31、第 31 章 ...
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“哐当”的金属落地声和随后急促的脚步声还在走廊里回荡，但并非来自他们面前这个惊恐的维修工。声音是从……走廊更深处的上方传来的。
老枪的耳朵动了动，枪口微微上抬，指向走廊天花板方向。“上面。不止一个。”
那个自称粮库维修工、名叫齐川的男人脸更白了，抱着帆布包的手直哆嗦：“是……是‘猎犬’的清扫队？他们……他们找到入口了？”
“不一定。”杨叙深迅速判断，“如果是‘猎犬’，行动会更隐蔽专业，不会弄出这么大动静。可能是其他幸存者，或者……这里的‘原住民’。”他指的是这废弃处理厂里可能存在的、长期躲藏的人或别的什么东西。
“不管是什么，咱们不能在这儿当靶子。”陆战已经将猎枪端平，“老杨，撤还是打？”
撤？往哪撤？后面是来时的管道和水路，退回去就是死胡同。前面两条路，一条直通向上的楼梯（可能接近地面），一条右拐的幽深走廊（未知）。声音似乎来自楼梯方向。
“齐川，地图。”杨叙深语速很快，“这个处理厂的结构，你知道多少？有没有别的出口？安全屋？”
齐川慌忙打开帆布包，抽出一张叠得整整齐齐、边缘磨损的蓝图，就着手电光快速展开。“这……这是粮库保存的周边区域旧图纸副本……我偷偷描下来的……”他手指颤抖着指向蓝图一角，“我们现在大概在这个位置，备用泵站地下二层。往上的楼梯通向一层设备间，再往上就是地面出口，但出口肯定被封死了……右拐这条走廊，通向主泵房和沉淀池区，那边应该还有检修通道通往别的厂区，但图纸上标注不清楚……”
这时，楼梯方向又传来几声模糊的、像是金属门被用力关闭的闷响，还有压低的、急促的说话声，听不清内容，但语气绝对不善。
“人，至少三个，有武器碰撞声。”老枪补充道。
“去右边走廊。”杨叙深当即决定，“避开正面冲突。齐川，带路，找你认为最可能通往其他出口或隐蔽处的路径。快！”
队伍立刻转向，冲进右拐的幽深走廊。杨叙深打头，齐川抱着地图和包紧跟在后面指路，薄卿予拉着小豆，王勉被陆战半搀扶着，老枪依旧断后。
这条走廊更长，更暗，两侧的房门大多紧闭，门上的标识模糊不清。空气里的霉味中混杂着一股淡淡的、像是消毒水又像是某种化学药剂的陈旧气味。头顶的日光灯管残骸像一具具干尸。
“前面……左转应该是主泵房入口……”齐川边跑边看地图，气喘吁吁，“但泵房可能被水淹了或者……有东西。”
“什么东西？”陆战问。
“不知道……图纸上没写，但老工人说过，这种旧处理厂底下，有时候会……聚集一些不干净的东西，尤其是长期废弃的沉淀池……”
他话音未落，跑在最前面的杨叙深猛地停下，举手示意。前方走廊尽头，一扇厚重的、锈蚀的铁门虚掩着，门后传来清晰的水流哗哗声，还有……一种低沉的、像是很多湿漉漉的东西在缓慢拖行的黏腻声响！
“后面也有动静！”断后的老枪低喝。
众人回头，只见来时的走廊拐角处，手电光束乱晃，脚步声和粗鲁的喝骂声迅速逼近！
“妈的，前后夹击？”陆战骂了一句，猎枪指向后方，“拼了？”
“进泵房！”杨叙深当机立断，“总比在走廊里被两头堵死强！注意门后的东西！”
他猛地推开那扇虚掩的铁门。一股更加浓烈的水腥气和腐朽气味扑面而来。门后是一个极为宽敞高大的空间，隐约能看到几台巨大的、锈迹斑斑的泵机轮廓矗立在及膝深的污水中。水面漂浮着厚厚的油污和不明杂物。远处墙边，有更加巨大的圆形池子轮廓，应该就是沉淀池。唯一的光源来自高处几个破损的、透下微弱天光的通风口。
