《月照庭》拥风听乐

22、他凭什么！！！ 以小人之心

　　冷玉般的脖颈已然似烧透的炭般通红，似乎挨近点就能感受到蒸煞的热气。

　　“望嫂嫂恕我唐突。”

　　谢予安垂着眼，视线连樊孟娘的衣角都不敢沾一沾。

　　樊孟娘瞧得有趣，拍了拍身上的浮灰。

　　旁边递来一方雪白的帕子。

　　樊孟娘睇他眼，接过，却没用在自己身上，而是抬手轻柔地擦去谢予安额间蹭上的灰尘。

　　谢予安僵在原地。

　　呼吸喷在那截比绸缎手帕更加细腻的腕子，弹回来，便染上对方的气息，随着一张一弛的呼吸沁进肺腑，由里及外的纠缠，令谢予安气都不再喘了。

　　樊孟娘大大方方得很。

　　把他脸上那点微不足道的灰痕擦掉后，顺手拿回来擦拭自己脖颈间与汗液搅合在一块的灰泥。

　　“嫂嫂！”

　　樊孟娘偏头看他。

　　纯直的目光仿佛在问他怎么了。

　　谢予安说不出话。

　　顺手做的事情，要是明明白白点出来，那就变了味，到时候大家都不自在。

　　——虽然目前看来，不自在的只谢予安一人罢。

　　别看樊孟娘面上坦荡，实则十分留意着谢予安的面色，他面皮薄，羞愤的颜色随随便便上脸，本来人也白，面颊不知在何处擦了几道痕，随着血气浮现艳丽的色彩，比胭脂还红。

　　简简单单的动作，就能把人闹得一塌糊涂。

　　樊孟娘纯良皮囊里可不住翻着坏水。

　　“嫂嫂为何在此？”

　　他急着扯新的话茬掩过去。

　　樊孟娘不逗他，收好帕子道：“我听说城里生乱，担心你。”

　　“担心我？”谢予安低声重复。

　　樊孟娘算是叫权衡利弊的说辞烦透了，只怕谢予安也同她说这个，遂比了个噤声的手势，带着几分严厉道：“不许说什么对错道理。我只管找到你，确认你全须全尾的，能安我的心。旁的轻重缓急我不管！”

　　谢予安心头一颤。

　　好似叫人拿住，肆意揉捏，紧绷着，毫无规律的乱跳，泵出一股一股滚烫的血液，顺着经脉直烫到舌尖，不由自主地张开嘴，想推出什么话。

　　可嗓子眼又被死死堵住。

　　喉结滚动，试图将喉咙里无形的枷锁咽下去，然而五脏六腑都在沸腾，盛不住的感怀要溢出来，怎么也压不下。

　　于是上涌，堆到眼睛里，挤得眼周一圈泛红。

　　谢予安偏过头，沉默，慢慢消解这些只会给人带来麻烦的庞大情绪。

　　他太静了。

　　平静到叫樊孟娘忍不住侧目，胡思乱想——难道是生我的气，觉得我不该不顾自身跑到危险的地方？

　　樊孟娘拿手肘碰碰他：“生气了？”

　　“没有。”谢予安没有转头，声音也不似往常清亮，喑哑的声线更像隐忍不发的怄气。

　　费这九牛二虎的力气，总算是见到了人，却还要给她摆脸色，樊孟娘带着几分赌气道：“既然不想看见我，我回去就是。”

　　谢予安立刻拦她：“皇城司巡防愈加严密，还请嫂嫂随我往会馆暂避。”

　　明眸一撇，忽然问：“会馆既然安全，你出来做什么？”

　　谢予安叫她问住：“我……”

　　樊孟娘轻笑：“你猜到我要来寻你？”

　　谢予安哪里能猜到。
　　有人愿意冒死来确认他的安危，更是他想都不敢想的事情。

　　他只是……
　　也图一个心安。

　　“嫂嫂。”在舌尖酝酿许久的话终于压抑不住，“为何，知我无恙能安你心？”

　　为何？

　　世上哪有那么多疑惑能说得清一二三四的。

　　虽说不明白，但也倒是个趁机诉真情的好时候，不过因先时无缘无故的回避，樊孟娘实在是怕他多想，闹得自己前功尽弃，脑海中电光石火间万般念头划过，最后故作坦然道：“哪怕为着予成的在天之灵，我也不能放你不管。”

