《（刘卫）武世长平》瀚海银沙

63、平阳

　　纪媪独自走进堂屋，刘彻不好对她发火，冷冷瞪着赵不虞：“叫你提的人呢？”
　　“公子——”
　　赵不虞欲言又止，纪媪连忙打断他：“公子，是我叫他别带那老不死来的。他性子躁，怕是又要惹你生气。”
　　刘彻仔细打量了她几眼，指了指对面铺设的坐席：“坐。等她坐定，才慢慢开口：“你的眼光不俗啊。”
　　纪媪笑了笑：“公子过奖，老妇年纪大了，见得人多，却没见过像公子这般气度的人物。因此老妇觉得公子不像是行商，更不要说是走私马匹了。”
　　刘彻对刘舜笑道：“瞧见没？民不可欺啊。”
　　刘舜白了他一眼：“不关我事，听不懂。”
　　“记仇。”刘彻笑骂他一句，正想接着问纪媪，门口突然传来急促的敲门声：“三叔，你家里出什么事了？这么大动静？父老来看了。”
　　纪媪闻言变色，连忙去开门：“来了来了——父老，这么晚了，还劳动你老人家，真是过意不去。”
　　一位白发苍苍的老翁扶着名年轻男子走了进来，手中还拄着鸠杖，这是国家颁赐给七十以上老者的荣誉，自高皇帝起便是如此，刘彻和刘舜见了也不敢过于怠慢，都站了起来。
　　父老拄杖走到刘彻面前，见他兀自气定神闲的站着，不觉诧异。卫青抢上一步，对父老深深一揖：“见过里父老。”
　　“不必多礼，”父老虚扶了卫青一下，看着刘彻，“这位是……”
　　“哦，我家公子姓曹，出自平阳侯家。”
　　父老微微动容：“公子莫非与平阳侯有亲？”
　　刘彻以往微服都自称平阳侯，不过在这河东郡内，他也不敢随便冒名，当下并不回答，反问道：“请问父老贵姓？”
　　“姓纪。”
　　一里之中往往只有两三氏族，因此刘彻早料到七八分：“父老请坐。”
　　扶着父老的那年轻人见刘彻指着的是左边的坐席，面露不满：“你怎么能这样？”
　　“罢了。”父老打断他，他年逾七旬，见多识广，看出刘彻身份不凡，恐怕不是平阳侯家人这么简单，缓步走到刘彻对面坐下，客客气气的道：“公子受惊了。”
　　他如此识相，刘彻的怒气不知不觉间平息下去，笑道：“没什么，我倒觉得今晚的事挺有趣的。”
　　“嘶——”
　　刘舜忽然倒抽一口冷气，发出颇为夸张的声响。
　　刘彻瞪了他一眼：“怎么了？”
　　刘舜捂着腮帮子，看屋顶，一脸不以为然：“我牙疼。”
　　刘彻咬牙切齿的一笑，示意公孙敖：“带他到内室去，给他看看。”
　　“诺。”
　　公孙敖引着刘舜向内室走去，忽听刘彻笑道：“舍弟无行，见谅。”
　　你才无行！
　　刘舜大怒，扭头想要反驳，被公孙敖一把捂住嘴，连拖带抱的押送到内室去了。
　　刘彻继续说道：“不过这群盗贼实在胆大，又有内贼相通，今晚若不是纪媪，或投宿的是别人，恐怕——父老为里中耆宿，当知这群盗贼的来历，可否告知？”
　　他用的是询问的语气，可说话时态度坚决，不容拒绝。父老此来本为息事宁人，但一见刘彻的面，便察觉这年轻人不简单，恐怕不能蒙混国观。等听说他是平阳侯家人，更添了几分小心，他略一思忖，决定实话实说：“这些盗贼的来历，我确实略知一二。本里名石，里中有两姓，一是纪，另一族姓张——”
　　“这么说，那盗贼果然和你们有关系。”
　　父老一听这话，就知道刘彻已审过盗贼，不由暗自庆幸：“是，那伙盗贼都是些年轻人，为首的是两个。一个是本里的张次公，另一个是平阳人，姓义名纵。”
　　“义纵，张次公……”刘彻想着张次公自名“而公”，原来竟有来历，不由嗤的一笑，“这两人虽然为盗，但不简单呐。”
　　“是，这张次公的父亲名叫张隆，曾是先帝身边的轻车武射……”
　　“是他？”张隆善射，颇得景帝宠幸，刘彻年幼时还见过他，对他的骑射功夫极为佩服，此时听说他的儿子竟然为盗，不由愕然。父老见他神色不对，问道：“公子认识张隆？”
　　刘彻随口搪塞：“听平阳公主提起过，张隆善射，颇得先帝赏识，他的儿子怎么会做盗贼呢？”
