《不负卿卿再少年》张八至

32、32 第三十二章

　　32 心寒

　　第二天，赤珠带回来一大筐新鲜鸡毛。
　　昨晚新学的东西这会儿还热乎，阿芜很快开始自己的除臭工序。

　　其实算不上什么工序。
　　照陈昶的说法，羽毛除臭主要就“清洁”和“掩盖”两个步骤。
　　寻常的鸡毛旅店大多只需洗干净，自然晾晒去污。若做成掸子、箭羽等用品，通常会加一道松柏或艾草烟熏的流程，这样做下来异味能去除一半，而且防虫防蛀。
　　再想做得干净一点，可以用温水加草木灰或捣碎的皂角轻揉去脂，再漂洗晾干。这样下来基本能去味八成。
　　要是还觉得不够，就得上香料了。他那一堆花里胡哨的扇子就闻起来香香的。

　　当然，以阿芜现在的需求和条件，能洗干净简单烟熏就不错了，浆洗增香这类对人手钱财场地都不友好的工序，那都是销路出来以后才需要考虑的事。
　　不清楚其中难处的时候，阿芜觉得自己什么都能做，可真上起手发现自己连毛都洗不明白时，难免对昨日信誓旦旦夸下的海口感到羞耻。
　　还替县衙挣钱，她能自己挣点花用就不错了。

　　“呕……”
　　洗着洗着忍不住呕吐起来。
　　“娘子，要不咱别搞这什么夹袄了吧？”赤珠捂着鼻子站得很远，“这也太臭了。”
　　阿芜略有些犹豫。
　　主意是她定的，海口是她夸的，这还没开始就不想干了，回头叫人知道岂不是成了笑话？
　　但话又说回来。
　　被笑话几句也不会少块肉，而且她归期在即也实在不必……

　　“吱——”
　　书房的门被人打开。
　　张开霁步履匆匆从屋里出来。
　　院里不同往日的气味叫他闻了两口，一张脸跟着臭了几分。

　　阿芜回头和他对上眼，两人各自嗫嚅片刻。
　　张开霁率先启唇，阿芜连忙挪开视线搓洗起来：“赤珠，你去找张管事要几块装过香料的碎布来，我今日非把这毛洗干净不可！”
　　被旁人笑话几句确实不会少块肉，但换成这死鳏夫就难说了。
　　她绝不放弃！

　　张开霁多看了两眼马扎上吭哧吭哧的背影，到嘴的话咽了回去。
　　他走出院门，去往理事厅。

　　理事厅门口的酒宴已经摆好多时。
　　陈昶田丞并十数位乡绅父老齐聚一堂，正在各自说话。

　　“瞧今日这席面，那位县令还是花了些心思的。”
　　“有的聊就行，左右不过是些钱的事。”
　　“这个田东岳，早些摸清那姓张的想法，何至于叫咱们提心吊胆过这么些天？”
　　“可不是，总归是要用咱们做事的。”
　　正议论着，有人发现院门口多了一位身长背正的年轻郎君。

　　“县令来了！”
　　众人霎时停下，纷纷迎上来。

　　张开霁扯了扯嘴角，径直入席：“不必多礼，都坐。”
　　众人还与他凑在一起说话，都是些好听的话，张开霁却听得逐渐皱眉。
　　陈昶抬扇上前：“张府君体谅诸位起早从各处赶过来，咱们还是先吃饭吧，有什么话咱们坐着说。”

　　众人也都不是瞎的，没从这位县令脸上看出几分笑，各自有些纳闷。

　　入座后，陈昶背身给张开霁使了个眼色。
　　张开霁一一扫过在座的众人，举起酒杯站起来：“各位都是三春县有头脸的人物，我来三春近半个月，这顿饭早该请的，拖到今日实在不该，先自罚一杯。”
　　众人连称不敢，跟着陪饮一杯。
　　张开霁又倒了第二杯：“在座各位世代都为三春出过力流过汗，我初来主事，往后少不得要劳烦诸位搭把手，这一杯是敬诸位的。”
　　众人自然接着推辞。

　　事情的发展与预期完全一致，放下酒杯，田丞与众人含笑对视了一眼。
　　张开霁没有看见，他又倒了第三杯，紧接着开口：“方才的两杯诸位吃不吃，我都无所谓，但这第三杯是必要你们吃的。”
　　话里的强忍太过熟悉，田丞率先察觉不对，不等他开口，门口忽然传来异动——
　　两列刀斧手正气势汹汹涌进来。