　　“原来如此。”谢予安低下声。
　　像个灌满风的袋子突然被划了道碗大的口子，鼓胀在心头的暗喜与期待尽数随风流逝。

　　只有脚步声。

　　街道一片狼藉，百姓尽数离散躲藏，没追撵巡查的卫兵，静得有些吓人。

　　谢予安突然开口：“兄长是怎样的性子？”

　　“嗯？”樊孟娘刚在警惕周遭，没留神，骤然听到他这一问愣了下，旋即反应过来，想到前头提及谢予成，他大约是想到了哥哥。

　　这话单拎出来有些可笑。

　　十几年的亲兄弟，兄长是什么样的性格，怎么还要问她这个嫁进谢家三四年的嫂嫂？

　　可想想内情，他们兄弟俩相处的日子，真不见得比樊孟娘与谢予成共处的时日长。

　　樊孟娘一面回忆一面斟酌：“他吗……性子直爽，爱结交朋友、打抱不平，没什么顾虑，就是有时候太鲁莽……”

　　原想挑些好词，只是忆起这直肠子的笨蛋干过多少忤逆母亲的傻事，连累得她成了婆婆眼中钉，不免生出真情实意的嗔怪，又因斯人已逝，哪怕是过去的埋怨，也附上层淡淡追思。

　　于是那些冷冰冰的客套话变得有血有肉。

　　最开始非卿不娶的闹剧，洞房夜掀开盖头还冲她傻笑，第二日向秦夫人请安敬茶，樊孟娘不免受婆母刁难，岂料谢予成当众顶撞母亲为她鸣不平，虽说当日婆婆退让，但心里窝火，后头又不知寻了多少规矩给她立。

　　谢予成是个重情重义的直脑筋。

　　不过他慢慢学聪明些。

　　有一次因帮朋友出头反惹了官司上身，摆平此事后，秦夫人责樊孟娘不曾起劝诫之功，罚她跪三天祠堂，谢予成已经意识到违背母亲只会激化矛盾，索性替樊孟娘跪，又在旁支了张小几，吩咐樊孟娘坐在一旁替他打理家中生意。

　　家中奴仆自然不敢违逆大爷的命令。

　　秦夫人无法，只得撤去责罚。

　　嬷嬷前来传达秦夫人的意思时，樊孟娘晃着笔，笑吟吟看谢予成朝她得意地挤眉弄眼。

　　可惜……

　　那一日，樊孟娘是头次见到秦夫人失态至此，她拽着樊孟娘的衣领，拉扯她的头发，厉声质问她为什么不劝住予成。

　　与街头泼妇无异。

　　刚刚从阎王爷手里抢回谢予成时，他虽有些颓丧，但能捡回一条命已是大幸。

　　只是像个废人一样的日子过得久了，心气被磨灭干净是早晚的事儿，谢予成的脾气变得愈发古怪。

　　在谢予成不知第几次打翻药碗后，坐在药炉前重新煎药的樊孟娘，盯着鼓动的火苗，未尝不曾想过若是当年不肯这桩齐大非偶的婚事，会不会全然另一幅光景。
　　现在人死如灯灭，先夫那些好又一阵一阵浮上心头。

　　她还记得有一年春暖融融，谢予成靠着窗，编了个花环戴在樊孟娘头顶。

　　他说：“等冬天咱们堆个雪人，再把它戴在雪人头上。”

　　樊孟娘摸摸头顶的花环，不由得期待起那年的雪。

　　奈何，那一年的冬天太冷，卧病的谢予成受不得丁点儿寒，樊孟娘陪着他在暖房里过了一冬，也记不清那年的雪是什么模样。

　　樊孟娘捡着这些年发生的小事，零零散散地说。

　　谢予安静静地聆听。
　　他在想，兄长的性格，与自己真是大相径庭。

　　“叹什么气啊？”樊孟娘疑惑。

　　谢予安一怔，矢口否认：“不曾。”

