《倾此一生》柒壹陆

13、第13章：树屋暗影 凌家老宅在

　　凌家老宅在北新城东郊，依山而建，曾是显赫一时的将门府邸。如今却已是断壁残垣，唯有门前那对石狮子还勉强保持着昔日的威严，狮身上覆着厚厚的积雪。

　　轿车停在宅前，许清搀扶着凌云下车。虽然凌云坚持说自己伤势无碍，但苍白的脸色和额头的冷汗出卖了她。许清不动声色地加重了搀扶的力道，另一只手撑起伞，为她挡开飘落的雪花。

　　“真的不用我背你上去吗？”陈锋担忧地问。他带了四名亲兵，都是凌云最信任的老部下。

　　“不用。”凌云摆手，目光投向宅后那条被积雪掩埋的小路，“那地方，我得自己走上去。”

　　小路蜿蜒向上，两旁是落光了叶子的槐树，枝干扭曲如鬼爪。积雪没过脚踝，每走一步都格外艰难。许清紧紧搀着凌云，能感觉到她身体的紧绷——不仅是伤痛，更是一种近乡情怯的沉重。

　　约莫半柱香后，小路尽头出现一片空地。空地的中央，一棵巨大的老槐树擎天而立，树上果然搭着一间简陋的树屋，经过多年风雨侵蚀，木板已经发黑，却奇迹般地没有倒塌。

　　“就是这里。”凌云停下脚步，仰头望着树屋，眼中闪过一丝孩童般的怀念，“我和姐姐花了整整一个夏天才搭好。父亲不许我们爬树，我们就偷偷来。”

　　许清想象着两个小女孩在这里玩耍的情景——一个爽朗如阳光，一个内敛如月色。本该是无忧无虑的童年，却因为家族的秘密，早早背负了不该属于她们的重担。

　　“我上去。”陈锋主动请缨。

　　“不。”凌云摇头，“姐姐的东西，只能我来取。”

　　树屋离地约有两丈高，靠着一架简陋的木梯攀爬。梯子年久失修，踩上去吱呀作响。许清在下面看得心惊胆战，却知道劝不住她。

　　凌云爬得很慢，每一步都牵动肩伤，但她咬着牙，一声不吭。到达树屋入口时，她回头向下望了一眼，正对上许清担忧的目光。

　　“我没事。”她轻声说，然后弯腰钻了进去。

　　树屋内狭小而黑暗，空气中弥漫着木头腐朽的气味。借着洞口透进的光线，凌云看到角落里果然放着一个铁盒，上面落满灰尘，但锁孔还清晰可见。

　　她取出苏明远给的钥匙，插入锁孔。轻轻一拧，“咔哒”一声，锁开了。

　　铁盒里只有两样东西：一封信，和一张照片。

　　信是凌霜的笔迹，纸张已经泛黄，但字迹依然清晰：

　　“云儿，若你看到这封信，说明姐姐已经不在了。别难过，这条路是我自己选的。

　　有件事，姐姐一直没告诉你。当年父亲决定让你女扮男装时，我其实反对过。不是因为觉得女子不如男，而是心疼你。我知道这意味着什么——终身的伪装，不能示人的伤痛，还有随时可能被揭穿的危险。

　　但你说：‘姐姐，我想试试。我想看看，一个女子到底能走多远。’

　　从那天起，我就知道，我的妹妹比这世上大多数男子都勇敢。

　　关于‘夜枭’，我已经查清了。真相比你想象的更残酷——他不是一个人，而是一个代号。每一代‘夜枭’，都是当年参与北新城内奸案的后人。他们结成秘密同盟，互相掩护，共同保守那个肮脏的秘密。

　　这一代的‘夜枭’，你我都认识。他是......

　　（此处字迹被血迹模糊，只能辨认出几个笔画）

　　记住，真相重要，但活着更重要。姐姐宁愿你平安，也不要你为了报仇搭上性命。

　　好好活着，云儿。替姐姐，也替你自己，活出个人样来。

　　永远爱你的姐姐，凌霜。”

　　信纸从凌云颤抖的手中滑落。她弯腰拾起那张照片——是一张全家福。年轻的父母并肩而立，姐姐凌霜站在父亲身边，笑得灿烂，而小小的“凌云”被母亲抱在怀里，穿着男童的衣服，眼神懵懂。

　　照片背面写着一行小字：“光绪三十三年春摄于北新城。望吾儿凌云承凌家志，守北境安。”

　　泪水模糊了视线。凌云紧紧攥着照片，肩上的伤口裂开了，鲜血透过纱布渗出来，但她感觉不到痛。心里那片被尘封多年的柔软，被姐姐的信彻底击碎。

　　树屋外传来许清焦急的声音：“凌云？你还好吗？”

　　凌云深吸一口气，将信和照片贴身收好，擦干眼泪。再抬头时，眼中已恢复了平日的冷静：“拿到了，我这就下来。”