而就在他们脚边不远的水面上，几个惨白的、肿胀的、像是被水泡了很久的人形物体，正缓缓地从污水中“站”起来！它们动作僵硬，身上挂着破布和水草，头部低垂，看不清面容，只能看到滴滴答答往下淌着黑水。
“水感染者！”薄卿予倒吸一口凉气。而且不止这几个，远处水面下，还有更多影子在晃动！
“别管它们！找路！齐川！”杨叙深一边用弓弩对准最近的那个水感染者，一边低吼。
齐川吓得腿软，但求生欲让他死死盯住地图：“右边！沿着墙根！应该有个检修梯……通向……通向上层管道走廊！”
“走！”杨叙深一箭射穿一个靠近的水感染者的脑袋（如果那还能叫脑袋），墨绿色的“净蚀”稀释液效果在水中似乎打了折扣，但好歹让它瘫倒下去。陆战也开了一枪，霰弹在近距离将另一个水感染者上半身轰得稀烂，腥臭的黑水溅了他一身。
“呸！这味儿……”陆战嫌恶地抹了把脸。
众人沿着墙根，在及膝深的污水中艰难跋涉。水底是滑腻的淤泥和各种垃圾，阻力巨大。那些水感染者移动速度不快，但数量不少，从四面八方缓缓围拢过来，发出嗬嗬的怪响。
后面追兵的声音已经到了铁门外！手电光柱射了进来！
“里面有人！还有那些水鬼！”门外传来喊声，“堵住门！别让他们跑了！”
砰砰！有人朝里面开枪，子弹打在泵机金属外壳上，溅起火星。
“快！”杨叙深催促。他已经看到了墙边那个几乎被锈蚀覆盖的、垂直向上的铁梯。梯子顶端，是一个黑乎乎的方形洞口。
陆战率先爬上去，探身进洞口看了看：“通的！上面是管道走廊，比较窄，但干燥！”
他转身把王勉拉上来，然后是薄卿予和小豆。齐川手忙脚乱地往上爬，差点滑下去，被老枪托了一把。杨叙深和老枪断后，一边用武器压制靠近的水感染者和门外试图冲进来的追兵（对方似乎也忌惮水里的东西，不敢贸然深入），一边迅速爬上铁梯。
最后一个上去的老枪，奋力将铁梯顶端一块沉重的、锈蚀的检修盖板推回原位，盖住了洞口。下面传来追兵愤怒的吼叫和拍打盖板的声音，但盖板很厚，一时半会儿弄不开。
暂时安全了。
管道走廊比下面泵房更窄，只容一人弯腰通行。脚下是金属网格走道，走起来哐哐作响。两边是粗大的、包裹着破烂保温层的管道，不知通往何处。空气依然浑浊，但比下面好点。高处有微弱的光线从破损的通风百叶透入，勉强能视物。
众人靠着管道喘息。王勉几乎虚脱，全靠薄卿予扶着。小豆脸上又是水又是泥，但眼睛很亮。齐川惊魂未定，死死抱着他的包。陆战检查着□□药，骂骂咧咧。老枪默默擦拭长枪上的水渍。杨叙深则快速检查了每个人的状况，确认没有新的伤口。
“刚才那伙人，肯定不是‘猎犬’。”陆战喘匀了气说，“听那骂街的腔调，像本地的地痞混混。可能就是占了这个处理厂当窝点的。”
“也可能和‘猎犬’有关联。”杨叙深分析，“‘猎犬’清扫外围，这些地头蛇要么被收编，要么被驱逐。他们发现我们，不管是当敌人还是当肥羊，都不会放过。”
“现在怎么办？”薄卿予看向杨叙深，“这管道走廊通到哪里？”
齐川再次展开那张宝贝地图，就着通风口透下的微光仔细辨认。“我们现在……应该在连接主泵房和初沉池的管道层。往前走……大概一百米，应该有个分岔，一条继续通向厂区深处，另一条……好像能通到一个旧的设备储藏室，那里可能有通往地面的维修井，或者……别的出口。”
“就去设备储藏室。”杨叙深决定，“我们需要一个相对安全、可以休整并研究地图的地方。另外……”他看向齐川，“你得详细告诉我们，关于粮库，‘猎犬’，还有南边你知道的一切。”
齐川点了点头，脸色依然苍白，但比刚才镇定了一些。
他们沿着管道走廊小心前进。脚下金属网格的哐当声在封闭空间里格外刺耳，但也别无选择。走廊里寂静异常，只有他们自己的脚步声和呼吸声。
