《烬上花》泠苡

14、浴血奋战 “我们回家

　　消息快马加鞭传至靖朔，彼时圣上正在批阅奏折。
　　内侍跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“陛下，北境急报！雁门关遭漠北成王突袭，杨旭将军率将士死守，虽保住北境，然……然全军覆没，杨将军战死了！”
　　圣上猛地站起身，龙椅的扶手被攥得咯吱作响，脸上的怒容如乌云翻涌：“放肆！漠北成王安敢如此！”
　　话音落下，圣上又开始剧烈咳嗽起来，他一手扶着龙案，一手连忙拿起案上的茶盏润喉。
　　随后，圣上踱着步，龙袍的摆角扫过地上的奏折，他猛地一拍案几，案上的茶杯震落，茶水溅了一地：“杨旭随朕二十余年，镇守北境从未有失，漠北小儿竟然趁夜偷袭，杀我大和忠良，此仇不共戴天！”
　　圣上看向殿外，声音冷得像冰：“传朕旨意，即刻召齐沐芸和霁思衡入宫。”
　　他瘫坐在龙椅上，望着北方的方向，眼中满是痛惜与怒火，杨旭是他倚重的老将，是大和的北境屏障，如今却血染疆场，他岂能善罢甘休。

　　马车行驶到一半，忽然转变了方向。两人并肩而行，一起入宫。
　　大殿之上，圣上端坐龙椅，目光沉沉地扫过二人：“漠北成王昨夜突袭北境，来势汹汹。你们今早自所呈的作战计划，朕准了。戌时二刻，照临率西路军六万，自西南进军；卫珩率东路军六万，自东南进军，务必合围漠北主力，护我大和河山！”
　　圣上走下龙椅，“照临，卫珩。”他的声音陡然压低，带着君王少有的恳切，“朕命令你们，务必活着回来。”
　　齐沐芸与霁思衡同时单膝跪地，双手抱拳过顶：“臣，领命！”
　　声震殿宇，惊起檐下寒雀，扑棱棱掠过漫天飞雪。
　　归府的路格外漫长，马车碾过积雪，留下两道深深的辙痕。
　　该来的总会来的，该面对的也总要面对。那个隐藏多年的秘密，也是时候该告诉舅舅和舅母了。
　　屋内暖炉燃得正旺，桌上的饭菜热气腾腾，齐沐芸调整好情绪才上桌吃饭。
　　饭桌上并未见到杨慕安的身影，她问：“舅舅，舅母，慕安呢？”
　　“他呀，跟他的朋友们出去吃了。”舅舅说。
　　“对呀，”舅母给她夹了一筷子菜放到她的碗里，“不用管他，我们吃。”
　　齐沐芸挤出一个笑，点点头：“好。”
　　吃过晚饭她转身回房，将那早已准备好的盔甲从柜子中拿出。
　　这副盔甲，承载着她父亲的忠魂，也藏着她多年未宣的秘密。
　　穿戴好后，齐沐芸提步走到厅堂。
　　推门而入，舅舅和舅母正在暖炉前喝茶聊家常，看到齐沐芸的装扮，二人皆愣住。
　　暖意融融的烛火映着家常景致，她喉间一哽，终是将那个隐藏了多年的将军身份说出。
　　舅舅听完，手中的茶盏“哐当”一声落在地上，茶水溅了满地；舅母瞬间红了眼眶，眼泪顺着脸颊滚落，握住她的手：“之前你小时候，有段时间身上总是带着青紫伤痕，我们问你缘由，你只含糊说是出去玩弄伤的，那时我便心里犯疑，总觉得你藏着心事。虽说我们不是你的亲生父母，可打你进门起我们就把你当成亲生女儿疼，沐芸，这些年瞒着我们扛下这么多，你一定很苦吧。”
