《何必将军是丈夫》胡马

1、第 1 章 曹操郭嘉制

　　一
　　建安八年的秋寒，悄然爬上许昌司空府的铜雀瓦。
　　暮色如墨染的绢帛，自天际垂落，将金明阁的飞檐、朱门浸成深黛。檐角铁马叮当，碎玉般混入远方的更鼓，在寂静中荡开涟漪。
　　曹操握竹简的手指微颤。案头青铜灯盏的火舌，贪婪舔舐灯芯，将他鬓边白发映得分明，连风霜的刻痕也清晰可见。指尖的颤抖，非因秋凉，而是简上字迹—— 似淬冰之针，密密麻麻扎进眼底。这位刚破袁绍、定中原的枭雄，脸上竟浮起一层罕见的焦灼。腰间的玉带扣环被反复摩挲，温润包浆下，硌得掌心隐痛。
　　“文举此信，字字泣血。”曹操声音沙哑如夜风，将孔融的竹简推给郭嘉。烛影在简上跳动，“‘孝章困于孙氏，妻孥湮没，孤危愁苦’……‘若使忧能伤人，此子不得复永年矣’。”
　　郭嘉摇扇的手一顿，青竹扇骨泛着冷光。清瘦的脸上沉吟，指尖拂过简上“九牧之民共称叹”的字样——墨迹虽暗，力道犹存。
　　“盛孝章乃江东名士，孙策当年‘诛其英豪’而独不敢动，忌惮的便是天下清议。今软禁近六年，孔融、王朗联名求救，主公若坐视，恐落‘弃贤’之名，寒天下士人之心。”
　　“弃贤？”曹操冷笑，双拳叩案。灯盏火星“噼啪”跳起，溅在玄色朝服下摆，“我曹操求贤若渴，天下谁不知？跣足迎许攸，唯才是举颁三令，难道抵不过一纸流言？可孙仲谋小儿把盛孝章藏得比山越宝藏还严实！吴郡山高水远，难道要我铁骑踏平江东去抢？”
　　他拿起王朗的信。这位前会稽太守的字迹比孔融更显急切，墨痕似欲透简而出，字字是旧友的忧惧：“孝章素有高名，若为权所害，江东士人必心寒如冰，曹公欲收江南之心，恐难矣。”
　　窗外梧桐叶落簌簌。曹操起身至窗前。许昌的秋总猝不及防——昨日尚翠的叶，一夜黄透半边天，如泼金漆。他仰望高墙外连绵暮色，城郭隐于雾霭，忽忆孔融信中语：“燕君市骏马之骨，非欲以骋道里，乃当以招绝足也。”
　　盛孝章，不正是那“骏马之骨”？若能救出，天下士人必颂己“匡扶汉室、爱惜贤才”，比十万铁骑更能收服人心。
　　“奉孝，”曹操转身，烛火在他脸上投下明暗光影，眼底算计清晰可见，“明日一早，拟诏。”
　　郭嘉挑眉，羽扇轻摇，扇尖带起微风：“以陛下名义？”
　　“自然。”曹操负手，玄色朝服下摆扫过地面，扬起微尘，“言‘征原吴郡太守盛宪为汉朝骑都尉，即刻赴许，辅佐朝政’。孙仲谋若认是大汉属下，便得放人；若抗诏，便是自绝于天下，我正好师出有名，挥师南下。”
　　郭嘉抚掌，扇尖轻点案几：“主公高见。救于水火，探孙仲谋之心，一石二鸟。”
　　曹操未笑。他缓步至案前，盯着《江东舆图》，手指重重落在朱砂写就的“讨虏将军府”上——二字如凝固的血：“只是……孙仲谋小儿，怕没这么听话。”
　　他蓦然忆起去年峥嵘：铁骑踏破河北烟尘，仓亭摧垮袁绍十万旌旗；转战汝南，逼刘备遁入荒泽。三军鼓震云霄时，那道射向江东的诏书犹带血腥：不要名士鸿儒，只要孙权膝下那总角稚儿入许为质。让江东之主亲手献上骨肉，方是碾碎反骨的铁鞭。
　　夜色深，许昌宫更鼓三响。梆声敲碎寂静。
　　司空府内，曹操书房灯火通明，他命内侍取来朱全献上的《扬州典录》，翻至盛宪：“宪字孝章，器量雅伟，举孝廉，补尚书郎，稍迁吴郡太守……”烛光下，他忆起建安三年孙策平吴郡，盛宪据城不降的傲骨——孙策亦赞其“有古人之风”。若能为己所用……可孙仲谋连送质子都敢拒，会放盛孝章？
　　他合上书卷，案几闷响。郭嘉似看穿其心：“主公在想去年送质之事？”
　　曹操颔首，端起冷茶。茶汤映着他模糊的影子：“前年，孤二破袁绍于官渡，中原初定，隔年便下书责孙仲谋送长子孙登为质。原以为他年少新立，根基未稳，必不敢抗命，谁知竟被周瑜几句话说动，连其母都出面护着——这孙家，骨头硬得很。”
　　郭嘉扇柄轻敲掌心：“周瑜年少英锐。去年在孙仲谋母前力陈‘楚國初封於荊山之側，不滿百里之地，繼嗣賢能，廣土開境，立基於郢，遂據荊楊，至於南海，傳業延祚，九百餘年’，此非虚言。意在告孙仲谋，江东可自成基业。”
　　“更狠是‘極不過一侯印，僕從十餘人，車數乘，馬數匹，豈與南面稱孤同哉’。”
　　曹操冷哼，茶盏重放案上，水溅，“明言挑唆，送质即自贬为属，永无出头之日。”
　　“张昭、秦松本欲从，偏被周瑜搅局。”郭嘉道，“关键在孙仲谋之母吴氏，竟言‘公瑾與伯符同年，我視之如子也，你其兄事之’，是将周瑜抬至辅政之位。有她撑腰，孙仲谋自然硬气。”
　　窗外风卷落叶打窗棂，“沙沙”如人低语。曹操至地图前，指尖从许昌划至吴郡、会稽郡、丹杨郡等地，划过蜿蜒长江——银线如蛇：“去年未深究，因袁绍余孽未平，刘表、刘备观望，若南北夹击，于我不利。今袁谭、袁尚兄弟相残，河北平定在即，刘表老朽，不足为患。江东已成心腹大患。孙仲谋拒质在前，若再抗诏杀盛孝章，便是连汉臣的这层皮都不想要了。”
　　郭嘉眼中精光流转，指尖轻敲舆图：“主公欲借盛孝章为饵，诱那江东幼虎亮出獠牙？”
　　曹操霍然转身，烛火在眸底爆出寒星：“我要他自曝其短！”玄色大氅振起鹰翼弧度，“孙仲谋以为仗长江天堑，恃连弩铁甲，便能裂土称孤？”冷笑震得梁尘簌落，“他错看了这汉家山河，更错看了我曹孟德！”
　　三更鼓再传。内侍奉上新茶，茶香驱散沉闷。
