《夫人，你“男装buff”过期了》妖葡

6、第六回

　　他周身煞气冲天，寻常人见了无不胆寒，畏如修罗，便是那些骁勇老卒亦退避三舍，偏这少年竟浑然不惧。

　　行事还这般毫无顾忌。

　　他负手而立，目光移向泪渍狼藉的衣袍，再俯视脚下呼天抢地的小人儿，不由恍惚了一瞬。若换做旁人如此造次，早被他剁碎了喂狗。这少年胆大包天，偏他竟提不起杀心，反倒品出几分难得的兴味。

　　这一副市井泼皮撒泼打滚的架势，如此末流伎俩，当真粗鄙可笑，却用得让人...

　　甚是解颐。

　　*

　　郁芍抽抽搭搭地仰起头，一张小脸泪痕斑驳，睫毛还挂着摇摇欲坠的泪珠儿，“将军神通广大，定能护得小人周全，不教那阉宦猖狂吧？！”

　　她心下早有盘算。

　　早先不愿跟着这厮，只因他太过嗜杀，可如今这阎王既已无杀心，她也就势转了念头。跟着男主蹭点气运，岂不香么？怎么着也比落在沈乾石手中强胜百倍，横竖此人不久便要与沈乾石分道扬镳，届时她再寻隙脱身便是。

　　霍枭生生给气笑了。

　　本是央求之语，偏被这小崽子说得舌灿莲花，动人心肠。

　　好生个狡黠！

　　对方哭得肝肠寸断，一副悲切万分的作态，他心下却如明镜也似：这小子演技精湛，寻常人早被诓骗了去。

　　他本也无意将人交给那阉宦，倒非出自恻隐，他生性凉薄，鲜有常人之情，纯粹是不愿见李莲芝称心如意罢了。

　　然男人面上却半分不露，只垂眸冷眼睨着脚边人。

　　“我凭何帮你？”

　　这一问，郁芍竟噎住了。

　　是了，这厮岂是那等乐善好施之辈？自己与他非亲非故的，他缘何要施以援手？

　　心念电转，她仰起脸来，眸中满是异彩，似是灼灼笃信，“小的虽眼拙，却也看得分明，这满营兵将，唯有将军您是真佛，能庇佑小的周全。”

　　这斩钉截铁的语气，竟似将身家性命孤注一掷地全然托付，倒让霍枭生出几分诧异。

　　“你既有此心，何不投效沈乾石？他好男风，以你的姿色，想必不难得宠。”

　　郁芍听罢，心头不由啧了声，寻常男子听了这般吹捧，纵然心性沉稳，也少不得神色稍动。这厮闻得谀词却面不改色，可见心性之老练深沉。

　　果然非池中物。

　　她摇了摇头，眉宇间带着三分执拗，“生而为人，安能困守他人掌中，做那仰人鼻息的笼中雀鸟？”

　　霍枭微挑眉梢。

　　这少年十言九虚，，偏此言真切无比，分明乃是肺腑之言。这芸芸众生多是奴颜媚骨，似对方这般绝色之姿，若肯俯首折腰，何愁此生不锦衣玉食？

　　如此嶙峋傲骨，倒是难得。

　　一时间，他不由生出几分刮目。垂眸望去，对方几缕鸦羽碎发垂下，烛火落在挺翘的鼻尖，泛着一圈淡淡的光晕。

　　连霍枭也不得不承认，这小子的相貌着实过于...

　　风姿绰约了些。

　　男人一哂，“这般招人的模样，怕是由不得你选。”

　　谁知少年粲然笑道，“小的若得傍于将军麾下，借您虎威，谁又敢动我一根汗毛？”

　　霍枭闻言默然。

　　世人多矫饰，唯恐欲念藏之不深，偏他赤裸直陈，竟无半分赧然。

　　可似这般狡黠之人，本该最是惜命，片刻前却为何...

　　男人神色渐渐沉了下来，“方才你连死都不惧，怎得反倒怕起个没根的阉人？”

　　郁芍闻言心头一乐。

　　这阎王向来将旁人当脚底泥，如今竟对她行为动机生了兴致，这可是个好兆头...

