《九襄传》半山闲人

48、假菩萨·真公主

　　天光收尽，江风转寒。当最后一抹金色从江面上彻底褪去，四野入暮，唯有江心寺的轮廓，还固执地剪映在昏茫的天幕上。
　　王县尉引着九襄与萧逐来到江边案发之地，指着江心寺左近江面：“那假菩萨平日便在此处现身。说来也邪门，每次出现都赤足踩着一朵金莲花，随着江水起伏竟如履平地。就凭这一手，不知骗得多少善男信女痴狂追随……”
　　他顿了顿，压低声音道：“最诡异的是，待那假菩萨临近岸边，那金莲便在众目睽睽中突然消失，简直不像人间之物。”
　　“此人身份可已查明？”九襄边问边往江边滩涂走去。
　　王县尉摇了摇头，面露难色：“尚无线索。像是个外乡流民，年纪很轻，不过十七八岁的样子，身上也无任何能证明身份的物件。”
　　“这就更不对了。一个年轻流女，人地生疏，行动与精力皆受牵累。她独自一人，几乎不可能完成这些事情。定然有人在她身旁，或利用，或操控，或保护。否则，绝不合常理。”九襄眼中闪过一丝了然，语气变得锐利。
　　“正是此理！”王县尉立即回应，“卑职断定必有同党，已撒下网去，严密查探。”
　　“死因确定了吗？”她问。
　　“砒霜。”王县尉的声音低沉下去，“就下在那饭食里。”
　　“又是砒霜？”九襄抑制不住的惊讶，“可查到些什么，此女并非本地人，那她平日落脚何处？饮食来源，便是追查毒物来源的关键！”
　　“这……卑职何尝不知，”王县尉面露惭色，“唉…这正是此案最棘手之处。卑职派人多方查访，竟毫无踪迹。此女行踪飘忽，踏莲而来，敛雾而去，从无人知其根底。这般行事，反倒让百姓奉若神明，对她深信不疑。”
　　“这么说，此女必是与黑暗中出现，且多是在起雾的清晨？”
　　“正是！”王县尉闻言精神一振，“小菩萨明鉴！此女十七次现身，有十六次都在寅正与卯初，浓雾漫江时。那夺金莲浮光更显朦胧神秘，信徒隔江望不真切，便更易被其幻术所惑。唯有最后一次，也就是她被害的那次，尸体出现却是在中元节夜。”
　　他说着从袖中取出一本册子：“这是卑职整理的案录，每次现身的时辰天气都详细在册。”
　　“连时辰天气都一一注明，当真是明察秋毫。王县尉费心了。”九襄接过册子，她抬首望了望已完全暗沉的天色，案发的江边确实已无可勘察之物。她的目光越过漆黑的江面，落在那座仅剩几点微弱灯火的孤寺轮廓上。
　　（宝莲OS：不知落脚何处，每次却都出现在江心寺的附近……九襄，按江湖规矩，咱得先去拜个码头。）
　　“初来乍到，礼不可废。当是先去拜一拜此地的镇守之神，王将军。”九襄抬手指向江心寺。
　　王县尉却面露难色，拱手回道：“这江心寺有个雷打不动的规矩：每日戌时一至，便闭门落钥，谢绝一切香客与访客，从无例外。小菩萨要去这江心寺，恐怕……需得等到明日辰时寺门重开。”
　　“戌时便闭门……”九襄低声重复了一句，这确实比寻常寺院早了许多。她略一沉吟，当机立断：“既然如此，天色已晚，江边暂且看不出其它了。我们先回去验看那具…尸体吧。”
　　她的声音清晰而平静，听不出一丝波澜，然在那平静无波的面容之下，内心却似这不停冲击着江底暗礁的汹涌浪潮。
　　“永嘉公主！”
　　那个她心心念念了无数个日夜的名字；那个与她有着血海深仇，让她母亲含冤而逝，让报恩寺一夜之间翻天覆地的罪魁祸首！她曾发誓，哪怕踏遍山河，也定要找到这位公主，亲口问一句“为何”？问那无冤无仇，为何要行此绝灭之事？
　　人海茫茫，希望本就渺茫如星火。可如今……这个名字，竟以一种死讯的方式，如此突兀地闯入。
　　她既希望那无名女尸就是永嘉，让这绵延的仇恨与苦难，能以一个确切的结局来告终；可她更强烈地希望那不是……因为死亡太过轻易，轻易到让她所有的执念、所有积攒的质问，都瞬间失去了落脚之处，空落落地悬在半空，无处安放。
　　自抵江边伊始，萧逐便始终保持着沉默。他正以自己独有的方式，在这片沉默之下，为她竭尽全力地推演着每一种可能。
　　他将自己所见所闻——那具尸身出现的姿态、从旁人打听到的信息、王县尉口中的只言片语皆置于心间，如抽丝剥茧般细细梳理，试图将其串联成线。
　　可西域高原长大的他，自幼面对的是苍鹰与骏马，是明刀明枪的搏杀，是雪山般直白纯粹的法则。他习惯用身体记忆风向，用眼睛丈量距离，何曾学过在如此盘根错节的迷局中寻觅真相？此刻，他只觉自己愚钝不堪，像被困在无形的毡帐里，四面八方都是线索的毛絮，他奋力挥打，却只搅得眼前一片混沌，理不出一根清晰的头绪。那感觉，比徒手攀登冰崖更令人无力。
　　萧逐的思绪，沉陷在案件的重重迷雾之中。而此刻九襄身体里的异魂冯宝莲，还有怀中那团温暖的毛球，都清晰地感知到她心中正掀起一场无声的海啸。
　　冯宝莲收敛了所有思绪，不发出任何声响，她深知，任何言语都是多余的。而小毛球更是早将身子缩成了紧紧的一团，把毛茸茸的小脑袋深深埋进九襄的衣襟里。它本就最怕死物阴气，感受到九襄剧烈的情绪波动，更是一动不动，只用温暖的体温无声地传递着慰藉。
　　一时之间，江风依旧，涛声依旧，唯有人心，在极致的安静中，体味着翻江倒海的波澜。