　　曹操接盏，暖意顺指尖蔓延，却驱不散心底寒意。新的博弈已悄然开始，这一次，他不会再留余地。
　　二
　　七日后，吴郡。
　　大汉讨虏将军府庭院，百年桂树金蕊铺地，甜香浓得化不开，却压不住堂内冰壳般的低气压，连呼吸都带着凉意。
　　孙权将诏书重重拍在案上。青瓷茶盏“哐当”晃出半盏水，在檀木案面漫开深渍。他年方二十出头，眉宇间少年锐气未褪，下颌线条已显刚毅。此刻双眉紧蹙，面颊因怒泛红，眼中锋芒毕露：“曹孟德此招，意在沛公！盛孝章困居会稽多年，早已不问世事，今突征召，不过借他探我江东底细！”
　　手指收紧，诏书攥出褶皱，“这是在试我敢不敢抗旨！”
　　周瑜坐于对面，素色锦袍暗绣云纹，把玩一枚羊脂玉珏，温润映着沉静侧脸。闻言淡淡开口，声如玉击，清越而沉：“主公息怒。曹操所求，非盛孝章其人，乃‘贤名’。他破袁绍，河北初定，正欲收天下人心，救盛孝章，便是演给天下士人看的戏。”
　　“那我偏不让他唱完！”孙权猛地起身，腰间佩剑撞案角脆响，剑穗明珠晃动。他踱至窗前，望满地金桂，斑驳光影落于年轻却焦虑的脸上。忆去年盛夏，曹操亦是如此诏书，要他送长子孙登为质。当时张昭、秦松等围着他，愁眉苦脸说“曹公新破袁绍，兵威日盛，不可违逆”，唯周瑜戎装立于堂中，言“质一入，便见制于人”。
　　“公瑾，”孙仲谋转身，目光带着期盼落于周瑜，“去岁你说‘兵犹火也，不戢将自焚’，劝我‘韬勇抗威，以待天命’。今曹孟德又来相逼，岂能再忍？”
　　周瑜收起玉珏，起身拱手，袍角扫过桂瓣：“主公，此一时彼一时。去年拒质，因曹操初胜袁绍，根基未稳，无暇南顾；今其定河北，兵锋正盛，若公然抗诏，恐授人以柄，予其挥师南下的口实。”
　　鲁肃摇扇自屏风后走出，袍角沾满尘土，显是刚从兵营回来。他至案前放扇，声沉如石：“主公可还记得？五年前清点吴郡太守旧府，自盛孝章书房所得之书简？”
　　孙仲谋脸色骤然阴沉，如遭寒冰覆面。他岂能忘却—— 那些泛黄竹简之上，密密麻麻记载着丫山铁矿场“灌钢法”的改良秘术：此法所铸铁甲，坚逾寻常三倍，箭头可洞穿重盾；更有连弩机括图纸，寻常弩一发一箭，盛孝章所载“十发连弩”，一炷香间竟能连珠十矢，百步穿杨，威力慑人。
　　此等惊世利器，皆源起盛宪早年主理吴郡时于丫山草创。彼时虽未成建制冶场，然试炼所得，已足令天下震动。兄长伯符深谙其利，遂据此秘法，于绝密之地潜设“考工场”。正是凭借此坊所出神兵利刃，兄长方能摧枯拉朽，一举定鼎江东六郡——“考工场”，实乃江东立国之基、征伐之胆！
　　六载幽禁，盛孝章此人虽困于府邸，然其心难测，旧部未绝。若允其北归许昌，难保不将“考工场”命脉泄于曹贼；纵其自身缄口，焉知旧部爪牙未曾暗中窥探？一旦兄长建立之绝密为曹孟德侦知……江东基业，便有倾覆之危！
　　“盛孝章……” 孙仲谋齿缝间迸出这个名字，寒意刺骨，“岂能容你活着踏出江东一步？”
　　“子敬之意……”孙仲谋声音低沉，微不可察地一颤。
　　“盛孝章必须走。”鲁肃至案前，目光如鹰扫过二人，“但不能活着到许昌。”
　　周瑜眼中赞许一闪：“主公，抗诏，则曹操骂主公‘汉贼’，失天下人心；送他去许昌，则我军机尽泄，自断臂膀。唯‘意外’，可两全。”
　　他指尖顿案，目光如鹰掠过舆图，落于横贯南北的长江水脉。指腹缓划银线，似掂量江水，又似摩挲刀刃：“对外称，江东谨奉诏书，特遣‘亲兵’护送盛孝章北渡。待舟至江心，便说船身‘不慎’触礁，顷刻舟覆人亡。”
　　唇角勾起冷峭弧度，指尖重重点“江心”二字：“大江万里，暗礁隐波，本就防不胜防。寻常舟楫遇此不测，常事耳。届时主公再上表朝廷‘请罪’，字字恳切，只言江涛凶险、护持不力。纵曹孟德心思再细，也挑不出错处，纵有疑，亦只能哑忍——江水无情，谁证暗礁真假？”
　　孙仲谋沉默。盯着案上诏书，“奉天承运，皇帝诏曰”八字刺目，墨色浓如化不开的仇恨。他知此是上策，可盛宪毕竟是江东名士，是江东文士庶人敬重的名士——此等“意外”，终究阴私，传出去必遭唾骂。
　　“主公，”周瑜似洞悉其心，语气凝重如石，“乱世行舟，当断缆则巨鲸可擒；若惜绳缆，恐舟覆人亡。曹操对江东虎视眈眈，合肥刘馥、广陵陈登厉兵秣马，若连弩机与灌钢法之秘泄露，我军何以挡其铁骑？届时，江东六郡皆成焦土，父兄基业，尽化乌有。”
　　鲁肃亦道：“盛孝章虽名士，其心中所藏，却是毁我江东之利器。主公此举，非害贤，乃保江东百万生民。待他日平定天下，再为盛孝章正名不迟。”
　　桂香自窗缝钻入，反令孙仲谋胸口发闷，如堵重物。他深吸气，猛地拔出佩剑——寒光闪过，案上散落着数根青丝，是侍女匆忙间不慎掉落的。此刻看去，竟像陡然斩断的犹疑，叫人蓦地坚定了念头。。
　　“就依公瑾、子敬之计。”声音带着决绝，“选最可靠死士，务必干净利落，不留把柄，令天下人皆信此乃天意。”
　　周瑜与鲁肃对视，齐声应：“唯。”
　　当日午后，周瑜私宅。两名心腹死士跪于堂下。此二人乃江淮亡命徒，庐江为盗时被孙策所救，收为麾下，忠心不二。周瑜亲斟酒，酒液在粗陶杯中晃漾，映着他冷峻的脸：“此行关乎江东存亡，事成，赏千金，封校尉，赐良田美宅，安度余生。”
　　死士甲抱拳跪地，声粗如砂纸：“将军放心！只是……盛孝章名士，船上动手，人多眼杂，恐留痕迹。”