　　齐沐芸反握住舅母微凉的手，眼底亮着坚定的光：“舅母，舅舅，我一点也不苦。披上盔甲守家卫国，我从未后悔过，反倒满心自豪。能成为像父亲那般护佑百姓的人，是我的选择，更是我的使命。”
　　她说着，从怀中取出下午提前写好的一封封遗嘱，交给舅母：“若我真的战死沙场，就拜托舅母和舅舅帮我把这些信交给颜兮，替我道声珍重；其他朋友和慕安那边，也劳烦二位帮我解释。”
　　齐沐芸努力挤出最后一丝笑意：“舅舅，舅母，我该走了。”
　　霁思衡已在门外等候，她回头看了一眼熟悉的庭院，转身骑上马，毅然踏上西南方向的路。
　　那里有六万曾与她并肩作战过的将士，皆是同生共死的袍泽，此次她将率领众人，直驱漠北国腹地；而霁思衡则领另一支六万将士的队伍，从东南方向进军，两路兵马互为呼应，誓必要破敌而归。
　　天空飘起了白雪，纷纷扬扬落得急促，寒风卷着雪沫子刮在脸上，像刀子似的割人。

　　凌晨的漠北国成王殿内，依旧热闹无比。
　　数十名舞妓随着鼓点旋身，腰间的银铃随着腰肢的摆动叮当作响，晃得人眼花缭乱。
　　桌上摆满了烤得焦香流油的全羊和各种美食，满殿的武将大碗喝酒，大口吃肉，喧嚣声几乎要掀殿顶。
　　主位上，成王猛地一拍桌子，将手中的酒杯高高举起，一眼扫过殿内众人，声如洪钟：“诸位！今日痛饮此杯！待我整合漠北众将，不出一个月，定要踏平大和疆土，将那大和的锦绣江山，尽数纳入我漠北版图！”
　　“成王万岁！”
　　“踏平大和，一统天下！”
　　震耳欲聋的欢呼声响彻殿内，武将们纷纷举杯，酒液顺着嘴角流下，浸湿了胸前的衣襟，却无人在意，个个眼中都燃着贪婪的火焰。
　　就在这时，殿门被撞开，卫幽冥身着盔甲，盔甲上还沾着未融的雪，鬓发凌乱，呼吸急促，他大步流星地冲进殿中，单膝跪地，声音急切：“成王不好了！西南，东南两处隘口同时传来急报，大和的将士，杀过来了！”
　　成王听完不但没有害怕，嘴角反而勾起一抹轻蔑的笑：“诸位！看来今日我们就能踏平大和了！”
　　他当即下令，兵分两路迎战，卫幽冥带着五万精锐对战霁思衡的东路军，自己则带着五万精锐，直奔齐沐芸的西路军。
　　两军在荒原上相遇时，风雪骤停。
　　齐沐芸勒住马缰，长枪直指前方，身上的披风被风掀起，露出她挺拔的身姿。
　　成王骑着一匹黑马，居高临下地打量着她，眼神中满是不屑：“哎哟，这不是大名鼎鼎的照临将军吗？久仰久仰。”
　　他的目光在她身上扫来扫去，像是在看一件稀奇物件：“就凭你这看起来弱不禁风的小身板也敢率军来战？莫不是大和没人了，派你来送死？”
　　话音未落，齐沐芸已提枪出击，长枪直刺成王心口，动作干脆利落，毫无半分拖沓。
　　成王显然没把她放在眼里，侧身躲过这一击，手中长枪横扫而出，枪尖带着呼啸的劲风，直逼齐沐芸的腰间。
　　齐沐芸反应极快，翻身下马，脚尖点地，身形如飞燕般灵活避开，同时手腕一转，长枪反手刺向成王的马腿。
　　“铛”的一声响，两枪相撞，火花四溅，巨大的冲击力震得齐沐芸虎口发麻，手臂微微颤抖。
　　成王的力气远在她之上，招式凶猛霸道，每一击都带着毁天灭地的气势，齐沐芸只能凭借着灵活的身法躲闪，寻找反击的机会。
