦发出刺耳的尖啸。
“陆战你他娘会不会开船？！”老枪差点被甩到船舷外，骂骂咧咧地抓紧了焊在甲板上的钢架。
“你行你来！这玩意儿方向盘比牛还犟！”陆战吼回去，手上却没松劲儿。
薄卿予半跪在船头弩炮旁，眯眼盯着前方河道。风把她额前汗湿的碎发吹得贴在脸上，她没空去拨开。弩炮的粗铁管在暮色中泛着冷光，那根新装上的钢筋箭矢看着就让人脊背发凉。她手指搭在击发杆上，指节因为用力而微微发白。
“他们会在哪儿堵我们？”她头也不回地问。
杨叙深展开那张沾了油污的河道图，就着最后的天光快速扫视。“前方两公里，河道收窄，有一座废弃的公路桥。桥墩多，适合埋伏。过了桥，河道分岔，一条继续向东，一条拐向东北。如果我们能——”
话音未落，后方仓库方向传来一声闷雷般的轰鸣，紧接着是连续不断的自动武器射击声！子弹“嗖嗖”地划过水面，在船尾后方溅起一连串水花。
“追来了！有车沿岸跑！”趴在船尾观察的齐川尖叫，声音变调。
“加速！”杨叙深喝道。
陆战把油门推到底。柴油机发出不堪重负的嘶吼，船身震动加剧，速度却只快了一点点。这种平底作业船本来就不是为速度设计的。
子弹越来越密。叮当几声，船尾钢板被打出几个凹坑，跳弹发出尖锐的呼啸。
“低头！”老枪一把将齐川和小豆按倒在甲板上。王勉蜷缩在驾驶室角落，脸色惨白，紧紧抱着那个装电池和接口模块的背包。
薄卿予回头看了一眼。岸边，三辆皮卡正沿着坑洼的河岸公路颠簸追赶，车斗里站着人，枪口焰在昏暗中闪烁。距离大约三百米，还在拉近。
“弩炮够不着。”她冷静判断，“陆战，能再快点儿吗？”
“这玩意儿最大就这德性了！”陆战咬牙切齿。
杨叙深大脑飞速运转。硬拼火力是找死。河道前方……桥。桥。
“陆战，听我说。”他语速极快，“接近桥洞时，我喊左转，你就向左打满舵，冲进左边桥墩后面的阴影里。那里水浅，可能会搁浅，但能暂时避开直射火力。”
“然后呢？”
“然后我们弃船，从桥下上岸，钻进对面那片乱石滩。他们车开不进去。”
“船不要了？！”
“命要紧！”
薄卿予立刻明白了他的意图：“声东击西。留一个人操作弩炮，等他们靠近桥洞时放一箭，吸引注意力，其他人趁机上岸。”
“我留下。”老枪闷声道。
“不，你带王勉和小豆先走。”杨叙深看向薄卿予，“你和我……”
“我操作弩炮。”薄卿予打断他，“我比你轻，动作快，放了箭就能跳船。你负责掩护所有人上岸。”
她的语气不容置疑。杨叙深盯着她看了两秒，只说了两个字：“小心。”
距离桥梁还有一公里。后方皮卡已经追到不足两百米，子弹开始击中船体侧面。叮叮当当的声音像死神的敲门声。
“准备——”杨叙深盯着前方越来越近的桥墩黑影。
桥是旧式混凝土拱桥，中间主跨塌了一半，剩下几个桥墩像巨兽的断齿立在水中。左侧第二个桥墩后面，果然有一片被阴影笼罩的浅滩，堆满上游冲下来的垃圾和枯树。
“左满舵！现在！”
陆战怒吼着把方向盘打死。船身猛地向左侧倾斜，几乎要翻过去！所有人死死抓住身边固定物。船头险险擦着桥墩边缘，一头扎进那片浅滩阴影里。船底传来令人牙酸的刮擦声，速度骤减，最终“砰”地一声，船头怼进一堆烂木头里，停了下来。