　　她粲然一笑，“小的虽与将军相交不深，但也看得出您行事果断，既已决意杀了小的，小的便是求上千遍百遍，您也不会改了章程。”

　　“小的又何苦徒费唇舌？”

　　少年明晃晃的笑容，衬在一张蓬头垢面的小脸上，竟如暗夜中倏然绽开的妖异之花，凭添了无数惊心动魄的魅色。

　　霍枭深深看了她一眼，终未置一词，随赵季步出营帐。

　　帐内霎时阒寂无声，郁芍心口犹自狂跳不休，此刻方觉背心竟是一片冰湿。

　　*

　　沈乾石正稳坐交椅，静听心腹回话。

　　李橦道，“都已料理干净，只道是两派积怨私斗，并无人起疑。”

　　沈乾石微微颔首，“可有旁人插手其间？”

　　李橦略一踌躇，他趋近半步，附耳低声道，“确有一节。”

　　“下头人隐约瞧见，东边那位带了几名亲随在侧门立了片刻，随即便回营了。”

　　此言一出，帐内霎时静极，唯闻灯花哔剥。

　　李橦见沈乾石神色晦暗不明，试探道：“可要...”

　　沈乾石沉吟半晌后，摆了摆手，“他素来不理会这些。”

　　李橦喉头一哽，忍不住道：“此人桀骜难驯，何不趁..?”

　　沈乾石眼底幽芒乍现即收，道,“此番折损太多臂膀，余者将才虽忠，却皆庸才。霍枭非池中之物，是柄利刃，暂且动不得。”

　　他眼帘微垂，“此等鬼才若能为其主，便是神兵利器，何愁京师不破？”

　　李橦垂首不语，心下暗忖，那姓霍确是用兵如神，堪称鬼神之谋，当真百年不遇。十八岁灭葛逻禄部、二十二岁灭力羯、二十五岁灭勃蔑、二十七岁灭羌渠...毫不夸张的说，此人是所有靺鞨人的噩梦。

　　可他冥顽不化，在主上麾下八载犹不肯归心，分明是个养不熟的，主上行事凌厉狠绝，却在此事上优柔寡断...

　　终是一叶障目了。

　　这话在他喉头滚了又滚，却只敢在心底盘旋一二。

　　沈乾石忽地忆起一桩事来，“那小子可擒住了？”

　　李橦怔了怔，方悟起对方所指的人，忙道：“他们搜遍了伙房，并未见其踪迹。”

　　沈乾石双眉微拢，面上已带不豫之色，玉扳指磕在案上铿然作响，竟未归营？

　　还是说他撒谎了？

　　烛火噼啪一跳，映得男子面上明灭不定。

　　*

　　中军大帐，烛灯高燃。

　　李莲芝端坐上首，他面皮白净，生就一双垂眼，鹰鼻突兀，一瞧便知是个难缠的。

　　他拈起杯盖，刮掉盏中浮叶，拿腔拿调地拖着内官特有的长音，“陛下仁德，心系边关将士。节度使统御十八万雄兵，威震靺鞨，使胡人不敢南下，龙心甚慰啊。”

　　沈乾石深深一揖，恭谨回道，“全赖陛下天威赫赫，算无遗策，方使胡人慑服，末将些微劳苦，岂敢僭越居功？”

　　李莲芝观对方姿态恭顺，心头暗自受用。干爹总说此人城府深，今日一见，分明是个知情识趣的。纵你掌着朝廷兵马又如何？到了爷爷跟前，照样得俯首帖耳！

　　他眼皮微抬，掠过沈乾石那张堆笑的脸，嗓音阴柔尖细，“只是兵者乃国之重器，陛下自然是信重大将军的，但朝中总有些迂腐之徒，说什么将在外君命有所不受。咱家此番前来，便是替陛下瞧瞧咱们的凉州军，是否真如传闻中那般固若金汤，对陛下，对朝廷的忠悌之心是否始终如一...”