　　雪地上，各将士的身影交错翻飞，枪来剑往，寒光闪烁，积雪被剑或长枪扫起，化作漫天雪雾。
　　齐沐芸的盔甲被划开了几道口子，鲜血从伤口渗出，染红了甲片，但她的眼神却越愈发坚定。
　　师父的仇，父亲的恨，所有所有，都要在今日了结！
　　激战半晌，齐沐芸渐渐体力不支，呼吸变得急促起来，成王抓住这个破绽，猛地一脚踹在她的胸口上，齐沐芸闷哼一声被踹飞，重重摔在雪地上。
　　不等她起身，成王已经快步逼近，一脚踩在她的胸膛上，力道之大，让她一口鲜血喷出，染红了身下的白雪。
　　成王手中的长枪直指她的眉心：“怎么样照临将军？现在求饶，本王还能大发慈悲留你一条全尸。”
　　齐沐芸的双手死死握住眼前的长枪，手掌被枪尖划破，鲜血顺着指尖滴落在雪地上，晕开一朵朵红梅。
　　她盯着近在咫尺的枪尖，眼底没有丝毫惧怕，师父惨死的模样在脑海中浮现，支撑着她不肯倒下，她不能就这样败了，更不能就这样死了。
　　齐沐芸强忍胸口剧痛，猛地发力抬脚狠狠踢向成王下身。成王猝不及防，疼得闷哼一声，脚下力道松动，身体踉跄着后退了几步。
　　她抓住这转瞬即逝的机会，咬牙撑着地面起身，顾不得身上的伤痛，握紧长枪再度向成王冲了上去，招式凌厉直逼他的要害。
　　齐沐芸的目光锐利，死死盯着成王的防守破绽，辗转腾挪间不断寻找突破点，每一次出击都拼尽了全力。
　　终于，在又一轮缠斗后，齐沐芸找准成王侧身防守的空隙，猛地将长枪向前一送，枪尖瞬间刺穿了他的胸膛。
　　成王瞳孔骤缩，不敢置信地低头看着胸前的长枪，鲜血顺着枪尖不断涌出，染红了他的盔甲，滴落在雪地里。
　　他缓缓抬头，看向齐沐芸，身体渐渐无力倒下，齐沐芸抽出长枪，居高临下地看着奄奄一息的成王，语气冰冷：“楚成，这就是你的命，成王败寇，你注定是失败的。”
　　漫天飞雪再次落下，落在楚成冰冷的尸体上。
　　齐沐芸深吸一口气，抬手擦干嘴角的血迹，转身看向身后的将士，高声喊道：“主将已死，尔等还不投降！”
　　漠北的将士听见楚成被杀，顿时军心大乱，有的弃城投降，有的四散奔逃，还有一些不服输的仍然在战斗。
　　齐沐芸率领剩下的将士乘胜追击，一望无迹的雪地上，喊杀声，兵刃碰撞声，惨叫声交织在一起，响彻了整个荒原。
　　雪地里的尸体堆积成山，鲜血与白雪交融，化作一片刺目的红。
　　这一战，从清晨打到黄昏，又从黄昏打到天明，将近一个月里，齐沐芸不知斩杀了多少敌人，手中的长枪早已被鲜血浸透，沉重得几乎握不住。
　　她的身上又添了不少道新伤，力气也渐渐耗尽，全凭着一股信念支撑着。
　　直到最后一名漠北将士倒下，她才拄着长枪，缓缓站直身体，看着满地的狼藉，眼中闪过不止一丝的疲惫。
　　“将军！”副将快步走上前来，声音带着劫后余生的激动，“敌军已全部肃清！”
　　齐沐芸点点头，声音沙哑：“整顿兵马，即刻出发前往东南方向，与卫珩将军汇合。”
　　一路上，风雪依旧，可将士们的脸上却洋溢着胜利的喜悦，当齐沐芸率领残部抵达汇合的地点时，霁思衡早已带着东路军等候在那里。
　　他的盔甲也染满了鲜血，脸上带着明显的疲惫，看到她时，眼底却有着掩不住的光。
