5、故人 ...
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刘知县的宅邸占据在松塘镇最好的地段。
单从外面看，这宅子除了大无甚特别，进入之后才发现别有洞天。
手边的池塘波光粼粼，假石搭配着绿植错落有致，墙面新漆，确实算得上气派。
这在汴京任何一家豪门见到都不足为奇。就拿竹音曾经的公主府相比，当今陛下刚登基那会儿，为了彰显与她的亲缘深厚，公主府打造得华贵无比，图纸画了一个多月，数百名匠人花费半年才完工。
一时栖梧公主骄奢淫逸的名头传得人尽皆知。
现在想来，不知有意无意，那时祸根就已种下。
但在一个小小县镇能见到如此精致布景，可见宅邸主人财力之富裕。
随着一名下人穿过前庭，步至宴客厅，见其间已有不少宾客。
竹音一眼望去，看衣着打扮，就知都是些非富即贵的地主富户。
裴御景带她到一处角落，对竹音介绍面前络着短须、其貌不扬的中年男子：“这位是松塘镇前知县高大人。”
“高大人，这是我的夫人。”
高奕温和地朝他们点点头。
“我已经不是什么大人了，如今松塘镇的父母官是刘大人。”
那高奕四十出头的模样，看着相当憨厚老实，很符合镇上百姓对他的描述，只言片语中，竹音这才知道，裴御景教书的私塾似乎就是他卸任后创办的。
赴宴的客人陆续都到齐。
环顾了一圈，瞧见也有几位地主老爷带了家眷出席，因此竹音也不显得突兀。
站在裴御景身后阴影处，无人会注意到她。
过了一会儿，设宴主家终于从内门走出。
令人意想不到的是，刘知县并未走到最前头。走在他身前，最先亮于众人面前的是一个锐气逼人的公子，锦衣华服，气度非凡，手抵着一把玉扇轻敲，凤眼睥睨的模样好生倨傲。
这就是从宣州来的使者？
在场绝大数人都在暗暗思索这个问题。
然而在竹音抬头见到他面容的一刹那，险些未控制好自己的表情，身形都僵了几分。
竟然是她的老熟人……
竹音倏然低下头，此时心里颇觉得缘分妙不可言，她怎么也想不到来的人是萧玦。
刘知县清了清嗓：“此宴便是为萧大人所设。萧大人游历至宣州，听闻我们松塘镇风景甚美，便……便代太守来观赏一番。”
竹音抬眼看着裴御景神色，见他微不可闻地蹙着眉，显然也对萧玦出现在这儿感到诧异。
在场几乎无人认识萧玦，但也有些洽博多闻的地主老爷或读书人听说过汴京世族萧家的名头。
可这里毕竟离皇都太遥远，能想到萧玦与萧家或许有什么关系，也不过以为萧玦是汴京萧家的旁支，谁能想到出身萧家嫡系一脉的天之骄子，会屈尊纡贵来这偏僻县镇。
松塘镇有什么地方值得萧公子亲临？这的确是个可耐人寻味的问题。
初听闻此等人物要大驾光临，刘知县还不相信，可现实狠狠打了他的脸。
刘知县毕竟是从汴京出来的人，萧玦既然来了，荣重接待便是，上下打点的无可挑剔。
他亦不忘给背后之人写信打听缘由，萧玦为何来这松塘镇？
刘知县背后一阵发毛啊。
萧家乃大晋绵延百年的簪缨世家，来的还是萧家年轻一代里身份最尊贵、手段最厉害的那个。刘知县心里怎能不慌，他下放此地本为了一桩密而不发之事，莫不是萧家人知道了什么？
萧家可是连他上头那位都要避让几分的。
幸而他说完，萧玦并未给任何表示，甚至连目光都不曾施舍周围人，毫不心虚地坐上主座，支着下颚，懒懒垂着眼皮道：“诸位不必拘束，开席吧。”
侍女端着美味佳肴款款上前。其中有一名格外貌美的侍女想贴身伺候萧玦用膳，却被他拿扇挡开，未言语，眼底含义再明显不过。
刘知县眼神示意侍女退下。
几番推杯换盏过后，终于是有了宴席的热闹。
竹音静静听着杂絮的交谈，此次来的都是些松塘镇有头有脸的人物，刘知县相邀，不为凑个热闹，也要卖个人情啊。
席间她还听闻一件有意思的事。
刘知县已上任大半个月，但对松塘镇的许多事宜仍不熟悉，动不动就将难以解决的问题推给前知县，也就是如今坐在裴御景左侧的高奕身上。
高奕已没了官职在身，可他没有半分怨言，还好脾气地替刘知县解决忧虑，此事谁人听了，不感叹一句鞠躬尽瘁。
好几拨人都半是恭维半是真心地上前，与之攀谈。
高奕笑呵呵说都是小事，这般看来，他性子的确是极好。
两厢对比，难怪松塘镇百姓都惦记着他。
此外竹音还发现，高奕似乎格外与裴御景熟络，虽有人主动与高奕交谈，但他大部分时间态度都不冷不热，唯有与裴御景谈论，直胸抒意，也不见满口的客套话，说得虽都是些无关紧要的事，却不难看出，裴御景与高奕私下交情甚好。
竹音知道，裴御景是不会做无用功的，高奕身上一定有他图谋之物。
裴御景闲聊之间不忘给竹音碗里夹菜，姿态游刃有余，又因他相貌犹如琼林玉树，哪怕与上首的萧玦相比，也有过之而无不及，只是他们坐在角落一些的位置，不容易被瞧见。
也庆幸于这份不出挑，不然没法解释裴御景在这里的身份。
竹音不禁偷瞄起玩着玉扇儿的萧玦，这家伙完全没往他们这边看，应该是没发现，还好，竹音松了口气。
萧玦是作为宣州巡抚使而来，那么他的目的就是检举刘知县是否欺压百姓。
虽说是刘知县安排了这场宴会，但名单也许不是他定下的，来的都是镇上有田地、有家底的地主家，即便是被宴请的读书人，家里也都富庶。
宴会绝没有那么简单，这场鸿门宴该会在哪一刻暴露出它的本来面目呢？
竹音冷眼看着这局面。
且看萧玦如何下手吧。
酒足饭饱，宴过半巡，人的精神也松懈了下来。
上座的萧玦忽然提声问刘知县：“其实我来此还有一桩任务，听闻刘大人强迫百姓增税三成，可户部下发的文书我明明记得只要多增缴一成税收，这是怎么回事？”
骤听此言，刘知县紧张地摸了一把脑门上不存在的虚汗，结结巴巴张口欲言。
“下官也不知，下官……都是按照上面的意思……”
“刘平，你真当我好糊弄的不成？”
萧玦声音清晰地打断他，唇角笑意荡然无存。
他分明也是说给下面人听的，奈何留有几分余地，并未说得太明白，只是看刘知县那已经吓破胆的模样，哪里还敢再狡辩什么。
作者有话说
第5章 故人
，还差 