“上岸！快！”杨叙深第一个跳下船，踩进及膝深冰凉浑浊的河水里，转身去拉王勉。陆战和老枪架起王勉，深一脚浅一脚向乱石滩冲去。齐川拉着小豆紧随其后。
薄卿予留在弩炮旁。她快速摇动方向机，让炮口对准他们刚才航道的方向——追兵应该会从那个缺口经过。然后她从腰间抽出那把砍刀，一刀砍断连接弩炮击发杆的牵引绳，把绳子末端缠在自己手腕上，自己则退到弩炮后方三米处，蹲在一块凸起的钢板后面。
她心跳如擂鼓，手心全是汗，但脑子里异常清明。听声音，皮卡快到了。
第一辆皮卡冲到了桥洞前的河岸空地，急刹停下。车上跳下四个“猎犬”士兵，战术动作娴熟地散开，枪口指向搁浅的船。
“船停了！可能弃船了！”
“保持警惕！二组绕到桥对面堵截！”
薄卿予屏住呼吸。第二辆皮卡也到了，停在稍远处。车上下来的人更多。她看见有人指着船身侧面的三角形齿轮标志，似乎在疑惑。
就是现在。
她猛地拉动缠绕手腕的绳子！
嘣！！！
弩炮再次怒吼。钢筋箭矢离弦，却不是射向人群——薄卿予算准了他们有掩体。箭矢划出一道低平的弧线，狠狠扎进第二辆皮卡的前引擎盖！
砰！哗啦！
金属撕裂，玻璃炸碎。皮卡的车头猛地向下一沉，前轮爆胎，发动机舱冒出黑烟。车上还没下来的人被震得东倒西歪。
“敌袭！在船上！”
所有枪口瞬间转向弩炮方向，火力全开！子弹暴雨般打在弩炮周围的钢板上，火花四溅，跳弹乱飞。薄卿予早已在放箭的瞬间就扑向船舷，翻身落水。
冰凉的河水淹没头顶。她憋住气，凭着记忆向桥墩底部游去。子弹射入水中，发出沉闷的“噗噗”声，拖着白色气泡轨迹从身边划过。
肺快要炸开时，她终于摸到了粗糙的混凝土桥墩。猛地探出头，大口喘息。枪声还在继续，但已经转向乱石滩方向——杨叙深他们被发现了。
她从水里爬出来，湿透的衣服紧贴在身上，冷得打颤。手枪还在腰间，但浸了水估计暂时没法用。砍刀也丢了。她抹了把脸上的水，观察形势。
杨叙深他们在乱石滩边缘，利用几块大石头做掩体，正用弓弩和仅剩的子弹还击。但“猎犬”人多枪好，压得他们抬不起头。更要命的是，第三辆皮卡绕到了桥对面，车上的士兵正试图从侧翼包抄。
薄卿予看向那艘搁浅的船。柴油机还没熄火，突突地冒着黑烟。船尾对着战场方向……
一个疯狂的念头闪过。
她深吸一口气，再次潜入水中，朝着船尾游去。水面上的枪声和喊叫变得模糊。几秒钟后，她摸到了船尾的螺旋桨护罩。柴油机就在上方。
她冒出水面，抓住船尾的登船梯，翻身爬了上去。驾驶室里空无一人。她扑到方向盘前，看了一眼仪表——油还有，档位在空档。
她没开过船，但原理和车差不多。拧钥匙？没有钥匙，只有启动按钮。她咬牙按下。
柴油机轰鸣加剧。
挂档杆在旁边。她试着往后拉——船身猛地一震，向后倒退！螺旋桨搅起的泥水喷了驾驶室窗户一脸。
不对，方向错了。她要让船头调转，冲向河岸，冲向“猎犬”的阵地。
她往前推挂档杆，同时猛打方向盘。船身笨拙地开始转向，船尾扫过桥墩，发出刺耳的刮擦声。
岸上的“猎犬”显然注意到了船的异常。“那船在动！驾驶室有人！”
一部分火力转向船体。子弹打在驾驶室玻璃上，开出蛛网状裂纹。
