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3、神树之影
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自辉夜踏入宫廷，已过数日。
她和我这个精致的“摆件”一样，只是她扮演着“神女”的角色。
兄长对她言听计从，几乎到了痴迷的地步，宫廷内的气氛日益凝重，昔日的人情往来被一种小心翼翼的寂静所取代，仿佛所有人都屏息凝神，等待着某种未知的、庞大的事物降临。
我，零，那个素来安静的公主，内心，是无比的焦灼。我知道那“庞大的事物”是什么——是神树，是查克拉的起源，也是一切纷争的开端，而它，早已存在。
那棵我孤独轮回的唯一陪伴，不…那柄悬在世界头顶的达摩克利斯之剑，它的传闻第一次在我眼里如此清晰……
它是自古便存在的圣树，被视为链接天地的神木，严禁凡人的靠近与亵渎。
这份认知让我骨髓发冷，原来危险一直近在咫尺，而我竟懵懂无知地在其荫蔽下，感慨了无数世的孤独，彻头彻尾地，一个不知所谓的愚者。
辉夜到来后，对神树表现出了超乎寻常的关注，她不再满足于远观，而是频繁地前往神树所在的禁苑，起初，她只是在苑外静立凝视，后来，她开始尝试靠近。
终于，在一个薄雾弥漫的清晨，兄长颁布了新的敕令。
应辉夜神女之请，神树禁苑被划为绝对禁区，除神女本人外，任何人不得靠近，违者以亵渎神木论处，立斩不赦。
消息传来时，我正在窗前，目光不由自主地再次投向那棵熟悉的巨树，它的枝叶在微风中轻轻摇曳，一如既往的宁静婆娑，此刻却散发着令人心悸的威严。
我知道，这不是开始，而是加速，神树一直在那里，吸收着星球的能量，而辉夜的靠近，是在加速果实的成熟过程。
生活似乎什么都从未发生，但变化确实在悄然进行。
并非通过肉眼可见的生长，而是一种……氛围的扭曲。我，一个孱弱地凡人，唯一能感受到的异常，是一种难以言喻的“掠夺”感。
并非能量被抽走的具体感觉，而是一种……本质的稀薄。仿佛周围的空气变得“贫瘠”了，不是物理上的空气，而是某种更基础的、维系着这片土地生机的东西。
宫苑里的花草似乎没有往日鲜亮，连鸟鸣都透着一丝不易察觉的倦怠，这是一种极其微妙的变化，若非我轮回多世，对环境的细节异常敏感，恐怕也难以察觉。
我知道那是什么…神树正在更高效地吸收这颗星球的自然能量，将其转化为查克拉果实，辉夜的靠近，像是一个催化剂，激活了某种沉睡的机制。
而我，是这个世界上，极少数能模糊感知到这一“掠夺”过程，却又完全无法从中获益，甚至被排除在外的个体。
这种感觉无比荒诞，就像一个饥渴的旅人，站在一片正在缓慢沙漠化的绿洲边缘，眼睁睁看着水源枯竭，而自己连捧起一把沙土润唇都做不到。
“零，你也感觉到了吗？神树愈发神圣了。”兄长的声音在我身后响起，带着难以掩饰的兴奋与敬畏，“辉夜神女说，她能引导神树的力量，福泽我国，庇佑万民！这是天佑我族！”
我回过头，看着兄长那被狂热点燃的双眼，喉咙发紧。我想告诉他，这不是福泽，这是饮鸩止渴；我想告诉他，这棵树会吸干大地的生命，最终结出一颗带来战争与仇恨的果实；我想告诉他，灾难和跨越千年的宿命将会降临。
但我不敢，不行，也…不能。
我怕死……
但我不会死的，零……你不会死的……所以，为什么不试试？试着不去想象疼痛啊……零。
“是的，兄长，确实……感觉不同了。”我垂下眼睑，掩饰住眼中的恐惧，“只是，我总觉得……这种‘神圣’，似乎让周围变得有些……过于寂静了。”
“凡俗之物，自然无法承受过于浓郁的神恩！”兄长大笑，语气中带着对无知者的怜悯，“零，你体弱，感受不到其中蕴含的磅礴生命力，但它确实在净化、提升着这片土地！有神女在，神树的力量将得到正确的引导！”
他感受的是“净化”与“提升”，而我感受到的是“掠夺”与“死寂”。
