1、西风残照里 楔子 - ...
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大魏咸和三年秋，征北将军萧迦叶率军攻下自十一年前豫州刺史王恭叛乱以来，被北边大齐国趁乱夺取的襄阳城，趁势北上。最终齐军投降，愿以割让上庸、南阳二郡为条件止战。
次月，西南再传捷报，安南将军桓俭率军平定百越叛乱，百越一带夷族悉数归顺大魏，奉大魏为宗主国。
至此，大魏南北边境实现了立国以来难得的安稳局面。金陵内外一片祥和欣荣之象。
秋风渐起，曲江水畔梧桐叶落，芙蓉花发。
这日，许师忙完农事，收拾了箱箧赶到江边的烟霞阁替人抄书。
从正午时分直到申时二刻，秋日暖阳悄悄爬上竹简，他才抬头看了看天色，只见窗外晴空万里，水光潋滟，江岸繁花似锦，游人如织。
此情此景，让他想起烟霞阁的镇馆之宝《曲江修禊图》，于是搁笔起身，到隔壁雅室寻访这幅传世之作。
《曲江修禊图》乃当朝尚书令桓安的二弟、时任大鸿胪桓宣于建元六年所作。
许师尤记得那年春夏之交，晋国长公主、骠骑将军萧漪清平定王恭叛乱，同年秋江南多地大丰收。为庆贺太平之世，桓宣于秋禊日在朱雀航附近城楼上俯瞰金陵，画下了这幅魏帝游幸曲江、与民同乐的修禊图。
从画上可见，金陵城东西南北各四十里，宫墙三重，南拥曲江，北依玄武湖，西临长江，都城东北角园林遍布。
衣冠南渡不过数载，大魏已初显繁华。
加之近三年来，尚书令桓安推行新政，整顿军政、吏治颇有成效，京畿一带物阜民丰，水利通达，俨然有盛世气象。
许师静立窗边，看满目秋光纷繁而过，正打算回去继续抄书，身后却传来烟霞阁掌柜徐归饱含笑意的话音，“刚还跟伙计问起怎不见许兄？原来你又来看这修禊图了。”
说着，徐归着人沏茶，“今儿容徐某陪许兄再好好看看这画。”
许师摆了摆手，“师正要回去抄书，就不劳徐掌柜破费了。”
“哎。”徐归拦住许师，“就半盏茶功夫，许兄不给我面子，也要给修禊图一个面子罢。”
他径自走到茶台前坐下，“过了今日，这《曲江修禊图》就不属于烟霞阁了。”
许师闻言，默默颔首，来到徐归对面坐下，饮茶赏画。
“你也不问问是谁买了这画儿？”
许师淡淡一笑，“其人必定非富即贵，不是我该打听的。”
徐归也笑起来，扭头望向《曲江修禊图》，看了一会儿才道：“是东海王殿下。”
一盏茶过后，许师回到隔间抄书，待日影西斜才收拾笔墨，起身离开。
下楼时刚好撞见几名侍卫将装束好的画卷带离烟霞阁，围观的一位华服公子朝同伴低声笑道，“金陵城要变天了。”
“你小子大言不惭。”身旁一人似有不解，“就凭一幅十几年前的破画儿？”
先前说话的那位面露不屑，“画儿是小事。今早有一封从江州来的急报，恐怕不出今晚，就能见分晓。”说完便溜去喝酒了。
“哎！齐浔你话说一半是什么毛病？”邱方连忙跟进里间去。
许师走出烟霞阁，一路向东经过朱雀大街，发现沿街有士兵在张榜处揭下前几日才贴上的重开“月旦评”的榜令。
街道两边的商贩瞧了两眼便继续叫卖货物，只当是寻常政令调改；路过的寒门书生们见状却纷纷神情凝重。
“本朝开国以来，首次恢复‘月旦评’，怎么才几日光景又撤了？”有人问道。
“午时前后，东海王的车驾急匆匆从朱雀门进了宫，后又仪仗恢廓地出来，这会儿‘月旦评’被撤榜，陛下的意思不言自明了。”一位书生模样的年轻男子回道。
“那新政？”
凡关心政事的读书人都知道东海王一向反对新政，若被他得了势，新政愈加岌岌可危。
书生摇摇头，不再言语。