薄卿予伏低身体，凭着感觉操控方向。船头终于缓缓对准了河岸——对准了那两辆皮卡和大部分“猎犬”士兵的位置。
她把油门推到最大，然后蹲下身，用尽全力将方向盘向左打死，同时猛地跳起，从驾驶室侧面的窗户翻了出去，再次落水。
失去操控的船，像一头被激怒的公牛，歪歪扭扭地加速冲向河岸！速度不快，但吨位在那。
岸上的“猎犬”士兵发现不妙，惊恐地散开。
轰！！！
船头狠狠撞上了第一辆受损皮卡的侧面，推着它又撞上第二辆！钢铁扭曲的巨响压过了枪声。柴油泄漏，电线短路，火星迸溅。
“油！要炸！”
不知谁喊了一声。几个离得近的“猎犬”连滚爬带跑地扑倒。
但爆炸没有立刻发生。船头卡在两辆皮卡残骸之间，柴油汩汩流出，危险的气味弥漫。
这短暂的混乱给了杨叙深他们机会。
“走！”杨叙深从石头后跃出，弓弩连发，射倒一个试图爬起来的士兵。陆战和老枪架着王勉，向乱石滩深处狂奔。齐川拽着小豆紧跟。
薄卿予从下游一点的位置爬上岸，浑身滴水，冷得牙齿打颤。她看到杨叙深他们在跑，也看到了那艘卡在岸边的船，以及周围惊魂未定、正试图重新组织的“猎犬”。
得制造更多混乱。
她目光扫过，看到了第二辆皮卡（被弩炮射中那辆）车斗里散落的东西——几个绿色的金属罐，上面有模糊的标识。是燃料罐？还是……
她咬牙冲了过去。子弹在身边飞过，但她跑的是之字形，速度极快。扑到皮卡残骸旁，她抓起一个罐子——入手沉重，摇晃有液体声。罐体标签残破，但能认出“乙醇”和危险符号。
老天爷帮忙。
她拧开罐盖，刺鼻的酒精味冲出来。她拖着罐子，将里面高浓度乙醇洒在周围地面、流淌的柴油上，洒向那些挣扎着要爬起来的“猎犬”士兵脚下。
“那女人在干什么？！开枪！”
子弹追着她。她扔掉空罐，扑倒在地，翻滚到一块石头后面，掏出腰间浸水的手枪——果然打不响。她从靴子里抽出备用匕首，那是父亲留下的唯一一件遗物。
一个“猎犬”士兵从侧面摸过来，刺刀闪着寒光。
薄卿予没躲。等刀尖快到胸前时，她猛地侧身，匕首划过对方手腕，顺势一脚踹在他膝弯。士兵惨叫倒地。她夺过他的自动步枪——沉甸甸的，手感陌生。但她没时间犹豫，调转枪口，对着地上流淌的乙醇和柴油混合物，扣动扳机。
枪口喷出火焰。
轰！！！
一道火线瞬间窜起，点燃了酒精和柴油！火焰沿着液体流淌的路径蔓延，眨眼间吞没了皮卡残骸和那艘平底船的船头！几个身上沾了燃料的“猎犬”士兵瞬间变成火人，惨叫着翻滚。
爆炸终于发生了。不是剧烈的爆轰，而是持续的燃烧和油箱的殉爆。熊熊火光映红了桥洞和河面，热浪逼人。
“撤！快撤！”一个“猎犬”小队长嘶吼着。突如其来的大火打乱了他们的阵脚，更致命的是，他们看到对岸乱石滩深处，杨叙深等人的身影已经消失在嶙峋怪石和荒草丛中。
追击失去了意义。大火可能引来更麻烦的东西——比如对火焰敏感的变异生物。
薄卿予丢下发烫的步枪，趁着火光和混乱，朝着杨叙深他们消失的方向拔腿狂奔。湿透的衣服贴在身上，腿像灌了铅，肺部火辣辣地疼。但她不能停。
跑出两百多米，钻进一片半人高的枯芦苇荡，她才敢回头。桥洞方向火光冲天，黑烟滚滚。隐约还能听到喊叫和零星的枪声，但已经远离。