走了几十米，前方果然出现了岔路。一条继续向前，管道更粗大，另一条向右拐，较为狭窄。
“右边。”齐川确认。
拐进右边的狭窄走廊，又走了十几米，尽头是一扇普通的木门，门把手锈蚀了，但没锁。
杨叙深轻轻推开门。里面是一个不大的房间，堆满了蒙尘的货架，架子上散落着一些工具零件、破损的仪表、成卷的旧电缆，还有一些落满灰尘的纸箱。房间一角有个破烂的办公桌和一把椅子。空气里是灰尘和机油的味道。最令人惊喜的是，房间另一头有一扇厚重的金属防火门，门上有个圆形观察窗，玻璃脏得看不清外面，但门把手上没有太多锈迹，似乎经常被使用。
“就是这里！”齐川松了口气，“图纸上标的储藏室。那扇防火门……可能通向厂区其他建筑，或者维修通道。”
杨叙深示意陆战和老枪检查防火门是否可以安全打开，同时让薄卿予和小豆清理出一小块干净地方，让王勉坐下休息。他自己则和齐川走到办公桌旁，就着手电光，展开那张地图。
“说吧。”杨叙深看着齐川。
齐川舔了舔干裂的嘴唇，开始讲述：“粮库……本来是我们这片区域最大的幸存者据点，有近两百人，有武装，还试着恢复了一点种植和简单加工。‘铁砧’是粮库的代号，也是指挥中心的呼号。大概半个月前，开始有零星报告，说北边和西边有陌生武装人员在活动，手段狠辣，清剿小型据点和游荡者，而且……驱赶或控制变异生物协同作战。他们自称‘猎犬’，听命于一个叫‘主人’的。我们一开始以为是另一伙强大的掠夺者……”
“直到你们发现‘猎犬’和北边实验室有关？”杨叙深问。
齐川惊讶地抬头：“你们也知道北边实验室？是……粮库后来抓到一个‘猎犬’的伤兵，审出来的。他说‘主人’就是北边化工厂地下实验室的头子，姓陈，是个疯子科学家，想把所有人都变成他的实验品或者奴隶。‘猎犬’是他放出来的爪牙，专门清理不服从的幸存者据点，抓人回去做实验，或者……喂他那些改造怪物。”
差异化的末世起源以一种更黑暗的方式呈现——陈立言的疯狂不仅限于实验室，已开始有组织地对外扩张，试图将整个区域纳入他扭曲的“新秩序”。
“粮库决定抵抗，加固防御，联络其他幸存者团体。但‘铁砧’的对外联络……好像很早以前就被干扰或切断了。求救信号发不出去，或者发出去也没回应。”齐川眼神黯淡，“今天……今天早上，‘猎犬’主力突然出现，数量很多，还有那种被控制的、速度特别快的怪物打头阵……我们外围哨所很快就垮了。我逃出来的时候，看到粮库方向浓烟滚滚……估计……”
他没说下去，但意思很明显。粮库很可能已经陷落。
“你提到的地图上，粮库周边的资源点和布防……”杨叙深指向蓝图。
“这里，这里，还有这里……”齐川用手指点着，“是我们之前设立的几个隐蔽物资储备点，知道的人不多，可能还没被‘猎犬’发现。这里是几个小型幸存者聚居地或交易点，但不知道现在情况如何。还有这里……”他指向地图边缘一片标记着复杂管线和建筑符号的区域，“是旧城区的深层地下管网枢纽，据说有早期军方设置的避难所入口，但没人真正找到过，里面情况不明，非常危险。”
充满细节的生存法则：一张详尽的地图，标记的不仅是地点，更是末世中流动的生存机会和潜在的危险区域。
“你们接下来打算去哪？”齐川问。
杨叙深没有直接回答，而是反问：“你对这附近，包括邻居提到的‘东边旧河道岔口’和‘水下路’，以及这个处理厂的其他出口，了解多少？”
齐川皱眉思索：“东边河道……我知道，那边水流复杂，沉船多，确实有些旧排水口和管道连着地下，但具体路径我不熟。这个处理厂……除了我们进来的泵站通道，应该还有至少两个出口，一个在厂区另一头的办公楼地下室（可能被堵了），另一个……好像是通过污泥处理区的某个检修通道，能通往隔壁的旧热电厂地下煤仓，但那边据说有很厉害的‘巢穴’……”