　　沈乾石闻言立时起身，一脸赤胆忠心，“巡边使明鉴！陛下天恩，末将万死难报！凉州军上下皆是王师，食君之禄，守国之门，耿耿此心天地可表！臣每日操练兵马，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，惟愿能为陛下分忧，保边陲永固！那些宵小毁谤，污我清明，其心可诛！”

　　李莲芝打量着沈乾石，见其情真意切不似作伪，不由微微颔首，又闲闲问起军中粮秣几何、兵员多寡、布防轮换等要害处，沈乾石皆一一作答，言语间不忘强调边塞清苦，自贬才力不济，但求守成无过，毫无进取之意，将一个谨小慎微、全无野心的形象演得入木三分，俨然一副藏拙之态。

　　霍枭立于下首，冷眼觑着这官场酬酢，满堂你来我往，应和逢迎，胸中只生烦恶。

　　李莲芝眼风掠过帐下诸将，视线及至霍枭时，不由得侧目：此人杀气森森，一看便知是从尸山血海爬出的悍卒。

　　他搁下茶盅，端着架子问道，“不知这位是？”

　　霍枭闻言略抬了抬眼，只虚虚一拱手，“在下姓霍。”

　　李莲芝久在京城，从未听过霍枭之名，此刻见对方神色倨傲，连半点虚礼也无，心下顿生愠意。

　　他几时被人如此怠慢过？

　　今上春秋已高，久不理朝政，汪敬早将天下权柄尽握手中，可谓呼风唤雨，势焰熏天，而他身为汪敬唯一义子，普天之下，谁敢不敬他三分？

　　沈乾石何等眼力，当即便看出李莲芝面上不豫之色，暗骂霍枭不识抬举，笑着打圆场道，“他就是个混帐行子，只知军阵厮杀，哪懂得甚么礼数？您切莫放在心上。”

　　他忙转移话题，“巡边使一路鞍马劳顿，不知在军中可还适应？若有招待不周之处，务请直言。”

　　李莲芝一时被岔开，似是想起什么，幽幽叹了口气。

　　沈乾石立刻趋前一步，“公公可是有烦心事？”

　　只见李莲芝抽出袖中锦帕，作势在眼角虚拭了两下，“不瞒节度使，前儿个咱家身边跑了个贴身伺候的小厮。那小崽子素来机灵可心，最是体察入微，啧！他这一去，咱家是食不甘味卧不安席，总觉得身边少了个知冷知热的人...”

　　“可是空落得紧！”

　　沈乾石何等人精，立刻明白这小厮绝非寻常仆役，只怕是这阉宦的榻上之人，当即拍着胸脯慨然允诺，“我当什么大事！不过是个不懂事的奴才，公公放心，他既在末将的地盘，便是插翅难飞！末将纵是掘地三尺，也定将他揪出来，亲手奉于公公座前！”

　　李莲芝闻言，拈着光滑无须的下巴会心一笑，心道这人果然上道。

　　他眼风扫过帐下诸人，似笑非笑，随后才慢悠悠地开口道，“节度使有心了，其实啊，这下头人办差是否得力，有时全看咱们这些在御前传话的，如何在陛下跟前...”

　　“斟酌言辞。”

　　话说到这份上，便是赤裸裸的索贿之意了。

　　沈乾石心领神会，即刻上前搀扶住对方，“末将省的，三日后设下薄宴，还请公公务必赏脸，让诸位将士聊表寸心。”

　　沈乾石身形魁梧，李莲芝身量却不足六尺，立在其侧，直如稚子傍于巨岩，情状好不滑稽，偏他本人浑然未觉。

　　李莲芝神色倨傲，任由沈乾石扶着，一行人气氛“融洽”地出了大帐。

　　*

　　残夜将尽，寅时刚过，营房窗纸已然发白。帐子里浊气熏人，一股子汗馊混着土腥味热烘烘地直往人脑门里钻。

　　天还未大光，郁芍便睁了眼，蹑着脚从大通铺上溜将下来，全没惊动左右。非是睡足了，实是身在虎狼窝，心里随时都绷着根弦，身边虽都是些被发配到火头营的老弱残兵，亦是夙夜兢兢，不敢稍弛。

　　自那日后，霍枭便似忘了她这人，再无暇顾及，她被赵季随手一划，丢去伙房听用，充作杂役。

　　她从床底悄声拽出个灰扑扑的木匣儿，当胸抱定了，再弓着背踮着脚哧溜出了营房。

　　天光昏惨惨的，四野里雾气沼沼，十步外便瞧不真切，几番七拐八绕后，她摸到一处僻静旮瘩，是个废弃马槽，杂七杂八堆着些旧物，平日里半个鬼影子也见不着。

　　扫眼见四下无人，郁芍掀开木匣，里头整整齐齐码着一束束缠胸的素娟、几罐染肤的青黛膏、塑脸的胶泥，并些描眉画鬓的零碎物件。

　　她展开菱花镜，开始施展手段——