许师看了一眼张榜处留下的残痕，依旧低头赶路。
走出朱雀大街，他想起家里的菊花到了采摘时节，打算去城南草市买些决明子和枸杞，给母亲配着泡菊花茶喝。
刚到路口，一架华贵马车从对面疾驰而来，路边白发苍苍的老妪不慎撞倒了自家的一筐柿子，橙红的果实霎时滚落一地。
幸好马车及时停下，才没撞上冲到路中央捡柿子的老妪。许师连忙蹲下身捡果子，用月白色的衣裳下摆兜住，装回竹筐内。
马车里传出一名年轻女子的话音，“全叔，出了何事？”
马车夫转头禀明情况，随后一名衣着精致、容貌秀雅的女子走下马车来，和全叔一起把路道两边的柿子捡回，末了女子还给老妪塞了些碎银，含笑致歉道：“惊扰老人家了，还请勿怪。”
老妪自觉撞上了贵人，惊慌之下连忙道谢，又转身拉着许师的手向他道谢。
女子朝许师微微点头，便转身回到马车上。许师俯身抱起装满柿子的竹筐，带着老妪往永安大街方向走几步，找一个更好的摊位。
旁边眼尖的路人说道：“这是桓县主的车驾罢？”
“错不了了。”另一个青衫男子回话道，“其他贵人也没这耐心，为几个不值钱的果子耽误事。”
一个摇着羽扇的白面书生凑过来问道：“你们是说，那个不善清谈的淮阴县主？”
“嘿！”青衫男子皱眉笑骂道：“哪都有你！你脸上搽点白面，摇个羽扇，人家就拿你当清谈名士啦？也不照照镜子。”
许师安置好老妪，才抬头看向一旁与之擦肩而过的马车。恰逢一阵风过，他隐约瞥见车内女子的清丽面容，和她眉间的一抹愁。
回想起在烟霞阁听到的闲言碎语，许师仿佛猜到了是怎么回事。
这边厢，老妪坚持送几个柿子给他，许师笑着收下一颗塞进箱箧，拜别老人家后依旧朝城南走去，寻思着脚程快些还能买上新鲜的莲蓬。
桓清与的车驾终于在桓府门前停下。
几日前，父亲桓安让她去国子监祭酒严道林的云水庵协助修书时，朝堂上以尚书令桓安和大司徒容铉为首的两派官员已因重开“月旦评”一事，吵得不可开交。
大魏沿袭前朝旧制，官制上一向偏重门第，所谓“上品无寒门，下品无势族。”重开“月旦评”，不过是新政一党试图恢复乡举里选的旧制，在不改变现行九品中正制的前提下，为朝廷广纳贤才。
但纵是如此，以容铉为首的高门士族视之如洪水猛兽，坚决抵制“月旦评”，并趁机攻讦新政，声称新政施行以来各地官员怨声载道，已让朝廷渐失人心，长此以往恐江山不稳，社稷难安。
双方僵持之下，魏帝仍旧支持新政，自金陵至全国各州县广开“月旦评”。
不过短短几日，已深居山林的桓清与未料想接踵而至的，是一封江州兵变的急报——领江州刺史、掌管江州军政尚不足半年的容铉次子容玦，连夜急报入京称军中各级将领不满新政严苛，联名上表请奏陛下废除新政、罢免桓安。
多年来，父亲为大魏朝廷殚精竭虑，她都看在眼里。
大魏门阀鼎立，要在多方角力中一面合纵连横，一面整顿吏治，绝非易事。如今好不容易迎来了南北安定的大好局面，岂料容家不惜掀起战乱也要扼杀新政。父亲和舅舅是否有足够把握回击？
此刻，她并无头绪。
下马车后，桓清与一路穿过大堂，沿回廊快步来到桓安的书房前，只见房门大开，父亲褪去了官服，收好行囊，着一袭灰白衣衫坐在厅中。
仿佛已等候她许久。
桓安年过不惑，远看去身姿清逸，但早年的英姿勃发已了无踪迹，换做长年案牍劳形之下的倦意和寂寥，鬓边几缕华发，更是十年来追寻萧漪清行踪未果对他的刑罚。
桓安看着匆忙赶来的女儿，展眉而笑，朗声道：“消息挺灵通了，比我预想的回程更快。”
他背上包袱，走出门来，轻轻抚过桓清与的发顶，欲抚平她眉间愁绪，轻声叹道：“把桓家暗卫交给你，果然不错。”
