《探郎取花》椰海神灯

1、第一章

　　正文

　　状元郎又接到了丞相府的帖子。

　　这回是中秋赏菊宴，邀请的都是今科及第的才子。他前几回都借口身子不适推拒了去，这回却实在赖不掉了。

　　今日宫里传召，他去见了皇帝。皇帝特意下了密令，要他亲近丞相一脉，去府中寻一个人。

　　一个美人。

　　听闻两届前的科举人才辈出，探花郎更是人才中的人才，不仅才学出众博闻多识，更生了一张叫人神魂颠倒的美人面庞。见者无不沉沦，但仅仅只能过过眼瘾。

　　毕竟天子近臣，谁敢觊觎？哪怕私下带着旖旎艳色的揣测，都不敢同旁人多说半句，生怕遭了记恨被清算。

　　探花郎既有庇护，又不缺才华。年少得意时，为人必轻狂。得了帝王允肯，行事大刀阔斧，官途可谓风生水起。

　　那官位就像春日的风筝，越飞越高。

　　可惜控制风筝的引线不大妥当，风起时绷得太紧，一不小心便断了。这美人风筝自此被吹丢，再也找不到了去向。

　　皇帝私下遣人探寻多年，终于打听到，丞相府中有个供人玩乐的小倌，名曰馥郎，年岁模样皆对得上当年的探花郎……

　　“哎。”
　　状元郎踌躇不安地立在丞相府前，深深叹了口气。他想起今日皇帝的交代，便十分心烦意乱。

　　寒窗苦读多年，他原本只是想考个小官，远远放在边陲，远离朝中党争，做个为民做主的县令，保一方净土而已。

　　谁料一时不察，考上了状元，如今还接了这般棘手的一件差事。

　　如今的丞相出自敏州郑氏，朝代几度更迭，朝中重臣却未曾改变过郑氏出身。
　　民间曾有民谣：流水的皇帝，铁打的郑相。说句僭越之言，便是郑氏大逆不道，皇帝为求自保，也只能禅位让贤。

　　怪哉探花郎被拐走多年，皇帝只能一忍再忍，一忍再忍……却把这个烫手山芋丢给了他剥皮。

　　“上位者真是黑心肠啊。”
　　状元郎神色愤愤，低声喃喃。

　　“均齐兄？”
　　榜眼一阵风似的飘过又荡回，盯着他的神色十分探究：“今日西升？亦或弟在梦中？”

　　状元郎被挤兑得一阵脸红。
　　他曾放言宁可与乞丐食糠，绝不与高官同席，除非日西升月东落。如今却食了言，实在该自赏耳光。

　　“郑相厚爱，愚兄却之不恭。”
　　状元郎笑得尴尬，就差把“惭愧”两个字写在脸上。

　　榜眼与他并无仇怨，也并非想为难于他。只是看他素日为人正直不阿，乍来一出“钻营记”见着稀罕。
　　况且方才状元郎站在府门前来回踱步，边走便惆怅叹气的模样实在好笑。

　　榜眼压下笑意，伸手摆了个请的姿势。状元郎定了定神，闷着头踏了进去。

　　丞相府早早备好了席面，相熟的进士几几扎堆，或纵情饮酒，或谈古论今，又有泼墨比字，亦或执棋对弈……总之十分雅兴。

　　状元郎同榜眼进来时，并无一人在意。他二人选了角落的位子，低声交谈。

　　“本以为郑相会露面招待，没成想大人并无招揽之意。好似真只是喜好文雅之流。”
　　状元郎饮过茶水，有些感叹。

　　榜眼听他这话笑出了声：“杜兄管中窥豹，这可不是好兆头，且再等等呢。”

　　话中意有所指，状元郎听得糊涂，方欲追问，却被榜眼如看傻子的神色弄得问不出口。他心中不服，宴会一目了然，哪里还用多想呢？

　　状元郎提心吊胆等到了深夜，丞相依旧没出面，只叫管家安排着他们这群才子去客院休息。

　　那群正忙碌的才子听到“后院”二字，骤然变了神色，顷刻间从博雅君子变成了凶蛮饿狼，眼中依稀泛着幽幽绿光，这模样同话本中描述的“中邪”“入魔”并无二致。

　　状元郎心中一凛，下意识望向了榜眼。榜眼正等着他的目光，却也没多言，只是含笑点了点头。

　　状元郎更加忐忑，在跟着小厮去客房的路上，心中已想了千八百个深夜出走的由头，一直到和衣上榻，都没安下心来。

　　困顿间，不觉闷头睡了过去，还做了一个好梦。

　　午后面圣，皇帝图穷匕见，早早掏出了一幅卷轴，为着叫他能认人，特地叫他看过那位探花郎的模样。

　　画中人确实小有谪仙之气，只是下笔之人技艺不佳，十分的品貌只画出了三分，除却那飘逸的衣袂，同杂书中的插画并无区别，毫无惊艳之感。

　　反正状元郎自认面对面是认不出来的。

　　或许是他的腹诽太过通灵，竟然梦到画中人破画而出，执琴坐在堂前，眉目含情地为他弹了一曲《清波引》。

　　那人的相貌果然不负盛名，实在是貌美如天人。

　　状元郎听得心如擂鼓，好似已如临其境。

　　……咦？这鼓声怎么越来越近？

　　状元郎勉力睁开双眼，门外传来一阵叩门声。

　　原来是有客来访。

　　莫非是榜眼？

　　状元郎起身着衣，快步前去开门。

　　吱呀一声，门开，入目则是——

　　“画……”