　　众人顿时变了脸色。
　　“张，张府君！你这是何意啊？”田丞大惊。
　　“还不够明显吗？”张开霁轻轻挥手，数十把刀斧便落在众人肩上，院里瞬间一片哄乱。
　　“张县令，咱们是做了什么伤天害理的事，初次见面你就要咱们的命？”有个老头还算镇定。
　　“放心放心，咱们不要命，只要钱。”
　　陈昶连忙安抚，取出一本账册，“众位往日用旧币做的手脚，县令已尽数知晓，今日请大家吃饭就是为了要账，我看看这里一共有……”
　　他装模作样数了数，“一共十二个人，欠款是一千八……哦，每个人出一百五十万钱，这事儿就能一笔勾销了。”

　　“这不是打劫吗？”
　　“衙门里的亏空，和咱们有什么关系？”
　　“没错！咱们正经做活儿，田亩税赋一分不少，你们凭什么说抢就抢？”
　　“这到底是县衙还是贼匪窝……啊！”
　　接二连三有人抱怨，但不等说上第二句，便被韩启带人拿了胳膊削去衣袍，瞬间噤声。

　　院里一片死寂。
　　良久田丞打破沉默。
　　“张府君……这，那上头没有我的账这事和我没关系啊，能不能先放了我？”
　　“是吗陈主簿？”
　　“的确没有。”
　　田丞正要松一口气，忽听张开霁话锋一转：“这账和你没关系，县衙的事除了扫大街也几乎和你没关系，我若失去田丞，简直就像鱼儿失去了翅膀。这么一想，实在心寒啊。”
　　田丞顿时面露窘迫，支支吾吾不再多言。

　　张开霁面色一肃：“把人都带下去，给各自家里都送个信，什么时候钱来，牢房的门什么时候再开。”
　　见他不似玩笑，有人瞬间慌了：“饶命啊张县令！这，一百五十万不是小数，我家中一时实在拿不出来啊……”
　　陈昶立刻接茬：“说笑了不是？诸位乡绅哪个不是腰缠万贯一呼百应，随便拿出一两处田庄别院都不止这个数。咱们张府君也不是不讲理的人，若不想给钱，拿其他东西来换也是可以的，在下别的本事没有，账算得倒还能入眼，必然不会多收诸位一文钱。”

　　众人彼此对视。
　　“给，我给。”而后有人举手。
　　“口说无凭，得立个字据才好，”陈昶拍拍手，六子即刻捧着一沓票据从屋里出来，他接过，“张府君已经提前给你们准备好了字据，只要签字画了押，便可即刻回家去。”
　　“当，当真？”
　　“自然当真。张府君的本意也不是为难谁，只是补上亏空才好安心做事，诸位都是有良心的人，咱们如今同在三春县同吃一口水，路上的坑一平，你们剜除一处心病，可以挨实了脑袋睡觉，对于三春县的百姓而言，好日子也才有个盼头。是不是这个理？”

　　陈昶晓之以理动之以情，张开霁则在旁边黑着脸一言不发，刀子亮了台阶给了，再没有不识好歹的道理。
　　众人没有坚持多久，便纷纷签字画押。

　　“大意了，没想到他真敢明抢……”
　　“他连山匪都敢扣下自己用，抢劫算轻的。”
　　“这姓张的行事如此嚣张，咱们尽可以去州府告他！”
　　“得了吧，那可都是些亡命之徒。”
　　“不过一百五十万罢了，给就给了。再说你的腚就很干净吗？还去告他，真闹大了不见得这么容易收场。”
　　“回去吧，回去回去。”
　　离开时还有人不忿，但没说一会儿就各自走了，只落了个腿脚不便的老头在最后。

　　陈昶看着手里的字据，十分满意。
　　张开霁还没收回视线，面前多了一个人。
　　“加上驱赶流民，我已经帮你做了两件大事，什么时候放我出来？”是韩启。
　　张开霁慢条斯理：“才两件，急什么？”
　　韩启面露不满。
　　张开霁示意旁边的席面：“归你们了。”
　　韩启扫了一眼没再说什么，撩腿坐下来大快朵颐。