　　周瑜冷笑，双手轻叩桌面：“已备潜水皮囊与凿船利器。尔等扮亲兵随行，至江心浓雾最深处，趁夜潜船底，寻薄弱处凿开裂口。江水湍急，半刻钟船必沉，正合触礁假象。”
　　死士乙抬头，眼中狠厉：“若船沉得慢，盛孝章察觉，或有护卫反抗？”
　　“格杀勿论。”周瑜声冷如冰，“但须干净。若挣扎，按入水中，令其随船沉江。事后江面留些漂浮碎片，使人信触礁即可，绝不可留加害痕迹，明白？”
　　“属下明白！”二人齐应，声如江底暗流阴冷。
　　三
　　三日后，夜三更，月色朦胧如纱。
　　软禁盛孝章的宅院外，巡哨脚步声如敲心鼓点。老仆周直佝偻引盛匡自后院角门潜入，青苔湿滑，扶墙挪动。昏暗烛光下，盛孝章正以油纸包裹一卷绢帛。烛苗跳动，将他脸上皱纹映如刀刻。见盛匡至，急招手，声压得极低：“匡儿，来。”
　　盛匡快步上前，见父亲鬓边又添白发，喉头一紧：“父亲。”
　　盛孝章将绢帛塞入他怀。那物薄而沉，边角硌得肋骨生疼：“此乃丫山铁场舆图与连弩机、灌钢法之要诀，贴身藏好，拼死也要送至江北。”又取半枚斑驳铜板，刻繁复花纹，“持此物，去合肥立允巷“鸿升茶楼”寻宋叔——他是我当年部将，见此铜板，自会设法送你入合肥见州牧刘元颖（刘馥）。”
　　盛匡攥紧绢帛，双手青筋暴露：“父亲！明知此去许昌凶多吉少，为何应召？我们逃吧！”
　　“糊涂！”盛宪低声斥责，枯瘦的手却覆上儿子的手背，温度透过衣料传来。“我若一走，你我父子与这满城旧部，皆遭灭顶之灾。唯有应召而去，方能暂时稳住孙仲谋，为你争得一线生机。”
　　他从发髻中取出半块玉珏，塞进盛匡袖中。那玉微温，犹带体温。“此玉与你妫览哥哥所持另一半正是一对。这些年，他受为父与你荣叔密托，潜伏江东六郡，暗查孙伯符秘密兵器场的下落，其中艰险，难以言说。他始终与你荣叔和健哥暗中联络，若他日曹公或元颖南渡，妫览必是最有力之内应。” 他语气沉凝，目光灼灼：“你们自幼一同长大，情谊深重。为父望你二人今后兄弟同心，竭力阻遏孙氏蚕食江东。记住：我大汉疆土，绝不容宵小之徒裂土分疆！”
　　老仆周直佝偻近前，耳语如恐惊雾：“公子，老奴备小舟藏于芦苇荡。今夜雾锁江面，天赐良机——从丹杨内河潜行，转道大江渔港码头，四更前可悄入江心。顺流而下，后日必抵历阳渡。”枯指于烛影下比划水路，浑浊眼底映着火苗。
　　盛宪凝视儿子尚带稚气的脸，浑浊眼底水光浮动，瞬凝为寒铁般的决绝：“记住，此去非为苟活！”枯枝般的手骤然发力，如铁钳扣住盛匡肩胛，力道几欲入骨。跳跃烛泪在油纸包裹的绢帛上投下狰狞暗影，似无数冤魂无声嘶吼。
　　“听着，”他嗓子压得极低，字字如烧红钉子，钉入盛匡耳中，“将此图，亲手交予刘大人！禀明——孙仲谋私铸重器，其心僭越！”
　　“丫山工坊，恐为虚设幌子！真正打造强弩坚甲之所，亟需密查！切记，昔日妫览曾于西陇山窥得蛛丝马迹，请刘大人倾力深究！”
　　“此等军械，实乃其裂土之本，万不可轻忽！江东沃土，乃汉家之疆！岂容宵小窃据，荼毒黎庶，悖逆纲常？”他喉头剧滚，强压翻涌气血，目光如炬，死死钉住盛匡：“恳请曹公——速发王师！以雷霆之势，荡涤妖氛！为国除奸，为枉死忠魂雪恨！使江东六郡……重归大汉治下，光复朗朗乾坤！”
　　“若我身死……”蜡油“啪嗒”滴落绢帛，“不许报仇！将孙仲谋罪证传檄江北——”染着咳喘的尾音如刀锋劈开夜色，“此即你最大孝道！”
　　盛匡跪地叩首，额撞青砖闷响：“父亲放心，儿定不辱命！”
　　四
　　七日后，采石矶码头。
　　晨雾如浓稠牛乳，裹住江岸、船只。鼓乐人声漫来，搅散雾霭。朱红楼船在雾中泛温润光泽，两侧描金夔龙纹若隐若现，龙首高昂欲破雾霭。船头高悬两面黄旗，“奉旨送官”、“骑都尉盛”，风过旗扬猎猎，灰蒙江雾中格外醒目。
　　码头扎青绸彩棚，棚下案几罗列酒肉蔬果。江东官吏按品列立，进贤冠于雾中闪漆光。孙仲谋绛色锦袍，束犀带，立于棚中，身后周瑜、鲁肃官服进贤冠，垂手侍立，神色肃然，眼底藏着与热闹不符的凝重。
　　见盛宪由侍从扶来，孙权快步迎上，拱手，声温和如春风：“孝章公，陛下征召入许昌辅政，此乃君恩浩荡，公之幸事，亦我江东六郡之幸。本将已备舟船粮草，沿途郡县必悉心接应，保公安稳无虞。”
　　盛宪鬓发皆白，脸上刻六年软禁风霜，沟壑纵横，却着簇新锦袍，戴进贤冠，脊背挺直如昔为官风骨。
　　他回礼：“蒙讨逆（孙策）、讨虏（孙仲谋）将军二人六年照拂，宪感激不尽。此去许昌，必向陛下禀明江东太平，不负将军厚意与百姓期盼。”声苍老有力，微不可察地颤。
　　“孝章公言重。”孙权引盛宪至案前，举杯，“公乃天下名士，入许昌辅佐陛下，必展抱负，匡扶汉室。本将与江东官吏，在此为公践行，愿公一路顺风。”
　　周瑜在旁附和，声温润如玉，藏一丝冷意：“孝章公德高望重，此去贤臣遇明主，必成大业。我等在江东静候佳音。”目光扫过盛宪，看似恭敬，眼底锋芒隐现——此“欢送”本是演给天下的戏，戏散，便是生死相隔。
　　鼓乐中，官吏举杯，言“一路顺风”、“前程似锦”，声在雾中飘浮。盛宪一一应酬，笑温和而疏离，指尖袖中摩挲半枚旧玉珏——与亡妻定情物，刻缠枝莲纹，今成唯一慰藉。