　　非俗流之卓丽，绝殊世之轻尘。是梦中人，亦是画中人，还是临凡之天人？

　　世间竟真有如此造化神秀吗？

　　状元郎口中磕磕绊绊，愣是没吐出半个字。

　　来人披着月白外衣，环抱一把长琴，身后有小厮提灯引亮，实在脱俗，只是右面眼下刺着一枝桃花，直直送入鬓间，凭白多了几分妖冶。

　　“官人有礼，奴名馥郎，特奉相爷令，前来侍候。”

　　“不必……”

　　状元郎刚要拒绝，忽然想起皇帝的密令，立刻转口：“夜深风凉，郎君进来罢。”

　　跟着馥郎来的小厮本欲留在门外听从召唤，却被状元郎冷着神色斥责几句轰走了。

　　院中一时没了旁人，状元郎偷偷观察着熟练摆琴的美人，局促地立在一旁。

　　琴声悠扬而起，馥郎挂着美好的笑颜轻声吟诵古词，没分半个眼神给状元郎。

　　可怜状元郎这只童子鸡，却分明领会到了“调情”二字的含义，臊得脸通红。

　　“官人如此害羞，像是从未涉猎过风月。今夜瞧着，恐怕是馥郎赚到了，能见识到金科状元初试锋芒呢。”

　　馥郎皙白的手指在烛火下变幻，话中含意却十分耐人探究。

　　状元郎混乱的脑中忽然一阵清明，即刻应对：“今科题目简单，比不得奉天八年群英荟萃，在下只是侥幸拔得头筹。若早几年，恐怕连进士都够不上。”

　　“官人谦逊。奉天八年时，官家还是少年，尤好颜色，以官人资质，何愁当不得探花郎呢？”

　　馥郎这话中带着刺，细听却像是怨，只是被笑意压着，不仔细品也察觉不出来。

　　状元郎擦了擦额间的冷汗，心道皇帝不是个东西，这二人之间分明有首尾，竟然框他深入虎穴，只为探郎取花。

　　这哪里带得出去？就算带了出去，难道他二人有了嫌隙，他这个尽悉内幕之人能不受牵连？

　　上位者，心真黑！

　　状元郎暗自唾骂一声，面上却老实道：“在下愚钝，不得揣度上意。官家有话大多直说，太深了，我却是听不明白的。”

　　馥郎极轻地“哼”了一声：“官人倒是聪明，装疯卖傻总是自保良策。只是怎么孤身涉险，却不带手下人呢？”

　　状元郎佯作叹了口气：“世人心思肤浅，哪有郎君慧眼，能一眼瞧出真假，少不得视若无尘之辈轻敌罢了。”

　　馥郎被他逗得笑出声，手上的琴也跟着七零八落。

　　状元郎看馥郎指尖红肿，皱眉劝道：“郎君不如停停手。院子虽小，琴音却长，吵到他人便不好了。”

　　馥郎敛起笑意：“官人可知，琴音停了，烛火就要灭，室中吟唱之声却不能绝。”

　　状元郎脸色一变，瞬间通红，这话直白得真是要了命了。

　　“不然……换我弹也是一样的。”

　　馥郎讶异地看向状元郎，眉眼勾魂摄魄，轻声道：“……也好。”

　　守在院外的小厮，抱着熄了的灯笼，几回困得点头，却回回被吵得失去睡意。只能瞪着两只失去生机的眼珠，在黑夜中无比纳闷，这新科状元郎究竟是什么奇才，竟能坐怀不乱只枯坐听琴？

　　简直不可理喻！

　　翌日，相府管家依旧宴席招待。这回还摆了许多南方快马加鞭运来的各色奇花异草，进士们得了新乐子，又是一轮尽兴的对酒唱词。

　　众人神采奕奕，倒显得角落里两只食铁兽尤为出奇。

　　食铁兽之榜眼幽怨询问：“杜兄何故半夜鸣琴，至天明方休？”

　　食铁兽之状元郎痴笑作答：“佳人献技，不好推脱。”

　　榜眼狐疑：“杜兄闻琴知雅意，得知己而沉沦，弟委实难以置信呢。”

　　状元郎隐下笑意，反问：“夜会佳人，春和难道不曾有约？”

　　榜眼一噎，眸光闪烁，一看便十足心虚。

　　状元郎好奇：“愚兄晨时送客，邻院并无声息，还以为春和好梦一夜。没成想是春宵苦短，日高起而人难起。只是不知春和所遇佳人如何品貌了？”

　　“杜兄好学。既已食髓知味，还盼得陇望蜀，实在风流君子啊！”榜眼咬牙驳斥，隐约有怒火。

　　状元郎古怪挠头，心道相识几月，他自知榜眼不似色鬼，又有弟兄三人陪同赶考，十分清正之人，如何一问失态？

　　状元郎嗫嚅：“兄无他意……”