　　张开霁转头进了理事厅。

　　下午的时候，田丞带着市令过来了。
　　张开霁看着两人由远到近，没有说话。
　　田丞抠了抠手：“府君上次吩咐的兑率，我看也有好几日了，便去催了一催……”
　　张开霁微微挑眉，示意两人：“坐下说。”

　　市令连称不敢，详细将各币种目前的兑换情况说了说。

　　说是说了，但张开霁不确定说的对不对。
　　田丞许是看出了他的顾虑，末了提议：“府君若是拿不定主意，尽可以打发个人去市上转转，若发现纰漏随时把我关起来！”
　　市令眼神奇怪瞄了他一眼：“小人，也可以关起来。”
　　张开霁：“……”

　　将人打发走之后，张开霁发了会儿呆。
　　片刻后倏然起身，回到西院。

　　院子里的腥味已经散去不少，阿芜依旧在院中，正在翻晒上午离开时他见过的那筐鸡毛。
　　“赤珠不在吗？”
　　倏然出现的声音吓了阿芜一跳，她表情不太好：“买毛去了，有事？”

　　自然是有事才问起的。
　　但这会儿人不在，倒是不好说了。
　　张开霁扭头想走来着，但转到一半又挪回来。
　　“你懂币策是不是？”
　　“什么？”阿芜没听清。
　　“上次兑币纠纷，你也在我看见了。”
　　“啊？哦。”阿芜恍然大悟，“我——阿嚏！”她正要说，忽然埋头打出好几个喷嚏，等到再抬眼，脑子里已经忘了刚刚要说什么。

　　“三春如今货币混乱，你可有什么好的币策？”张开霁犹疑片刻，上前两步。
　　“嗯？没有，我哪儿懂什么钱啊币的。”阿芜立刻摇头，继续干活。
　　张开霁抿了抿唇，并没有继续问：“户房现下极缺人手，你的赤珠能不能借我几日？”
　　阿芜警惕回头：“你手下那么多人，不够用吗？”
　　张开霁移目：“实在忙不过来……”

　　“难道我就忙得过来？你没看见我都恨不得把自己劈两半吗？”
　　“你若需要可以用六子，他力气大不怕苦，干这些不在话下，肯定比赤珠好用。”他极力推荐。
　　“……”阿芜喉间微哽。

　　“赤珠算学很好，定然做得来。”
　　“算账好的人多得是，你不能另外聘一个？”阿芜还是觉得不愿意。
　　“旁人我信不过。”他理直气壮。
　　“你……就非要算？”阿芜气结。
　　“不算清楚就只能一钱换一钱，一两兑一两直接称重了。”
　　“不行！”阿芜一口否决。

　　“你还说你不懂。”他突然控诉。
　　“我，这样那样的大道理我本来就不懂，但我懂用旧币的人不愿称重啊，”阿芜措辞片刻，“你想，你花大半年辛辛苦苦攒了一贯钱，忽然有人告诉你，它们只能当半贯花，你乐不乐意？”
　　“这么……简单？”
　　“简单？”阿芜冷脸。
　　又要问，问了又看不起，真是多余回他……

　　阿芜腹诽一句扬声开骂：“这么简单的道理都不懂，还状元郎呢，莫不是你张家人仗着自己家大业大动了什么手脚吧？或者圣人看你长得好一高兴就给你了？”
　　张开霁神色顿时僵硬：“我家大业……”他戛然而止，看着她的脸将刚听见的话在胃里反刍了两遍，落在身侧的手骤然收紧。

　　“是，为了一副尚可入眼的皮囊与我这等粗鄙南獠成婚，真是委屈郡主了。”他语气陡然怪异，冷哼一声转头离开。
　　“……”阿芜只觉得莫名其妙，“我哪儿说他粗鄙了？”
　　怎么还听不懂人话啊？

　　院门口。
　　张开霁刚跨过门槛，就和端着茶盘的张志迎面对上。
　　“郎君。”
　　“作何？”
　　“哦，”张志点了点茶盘上的汤碗，“这是给郡主送的补气汤，驱寒用……”
　　他话没说完，张开霁一个抬手抓起那碗汤，仰头喝了个干净。

　　张志呐呐：“……郎君？也身寒吗？”
　　张开霁撂下碗，一字一顿：“我心寒。”
　　张志愣在原地，看着气咻咻离开的背影，久久不语。