说罢，回身将房门阖上。
待转过身，他不再是金陵城里百姓称颂的桓相，从此一人，一剑，寥寥书卷，行脚天涯。
桓清与站在一旁看着陌生的他，几乎说不出话来。一切难道已无转圜的余地？
“爹爹一定要这么急动身么？”她还是忍不住问出了口。
“嗯。”桓安不急不慢地朝外走着，“午时陛下急召我入宫，商议妥当后，我便回尚书省写下辞呈。”
既然魏帝不愿和江州起正面冲突，他赶在消息传遍各地之前辞任离京，无论是新政落幕还是兵变偃旗息鼓都有一个台阶可下。
他转头看了看桓清与，“家中事务一向都由你二娘料理，我走后一如往常便好。”
桓清与点了点头，“是。”
桓安脚步稳健，斜阳穿过房梁洒落满身，他的心中平静无波。大魏立国根基不稳，最初他推行新政只是为了制衡以容铉、许遵为首的门阀势力，未料一路走到今日，成效已超出了当初他和萧启所期待的局面。
此时结束他虽有不甘，但于人于己亦已无愧。
两人登上马车，徐徐驶过永安大街，又转朱雀大街，一路向南。眼看快到南门口了，桓清与仍旧心中不服，低声问道：“不用多久哥哥就能班师回朝了，难道......我们真的怕一个江州？”
桓安沉默了一会儿。类似的话，他在大殿上也对魏帝萧启说过，他甚至还说了一句“若漪清在，绝不会忌惮区区江州。”
当时，萧启避开了他的目光，只道：“若她在，便不会是今日局面。”
大魏皇室衰微，前朝覆灭后，是会稽王萧启和其妹萧漪清四处征战，广结盟友，在南北士族拥护下建立的大魏。建国后，萧启坐镇金陵，萧漪清对外守卫边疆，对内镇压叛乱。
十年前晋国长公主萧漪清离奇失踪，桓安失去了妻子，桓清与失去了母亲，魏帝萧启不仅失去挚爱的妹妹，也失了左膀右臂......
“陛下以为眼下时机不对。”桓安默默注视着手中剑柄，又看向女儿，劝慰道：“你不必怨怪陛下。”
桓清与垂头，“女儿明白。”
马车缓缓停下，到达南门口了。
下车后，桓安背上行囊，望了望前路，回身对桓清与嘱咐道：“庭檐不出半年便可回京，你的仕途，等他回来再做打算罢。”
桓清与默默点头。
桓安似乎有数不尽的话要交代女儿，思来想去，却又无话，只道：“诸事多与你二娘商量。”
桓清与又点了点头，见临别在即，急忙问道：“祭酒让我帮他写《庄子》注疏，我看得一知半解，可否给我换个活儿来做？”
桓安明白她心有不舍，故意找话说，耐心回道：“此事你与祭酒直说便是，想写什么就写什么罢，无须跟他老人家见外。但也别因为不爱清谈而误读了老庄。”
桓清与继续点头，又道：“我沿路安排了几批暗卫接应你，爹爹是带着他们一块儿走，还是借他们金蝉脱壳，都随你的意。”
“好。有劳了。”桓安笑着点头，牵了马，缓步走在夕阳下。
“难得摆脱一身俗务，爹爹要好好照顾自己。”
“好。”
“你何时回来？”
桓安驻足便刻，“我尽快。”
桓清与还想说什么。桓安却先笑道：“你的唠叨话还是等庭檐回来了，留给他听罢。”他回头注视着女儿，“终须一别。请清与务必照顾好桓家的掌上明珠。”
桓清与认真应下。
看着桓安远去的背影，她忽然唤道：“等你把娘带回来。”
桓安停下脚步，背对着她挥了挥手。
桓清与静静凝望着，一人一马消失在道路尽头。
南门草市，许师正拿枯树枝在黄土上认真写画着，教几名幼童识字，偶一抬头，望见桓清与孤身立于夕阳下，直至暮色霭霭，西风残照。
作者有话说
第1章 西风残照里
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