　　樊孟娘将信将疑。

　　她方才听到的叹息声实在太轻，轻到向来耳聪目明的樊孟娘也在谢予安笃定的神情下产生动摇。

　　不过樊孟娘从他的沉默中读出几分落寞，疑心自己的真情流露不慎损毁了长兄在谢予安心中的形象，怕是谢予安不喜她这个做嫂嫂的说他兄长的坏话，遂止住话头，寻了些漂亮话揭过这一茬。

　　发现谢予安没再追问他兄长的事儿，樊孟娘暗道自己所料不错。

　　只是不等樊孟娘另寻个话茬活络气氛，先叫不远处的喧哗卡住，忙噤声不敢语。

　　“皇城司搜查逆党！何人胆敢阻拦！”

　　恰于近在咫尺的会馆门前。

　　大门紧闭，仅掌柜一人屈身马下赔笑：“官爷，这里住得都是预备参加明年春闱的士子，没有什么逆党。”

　　为首的将领冷笑：“正是外来要查，他们从五湖四海汇聚，身份不明者更有机会混迹其中。你是要包庇他们？”

　　掌柜为着身家性命惧怕不已，突闻一声爆喝：“何人！”
　　惊得他腿一软险些跪倒在地。

　　但见驾驭乌骓的将领猛地调转马头，直指樊谢二人。

　　残阳映红了半边天，血一般披在庞大的黑影身后。

　　樊孟娘急往后退，脚下踉跄，还未站稳，便听见急促的马蹄声由远及近，带着不容忽视的杀意。
　　她猛然抬头，只见鞭影高高扬起。

　　“尔等何人！”

　　话音未落，马已冲到眼前。

　　樊孟娘来不及反应，只觉腰间一紧，整个人被一股不容抗拒的力道猛地拽入一个温热的怀中。冷冽的墨香瞬间将她包裹，是谢予安。

　　他一手紧扣住她的腰，将她死死按在胸前，另一手下意识地抬起，用袖袍遮住了她的脸。

　　破空声被衣物闷住。

　　樊孟娘埋在他怀里，只听见头顶传来一声极轻的闷哼。

　　那一鞭来得又狠又急。

　　马上的将领狞笑着挥落长鞭，带着倒刺的鞭梢划过空气，发出一声尖锐的呼啸，皮鞭毫不留情地抽在谢予安的肩背之上，余势未消，鞭尾狠狠掠过他的侧脸，带起一串细密的血珠。

　　谢予安身子微晃，却纹丝未退，反将怀中的人拥得更紧。

　　那道红痕从他的下颌斜斜划过颧骨，衬在冷白的皮肤上，像雪地里绽开的一道烈烈红梅，触目惊心。

　　樊孟娘感受到他胸膛的震动，指尖攥紧了他的衣襟，颤着声音想要抬头：“予安，你……”

　　“莫动。”他的声音低哑，却稳得没有一丝波澜。
　　仿佛刚才那一鞭就像樊孟娘听到的那样，如拂过衣角的微风般不足挂齿。

　　夕阳更红，映得他侧脸那道血痕愈发鲜艳。
　　樊孟娘被他紧紧按在怀里，看不见他的脸，却能感觉到有温热的液体滴落在她的发顶，一滴一滴，烫得她生疼。

　　她的眼眶骤然泛红，而他的手，始终稳稳地覆在她的脑后。

　　樊孟娘感受到谢予安胸腔震动，似压抑着怒火，他沙哑但高亢的声音响起：“阁下是要成为众矢之的吗！”

　　将领冷笑：“一介匹夫，胡言乱语什么？”

　　但听谢予安不急不徐道：“我等虽是白身，却寒窗多年，为生民立命而来，亦是未来的天子门生，尔等无凭无据妄加屈辱，岂非与天下为抗？”

　　将领原是看中这些外乡人无根无据，想要趁乱搜刮一番，听谢予安的话，已然厘清其中利害关系——即便行反叛之事，也需笼络天下的读书人供其驱使，若使这些士子感到唇亡齿寒，哪怕反叛上位，却不得民心，那他将何其罪过。

　　话虽如此，他却不甘心叫一寒门少年吓退。

　　眼神骤然狠辣，扬鞭厉声道：“皇城司早有捉拿逆党宣告，你却违令外出，定是与逆党通风报信，来人，将他拿下！”