　　他说起平阳公主时十分随意，父老更不敢怠慢，叹了口气：“年少无行，总是难免。”
　　这理由笼统，但现场自卫青以下，人人心有戚戚焉。刘彻想着自己的所作所为，也不好反驳：“说的是。夜深天寒，父老年高，不敢再劳动，请回去歇息吧。”
　　父老原以为刘彻身份不凡，今夜的事不能轻易了局，不料他竟无意追究，暗自庆幸的同时也有几分不敢相信，试探着道：“今夜公子受惊，还请不要怪罪——”
　　刘彻打断他，笑道：“父老不必如此，不瞒你说，今夜之事我们也不想闹到县廷去，父老尽可放心，”他见老人家仍有犹疑之色，又问，“不知父老高寿？”
　　“虚长七十五了。”
　　刘彻点了点头，指着鸠杖：“如此，此杖乃先帝所赐，小子纵然无行，也万不敢在此杖面前说谎。”
　　他如此郑重，父老顿时放下心来：“多谢公子。”
　　“不必客气，请。”
　　刘彻目送纪媪送父老出门，对卫青笑道：“没想到这次竟有意外之喜。”
　　“陛下想用那个张次公？”
　　“张隆射术我见过，可惜他死得早，不能为我所用。他这个儿子若能继承他五分本领，便大有可用之处——不过救他们的义纵一伙射术不差，他总不能不如手下吧？”
　　卫青笑了笑：“如此请陛下早些休息，明日尽早赶到平阳。”
　　刘彻心里一动，凑过去捏住卫青的下巴：“你这手段高明啊，朕不上钩都不行啊。”
　　谁勾引你啊？
　　卫青险些咬了舌头，急道：“陛下，纪媪回来了。”
　　刘彻还没胆大无耻到在外人面前扑倒卫青，悻悻然放了人，面子上还维持着温和的透着假的笑容：“纪媪，还有寝室么？”
　　“都是现成的，公子请随我来。”
　　卫青看着刘彻的背影，松了口气，暗下决心以后决不在皇帝面前把话说透十分了。

　　第二日一行人加紧赶路，日落后在到达平阳。县城大门早已关闭，刘彻不再冒充行商，直接叫公孙敖以宫中使者的身份叩开城门，长驱直入平阳侯家。曹时已经睡下，听说宫中来人，料到十有八九是自己那位不安分的小舅子，连忙整理仪容出迎。
　　“臣不知陛下驾到，有失远迎——”
　　“罢了罢了，”刘彻拉起姊夫，“你要是知道我来这里，朕才要担心呢。”
　　曹时心里一跳：“陛下说笑。”
　　“我像是说笑吗？”
　　明明是轻松说笑的口吻，偏偏让一室的人都笑不出来。曹时不知小舅子又摊上了什么事不顺心，只能加倍赔着小心：“前日陛下吩咐臣办的事情，已有了些成效，陛下可是为此事而来。”
　　“到底是姊夫，那明天就去看看吧。对了，还有件事要你去办。”
　　“请陛下吩咐。”
　　“姊夫可知这平阳县内有个叫义纵的人？”
　　“义纵？”曹时一愣，“陛下怎么想起问此人？”
　　“怎么，你认识？”
　　“回陛下，是这样，义姓在平阳是个不小的姓，臣也知道一些，但陛下所说的义纵臣却不识。陛下若想找到此人，臣可以打探一下。”
　　“此人与张次公在河东共同为盗贼，朕昨日夜宿莲勺，险些被他们劫了——”
　　曹时脸色大变，急道：“陛下可安好？这两人实在是罪不容诛！”
　　“无妨，昨夜吃亏的是他们。这张次公姊夫应该听说过，是先帝身边张隆的儿子。朕看这两人都是可用之才，想要招揽他们。”
　　“陛下圣明。”曹时口中称颂，心里却暗暗发愁。刘彻并未留意他神色有异，打了个呵欠：“赶了一天的路，真有些累了。”
　　曹时连忙回答：“臣家中诸事准备不齐，只好请陛下委屈一宿了。”
　　“我没什么可委屈的，姊夫你把那小子安排好就行。”
　　曹时顺着刘彻的目光看过去，只见他最小的那个小舅子正窝在一名郎官怀里，睡的人事不知。
　　昊天上帝，东皇太一，他怎么也来了？
　　曹时心里一叠连声的叫苦，这位常山王虽然在皇帝面前还算乖顺，但对臣下来说，可一点也不比今上好打发……
　　一番忙乱之后，总算让皇帝舒舒服服的安寝，曹时却再也睡不着了。他独自坐在卧室床上，盯着床边悠悠的灯火出神，直到窗外传来微弱的鸡鸣，才恍惚回神，原来不知不觉竟坐了半夜。他站起身，活动了下有些僵硬的手脚，又捶了捶腰，苦笑。