她瘫坐在地，剧烈喘息，浑身抖得像风中的叶子。匕首还紧紧攥在手里，刀刃沾着血。
脚步声靠近。她警觉地抬头，枪口指向声音来源——随即放下。
是杨叙深。他脸上多了道擦伤，弓弩背在身后，手里拿着那把砍刀——正是她之前丢在船上的那把。
“你的。”他把刀递过来，目光在她湿透的身上快速扫过，“受伤没？”
薄卿予摇头，接过刀，冰凉的刀柄让她稍微清醒。“他们呢？”
“前面汇合点，一个废弃的泵房。”杨叙深蹲下身，从怀里掏出个扁铝壶——不知从哪儿顺来的，拧开递给她，“喝点，烈酒，暖身子。”
薄卿予没客气，灌了一口。火辣辣的液体从喉咙烧到胃里，驱散了一些寒意。她这才发现杨叙深左臂的纱布又渗出血，颜色发暗。
“你伤口……”
“没事。”杨叙深打断，看着她，“刚才……很冒险。”
“不冒险我们都得死。”薄卿予扯了扯嘴角，想笑，没笑出来。
杨叙深没说话，从口袋里摸出块压缩干粮，掰了一半给她。“补充体力。得走了，这里不安全。”
薄卿予接过，小口啃着。干粮硬得像石头，混着酒味，味道古怪。但能量是实实在在的。
两人一前一后，沉默地穿行在芦苇荡中。天已经完全黑了，只有远处火光提供一点微弱的照明。差异化的末世起源在此刻显得如此具体——她是医学生，却在用匕首和夺来的步枪战斗；他是工程师，却在计算着每一步逃亡的概率。他们都偏离了原本的人生轨迹，被扔进这个熔炉，锻打成陌生的形状。
走了约莫十分钟，前方出现一个低矮的水泥建筑，大半掩在土坡下，门口堆着沙袋。泵房。
陆战从门缝里看到他们，立刻开门。里面空间狭小，弥漫着机油和铁锈味，但总算能挡风。王勉靠墙坐着，小豆和齐川在照顾他。老枪守在另一个小窗边，警惕着外面。
“薄医生！”小豆看到薄卿予狼狈的样子，眼圈一红。
“我没事。”薄卿予摸了摸他的头，走到王勉身边，“手怎么样？”
“还……还行。”王勉声音虚弱，“就是冷。”
薄卿予检查了一下他双手的包扎，没有新出血，但手指颜色不好，循环差。她把自己湿透的外套脱下来，拧了拧水，只穿着里面同样湿透的贴身衣物，冷得又是一哆嗦。杨叙深默默把自己的外套递过来——那外套也沾了泥水，但比她湿透的好点。
薄卿予没矫情，接过裹上。残留的体温让她稍微好受些。
“现在怎么办？”陆战压低声音，“船没了，火肯定把‘猎犬’引来了，也可能引来别的东西。这破泵房撑不了多久。”
所有人的目光都看向杨叙深。
杨叙深靠着冰冷的墙壁，闭上眼几秒钟，像是在快速整合信息。“‘猎犬’吃了亏，但不会放弃。他们知道我们大致方向，可能会在河道两岸布控，或者调更多人搜捕。我们原计划是向东，现在……”
他睁开眼，目光落在王勉抱着的背包上。“电池模块的实验被打断了。我们需要一个安全、有基础条件的地方继续尝试。东边的高新区，可能有我们需要的东西，但距离不近，而且现在过去等于自投罗网。”
“那往哪儿走？”齐川问。
杨叙深没直接回答，而是看向薄卿予：“你说，周工的日志里提到‘向东找备用燃油点’？”
薄卿予点头：“是。他们从这儿离开，向东找油，再没回来。”