我们站在同一片天空下，看着同一棵古树，却得出了完全相反的结论，像两个隔着玻璃对望的人。
认知的鸿沟，在此刻显得如此巨大而绝望，我好不容易鼓足的勇气也显得……可笑至极。
自那以后，神树禁苑成了真正的生命禁区。偶尔有好奇的宫人或侍卫试图窥探，第二天便会彻底消失，仿佛从未存在过。恐惧，笼罩在皇宫上空，人们噤若寒蝉，对神树和辉夜的敬畏与日俱增。
辉夜则愈发深居简出，大部分时间都停留在神树附近，如同守护着自己最重要的宝物。
我偶尔能远远看到她静立在苑外的身影，白衣白发的她与古老的巨树构成一幅永恒而诡异的画卷，冷漠而疏离。
我开始做噩梦。
梦见巨树的根系如同苍白的手臂，穿透泥土，缠绕住整个都城，贪婪地吮吸着大地的脉搏；梦见万物凋零，色彩褪去，世界只剩下灰白；梦见我的兄长，在狂热中化为神树脚下的一捧黄土；梦见我自己，在这棵亘古存在的树木阴影下，一次又一次地重复着无声的死亡，最后和树融为一体……
多么可笑啊，我的“陪伴者”，我的“慰藉”……将我如野兽捕食般扑倒……最后，拆吃入腹。
恐惧像冰冷的蛛网，日夜禁锢着我的灵魂。
我必须做点什么，哪怕明知是徒劳，哪怕会引来灾祸，我还是想试试，就再试试。
我选择了一个兄长心情看似不错的下午，前去求见。
“兄长，”我跪坐在下首，尽量让自己的声音听起来平静而充满担忧，“关于神树……我近日翻阅一些古老札记，其中提到，过于强大的力量，如同双刃之剑，需有匹配的容器与智慧方能驾驭。神树亘古存在，其力浩瀚，辉夜神女引导其力，长此以往，是否会……对神女自身，乃至这片土地，造成不可预料的负担？”
我措辞极其委婉，几乎是在乞求般的暗示。
求求你了，命运，能否给我一次侥幸？
兄长的脸色瞬间沉了下来。
“零！”他打断我，声音带着不容置疑的威严，“你又在看那些乱七八糟的东西！神树乃天地正源，辉夜神女乃天界来使，他们的存在本身便是智慧与力量的体现！岂是凡俗典籍能够妄加揣度的？神女引导神树之力，乃是为了恩泽我国，此等福缘，你竟视作负担？”
“可是，兄长，那些消失的人……”
“亵渎神木，自取灭亡！”他猛地一拍案几，吓得我浑身一颤，“朕念你体弱无知，不与你计较。但记住，不准再非议神树与神女！收起你那些无谓的担忧，安心静养。若再让朕听到此类言论，即便你是朕的妹妹，也休怪朕不念情分！”
他的眼神冰冷，带着我从未见过的陌生与决绝。
我知道，我又失败了。
不仅仅是因为我的话无法取信于他，更是因为，在绝对的力量和长生的诱惑面前，任何理性的警告都显得苍白无力。
辉夜和神树，给了他超越凡俗权力的希望，而我，一个毫无力量的妹妹，在他眼中，恐怕与那些试图窥探禁区而消失的蝼蚁并无本质区别。
我默默地俯身行礼，退出了大殿。
走出宫殿，抬头望去，神树巨大的树冠会在夕阳下投下蜿蜒扭曲的阴影，会如同活物般蔓延，会几乎将整个皇宫吞噬其中。
那阴影不仅会投在地上，也会沉沉地覆盖着我的身体……我恍惚眨眼，甩掉脑内的想法，神树还是在远方挺立，但又好像和我如此之近。
我被变相软禁了，活动范围被严格限制，身边的侍从也换成了更加沉默寡言、眼神锐利的新面孔，美其名曰“更好地照顾公主静养”。
我站在有限度的回廊里，看着那棵我凝望了无数轮回的古树，心中一片死寂的冰凉。
剧本，正沿着我记忆中的轨迹，无可阻挡地向前推进。
而我，这个知晓一切的观测者，连发出一点微弱的警报，都被视为需要清除的杂音。
接下来，就是等待了，等待果实的最终成熟，等待兄长的背叛，等待辉夜吞下果实，等待查克拉降临世间，等待羽衣和羽村的诞生，等待我的二十岁……那场注定到来的、母子相残的神话之战和……我的诅咒。
而我，只能作为一个被囚禁的、无力的观众，眼睁睁看着这一切发生。
这种深入骨髓的无力感，比死亡本身，更让我感到窒息。