　　陛下今日定是要策马狂奔的，他这把病骨头，怕是要送在里面了。
　　正想着，一名侍女走了进来：“主人安好，家丞叫婢子来禀报，陛下已经起了，请主人早些过去。”
　　“知道了。”曹时心内感叹皇帝的好精力，匆匆梳洗完毕，前去朝见天子。刘彻正在用早膳，见了曹时热情的招呼：“姊夫，过来——别拜了，一家人不用多礼，来来来，一起吃，吃完了赶紧出门。”
　　曹时一边膝盖已经着了地，听他这么说，顿时跪不是不跪也不是，想了想，还是恭恭敬敬的拜了下去：“谢陛下。”膝行至旁，家丞忙让大奴给他摆上几案。
　　曹时身体不好，向来少食，又半宿没睡，更没胃口，喝了碗粥就搁下了。在座除了他只有卫青、公孙贺等几个亲信期门郎，其余人都在廊下。刘舜不在，想必是太累了还没起，曹时忍不住羡慕起这小舅子来。他仔细打量了着狼吞虎咽的期门郎们，见卫青苍白着脸，眼帘半垂，一副没精神的样子，忍不住问道：“侍中昨晚没休息好，可是家奴照顾不周？”
　　“啊？”卫青一惊，抬眼瞪着曹时，神色有些惊慌，“不，家丞安排的都好……我睡得……挺好……”
　　“好了！”刘彻忽然出言打断两人，“走吧。”
　　“诺！”
　　出了平阳侯家向东行四十余里，众人眼前出现一大块牧场。三面围栏，一面临河，寒冬之际，草场一片枯黄，河岸边堆着连绵的草垛，有马匹在附近悠闲的散步。这些马看上去训练有素，见一队人冲过来也不惊慌，依旧立在原地。
　　刘彻跳下马，看着眼前这些高大的匈奴马，忍不住心花怒放：“好！姊夫费心了。”
　　曹时谦逊：“陛下过奖了。臣知陛下爱马，这些都是臣这几年收集、培育的匈奴马。河东草场好，陛下请看，这些马长的可好？”
　　“好好，把那匹牵过来，对，枣红的那匹。”
　　刘彻仔细检视了枣红马一番，笑问卫青：“你看这马如何？”
　　“这马体格匀称，筋骨强健，毛皮光亮，确是难得的好马。”
　　“说的不错，朕看比你的青骢马还好，平阳侯家中可是不少宝贝啊。”
　　曹时连忙接话：“陛下说笑，臣家中的，自然就是陛下的。”
　　“朕不会贪你这个便宜，这些马朕会照价补付钱。况且，养马有利可图，河东的百姓才会跟着养马，牧场才能繁盛，好马才会更多。”
　　“陛下远见，臣不及。只是，陛下若想要大量引进匈奴马改良马匹，臣想请陛下注意一个人。”
　　“谁？”
　　“王恢。他是燕人，数为边吏，通晓匈奴之事，前几年升做雁门郡丞。他一直大力扶持马邑的关市，臣这些马匹也大多是从那里贩来的。”
　　“王恢？”刘彻点了点头，指示卫青，“给朕记住了——哎！你们看那匹白的！好马！比得上朕的御马！”
　　刘彻在牧场留连了大半日，试了十几匹马，正在兴头上的时候，平阳家丞匆匆赶到，气喘吁吁，大汗淋漓，诚惶诚恐：“臣拜见陛下，平阳侯。”
　　“免了，什么事？”
　　“这——常山王从食时起身，到现在什么都没吃，臣怕大王的身体受不住，请陛下回去看看吧。”
　　“什么？”刘彻吃了一惊，“你们没给他准备膳食。”
　　“回陛下，臣就是有天大的胆子也不敢怠慢了常山王啊。大王一起臣就命奴婢准备膳食，还特意叫家中行事最稳妥的大婢文英领人去侍奉，可大王他——他不肯进膳啊。”
　　“为什么啊？不合他口味？”
　　“不——这——常山王说——说——”
　　“说什么？”
　　刘彻的口气严厉起来，家丞不敢再吞吐：“回陛下，常山王说，大婢样貌不佳，他看着就吃不下去。”
　　“什么？”刘彻哭笑不得，“那给他换个人就是了。”
　　“回陛下，换过了，可常山王说，没有一个好看的，拖到现在还不吃。”
　　刘彻抹了把脸，干笑着，说不出话来。卫青等人肚子都抽疼了，绷住嘴角，不敢露出丝毫笑意。曹时也听明白了，刘舜就是在故意找茬！他身患恶疾，吃的又少，加上半日劳累，早就虚火上升，被这么一激，再也坚持不住，眼前一黑，“咕咚”一声栽倒在地。