《照夜将倾》非典型威士忌

51、第 51 章 小试牛刀

　　马车停在门口，车上积了雪，远远看着白茫茫一片。
　　苏因齐鼻子都冻得通红，狠狠吸溜了两下，将清单双手呈递给孔纬道：“孔将军，第一批三百石大米运到，请验收。”
　　孔纬将清单转给潘进，大力地拍了拍苏因齐的肩，笑道：“真是辛苦你了，正好户部的钟大人也正问起粮食之事，这下也该放心了。是吧，钟大人？”
　　一旁的钟亮脸色便如这天色一般，只心存最后一丝侥幸，默默跟着潘进去查看粮车。开了槽的钢钎插进袋子，抽出时便看见白花花的大米。
　　“孔将军，此批大米主要用来还给百姓，不久之后还有第二批，只是今年粮食实在金贵，我费了九牛二虎之力，也没办法全买大米，只好再寻了些粟米高粱，总比日日啃白薯的好。”苏因齐故意加大了声音，钟亮越发觉得刺耳。
　　“难为苏大人了。”孔纬笑道。
　　“将军说哪里话，这些都是按崔岳崔大人的吩咐行事。对了，”苏因齐从怀里拿出一封信，递到钟亮面前，“钟大人，这是我给崔大人的信，上面详细写了此次征粮的经过，劳烦大人回京时替我转交。”
　　钟亮见他成竹在胸的样子，倒真有些疑惑苏因齐是不是真收到了崔岳的密信，如此一来，他倒不好办事了。若一味只咬着那些模棱两可的罪名不放，只怕会坏了崔岳的安排。官场上混，最厉害的就是见风使舵，他瞬间变了脸色，笑着接过信封道：“大人放心，我一定带到。”
　　不过这钟亮也不是好糊弄的，自己虽跟着去大帐叙话，却让师爷一直跟着潘进，等查验完所有粮食罢休。等他回去将情况报告给钟亮，钟大人那颗心算是彻底死透了。再呆下去也是无趣，钟亮起身告辞。
　　看着他登车离去，所有人才松了口气。苏因齐一屁股坐在地上，在火盆上烤得发烫的手搓了搓僵硬的脸。
　　“你若再不来，我只能将钟亮强行扣在大营里了。”孔纬蹲在苏因齐身边笑道。
　　苏因齐笑着叹了口气：“本来可以早些到，赶了两天两夜的路，人困马乏，想着幽都关就在眼前，让大家好好歇息一晚，可是早起见下如此大的雪，我就慌了。还好老天保佑，终于是赶上了。”
　　孔纬见他满脸疲态，一把将他从地上拉起来，笑道：“先去休息吧，我让人送些热水过去，热水洗把脸，好好睡一觉，晚些有烤羊排吃。”
　　苏因齐已经困得听见烤羊排也提不起兴致，雪花扑在脸上都不能让他清醒。他麻木地跟着带路的卫兵往前走，仿佛三魂七魄已经散了，眼前不过是行尸走肉。
　　毡帘掀开，一股热气扑面而来，帐里空间狭小，加上光线昏暗，他迷糊着跨进去也没看周围状况，垂着的头正顶在萧起胸膛上。
　　“对不住。”苏因齐缓缓抬头看了他一眼，眼睛直勾勾地盯向靠里的床榻，三步并两步过去一躺，便再不说话。
　　热水送过来，萧起叫了几次洗脸，见苏因齐都赖在床上不肯动弹，不得不过去拽他的胳膊想将人硬拉起来。
　　苏因齐躺在床上不动弹，哼哼道：“别拉了，胳膊断了。”
　　“苏大人不是一向整洁，如此风尘仆仆如何能睡得着？”萧起笑道。
　　“如今也顾不得了。”苏因齐眼皮都闭上了，“我只在李家沾了床睡觉，其他时候都在路上奔波，强撑到昨晚，躺在床上倒是睡不踏实，迷迷糊糊地听见外面下雪，把我吓得半死。”
　　“你为何不提前传信给我？”萧起问道。
　　“一怕走漏风声，二怕夜长梦多……”苏因齐的声音渐渐弱下去。
　　萧起不再拉他，过去拧了帕子转身正要让他至少擦把脸，却听呼吸沉重，苏因齐已经睡了过去。
　　明灭的火光里，苏因齐的头歪在枕头旁边，腮边一片污迹十分显眼。萧起无奈，只能自己亲自动手，倒是一回生二回熟，热水擦得苏因齐整张脸都微微冒着热气，让他忍不住戳了戳已经白净的脸颊，刚蒸好的白面馒头一般。萧起又帮他擦手，察觉苏因齐指头抽了抽，便翻开他的手掌，掌上起了茧，虎口还有磨出的水泡，这些天的奔波劳碌可见一斑。
　　萧起心里一软，干脆帮苏因齐宽了外袍，一番折腾下来，苏因齐不但没醒，反而因为没了束缚，舒展了身体又裹了被子蜷成一团。
　　入夜风雪更胜，小小的帐篷里火盆中火星明灭，偶尔轻微的爆裂声，更显冬夜安宁。苏因齐半夜里忽然惊醒，迷茫间不知身在何处，又担心粮食是不是安全。翻身发现身旁还有个人，生生吓出魂来，不过那身形看着眼熟，正是萧起。
　　他这才回想起睡死之前已经到了幽都关，粮食已经做好交接，好像还说吃什么肉来着，苏因齐摸摸肚子，倒不觉得饿，方才自己吓自己的劲过了，困意又袭上来，他裹了裹被子，重新阖了眼。