　　虚礼毕，盛宪踏上跳板。船头临风而立，他朝岸上拱手作揖。江雾濡湿斑白鬓发，凝成盐粒碎光。楼船解缆，岸线如退潮后移，终成淡影。
　　当江东黛瓦粉墙隐入烟水，他猝然挺直佝偻脊梁——恍如三十年前镇守广陵的年轻校尉，青衫铁甲映烽火。浑浊眼眸刺破浓雾，死死钉向北方天际，汉室宫阙藏其半生执念。
　　江风卷空荡袖管，猎猎如残旗。他忽呛出一笑，震得胸腔如锈蚀铜铃闷响。此去若能入许昌城门，这满目烟波画舫，便真要永锁魂幡飘摇的梦中。唇齿间漫开铁腥，不知是咳破旧伤，还是咬碎了三十六年前洛阳明月的清辉。
　　船至长江中段，夜深。江雾如膏，浓得化不开，吞没星月，船头灯火只照丈许朦胧，远处江面漆黑如墨，似万千鬼魅蛰伏。
　　盛宪坐舱中，就油灯翻《春秋》，书页窸窣声在寂静中分明。忽觉脚下细微震颤，如舟碾细石，继而是“咕嘟”轻响，初微，转瞬成急促涌流，如暗泉破壁。心头一紧，刚要起身，舱门被守外“亲兵”撞开。二人脸色慌张闯入，白日恭谨尽失，眼底藏刻意压制的急切：“大人！船底透水！恐触暗礁！”
　　盛宪扶案起身，觉脚下木板泛潮气，冰凉江水顺缝隙上渗，濡湿布鞋。眉峰紧蹙，看向二人：“何来暗礁？船工何在？速堵漏！”
　　“已遣人去！”为首亲兵言，上前假意搀扶，“大人龙体重，快随我等去甲板，乘小艇先撤！”
　　盛宪振臂挣开，浑浊老眼骤清亮如炬。此江段他早年行数次，水道谙熟，何来暗礁？方才震颤轻诡，透水急得反常。他将《春秋》紧抱怀中，声沉如江底顽石：“孙仲谋欲我葬身鱼腹，何必假托暗礁？”
　　亲兵脸色一白，强作镇定：“大人何出此言！船要沉了，快走！”
　　话音未落，船身猛倾，油灯“哐当”坠地，舱内顿陷昏茫。江水漫过脚踝，冰冷刺骨，裹挟江底淤泥腥气扑面。盛宪踉跄几步，后腰撞案角，疼得闷哼，双手将竹简攥得更紧。
　　“搜他身上！主公要的绢帛图籍！”另一亲兵见船沉急，顾不得伪装，扑上撕扯盛宪衣襟。二人从他衣襟到袖袋，连靴底细摸，却只摸到半块玉佩与几卷竹简。
　　“找不到？”为首亲兵眼神狠厉如狼，瞥眼急涨江水，“船沉太急，走！”
　　二人再不理会盛宪，转身踉跄冲出，甲板上传来小艇划水声，渐远渐息，隐入浓雾。
　　船身倾斜愈剧，江水如猛兽涌舱，木梁“嘎吱”呻吟欲裂。盛宪被水流裹挟撞向舱柱，挣扎抱柱，浑浊老眼望向被黑暗吞噬的舱门，望向北方。冰冷江水漫过胸膛，窒息扼喉。盛宪死死攥怀中《春秋》，竹简棱角硌掌心生疼。“苍天若有眼，必不叫孙贼得逞……”
　　江水灌入唇齿，模糊其声，“汉室……终不亡……”
　　楼船于浓雾中缓沉，木板断裂脆响、器物碰撞闷响渐被江涛吞没。唯船头残灯，水面挣扎漂片刻，终灭，只余浓墨江雾，笼罩沉寂江面，似从未有船驶过。
　　江雾未散，北岸灯火朦胧，南岸芦苇夜风沙沙。死士甲与乙拖湿透身躯扑上滩涂，刚踩泥泞，便被暗处涌出的黑衣武士按肩。
　　“将军有令，带你们领赏。”为首武士声低沉，刀鞘泛冷光。
　　二人心头一凛，欲挣扎，被死死钳住。
　　“差事办妥，盛孝章随船沉江……”死士甲喘气辩解，被猛捂口鼻。武士不再多言，刀锋疾落，闷响没于浪涛。两道身影在近岸洪流挣扎片刻，被浑浊江水卷没。江风掠芦苇荡，卷走最后血腥，滩涂淤泥晨光中泛冷光。
　　五
　　江风凛冽，裹挟着刺骨的寒意和浓重的鱼腥味，吹拂着往来旅客的衣袂。盛匡站在船头，紧紧抓住老仆周直的臂膀，望着渐渐远去的江南岸线，心中五味杂陈。
　　过去这三日，仿佛在地狱的边缘走了一遭。自那夜雾锁重楼，他从父亲被软禁的宅院后角门潜出，便与老仆周直一头扎入了丹杨郡错综复杂的内河水网之中。昼伏夜出，是他们唯一的准则。白日里，他们将小舟藏匿于芦苇荡的最深处，忍受着蚊虫叮咬和闷热潮湿，连大声喘息都不敢。只有等到夜幕彻底笼罩四野，星月无光之时，周直才会凭借着他几十年对水路的了如指掌，撑着竹篙，悄无声息地滑入河道。
　　好几次，孙权麾下巡兵的灯笼火把几乎就要照到他们藏身的苇丛，粗声大气的盘问声就在不远处响起。每一次，盛匡都感觉自己的心脏快要跳出胸腔，他死死捂住怀中的油布包裹，那里面是父亲用性命换来的江东惊天秘辛。全靠周伯对每一处浅滩、每一道暗流、每一个可资藏身的河湾都烂熟于心，他们才得以一次次化险为夷。
　　此刻，他们终于穿越了丹杨内河的重重封锁，来到了施水与长江交汇的僻静处。一条更不起眼的小渔船在此等候多时，船头立着一个头戴斗笠的黝黑汉子，见到周直，微微点头示意。
　　"公子，"周直的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，他指着北方那条在晨曦微光中泛着灰白色涟漪的河流，眼中满是不舍与决绝，"由此北上，不一日之内便可抵达历阳城。船夫是老汉的至亲，他会送您到历阳。到了那里，一切就按老爷吩咐的办。老奴……只能送您到此了。"他的声音哽咽了一下，迅速别过脸去，用粗糙的手背抹了把眼角。
　　盛匡强忍泪水，深深一揖，声音颤抖："周伯，大恩不言谢！您……千万保重！若有来日，盛匡必当结草衔环以报！"
　　周直摆了摆手，嘴唇翕动了几下，最终只是用力推了盛匡一把，示意他快上船，自己则默默地转身，身影很快消失在江南浓得化不开的晨雾之中。