　　掌柜忍怕上前打圆场：“官爷！官爷！谢二郎是个本分人，外出乃是忧心家中亲眷，绝不会和逆党有干系。”

　　但将领本就是寻由头找茬来的，岂会理他的话？

　　樊孟娘听到谢予安沉着说道：“阁下既对我有疑，我随诸位去，请勿牵连他人。”

　　她攥着衣襟的指尖更紧。

　　和这些人走，安能有活路？

　　正此时，一道慢悠悠的声音横插进来：“李大人这是在做什么？”

　　好似官场中人简简单单的寒暄，被点了名的李姓将领却惊诧：“你怎会在此？！”

　　那人轻笑：“京中生乱，我奉命率兵保护这些赴京赶考的士子。”

　　“你、你奉谁的命！”声音虽然高昂，却带着不可抑制的颤抖，色厉内荏。

　　那人反问：“你觉得呢？”
　　又道：“还是请李大人好好去查城里的乱党吧，不要在这儿为难朝廷未来的肱骨之臣。”

　　将领心神大乱，再顾不上找白身小子的麻烦，带着一众兵卒落荒而逃。

　　众人皆松开一口气。

　　谢予安缓缓放下抱住樊孟娘的手。

　　感受到禁锢松懈，樊孟娘立刻抬头，仔细观察他脸上的伤情。

　　谢予安一低头，恰与那双关切的瞳子撞上，心头猛地震颤，瞬间只想不管不顾将她锁在怀中。

　　但手臂还是缓缓背到身后。

　　“无事。”他避开樊孟娘的目光，轻描淡写地说。

　　方才帮忙解围的那人饶有兴味地扫了几眼，见谢予安朝他望过来，拱手笑道：“诸位放心，京中的乱子很快就会平复。”

　　他的来头显然不简单。

　　只是樊孟娘没心思考虑这些，她拽了拽谢予安的衣角，小声道：“快去止血上药。”

　　天色已昏，火光明灭。

　　掌柜的放下热水，口中絮絮叨叨，多是些劫后余生的祷告。

　　谢予安靠着灰白的墙面，呼吸微乱，那道横亘半边脸的鞭痕被暖黄的火光照得愈发狰狞。

　　樊孟娘坐在他身前，素绢浸透温水，拧干，手却悬在半空，迟迟不敢落下。

　　“怎么了？”他声音很轻，甚至带了点宽慰的意思。

　　樊孟娘咬住下唇，没应声。
　　她仔细观察伤口的深浅，抬手凑近他的脸，贴近了才发觉，那鞭痕边缘的皮肉微微翻开，渗出的血珠顺着下颌滚落，没入领口。

　　指尖触到那片冷白皮肤时，微微一颤，谢予安眉心跳了跳，未出声。

　　樊孟娘的动作却顿住了，像是那一下疼在她自己身上。
　　她换了口气，再落手时轻了许多，绢布沿着伤口边缘，一点一点地蘸去血迹，动作细致得像在修复一件碎裂的瓷器。

　　烛火摇动，将谢予安侧脸的轮廓映得忽明忽暗。
　　她凑得很近，近到能看见他垂下的眼睫在微微颤动，能感受到呼吸交错，温热的气息拂过他的颈侧。

　　谢予安喉结微滚，偏过头去。

　　“别躲。”樊孟娘抬手捧住他的脸，将他扳回来，“疼的话和我说。”

　　她拿起伤药，指尖蘸了药膏，沿着那道红痕细细涂抹。

　　药膏冰凉，她指尖却是温热的，擦过他的下颌，顺着伤口，像温柔地抚摸。

　　谢予安的目光沉沉地落在她脸上，看着她眉心拧起的弧度、抿得发白的唇角，忽然出声：“够了。”

　　光线昏暗，樊孟娘不曾察觉他眸光变得幽深，还当因为疼，口中劝道：“不仔细些，小心脸上留疤。”

　　谢予安眼神闪了闪，问：“你不喜我面上有疤？”

　　这话问得奇怪，只是樊孟娘没有多想，随口道：“我听说考功名还需要看脸的。你如果脸上留了疤，到时候就做不成状元。”

　　谢予安的嘴角弯了弯。

　　只是很快又落下去，他低声道：“若因容貌有损而不予录用，那……”