　　她小心地将铁盒重新锁好，放回原处。既然姐姐选择藏在这里，必然有她的道理。或许这铁盒本身，也是个线索。

　　下梯子比上去更难。凌云每下一步，肩伤都传来撕裂般的疼痛。离地面还有三四级时，脚下忽然一滑——

　　“小心！”

　　许清冲上前，在她摔落前接住了她。两人一起跌坐在雪地里，许清的手臂垫在凌云身下，承受了大部分冲击。

　　“你没事吧？”许清急切地问。

　　凌云看着她担忧的眼睛，心中涌起一股暖流：“我没事，你呢？”

　　“我也没事。”许清扶她站起，才发现自己的手腕扭伤了，但她没吭声，“东西拿到了？”

　　“嗯。”凌云拍了拍胸前，“先回去再说。”

　　陈锋等人围上来，警惕地扫视四周。老宅周围太安静了，安静得有些不寻常。

　　“督军，有点不对劲。”陈锋压低声音，“我们上来时，雪地上只有我们的脚印。但现在......”

　　他指向来路。洁白的雪地上，除了他们留下的足迹，不知何时多了另一串脚印——从相反方向延伸过来，消失在树林深处。

　　脚印很新，显然是刚留下的。

　　“有人来过。”凌云眼神一凛，“走，马上离开。”

　　一行人迅速原路返回。但走到一半，陈锋突然抬手示意停下：“前面有人。”

　　小路的拐弯处，三个穿着黑色劲装的人影挡住了去路。他们蒙着面，手中握着短刀，在雪光中泛着寒光。

　　“督军，退后。”陈锋拔出手枪，亲兵们也迅速进入战斗状态。

　　蒙面人中为首的那个忽然笑了：“凌督军，别来无恙。肩上的伤，还疼吗？”

　　是矿洞里伏击她的人！

　　凌云将许清护在身后，冷静地问：“你们到底是谁的人？张副司令？还是江南那几个世家？”

　　“将死之人，知道太多也没用。”蒙面人挥了挥手，“上！”

　　战斗一触即发。

　　陈锋和亲兵们都是战场老兵，虽然人数处于劣势，但配合默契，一时竟与对方僵持不下。但凌云看得出来，这些蒙面人身手不凡，显然是受过专业训练的死士。

　　更重要的是，她肩伤严重，许清又不会武功，真打起来，她们反而是累赘。

　　“清，你听我说。”凌云在许清耳边快速低语，“一会儿我拖住他们，你往老宅方向跑。那里有密道，直通山脚。记住，无论发生什么，都不要回头。”

　　“我不走。”许清斩钉截铁。

　　“你必须走！”凌云握住她的手，力道很大，“姐姐用命换来的真相，必须有人带出去。相信我，我能应付。”

　　许清看着她眼中的决绝，知道这不是争论的时候。她咬了咬唇，点头：“你答应我，一定要活着来找我。”

　　“我答应你。”凌云松开手，从腰间拔出手枪，对陈锋喊道：“掩护夫人撤退！”

　　枪声响起，打破了雪林的寂静。

　　许清转身就跑，雪花扑打在脸上，冰冷刺骨。她能听到身后激烈的打斗声，能听到子弹呼啸而过的声音，但她不敢回头，只能拼命往前跑。

　　凌家老宅越来越近。她冲进大门，按照凌云刚才说的，直奔后院的书房。书房里有一面书架，推开后果然露出一个黑洞洞的入口。

　　就在她准备进入密道时，身后传来脚步声。许清心中一紧，迅速躲到门后。

　　进来的是两个蒙面人，显然是在搜索她的踪迹。

　　“分头找，她跑不远。”

　　脚步声分散开。许清屏住呼吸，悄悄从门后闪出，蹑手蹑脚地走向密道入口。

　　就在她即将踏入密道时，一个冰冷的声音响起：“夫人，这是要去哪儿啊？”

　　许清僵住，缓缓转身。一个蒙面人站在门口，手中的短刀正滴着血。

　　不是凌云的血。许清强迫自己冷静下来，目光扫过四周，寻找可以当作武器的东西。

　　“把东西交出来，我可以让你死得痛快点。”蒙面人步步逼近。

　　许清后退一步，手指摸到腰间——那里藏着凌云送她的匕首。她深吸一口气，忽然大喊：“陈锋！”

　　蒙面人下意识地回头。就这一瞬间，许清拔出匕首，狠狠刺向他的手臂！

　　“啊！”蒙面人吃痛，短刀脱手。但他反应极快，反手一掌劈向许清。

　　许清躲闪不及，被击中胸口，整个人向后倒去，跌入密道入口。黑暗瞬间吞噬了她，她沿着陡峭的台阶滚落，后脑撞在石壁上，眼前一黑。

　　失去意识前，她听到上方传来枪声和凌云的呼喊：“清——”

　　***

　　醒来时，许清发现自己躺在一间陌生的房间里。房间很小，但干净整洁，窗外是连绵的雪山。

　　“你醒了。”一个温和的声音响起。

　　许清转头，看到一个穿着藏袍的老妇人坐在床边，手中端着药碗。老妇人满脸皱纹，但眼神清澈，透着慈悲。

　　“这是哪里？凌云呢？”许清挣扎着要起身，却感到全身剧痛。

　　“别动，你伤得不轻。”老妇人按住她，“这里是雪山脚下的小村子。你在密道出口昏迷了，是村里的猎户发现你，把你带回来的。”

　　“和我一起的人呢？一个穿着军装的人，她......”