　　渔船破开清冷的水面，向着历阳方向驶去。盛匡蜷缩在船舱里，怀中的绢帛和那半块玉珏硌得他生疼，但这疼痛却让他保持着清醒。父亲临终前那铁钳般的手劲、那如烧红钉子般钉入他耳中的话语、那浑浊眼底最终凝成的寒铁般的决绝，无时无刻不在灼烧着他的神经。
　　"此去非为苟活！"
　　"将此图，亲手交予刘大人！"
　　"禀明------孙仲谋私铸重器，其心僭越！"
　　"若我身死......不许报仇！将孙仲谋罪证传檄江北------此即你最大孝道！"
　　字字泣血，句句诛心。虽然尚无确讯，但那场虚假的欢送与江心"意外"的阴影，已如冰冷毒蛇噬咬他的心。他不敢深想，只能死死咬住嘴唇，直至尝到一丝血腥味，强迫自己不再流泪。眼泪无用，父亲要的不是眼泪，是行动！
　　船行一日，抵达历阳码头。
　　历阳乃江北重镇，虽属曹操地盘，但与江东仅一江之隔，鱼龙混杂，暗流涌动。盛匡压了压头上的斗笠，混入码头上熙攘的人流，按父亲指示，寻至立允巷。
　　巷子狭窄而幽深，"鸿升茶楼"的招牌半新不旧，茶客不多也不少，看似寻常。盛匡深吸一口气，走进茶楼。他走到柜台前，对正在拨算盘的掌柜低声道："掌柜的，讨碗茶喝，要宋家坞的明前。"
　　掌柜的抬起头，是个四十多岁、面容精明的中年人。他打量了一下盛匡，眼中闪过一丝不易察觉的审视，淡淡道："宋家坞的明前今年量少，客人来得不巧，卖完了。"
　　"无妨，"盛匡按照父亲交代的暗语接道，"那便要雨前的，用铜壶煮。"
　　掌柜的眼神微凝，停顿了一下，道："铜壶刚损，只有铁壶。"
　　"铁壶腥气重，恐坏了茶味。"盛匡手心微微出汗，紧盯着对方。
　　掌柜的沉默片刻，终于缓缓道："后院倒是存了一把老铜壶，客人若不嫌麻烦，可随我来取。"
　　盛匡心中稍定，点了点头。
　　掌柜的交代了伙计几句，便引着盛匡穿过堂屋，走向后院。后院比前堂清静许多，掌柜的推开一间静室的门，侧身让盛匡进去，随后自己也跟了进来，关上了门。
　　室内光线稍暗，只有一扇小窗透进些微天光。掌柜的转过身，脸上的客气笑容已然消失，取而代之的是一种锐利的警惕："阁下是谁？为何知那铜壶之说？"
　　他的手看似随意地垂在身侧，但盛匡感觉，那里或许藏有利器。
　　盛匡不再犹豫，从怀中取出那半块斑驳的铜板，递了过去："持此物，寻宋叔。是家父所嘱。"
　　"？！"被称作宋叔的掌柜浑身猛地一震，一把夺过铜板，凑到窗前仔细观看。那铜板边缘刻着繁复的缠枝花纹，中间有一个模糊的"盛"字印记。他的手指微微颤抖起来，猛地抬头，目光如电般射向盛匡，声音带着难以置信的急切和一丝颤抖："你……你是宪公的什么人？"
　　"那是家父……家父三日前应朝廷明召赴许都，"盛匡声音干涩，不祥预感如巨石压胸，"孙仲谋假意相送……此时恐已遭不测……"
　　宋叔如遭雷击，浑身猛地一颤，脸色霎时变得惨白如纸。他踉跄着向后跌退一步，慌忙扶住桌角才勉强站稳。双眼圆睁，嘴唇不住地哆嗦着，喃喃自语道："三日前赴许都......官船触礁......" 他猛地伸手抓住盛匡的肩膀，掐得盛匡生疼："两日前江心确有官船触礁沉没，传闻是送朝廷命官的船只！难道......难道那就是送宪公的船？！"
　　他松开盛匡，踉跄着后退两步，眼中满是愤怒和绝望："那段水道平缓，并无暗礁巨石，怎会无故触礁？这分明是孙权设下的毒计！"他仰起头，闭上双眼，两行热泪顺着脸颊滚落，重重砸在寂静的地面上。喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声："宪公怕是已遭孙仲谋此贼毒手了！"
　　说罢，他猛地一拳砸在桌子上，茶具哐当作响，震得案上烛火剧烈摇曳，在墙上投下动荡不安的影子。
　　盛匡看着他真情流露，知是父亲心腹旧人无疑，心中酸楚更甚，也忍不住落下泪来。
　　良久，宋毅才渐渐平静下来，用袖子狠狠擦了把脸，眼神恢复了之前的锐利，但更深处却燃着熊熊的怒火和恨意。他看向盛匡的目光充满了慈爱和痛惜："公子，您受苦了！放心，只要我宋毅有一口气在，必护您周全，完成宪公遗命！"他拿起那半块铜板，紧紧攥在手心，仿佛攥着无比的重量："见此铜板，如见宪公亲临。昔日宪公于我有再造之恩，我这条命，早就是盛家的了！"
　　他仔细收好铜板，沉吟片刻道："历阳虽在北岸，但孙仲谋细作众多，此地不宜久留。公子稍作歇息，换身干净衣物，我立刻安排绝对可靠的伙计，扮作贩丝客，送您去合肥。扬州牧刘馥刘大人，是曹公心腹，镇守东南，素来敬重宪公为人，且忠于汉室，必能信你之言，为你做主！"
　　当日下午，盛匡便混入一支小型商队，向着合肥出发。宋叔安排周到，一路无惊无险。
　　两日后，合肥城高耸的城墙映入眼帘。
　　州牧府外，盛匡深吸一口气，压下心中的激动与不安，对门吏道："烦请通禀刘州牧，吴郡故人之子盛匡，有十万火急之事求见！" 门吏见他虽风尘仆仆，但语气焦急恳切，不敢怠慢，入内通报。然而等待的时间格外漫长，盛匡的心一点点沉下去。就在他几乎绝望时，那名门吏才出来，语气冷淡了些："州牧大人公务繁忙，你且说说，究竟有何急事？"
　　盛匡心知对方未必全信，一咬牙，取出父亲留下的那半块玉珏："请将此物呈予州牧大人，就说盛匡怀揣江东百万军民性命之所系，更有家父血泪冤情，若大人不见，恐误社稷大事！"