　　谢予安的神情露出几分莫名的期待，但很快被懊恼与羞耻取代。

　　竟会产生“倘若朝廷不用，索性弃之而去”的赌气想法，有负为民请命的夙愿，这些年的书真是白读了。

　　樊孟娘此时全部心思都在谢予安的伤上。

　　触及的瞬间，哪怕动作再轻，都能感受到谢予安咬紧牙关，竭力隐忍。

　　樊孟娘涂药越涂越气。

　　不分青红皂白动手伤人！

　　若是来日……若是再遇见那可恶的将领……

　　心下怒恨转为懊丧，哪有什么“若是”，就算来日再遇上又如何，她一介草民，就是气极了也只不过能冲上去厮打，更遑论人家身边精兵无数。

　　“好了。”樊孟娘收回手。

　　谢予安下意识抬头，目光追寻过去。

　　樊孟娘正低头收拾东西，不曾留意，口中嘱咐：“这些日子饮食清淡些，注意养伤……”

　　她忽然想到，谢予安的饮食一直都很清淡。

　　哪怕不说，也能瞧出已故兄长在他心中十分重要。

　　樊孟娘噤声。

　　.

　　夜已深。
　　城外一处隐蔽在密林深处的宅院内，烛光通明。

　　萧重阳坐在案后，目光虚定在一册册密报上，指节扣着青瓷盏，一下一下。

　　“主子，人到了。”

　　萧重阳下意识起身，指尖按在桌案边缘，又故作泰然地慢慢坐下。

　　“陛下。”
　　来者恭恭敬敬地行礼。

　　起身，赫然是傍晚在会馆外解围之人。

　　“嗯。”萧重阳拿起一册密报，不冷不淡地颔首，示意他继续汇报。

　　那人将京城有几处会馆、向这些地方派遣了多少人马、京中乱党动向等等，详略得当，条理清晰，一听了然。

　　可萧重阳却放下密报。

　　叩桌的“嘚嘚”声愈发急促。

　　这动静叫禀报的下属心里犯着嘀咕，声音也越说越急。

　　“嗯。”萧重阳打断，“在会馆附近，可有可疑之人？”

　　可疑之人？

　　什么可疑之人？

　　现在满城都是行叛逆之事的可疑之人，陛下问的肯定不是那些人。

　　他试探着说道：“形迹可疑之人不曾见到，不过会馆附近偶有躲避不及遭到刁难的人，属下派人悉数解围。”

　　“哦。”萧重阳拿起密报漫不经心，“什么样的人？”

　　下属想起今日傍晚遇见的少年，不卑不亢处变不惊，确实可堪大用，遂带着几分举荐的心意，将此事描述给萧重阳。

　　只是萧重阳想听的好像不是这个。

　　他点点头：“既是士子，来年春闱见真章。”
　　又问：“还有吗？”

　　还有？

　　下属实在想不到还有什么值得禀告的，皱眉沉思。

　　萧重阳撂下手中密报，沉声问：“有无遇见哪些士子的家眷在外？”

　　士子的家眷？

　　这个问题真叫人摸不着头脑。

　　“……属下并未遇见。”

　　萧重阳神情沉郁：“没有？”

　　禀报的人感觉后颈凉凉，他低下头：“未曾遇见。”

　　萧重阳摆手示意他退下。

　　为这种事儿心怀焦虑，实在不像人君之举，萧重阳想着，又唤住行至门前的下属：“你说的那个士子，姓甚名谁，何方人士？”

　　“属下不知。但听会馆掌柜称呼‘谢二郎’。”

　　萧重阳猛地起身：“站住！”

　　他两步逼近：“姓谢的？多大年纪？身边可有一年轻女子？”

　　威势吓人。

　　下属忙伏身对答。

　　萧重阳听见他说谢予安身边确实有一名女子，只是并不清楚身份，遂简述她的模样衣着，才确认正是樊孟娘。

　　刚松一口气，又听他描述谢予安将樊孟娘护在怀中，攥紧的拳头咯咯作响。

　　萧重阳咬牙：“不知廉耻！”

　　他冷笑着迁怒：“未曾想我手下竟有你这般有眼无珠之人。”