“如果只是为了找燃油，不值得一支小队冒险离开相对安全的据点，而且留言说‘后来者可取用此船’，说明他们做了回不来的准备。”杨叙深分析，“东边吸引他们的，可能不只是燃油。”
“那是什么？”小豆问。
“不知道。但肯定比燃油重要。”杨叙深顿了顿，“邻居的纸条，无线电爱好者的笔记，还有周工的日志，都指向东边。这太集中了。东边一定有什么东西，是不同圈子幸存者都知道的、可能存在的‘希望点’。”
反转式的希望火种，在绝境中再次被点燃——不是明确的避难所，而是一个模糊的方向，一个被多重线索隐约指向的可能。
“但‘猎犬’也会想到这点。”老枪闷声道。
“所以我们反其道而行。”杨叙深目光锐利，“不向东。我们向北，绕一个大圈，从北边再折向东。‘猎犬’注意力在东边和河道，北边旧城区更深处，地形更复杂，变异生物更多，他们兵力不足，不会轻易深入。”
“北边……那是‘老烟枪’的地盘，还有更多未知的东西。”陆战皱眉。
“风险高，但相对安全。”杨叙深道，“我们需要时间休整，需要找一个能安心摆弄电池和模块的地方。北边废墟里，总能找到个相对完整的建筑。”
“食物和水呢？”薄卿予提出最现实的问题。他们现在几乎一无所有。
杨叙深看向窗外黑暗。“今晚在这里过夜，轮流值班。明天天亮前出发，向北。沿途……找机会补充。”
计划粗糙，充满不确定性。但在末世，没有完美的计划，只有不断调整的生存。
夜深了。泵房里挤着七个人，呼吸可闻。小豆靠在薄卿予身边睡着了，梦里还在抽噎。王勉发起了低烧，薄卿予用最后一点酒精给他擦身降温。陆战和老枪守上下半夜。齐川在检查那把浸了水的步枪，试图拆开晾干。
杨叙深坐在门边，手里摩挲着那张“V”字卡片。冰冷的金属质感仿佛能让人平静。
薄卿予安顿好王勉和小豆，走到他旁边坐下，背靠着同样冰冷的墙壁。
“你妹妹，”她忽然轻声开口，“你一直相信她还活着？”
杨叙深动作停了一下。“相信。需要相信。”
“哪怕概率很低？”
“哪怕概率很低。”
薄卿予沉默片刻。“我弟弟也是。”她看着黑暗中模糊的天花板，“有时候我觉得，找他们这件事，可能不是为他们，是为我们自己。有个念想，才能往前走。”
杨叙深侧头看了她一眼。黑暗中看不清表情，只隐约看见她脸颊的轮廓和沾着污迹却依然挺直的鼻梁。
“嗯。”他应了一声。
“睡会儿吧。”他说，“后半夜我替你。”
薄卿予没拒绝。她实在太累了，眼皮重得像铅。靠在墙上，闭上眼，意识很快模糊。
但她没睡沉。末世里没人能真的睡沉。半梦半醒间，她听见远处传来隐约的、非人的嚎叫，听见风吹过芦苇的沙沙声，听见身边杨叙深平稳的呼吸，还有小豆不安的梦呓。
她还梦见父亲，梦见他在火光中回头，嘴唇动了动，说了句什么。她听不清。
醒来时，天还没亮。泵房里一片漆黑，只有值班的陆战烟头的红点时隐时现。她轻轻活动了一下僵硬的身体，发现身上那件杨叙深的外套滑落了一些。她重新拉好，上面似乎还残留着一点点体温和……淡淡的铁锈与汗水混合的气味。
并不好闻，但在这一刻，却让人感到奇异的安心。
她看向门边的杨叙深。他闭着眼，但薄卿予知道他醒着。他的手搭在弓弩上，随时可以举起。