　　门吏将信将疑地拿着玉珏进去了。这一次，没过多久，便见一位文官模样的人快步而出，神色凝重地对盛匡道："州牧大人有请。"
　　书房内，扬州刺史刘馥端坐案后，面容沉稳，下颌一缕胡须修剪整齐，目光冷静而务实。他手中正拿着那半块玉珏仔细端详。见盛匡进来，他抬起眼，目光如炬，仔细打量着这个衣衫褴褛、满脸疲惫却眼神灼亮的年轻人。
　　"你便是盛孝章之子？"刘馥的声音平稳，听不出情绪。
　　"晚生盛匡，拜见州牧大人！" 盛匡话音未落，已是噗通一声跪倒在地。他双手微颤，声音里压抑着巨大的悲恸："启禀大人，家父奉诏赴许昌任职，不料二日前竟在大江之上遭孙仲谋毒手！" 他强忍泪水，从怀中郑重取出一个油布包裹，高高举过头顶："此物乃家父命晚辈拼死护送出江东的机密要件，关乎社稷安危，天下苍生！求大人明鉴！"
　　刘馥神色凝重地展开血迹斑斑的油布包。帛书上详细记载着丹杨郡丫山冶铁场的"灌钢法"配方，以及一种威力惊人的十连弩构造图。注文言明此弩可十矢连珠，百步穿甲，足以改变天下战力平衡。这绝非普通军械，而是足以撼动天下格局的国之利器！
　　盛匡强忍悲痛，续道："家父嘱告，孙仲谋私铸重器，其心叵测！丫山冶铁场恐为幌子，真正打造强弩坚甲之所，必然更为隐秘！家父旧部妫览曾在西陇山发现线索，望大人派人过江彻查！此乃孙仲谋割裂江东之本。家父恳请曹公速发王师，使江东六郡重归大汉治下！"
　　"孙仲谋！"刘馥猛地一拍书案，震得茶杯哐当作响。他这位素来以沉稳著称的封疆大吏，此刻也是胡须微颤，脸色因震惊和愤怒而涨红，"竟敢私造此等逆天利器，更疑似戕害朝廷命官！此乃公然谋反，藐视陛下与曹公！其罪当诛！"
　　他深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，目光重新落到跪地不起的盛匡身上。他再次将盛扶起，按住他颤抖的肩膀，声音沉痛却带着不容置疑的决然："匡儿，节哀！盛公高义，为国捐躯，天地可鉴！此事已非你一家的冤仇，更关乎汉室安危，天下存亡！你放心，我今日便将此惊天阴谋上奏曹公，恳请朝廷筹谋布局，为你父报仇，为天下除害！孙仲谋此举，无疑是自掘坟墓！"
　　刘馥命人将几乎虚脱的盛匡扶下去好生安置后，他再次展开那卷染血的绢帛，就着明亮的灯火，一字一句地仔细阅读，越看越是心惊。他是懂军事和内政的人，深知这"灌钢法"和"十发连弩"意味着什么。若让孙权成功量产并装备军队，曹军未来南下渡江，必将面临一场无比血腥艰苦的恶战，不知要多少将士葬身江底！ 绝不能让其得逞！
　　他不再犹豫，立即命人取来笔墨，写道： "……孙仲谋狼子野心，已昭然若揭。其不仅抗旨拒质在前，今更疑似悍然杀害朝廷大臣，密谋铸造神兵利器，其志欲在裂土称孤，与朝廷分庭抗礼！此獠不除，国无宁日！元礼驻守合肥，日夜监视江东动向，深知其害。今得天赐良机，获此确凿罪证，并有内应可资利用。元礼愿整饬兵马，以为前驱，为国家收复江东，扫清逆障，虽肝脑涂地，亦在所不容！伏乞明公速断！"
　　写毕，他小心地将绢帛卷好，用火漆仔细封缄，盖上自己的密印。随后，他唤来自己最亲信、武艺最高强的侍卫队长，将密信郑重交予其手。
　　刘馥目光如炬，紧紧盯着侍卫队长，语气是前所未有的严厉，"你亲自带队，挑选快马，六百里加急，日夜兼程，直奔许昌司空府！必须亲手交到曹公本人手中！沿途不得有任何延误，更绝不可走漏半点风声！若有差池……"刘馥的声音冰冷如铁，"提头来见！"
　　"唯！必不辱命！"侍卫队长单膝跪地，双手接过密信，将其紧紧贴内襟藏好，旋即转身，大步流星而出。
　　片刻之后，院外传来急促的马蹄声，如骤雨般敲击着石板路，迅速远去，消失在合肥城的夜色之中。
　　刘馥独自一人立在书房的窗前，推开窗户，望向南方沉沉的夜空。那个方向，是广袤而危险的江东，此刻在他眼中，仿佛一头正在暗中磨砺爪牙、潜伏待机的巨兽，散发着令人不安的危险气息。
　　三日后，经过休养，盛匡的精神和体力稍稍恢复，虽然眼中依旧布满了血丝，显是夜夜难眠，被家仇国恨煎熬，但他再次迫切地求见了刘馥。
　　"大人！"盛匡一见面便再次跪下，声音因急切而微微发颤，"除了军械秘图，家父还曾留下后手！他昔日旧部沈荣、妫览、戴员三人，早受家父密托，潜伏丹杨郡多时！他们对我大汉忠心可鉴，可为内应！若得他三人里应外合，必能助大人一举拿下丹杨，重创孙仲谋！"
　　刘馥闻言，眼中精光一闪。沈荣是盛孝章公在吴郡太守任上的郡丞，他早有耳闻。而妫览、戴员这两个名字，他是有印象的。"哦？可是昔日盛公在吴郡时举荐的孝廉妫览、戴员？闻说此二人确有才干，且忠勇可靠，在江东士人中颇有些声望。"
　　"正是此二人！"盛匡见刘馥知道，眼中希望之火燃得更旺，"半月前，他二人曾冒险传讯于家父，提及孙仲谋因其三弟孙翊性情骁勇果烈，类似其兄孙策，欲任命其为丹杨太守。然孙翊此人，勇悍有余却轻率急躁，刚愎自用，听不进劝谏，部下早已怨声载道，此实乃天赐良机！可令妫览、戴员在丹杨伺机起事，诛杀孙翊，夺取兵权，占据丹杨郡！而沈荣叔叔是家父之知交，在江东经营近十年，在丁香花谷练就一千玄甲武士，根基极其厚实，可为妫、戴之强大后援。丹杨乃江东门户重镇，一旦有失，必致江东大乱，令孙仲谋首尾难顾，大人届时再挥师南下，必可事半功倍！"