　　下属噤声，伏在地上不敢抬头。
　　他知道自己举荐错了人，触怒龙颜，不敢辩驳。

　　萧重阳深吸一口气，意识到自己失态了，压着怒火：“都下去！”

　　待室内无人后，萧重阳将案上密报狠狠扫落在地。

　　他如同一只暴怒的困兽，在方寸之间来回踱步，喉咙里压抑着不成语句的怒吼。

　　“凭什么、他凭什么！”

　　灯光将萧重阳的影子拉得很长，投在屏风上，随着烛火摇曳不住地晃动，如同潜行在夜色中的魑魅魍魉，悄无声息现身。

　　怒火搅和着不为人知的妒意翻涌，煎熬五脏六腑。

　　萧重阳拿起早已冷却的茶水，凑到唇边，未饮，又慢慢放下茶盏，盏底磕在案面，发出极轻的声响，一如他脑海中忽然迸现的某个念头。

　　“呵。”萧重阳突然笑了，可那笑意未达眼底，在寂静无人的室内，在一个刚刚还怒不可遏的人脸上，愈发瘆人。

　　“怎么，一个大活人连根鞭子都躲不过吗？”萧重阳低头，目光落在茶盏中颤抖的茶液上，语气由散漫渐渐急促、激昂，“还护在怀里，抱得那么紧。哈，什么嫂子、弟弟的，唬谁呢？大庭广众之下，这般暧昧不明，甚至不向外人解释身份，是何居心？”

　　他忽然扫落案上的杯盏，瓷器坠地，茶水溅了一地。

　　萧重阳负手走到窗前，屋子里待得沉闷，压得人喘不过气，他抬手推开半扇窗，夜风灌入，吹得烛火东倒西歪，拉长的倒影摇摆得愈发激烈。

　　“她不是很会说吗？胆子那样大的一个人，竟会躲在文弱书生的怀中……”他喃喃，声音低得像在自言自语，又像含着某种自己都未曾察觉的酸涩，“她深夜企图抛弃我、白日胆敢同我呛声的时候，怎么不见娇弱？”

　　他想起樊孟娘最后那个眼神，那么坚定又那么柔软，眼睛明亮得如同暖阳下波光粼粼的湖面，能把人溺毙在里面。

　　这样的目光，凭什么是为了个百无一用的书生？

　　“姓谢的连护她周全都做不到。”萧重阳攥紧窗棂，指节泛白，语气撕开一道漆黑的裂口，露出底下翻涌的妒意与不甘，“若非朕派人护卫，他自身都难保！”

　　夜风穿窗而过，发出呜咽般的轻响。

　　她一定会为自己的好小叔清伤、上药，那个没用的东西不定会如何呜呜咽咽、鬼哭狼嚎，博取她的同情！

　　她会哭吗？

　　萧重阳想起她眼中含泪的模样

　　她是不会叫人发现脆弱的。

　　但面对的是她心心念念、体贴照料的小叔，也许又不一样了。

　　他会拿那双恶心的脏手替自己的嫂嫂拂去泪水，紧接着趁机将她揽入怀中，贴着她的耳鬓厮磨……

　　掌中，上好的檀木窗棂咯咯作响。

　　良久，萧重阳松开手，缓缓吐出一口气，再开口时，声音已恢复如常，只是冷得没有一丝温度。

　　“来人。”
　　守在外边的承影入内。

　　“明日，回宫。”

　　.

　　樊孟娘一向随遇而安，哪怕是外边兵荒马乱，闹出天塌了一般的大事，她都能安安稳稳睡个好觉。

　　翌日早，刚洗漱完，听得外边欢欣鼓舞。

　　探出脑袋询问，方知乱党已平，帝星归位。

　　樊孟娘也随着奔走相告的人群兴高采烈，能免战乱，天下太平就是好事。

　　及至谢予安房门外，他已穿戴整齐，得知了这个喜讯，向来淡漠的眉眼也浮上几分喜意，见樊孟娘向他走来，这抹喜意愈盛，双瞳亦晶晶然。

　　“伤怎么样？”樊孟娘端着纱布药膏问。

　　谢予安咽下险些出口的“无事”二字，迟疑着说：“有些痒。”

　　“痒就是在好，万不可拿手搔它。”樊孟娘说着拉他入室，“我给你换药。”