　　这一觉直睡到第二日下午。
　　外面的雪停了，可北风刮得更猛，方走到门口伸手还够不到毡帘，便能感觉外面透进来的逼人寒气。
　　苏因齐打了个寒颤，回身裹了大氅才缩着脖子往大帐去。
　　风雪天虽冷，军营中除开例行巡逻连日常操演都免了，倒是难得的清闲。孔纬正跟萧起下棋，苏因齐看不懂棋局，但看两人神色，应该正处于焦灼中。
　　苏因齐也不客气，倒了杯茶捧着暖手，坐在马扎上旁观。孔纬放下一枚黑子，才察觉到苏因齐在，便让潘进去拿些吃的来。
　　“休息好了人也精神多了。”孔纬对他笑了笑，转头便催促萧起，“快些落子，败相已现，不要做无谓的抵抗。”
　　萧起并不理会，又思索了片刻，才将一枚白子落下。
　　“这是死局。”孔纬笑道。
　　“置之死地而后生，孔叔叔不妨再看看。”萧起也笑了。
　　孔纬闻言，思索片刻后果然发现了关窍，便松了手里的棋子，感叹道：“果然如此！我认输了。”
　　正好潘进端了吃食来，薄饼里夹了烤羊肉，还有一碗熬成奶白色的羊汤。
　　“特地给你留的，快吃，冷了便不香了。”孔纬对苏因齐道。
　　若说之前苏因齐跟着萧起过来，孔纬还疑心苏因齐是不是崔岳故意安插在萧起身边，要图谋不轨，所以处处提防着。可是经过此次，他倒觉得这孩子虽看着年轻，倒很有担当和胆识，不由得心生爱惜，昨日晚饭时见他没来，又听萧起说是累得不行了，脸都没来得及洗就已睡着，便赶紧让人告诉伙房，留出足够的肉和汤，等苏大人醒了送过去。
　　苏因齐其实是被饿醒的，正双手抓着饼准备大大咬一口，见对面两人都盯着他，便有些不好意思。
　　“你们继续下棋，这么看着我哪里好意思吃。”
　　孔纬想起昨日之事，便问道：“苏大人说后续还有粮食，是真有，还是哄那钟亮玩儿的？”
　　“自然是真的。”苏因齐一边嚼一边道，“孔将军不必称我大人，只叫我因齐便是。我着急送这一批来堵钟亮的嘴，将后续采购粮食之事托给平林商行帮忙，想是只要雪化天晴，过不了多久便能运过来。”
　　“平林商行？”孔纬问道，“你使了多少银子？”
　　见苏因齐嘴里塞满了不方便说话，萧起便笑道：“孔叔叔有所不知，庆成郡主是苏因齐的姨母，自然比别人面子大些。”
　　孔纬闻言，看了萧起一眼，他也听萧起提起过自己之前想找船行运粮，却被生生拒了，想是这孩子还不知其中缘由，只当是自己既无银子也无面子之故。只是那些都是陈年旧事，不提也罢。
　　“太奶奶听说我此次筹粮的目的，便让姑母帮忙运输，还补贴了一半的银子。”苏因齐也不避讳，毕竟李家根基就在叙州，也仰仗着边军保这一方平安，将这些说给孔纬知道，往后姨母那边要有什么事，这也能做个人情。
　　“老太君身子可好？”孔纬问道，“上次见到她老人家还是五六年前的事。”
　　“谢将军挂心，太奶奶身子硬朗，听姨母说若是其他季节，还时常随我伯祖父去外面钓鱼呢。只是听说将军有难处，她倒是有些着急上火。”
　　“老太君经过两次边关被攻破，自然心有余悸。你帮我给老太君带个话，只要我孔纬在，东夷休想踏进幽都关半步！”孔纬正色道。
　　苏因齐心中虽十分感动，但看见萧起又想到他的身份，朝廷再这样胡乱折腾下去，义军的实力便会继续壮大，到时候若真要某朝篡位，那孔纬又该如何是好？边境军心一乱，莫说是凶悍的东夷，只怕连早已向大辰称臣的若莫，也会趁机开疆拓土。
　　“别愣着，快趁热吃！”孔纬见苏因齐愣神，便笑着催促道，“不够的话伙房还有。”
　　苏因齐挤出个笑容，点点头。大概是最近做事太拼命，想的太多了。这些哪是该思考的。他帮孔纬，是为了李家和萧起，此事了结之后便再不管闲事。倒是该认真想想怎么跟崔岳交差。这一路走来，遇到那些跟崔岳有瓜葛之人，都是扯虎皮做大旗，狐假虎威而已，一个比一个蠢笨。他若是真对崔岳有所助益，那么崔岳不但不会因为之前的事杀了他，说不定反而会重用他，到时候救父母出牢狱便水到渠成，眼下又有姨母的照顾，他如今倒像被避火罩护身，本来觉得火已经快燎到眉毛，转眼却退出去三尺。
　　让钟亮带的信，他嘴里说是详述筹粮过程，信中不过轻描淡写几笔带过，满篇倒是像在给崔岳歌功颂德，称赞他运筹帷幄之中，决胜千里之外的智慧。
　　千穿万穿马屁不穿，就算到时候皇上要过问起来，便将这封信献上便是。
　　苏因齐坐在火盆边将饼和汤吃了个干净，只觉得浑身上下从内到外都暖洋洋的，自己又活过来了。