　　两人四目相对，千言万语都化作了一声轻叹。
　　霁思衡缓缓走上前，脸上露出一抹疲惫却温暖的笑容，声音沙哑但齐沐芸听的格外清晰：“我们回家。”
　　雪还在下，可阳光穿透云层，洒在这片饱经战火的土地上，也洒在他们沾满鲜血却依旧挺拔的身影上。
　　齐沐芸望着他，眼中泛起泪光，嘴角也缓缓勾起一抹笑：“嗯，回家。”

　　漠北一战大捷，圣上统一了漠北，并将漠北版图纳入了大和。
　　齐沐芸和霁思衡的名声彻底传遍靖朔大街小巷，平日里对齐沐芸的骂声尽数消散，现如今满是称颂。
　　有时候，人性就是如此。
　　酒楼茶肆里，说书人拍案讲起齐沐芸和霁思衡二人浴血奋战的故事，特别是齐沐芸“谁说女子不如男”的故事，宾客们听得热血沸腾，拍手叫好。
　　齐沐芸的舅舅和舅母日日夜夜都守在家中，盼到她平安归来的那一刻，老两口拉着她的手，喜极而泣，每天翻箱倒柜地给她炖补汤，恨不得把这些日子流过的血都补回来。好友们得知齐沐芸平安归来，纷纷来府中探望她，知道她的真实身份是照临将军，都围上她打趣：“藏得可真深，竟然瞒了我们这么久，不愧是战功赫赫的将军。”
　　柳颜兮更是拉着她的手不肯松开，絮絮叨叨问了许多，既有对她过往辛劳的心疼，又有对她英勇无畏的敬佩。
　　只是经此一战，齐沐芸身上添了不少伤痕，深浅交错的疤痕藏在衣物下，是胜利的勋章，也是生死的印记。
　　齐沐芸在家养伤养了足足一个多月，霁思衡心疼她，自己的伤都没好全却每天都来府中探望她，不管她怎么说他都不听，粘人得不行。而这事之后，舅舅和舅母对霁思衡很满意。
　　某天闻歌约她到香茗阁，齐沐芸刚踏进二楼临窗的包间，就看见闻歌正捻着茶盏盖慢悠悠撇着浮沫。
　　见她进来，他当即挑眉笑开：“真可以啊齐妹妹，你的伟大事迹我知道了啊。”
　　齐沐芸走到桌前落座，指尖轻叩着桌面，唇角漾开一抹浅笑：“倒没想到，这消息传得这么快，连你都听说了。”
　　闻歌将茶盏推到她面前，茶雾袅袅裹着清冽的茶香，他放下茶盏，语气有些哭笑不得：“这捷报都贴到皇城根儿的告示栏了，谁能不知道？之前还骗我说你是女侠客要我保密，我还真信了，没想到你竟然是将军啊。”
　　齐沐芸端起茶盏抿了一口，随即放下：“我的身份特殊，也没其他办法了，我总不能逢人便说我是将军吧？”
　　闻歌闻言，无奈地笑了：“合着我这保密的话，白烂在肚子里这么久？我还总想着哪天跟你一起闯荡过湖，替你打打下手，结果你倒好，直接成了镇守国家的将军。”
　　齐沐芸笑了：“要不回头给你封个‘随军军师’，你也能替我打下手，就是这‘手’，得护住这一方百姓的安稳。”
　　闻歌摆摆手：“不了不了，跟你开玩笑呢，就我这身手哪能呢。”
　　他神色一正，看向她的目光里满是敬佩：“说真的齐妹妹，我虽早知道你不是寻常女子，却也没想到你能立下这般赫赫战功。你一个女子，能走到今天这一步，太不容易了。”
　　齐沐芸望着窗外街上来往的行人，目光沉了沉：“难是难了些，可我守着这里，就是守着身后的万千百姓，没得选，也不能退。”
　　闻歌叹气一声，摇摇头，没再继续这个话题。