　　谢予安拦她，轻声道：“可否在廊下换？此地光好。”

　　樊孟娘答应他，换药的时候问他等会回不回家。

　　自然想回，但……

　　樊孟娘不等他天人交战出结果，先一步安排：“我回去看看，晚上想吃些什么？”

　　于是这便定下，他晚上得回家去。

　　这时有个小童抱着书途经此地，见二人，向谢予安见礼：“谢二郎。”
　　又向樊孟娘见礼：“谢家嫂子。”

　　二人具回礼。

　　只是谢予安的神情不大自在。

　　这样的称呼对早早嫁进谢家的樊孟娘而言司空见惯，可她这会儿没想起来谢予安不曾将自己的真实身份告知外人，会馆的人并不知道她是谢予安的嫂嫂。

　　这一声谢家嫂子，唤得其实是……
　　谢予安的妻子。

　　谢予安摩挲着手边换下的纱布，抬头望向樊孟娘。

　　话到嘴边又咽回去。

　　可出言解释似乎更难以启齿。

　　城中初定，菜市里还没几个摊子，好在这场叛乱持续时间不长，先前备下的菜还新鲜着。

　　樊孟娘想：那家伙应当已经走了。

　　推门，屋内空荡荡，樊孟娘心里悬着的石头总算落了地。

　　屋里屋外和她离开时没什么两样，料想叛军也瞧不上这破落院子。

　　虽然这是个破院子，但门在身后合上，樊孟娘也觉得踏实。

　　她把装着金叶子的荷包放到床下一贯藏钱的缝隙里，推开窗，然后开始收拾房间。

　　房间并没有多乱，只是有旁人住过，像被蒙上了什么似的，不舒服。

　　樊孟娘拆开被单，裹同床单一块丢进水瓮，又把被子抱到院子里去晒，再打了一盆水，拧干抹布，从桌案到窗台，一点一点擦过去。

　　早起的天有些阴，这会还飘着一层云，干活不觉得热。

　　樊孟娘继续整理书册、摆弄针线篓，只觉得房间一点点变得熟悉，像重新属于她的样子。

　　就在她直起身、抬头看向窗外的那一瞬，云恰好散开，天晴了。

　　阳光从窗外涌进来，暖暖的，不刺眼，落在她刚擦过的桌面上，化成一片金灿灿的光，樊孟娘走到窗边，把窗户再推开一点。
　　风很轻，带着雨后泥土和草叶的气息，扑在脸上，温柔得不像话。

　　她伸出手，阳光落在掌心，很暖，像被什么人轻轻握了一下。

　　樊孟娘忽然笑了。

　　她站在那里，看着外面蓝得透亮的天，仰望着云慢悠悠地走，听到远处传来相互打招呼的声音，如此响亮，所有人都在庆贺自己在这场乱局中活了下来。

　　活着真好。

　　她靠着窗台坐下来，让阳光晒在背上。

　　阳光把温暖的味道藏进被芯里，樊孟娘已经能想象到盖着这床被子入眠将多么舒服。

　　总算都结束了。

　　.

　　殿内檀香袅袅，宫婢垂首而立，却静得仿若无人。

　　太后端坐在主位，发髻、着装一如往常严谨，只是手中茶盏微微发颤，指上护甲磕到，发出紧张急促的轻响。

　　萧重阳入殿后，示意身后的承影将叛国行乱的证据呈上。

　　承影上呈完毕立刻退出殿外。

　　不等太后开口，萧重阳撩袍下跪，脊背挺得笔直，先请了安，语气平静得不像刚抓了自己亲舅舅。

　　“请母后安。”

　　太后没有看他，只盯着面前那叠薄纸，猛地扬手，将手中茶盏狠狠掼了出去。

　　茶盏砸在萧重阳膝前，碎瓷四溅，滚烫的茶水混着茶叶泼上他的袍摆，有几滴溅到手背，瞬间泛起红痕。

　　满殿宫人齐齐跪倒，大气都不敢出。

　　“请安？”太后声音发颤，像是从齿缝里一字一字挤出来，“你抓了你舅舅现在来哀家跟前请安？萧重阳，你安的什么心？是不是要逼死为娘才好！”