“巢穴？”陆战检查完防火门，凑过来问。
“就是变异生物大量聚集的地方，像蚁窝蜂巢一样。”齐川解释道，“有些是自然形成的，有些……可能是‘猎犬’或者实验室有意培育的。”
正说着，防火门那边，老枪忽然做了个噤声的手势，把耳朵贴在门上仔细听。
片刻，他退后一步，嘶哑道：“门那边……有声音。很多……爪子刮擦金属的声音，还有……轻微的嘶嘶声。”
所有人瞬间紧张起来。武器再次对准防火门。
杨叙深走到门边，透过脏污的观察窗玻璃，隐约看到另一边似乎是一个更大的空间，有微弱的光源（可能是从更高处透下的），地面上……似乎有很多快速移动的、大小不一的影子！
“不是人。”杨叙深沉声道，“可能是变异鼠群，或者其他地下生物。数量很多。”
“这边不能走了。”陆战看向来时的门，“后面那帮混混可能还在泵房堵着，或者正在想办法上来……”
进退两难。
小豆忽然扯了扯薄卿予的袖子，指着储藏室天花板一角：“薄医生，那里……是不是有个通风口？”
众人抬头看去。储藏室天花板角落，确实有一个被灰尘和蛛网覆盖的、边长约五十厘米的方形通风口，百叶栅栏锈迹斑斑，但看起来可以拆卸。
“通风管道……”杨叙深目测了一下大小，“小豆和齐川应该能通过，王勉……勉强。但里面情况未知，可能更危险。”
“总比留在这儿被堵死强。”王勉咬牙道，挣扎着站起来，“我……我能行。”
“我去探路！”小豆自告奋勇，“我个子小，爬得快！”
杨叙深看了看虚弱的王勉，又看了看那扇令人不安的防火门和来路方向，快速权衡。“陆战，老枪，你们警戒门口和防火门。薄卿予，准备攀爬用的绳子。齐川，你协助小豆拆卸通风口栅栏。我第一个上，小豆跟着我，然后是王勉，齐川，薄卿予，陆战，老枪断后。”
计划仓促但清晰。齐川从工具架上找到一把锈蚀的螺丝刀，和小豆一起费力地拧开通风口栅栏的螺丝。栅栏被卸下，露出黑洞洞的管道口，一股陈年的灰尘和铁锈味涌出。
杨叙深用手电照了照里面。管道横向延伸，还算宽敞，足够人匍匐前进。管壁积满厚厚的灰尘，没有近期活动的痕迹。他率先爬了进去，向前移动了几米，确认没有坍塌或异物堵塞。
“跟上。”他低声道。
小豆兴奋又紧张地第二个爬了进去，动作比大人灵活得多。然后是王勉，他双手使不上力，全靠膝盖和身体摩擦，以及后面齐川的推顶，艰难地挪动。齐川紧跟其后。薄卿予将一些必要的轻便物资（药品、少量食物、地图）用绳子捆好，拖在身后，也爬了进去。陆战把猎枪背好，倒数第二个进入。老枪在最后，他先将通风口栅栏大致恢复原状（至少从下面看不明显），然后才爬进管道，反手将栅栏虚掩上。
管道内一片漆黑，只有手电光束切割着翻滚的灰尘。空气污浊，呼吸困难。众人排成一列，缓慢地向前爬行。管道并不完全笔直，偶尔有弯道，有时向上倾斜，有时向下。灰尘呛得人直咳嗽。
爬了不知多久，打头的杨叙深忽然停下。
“前面……有光。”他压低声音。
不是手电光，是自然光，从管道侧壁的某个破损或缝隙透进来的微光。同时，他们也听到了不一样的声音——不是爪子的刮擦，也不是嘶嘶声，而是……风声？还有隐约的、很远很远的流水声？
杨叙深小心地挪到透光处，那是一个管道连接处的裂缝，大概一拳宽。他凑近裂缝，向外望去。
外面似乎是一个巨大的、半地下式的空间。光线来自高处一些破损的穹顶玻璃窗。下面……是密密麻麻、层层叠叠的……架子？上面摆满了各种瓶瓶罐罐、箱子、甚至还有小型设备！
而在这个空间的中央空地上，赫然聚集着几十个人！他们穿着统一的、深灰色的粗布衣服，大多面黄肌瘦，但纪律森严，正沉默地排队领取着什么。队伍旁边，站着几个持枪守卫，穿着打扮和之前在泵房遭遇的混混不同，更加统一，眼神也更加冷酷。