　　老妇人摇摇头：“只发现你一个人。”

　　许清的心沉了下去。凌云没有来找她，只有两种可能——要么她脱险了但暂时无法联系，要么......

　　她不敢想下去。

　　“我昏迷了多久？”

　　“三天。”老妇人将药碗递给她，“先把药喝了。你脑后有淤血，需要静养。”

　　许清顺从地喝药，大脑飞速运转。当务之急是确认凌云的安全，但她在雪山脚下，与北新城隔着一整座山，而且外面肯定还有人在搜捕她。

　　“婆婆，这里有办法联系北新城吗？”

　　“难。”老妇人叹气，“大雪封山，至少要等半个月才能通行。而且......”她欲言又止。

　　“而且什么？”

　　老妇人犹豫片刻，还是说了：“这几天有陌生人进村打听，问有没有见过受伤的年轻女子。看打扮，不像好人。”

　　果然。那些人还在找她。

　　许清摸了摸胸前，姐姐的信和照片都还在，贴身藏着。她松了口气，至少最重要的东西没丢。

　　“婆婆，我能不能在这里多住几天？我可以付钱......”

　　“钱就不必了。”老妇人摆摆手，“我儿子当年在凌将军手下当过兵，受过凌家恩惠。你能找到这条密道，说明和凌家有关系。帮你，是应该的。”

　　凌将军......是指凌振山，还是凌云？

　　“您认识凌家的人？”

　　“见过凌振山将军一面。”老妇人眼神悠远，“那还是光绪年间的事了。他带兵经过这里，帮我们村打退了土匪。是个好人啊，可惜......”

　　她没说完，但许清懂了。凌家三代镇守北境，或许在百姓心中，早已不是简单的将门，而是这片土地的守护神。

　　窗外传来孩童的嬉笑声。

　　许清望出去，几个孩子正在雪地里打滚，天真烂漫，不知世间疾苦。

　　她握紧颈间的蓝宝石项链，在心中默默祈祷：凌云，你一定要平安。你说过要带我看黑山口的日出，不能食言。

　　远在北新城，督军府的书房里，凌云站在窗前，肩上缠着新的绷带，脸色比纸还白。

　　陈锋站在她身后，低声汇报：“已经派了三批人去找，但雪山范围太大，加上暴风雪......”

　　“继续找。”凌云的声音嘶哑，“活要见人，死要见尸。”

　　“是。”陈锋犹豫了一下，“督军，您的伤需要休息。”

　　“我没事。”凌云转过身，眼中布满血丝，“那些蒙面人的身份，查清楚了吗？”

　　“有一个重伤被俘，但咬毒自尽了。从他身上搜出这个。”陈锋递上一枚徽章——鹰抓着剑，正是鹰剑会的标志。

　　凌云接过徽章，指尖用力到发白：“张副司令那边有什么动静？”

　　“表面上一切正常，但暗线回报，他最近频繁与江南几个世家联络。还有......”陈锋顿了顿，“王账房失踪了。”

　　“什么时候的事？”

　　“两天前。他住的客栈里只留下这个。”陈锋又递上一张纸条。

　　纸条上只有两个字：“交易。”

　　交易什么？用许清的命，换那些文件？

　　凌云闭上眼，压下心中的暴怒。她不能乱，现在更不能乱。许清还在等她，姐姐的真相还等着昭雪，凌家的责任还在肩上。

　　“传令下去，”她睁开眼，眼中已是一片冰冷，“全城戒严，搜查所有可疑人员。另外，给张副司令送封信，就说我请他到北新城‘商议边防要务’。”

　　“督军，这太危险了！万一他......”

　　“他不会不来。”凌云冷笑，“他想要那些文件，就一定会来。而我要的，是他亲口承认当年的事。”

　　陈锋还想劝，但对上凌云决绝的眼神，知道劝不动，只能领命而去。

　　书房里重归寂静。

　　凌云走到书桌前，打开抽屉，取出那张全家福。

　　指尖轻轻拂过姐姐的笑脸，拂过母亲温柔的眼神，最后停在那个穿着男童衣服的小小身影上。

　　“姐姐，你说活着更重要。”她低声自语，“但有些事，比活着更重要。比如真相，比如......她。”

　　窗外的雪还在下，仿佛要将整个世界都掩埋。但凌云知道，雪终会停，真相终会大白。

　　而她，会等到许清回来。

　　一定会的。