　　这个计划大胆而冒险，但若成功，江东必重回汉家。
　　刘馥沉吟片刻，谨慎地道："此事关系重大，牵一发而动全身，需周密筹划，更需等待曹公的明确指令。贤侄，你的心情我明白，但越是此时，越需沉住气。你先好生歇息，将身体养好，日后必有重用你之处。至于丹杨之事，我自有考量，会做安排。"
　　他安抚住情绪激动的盛匡，心中却已开始飞速盘算。沈荣、妫览、戴员……孙翊……丹杨……这几个名字和地点，在他心中的战略舆图上，逐渐勾勒出一条清晰的破敌之路。
　　现在，只等许昌的那一声惊雷了。
　　而盛匡，怀揣着对父亲生死未卜的焦灼与惊天秘密，在合肥的驿馆中辗转反侧，等待着即将到来的风暴。
　　六
　　许昌，曹操书房。
　　夜深，烛火明亮如昼。曹操正对案上《江东舆图》凝神，内侍轻步入，双手捧两份竹简躬身：“主公，江东与扬州急报同至。”
　　曹操抬眉，接简。先展扬州刺史刘馥密报，墨迹尚新，显快马加急。逐字细读，眉头渐拧紧，指尖在“盛孝章被害”、“军械秘图”、“沈荣、妫览、戴员愿为内应”、”丁香花谷“、“玄甲武士等字样反复摩挲，眼底寒意生。
　　待看完刘馥请即刻伐吴之奏，尚未发话，又拿起另一份来自江东讨虏将军府快报——孙权遣使所送上表。
　　曹操展孙仲谋表文，帛上字工整端方，通篇谦卑恭顺，浸满“不幸”与“惶恐”：“臣权顿首再拜：伏惟陛下圣德巍巍，恩泽广被。臣谨奉天子诏命，遴派得力亲兵，恭送骑都尉盛孝章公赴京履职。讵料舟行至江心险段，天有不测，骤起狂风恶浪，官船失控，不幸触撞暗礁！舟楫倾侧，瞬息沉没于滔天浊浪之中！盛公年逾古稀，体魄孱弱，兼之变起仓促，虽经随行竭力施救，终……终不及回天！
　　孝章公竟罹此奇祸，沉冤江底！臣闻此噩耗，五内俱焚，惶恐战栗，无地自容！此皆臣督察不周、择人不慎之罪，万死难辞其咎！臣已星夜遣人沿江搜救，收得孝章公随身遗物若干，权作衣冠之殓，暂厝于吴郡，以待朝廷明示。并已厚恤其家眷，聊表寸心，稍减臣罪孽于万一。
　　臣自知罪责深重，伏乞陛下天威震怒，降罪责罚，臣虽肝脑涂地，亦无怨怼。唯祈圣心垂怜，明察臣一片惶恐赤诚……”
　　字里行间，“痛悔”与“自责”椎心泣血，将谋杀粉饰得天衣无缝，俨然“天灾人祸”。
　　曹操将两份竹简并排案上，冷笑，双拳重叩孙权表文：“好个‘不慎触礁’！孙仲谋小儿，倒学会了睁眼说瞎话。”
　　此时郭嘉与程昱入书房，见曹操脸色阴沉，目光落文书上，知事有异。郭嘉上前一步，轻摇羽扇：“主公，可是江东有新消息？”
　　“你们看。”曹操推简过去，“刘馥送来盛孝章被灭口真相，连军械秘图；孙仲谋送来‘江心触礁’假戏文，还敢上表请罪，真当天下人皆傻子！”
　　程昱取简对比，眉头愈紧，抚须沉声：“孙仲谋此计，欲瞒天过海，掩杀贤名，避抗旨罪。可他千算万算，未料盛孝章早有准备，竟令盛匡携秘图逃出，更联络刘馥。”
　　郭嘉阅毕密信与表文，眼中锐光一闪，扇尖轻点表文：“假消息来得正好。他愈急掩盖，愈显心虚。盛孝章之死、私造军械、去岁拒质，今再添‘欺瞒朝廷’，三罪并罚，主公若出兵，天下人只赞主公替天行道。”
　　曹操重取染血绢帛，“灌钢法”、“十发连弩”字迹烛光下刺眼。指尖划过绢帛，声冷如秋霜：“孙仲谋小儿，藏得够深！若让此等利器练成装备全军，江东风声必变，我军南下难如登天。他以为一封假表可蒙混？太小看我曹孟德了！”
　　书房气氛凝重，烛火在三人脸上投晃影，案上文书与军械绢帛并置，似已点燃江东阴谋与曹操怒火。一场风暴，正于深夜书房悄然酝酿。
　　郭嘉放羽扇，眼中智计光芒闪烁，起身至墙上地图前，手指在“丹杨”、“历阳”、“合肥”划过：“仲德（程昱）所言极是。然江东水网密布，易守难攻，若强攻，恐损兵折将，得不偿失。不如……用计。”
　　“用计？”曹操看向郭嘉，眼中期待，身微前倾，“奉孝有何良策，速道。”
　　郭嘉手指顿地图，声清晰冷静，带不容置疑之力：“可定‘灭吴三策’。”
　　“愿闻其详。”曹操与程昱同声。
　　“第一策，内外夹击。”郭嘉指尖重点“丹杨”，“令刘馥、夏侯刚于历阳陈兵，大造渡江之势，引孙仲谋主力注意。同时，令盛孝章旧部妫览、戴员从内动手——彼等潜伏丹杨多时，可寻机刺杀孙翊，夺丹杨兵权，毁丫山矿场军械厂，断孙仲谋军械来源。孙翊乃孙仲谋三弟，勇猛有余沉稳不足，深得军心，杀之，江东必乱。再设伏截杀回援之孙仲谋、孙河，断江东左臂。”
　　曹操点头，眼中赞许：“此计可行。妫览、戴员与孙仲谋有血海深仇，报仇心切，必尽力。丹杨乃江东重镇，若能取，进可攻讨孙仲谋，退可守历阳，战略要地，开江东之匙。”
　　“第二策，乱其根基。”郭嘉续道，指扫江东六郡，红笔圈注“山越”，“遣细作潜入丹杨山地，联络山越宗帅及被孙氏打压豪族。孙仲谋父兄当年平江东杀豪强，积怨甚深；山越与孙氏世仇，常年受征讨。我等只需散布‘孙仲谋杀贤士、谋独立、欲叛汉室’流言，再许重利，承诺平江东后免赋税、复爵位，必能策动诸郡同乱，令孙仲谋首尾难顾，疲于奔命。”
　　程昱抚掌：“奉孝此计，直击江东软肋。孙氏根基未稳，全凭武力压制，一旦内乱四起，必难支撑。山越勇猛善战，熟地形，若为我所用，江东腹地必成焦土，孙仲谋纵有通天能，亦无力回天。”