　　她猛地起身，抓起那些证据砸向萧重阳：“你以为哀家看不出来？这些东西，有多少是你一手策划的！京城里的乱子这么快就能平定，你又在里边做了多少筹谋？！”

　　萧重阳伏下身去，以额触地，行了个极标准的大礼。

　　“母后说得是。舅舅是至亲，儿臣原不该动他。”他顿了顿，抬眸，目光清冽冽地望过去，不避不让，“可是，母后，舅舅麾下一个名不见经传的小官都能及时探知朕的动向，越俎代庖，你叫朕如何安心？那日刺杀事发，儿臣相信母后，不予追究。可是您瞧瞧，舅舅并不打算放过朕。儿臣不过是一夜未归，舅舅的旧部爪牙就已经伸入京城肆虐。”

　　太后脸色骤变，像是被人凭空扇了一掌，嘴唇翕动两下，终究没有出声。

　　萧重阳再次俯身，声音不高，却字字如凿：“未雨绸缪。儿臣若不早做打算，焉知来日天子堂中端坐为谁？母后若要怪罪儿臣，儿臣无可狡辩。只是若再选一次，恐怕也还是这个时辰，还是这些人。”

　　太后目眦欲裂：“那是你的舅舅！哀家的亲弟弟！”

　　他直起身，对上太后微微发红的眼，一字一顿：“我是您的亲儿子，是天下之主。母后，朕给了舅舅选择的机会，他也已经做出选择，他不再是当年唯您马首是瞻的大将军，而是朕跟前最大的绊脚石。”

　　檀香依旧袅袅，可那口气，太后却再也提不起来了。

　　她怔怔望着跪在殿中的萧重阳，忽然觉得陌生，张了张嘴，想说什么，最终只颓然靠向椅背，缓缓阖上眼。

　　“你若还念及血脉亲情，留你舅舅一命。”

　　萧重阳深深叩首：“儿臣告退。”

　　他起身，袍摆上的茶液已然凉透，沉甸甸往下坠，拽着他的步伐，但萧重阳的脚步不曾有丁点儿凝滞，一步步踏出殿门，也不曾回头。

　　.

　　日头刚斜了点儿，谢予安便回来了。

　　樊孟娘正在搓洗床单，见他身影便招手叫他过来——来帮忙拧干。

　　谢予安走近才发现泡在水里的是什么，被樊孟娘塞了床单一头，分明是从冷水里捞起来的，他却似烫到般，不敢握实。

　　“用些劲！你往左边。”
　　樊孟娘腹诽这家伙昨日把自己摁在怀中的力气不是大得很，今儿拧个床单怎么扭扭捏捏的。

　　被嗔怪一通的谢予安立马放下心中杂念，老老实实干活。

　　刚晾好床单，外头来了个衣着讲究的小子，朝谢予安恭敬作揖：“谢二郎，令姐可在？”

　　在里头整理被单的樊孟娘探出头。

　　还是个熟人。

　　听他“令姐”这样的称呼，樊孟娘便有所猜测，看去果真是先前姜府遣来赔礼道歉的仆从。

　　他见到樊孟娘，奉上手中拜匣：“夫人见谅。我家小姐听闻夫人风度，十分神往，特令小的送来请帖，邀夫人后日至府上一叙。”

　　樊孟娘接过拜匣，笑吟吟：“那日的点心很好吃，我总想着向府上的师傅讨教讨教手艺。”

　　仆从露出受宠若惊的神情：“是我们小姐亲手做的。”

　　樊孟娘亦觉诧异，随后笑道：“更好，我后日不必再寻人，向贵府千金讨教就是！”

　　和和气气将人送走后，一扭头，瞧见谢予安拧着眉头矗立在侧。

　　“怎么了？”

　　谢予安从未背后说人坏话，迟疑片刻，还是开口：“姜中丞虽为朝中肱骨之臣、清流砥柱，其三子却行止失度。”

　　“你怕这是个幌子？”

　　见谢予安颔首，樊孟娘笑道：“我记得他。虽然说话呆里呆气，但心思瞧着不坏。更何况，我相信你的眼光，能容纳在旁聒噪的，不会是什么坏人。”

　　话虽如此，可只要一想到姜世恒曾经的轻浮举止，谢予安就心生不快。

　　但见樊孟娘想要赴约，他只能压下。