　　当包裹尸体的白布被缓缓掀开，一张苍白发青，浮肿的面容暴露在昏黄的灯光下。虽然被江水浸泡多时，但九襄还是一眼就认出了这张脸——正是永嘉公主！
　　“真的是她……”九襄喃喃自语，声音颤抖，泪水瞬间盈满眼眶。
　　这张脸，她永生难忘。正是这张脸的主人，那日站在报恩寺的放生池边，与她娓娓道来诸法因缘，字字句句皆是慈悲；也正是这张脸的主人，在转身之后便让娘亲下落不明！最终导致慧明师父与娘亲惨死，让昔日同门背刺她！
　　一天之内，从生死边缘的逃亡到仇人尸首的惊现，这一路不停奔波，让她的身心都已到达极限。九襄只觉得天旋地转，五内翻腾，眼前一黑，身子便软软地倒了下去。
　　“九襄！”萧逐眼疾手快，一把将她揽入怀中。感受到怀中人轻颤的身子和苍白的脸色，他毫不犹豫地将她抱起便往外去。
　　在九襄怀里的小毛球，像团被惊动的小雪球。它发出一声短促急切的悲鸣，猛地飞到九襄的胸口，用毛茸茸的小脑袋不停地蹭着她的下颌，那对黑琉璃般的大眼珠里竟清晰地映出了近乎人类的惊慌与心痛。
　　它围着昏迷的九襄，与面色凝重的萧逐，焦躁地在两人之间盘旋，小小的翅膀因慌乱而失去了平日的节奏，仿佛一个六神无主的孩子。
　　身旁的王县尉见状面色骤变，转身朝外奔去，急声吩咐：“速速去请王神医！要快！”同时引领萧逐到后堂厢房。
　　（宝莲OS：这冲击太大了……换谁也扛不住。小毛球别慌，让她睡一觉养足精神，咱们便开始着手案子，这事必须为九襄查个水落石出。）

　　九襄深陷在一场混乱而灼热的梦魇里。她又回到了释佛塔冲天火光的那一夜，浓烟呛得她睁不开眼，炽烈的火焰舔舐着塔柱，发出噼啪的爆响。她被困在塔里，眼睁睁看着那道熟悉的身影——她的娘亲，被官兵冰冷的长枪当胸刺穿！鲜血在火光映照下呈现出诡异的暗红，娘亲回头望向她的最后一眼，充满了无尽的不舍与诀别……
　　“娘——！”
　　她在心中无声地嘶喊，巨大的惊恐与绝望攫住了她。就在这时，一阵急促而真实的“嘶嘶”声穿透了梦境的屏障，像一根救命绳索，将她从那片血与火的深渊里猛地拽了出来。
　　九襄眼睫剧烈地颤动，终于挣脱梦魇，缓缓睁开了双眼。首先引入眼帘的便是那毛茸茸的小家伙，是那双熟悉的、圆溜溜的黑眼睛。
　　小毛球整张脸几乎都贴在了她眼前，见她醒来，它像个小人儿般猛地倒抽一口气，随即整个小身子，被萧逐的手提着后颈皮倏然僵直，连炸开的绒毛都定格在了半空。
　　“嘶嘶”它发出抗议，可是抗议无效，萧逐沉着脸上前，干脆利落地将这团毛球从九襄颈边拎开，随手往旁边一放：“别压着她呼吸。”
　　小毛球被搁在枕边，不满地“吱”了一声，委屈巴巴地蜷成个球。萧逐却无暇顾及它，他俯身靠近九襄，声音低沉紧绷：“九襄？感觉如何？”
　　九襄的视线与萧逐撞个正着——那双深邃眼眸里盛着的担忧与询问，几乎要满溢出来。
　　无需只言片语，仅这一眼，萧逐便读懂了全部。他倏然起身，挺拔的身形在屋内投下一道极具压迫感的阴影，对着众人沉声道：“诸位请先回避。”
　　王神医见机极快，见九襄已醒，便以不容置疑的医者权威断然发话：“小菩萨既已转醒，脉象仍虚，万勿劳神。我等告辞。”话音未落，他已提起药箱，率先向门外走去。
　　王县尉刚急切地抬步上前，嘴唇微张，一肚子关乎案情的疑问已顶到了舌尖。可萧逐已不容置疑地抬手示向门外，那姿态虽勉强维系着礼数，却带着沙场武将不容反驳的威压，目光如冷电般扫过屋内。他到了嘴边的话在喉头滚了几滚，最终只化作一声几不可闻的叹息，朝着榻上虚弱的人影投去复杂的一瞥，便随着王神医默默退了出去。
　　“吱呀——”
　　房门被轻轻合拢，将外界的纷扰隔绝开来。