　　“第三策，釜底抽薪。”郭嘉指重落“合肥”，声斩钉截铁，“若前两策得手，刘馥可即刻率合肥大军渡江，直取丹杨，与沈荣、妫览、戴员里应外合；同时令臧霸自徐州出兵，奇袭会稽，断孙仲谋后路。两路夹击，趁江东无主、人心惶惶，一举收服江东六郡，重归汉室版图。”
　　曹操热血沸腾，猛拍案起身，玄色朝服下摆带风：“好个‘灭吴三策’！奉孝此计，环环相扣，直击要害！”
　　他负手踱两圈，目光在地图逡巡，忽停讨虏将军府位，指尖轻叩案面，“然三策一动，便是刀兵相见。孙仲谋若能知趣……”
　　郭嘉羽扇轻摇，青竹扇骨泛冷光，续道：“主公仁心。郭某有一计较，可先试孙仲谋心意，再定行止。”
　　“奉孝请讲。”曹操转身，眼中期许。 “去岁（建安七年），主公曾责孙仲谋送长子孙登为质，彼以‘犬子尚在襁褓’推脱。”郭嘉指尖划江东舆图，声沉稳如石，“今可再拟诏书，明言‘江东既称臣服，当示归诚之实’，令孙仲谋将五岁长子孙登送入许昌。若应诏，说明其心有忌惮，主公可暂缓三策，徐观其变；若再拒，便是铁心割据，主公正好以‘抗旨拒质、私造军械、擅杀贤士’三罪并举，即刻启动灭吴三策，天下人必无异议。”
　　程昱抚掌：“奉孝此计甚妙！去岁拒质已属抗命，今再违诏，则反心昭然。主公师出有名，更收揽人心。”
　　曹操眼中寒光一闪，沉吟片刻朗笑：“善！便依此计。先以文书相问，再以兵戈相逼，看他孙仲谋如何抉择！”
　　他至案前站定。语调倏拔高、淬硬，如冰锥直刺：“传令：
　　其一，刘馥为东南方面军统帅，总领灭吴事宜，即刻整兵合肥，听候号令；
　　其二，盛匡为征东司马，助刘馥调度其父之江东旧部，联络沈荣、妫览、戴员，随时待命；
　　其三，拟第二道诏书，责孙仲谋送长子孙登入许为质，限一月内抵，逾期按抗旨论处！”
　　他顿了一顿，目光扫郭嘉与程昱，字字清晰：“若孙仲谋送质，则此三策可暂缓，观其后动；若逾期不至，或再寻借口推诿，便即刻传令刘馥、臧霸依三策行事，一举荡平江东！”
　　“唯！”郭嘉与程昱齐应，声在书房回荡，决绝不容置疑。烛火在三人脸上投明暗光影，案上江东舆图似已燃烽火，关乎天下走向的博弈，因这道送质诏书，愈发剑拔弩张。
　　曹操走至窗前，推窗，夜风入室，凉意吹烛摇曳。他望南方夜空，星辰似格外明亮，如无数眼注视。忆当年桓帝时黄星见于楚、宋之分，辽东殷馗预言“后五十岁当有真人起于梁、沛之间”。今五十载之期将至未至，己破袁绍、平河北，天下莫敌，正一统天下良机。江东肥肉，终要入口。
　　“还有，”曹操转身，眼中狠厉如猎人盯猎物，“令刘馥传话妫览、戴员，事要干净，莫留把柄。若能取孙仲谋首级，赏万户侯，食邑三千！再秘传沈荣，倾一千玄甲武士之力，辅助盛匡和妫览。”
　　郭嘉目光如炬，成竹在胸，从容道：“主公无忧。妫览、戴员二人，与孙仲谋有切齿之恨，必效死力，绝无犹疑。至于沈荣，乃盛孝章多年深植于江东之暗棋，其心其行，必唯主公之命是从，断无差池。然……据斥候报，孙翊之妻徐氏，颇晓卜术，聪慧过人，恐是变数，需提防。”
　　曹操闻言，嘴角掠过一丝轻蔑的嗤笑，随意一拂袖：“区区妇人，何足挂齿？若她识得时务，安守本分，待大事抵定，不妨连同那大乔、小乔，一并携来许都，孤倒要见识见识，她是如何‘颇晓卜术’、‘聪慧过人’！”
　　他眼神骤然转冷，语气森然如冰：“倘若胆敢从中作梗，煽风点火…… 立时除之！ 妇人岂容乱我大计？断不可使其坏孤大事分毫！”
　　窗外，月光透云层，洒许昌街道如薄霜。清辉驱不散书房杀气，反令空气中阴谋更显冰冷。针对江东的谋略，正悄然展开，如无形大网，自许昌撒向江南。
　　曹操取案上绢帛，烛光下细端详，字迹似活成江东城池、兵马，成孙权首级。嘴角勾起冷笑，孙仲谋，你去岁敢拒送质，今又敢杀朝廷命官，这江东的账，该一笔笔算了。
　　书房烛火风中摇曳，将曹操影子投墙上，壮硕威严如掌控天下神祇。他忆去年那场“送质”博弈，孙权仅十八岁少年，已有枭雄底色，敢在其威压下说“不”。今次，他不会再给机会。
　　“奉孝，”曹操忽开口，声低沉，带追忆，“你说，这江东之战，需多久能胜？”
　　郭嘉沉思片刻：“若丹杨得手，孙仲谋首尾难顾，不出半年，江东可定。”
　　曹操满意点头，眼中野心光芒闪烁：“半年……足矣。待平江东，便挥师荆州，取刘表，后西入蜀地，天下可定。到那时，四海归一，百姓安居，我亦算对得起陛下，对得起天下。”
　　窗外更鼓五响，天将明。
　　许昌街道，已有早起士兵巡逻，甲胄摩擦声黎明清寂中格外清晰，似为将至大战奏响序曲。
　　曹操深知，大战序幕将启，而这一切起点，无论去岁“拒质”，还是今岁“杀盛”，都将在丹杨战火中，迎来最终了结。
　　他将绢帛密信小心收好，对郭嘉程昱道：“你等先歇息，明早召集诸将议事，部署灭吴之策，务求万全。”
　　“唯。”二人躬身退，书房唯余曹操一人。他走至窗前，望天边鱼肚白，深吸气。秋意虽寒，挡不住他一统天下雄心。
　　江东桂子香，终焚于烽烟。许昌宫阙飞檐下，终立江南归客——待北风卷尽残云，自有新天覆压八荒。
　　书房烛火晨光中渐黯，却照亮曹操眼中坚定。江东风雨已来。许昌雷霆，终劈江南迷雾，迎来属于他的江山一统。