在这些守卫身后，一个稍高的平台上，站着两个人。其中一个身形瘦高，披着件脏兮兮的白大褂，手里拿着个笔记本在记录什么。另一个则是个光头壮汉，抱着一把改造过的冲锋枪，正不耐烦地扫视着人群。
杨叙深的目光，死死盯住了那个穿白大褂的瘦高男人胸口——那里，别着一个徽章。虽然看不太清细节，但那形状……和他在赵明远留下的实验室资料照片上看到的、陈立言手下核心研究员的徽章，极为相似！
这里……难道是“猎犬”的一个物资中转站？或者……更糟，一个临时的“筛选”或“收容”点？
他缩回头，将看到的情况极简地告知身后的队友。
所有人都感到一阵寒意。
“不能从这里出去。”薄卿予低声道。
“继续往前爬，找别的出口。”杨叙深命令。
他们再次开始挪动。管道似乎绕着那个巨大空间的外围延伸。又爬了一段，前方出现了向下垂直的分支管道，直径小一些，但似乎通向更下方。
“下面……通向哪里？”齐川在后面问。
“不知道，但留在这一层，迟早会被发现。”杨叙深没有犹豫，调转方向，开始向下的垂直管道滑去。管道内壁滑腻，他用脚和背抵住管壁，控制速度。小豆学着他的样子，王勉则被陆战和老枪用绳子小心地放下去。
垂直管道不长，大概五六米，底部是一个九十度拐弯，通向另一条横向管道。这条管道更加潮湿，空气里有一股淡淡的、类似沼气的臭味。
他们沿着这条潮湿的管道继续爬。这次没爬多远，打头的杨叙深就感到前方有新鲜的气流涌来，同时听到了清晰的水流声。
管道尽头，是一个被锈蚀铁网封住的出口。铁网外，能看到奔流的浑浊河水！还有对岸荒芜的河滩和废墟！
出口在河边，而且似乎离水面不高！
杨叙深用力踹了几脚铁网，锈蚀的铁网呻吟着变形、脱落。清新的（相对而言）河风灌了进来。他探头出去观察，出口位于一段陡峭的混凝土河岸下方，离水面只有一米多，位置非常隐蔽。上下游视线范围内，没有船只或人影。
“安全。出来。”
众人依次从狭窄的管道口挤出来，踩在湿滑的河岸斜坡上，贪婪地呼吸着带着河水腥味的空气。虽然依然危险，但总算摆脱了地下迷宫和那些未知的威胁。
阳光（已经是下午）有些刺眼。他们浑身沾满灰尘、铁锈和污泥，狼狈不堪。王勉几乎瘫倒，被薄卿予扶住。小豆脸上黑一道白一道，却咧嘴笑了。齐川惊魂未定地抱着他的包。陆战和老枪警惕地扫视着河面和两岸。
杨叙深迅速判断方位。这里应该是处理厂排污口附近，河道宽阔，水流湍急。对岸的建筑看起来更加破败，似乎已经离开了之前仓库所在的厂区核心地带。
“我们……出来了？”齐川不敢相信。
“暂时。”杨叙深看向下游方向，那里河道拐向东南，更远处，天际线的轮廓模糊不清。“但这里也不安全。‘猎犬’的势力范围可能比我们想的更广。我们必须尽快远离这片区域，找到可靠的藏身点，研究地图，规划下一步。”
他看了看疲惫不堪的队友，尤其是王勉和惊魂未定的齐川。“先沿河岸向下游走一段，找个隐蔽处休整。我们需要食物、水，还需要决定……是继续向东，还是利用地图上的信息，尝试寻找那些隐藏的物资点，或者……冒险进入深层地下管网，寻找那个传说中的避难所。”
有软肋的硬核主角团再次面临抉择。伤员、孩子、新加入的惊慌者、有限的补给、身后迫近的威胁、前方未知的险途。
但至少，他们又一次从绝境中挣脱，并且获得了一张可能改变游戏规则的地图。
陆战甩了甩头发上的灰，看着浑浊的河水，忽然笑了：“得，又回到河边了。咱们跟这河水是真有缘。下次，我说什么也得搞条带发动机的船！”
他的调侃让紧绷的气氛稍微松了一点。
杨叙深没笑，他望着下游蜿蜒的河道，目光深远。