　　一听得外间人已散尽，萧逐立刻转向九襄，声音压得极低，目光灼灼：“你也认出她了？能确定吗？”
　　九襄倚在床头，面色凝重：“那张脸——害我娘亲之人，我永生难忘。”
　　萧逐负手而立，眉间凝着深重的疑云：“害你娘亲？那院里的坟塚果真是你娘？”
　　“还有慧明师父，他们皆因她而死。”九襄哽咽道。
　　“我离开报恩寺后，寺中到底发生了什么？”萧逐关切地问道。
　　九襄闭目喘息，往事如潮水般涌来：
　　“那日送走公主銮驾回寺，母亲已被劫走。慧明师父追出十里将母亲救回……可秦将军很快便带着官兵围寺，说我们窝藏刺客。混乱中母亲为护慧明师父被长枪贯穿，慧明师父他……他们双双而亡……慧能住持也就是在那一刻撕下伪装，徒手拧断了秦将军的脖颈。当场便为他们报了仇！”
　　萧逐眸光骤锐：“当时可见公主踪影？”
　　九襄茫然摇头：“那时天旋地转……确实未曾留意。”
　　“但据官家所言，永嘉公主乃是被报恩寺住持所劫。说那住持乃是前朝余孽，在寺中潜伏二十余载……”他话音微顿，烛火在他深邃的眸中跳动，“如今本该被劫的公主却现身千里之外的江心寺，难道那位‘前朝余孽’便是杀害她之人？”
　　九襄猛然抬头：“不！慧能师父是自己离寺的。我敢断定，他绝不会绑架公主！”
　　（宝莲OS：太蹊跷了！若住持是前朝势力，劫当朝公主作何，做人质？在古代，公主本就不值钱，何况还是一个被太后卖到国外的公主，更蹊跷的是被劫的公主竟在此装神弄鬼……除非这劫持案另有隐情？）
　　“这劫持案必定另有隐情！”
　　两人声音在烛火摇曳中倏然重合，如同古琴双弦共震。
　　萧逐接着道：“怕是有人要借佛门净地，行李代桃僵之计。”
　　“若公主不是被慧能劫持，那是谁带走了她，又是谁杀了她？公主为何要假冒小菩萨行骗？这背后可有惊天的阴谋？”两人同问，随即陷入了一阵短暂的沉默。
　　萧逐轻叹一声，语气中带着深深的挂念：“若是叔父在便好。他在朝中多年，与秦将军一系渊源颇深，许多我们不知的内情，他都了然于胸。”
　　这句话像一根带着倒钩的刺，扎进九襄心里，扯出阵阵隐痛。她确实不愿认这个凭空出现的生父——他好色，好名重利，与记忆中慧明师父那般温润高洁的品格天差地别。
　　可偏偏，他就是这世上唯一与她血脉相连的亲人。
　　这一年相处，她见过他盯着美女的失态，听过他吹嘘的夸夸其谈，更厌恶他算计的市侩。却也无法否认，这个一身毛病的男人，会笨拙地给女儿买桂花糕、糖画，会在遇到危险时将她护在身后……
　　在她人生最晦暗无光的低谷，是这个她百般不愿承认的父亲，突兀地闯进她的世界，留了下来。相处下来，在这段尴尬又无奈的血缘牵绊中，竟也摸索出一种相互依伴的姿势，熬过了无数昼夜。如今他的生死安危，竟让她的心像被无形的手攥住，那些共处的日子，早已在无声无息间将他们筋骨相连。
　　“冯爹，你在哪？可安好？”九襄默默念道。