《画堂春》桃小妖儿

31、将军之死

　　那骑在骏马之上的人虽面刻风霜，但却仍不减震天豪气。马声嘶鸣，他应声而下，牵着马走到大明禅师和玄青道长身前。
　　“廖兄、秦兄，多年未见，别来无恙啊！”故人重逢，语声之中竟带着些哽咽。
　　大明禅师出家之前原名廖翊，而玄青道长则叫秦重德。那人所唤都是两位出家之前的名字，可见交情匪浅！
　　大明禅师走上前去，哈哈笑道：“这一别十八年，我们都变了不少，唯独冷兄依然雄姿飒飒，豪气不减当年啊！
　　冷向鹏摆摆手，自嘲道：“我有什么本事，此番多亏二位能够前来，否则宇文万德的这场英雄大会还不知要闹出怎样的纷争来。”
　　“惭愧、惭愧……”大明禅师一边摇着头一边叹息道，“若不是冷兄书信相邀，我本打算置身事外，这宇文万德狼子野心，怕是不会就此善罢甘休。”
　　玄青道长站在一旁，他不似大明禅师那般七情六欲都收藏地很好，见到冷向鹏，他的心内犹如翻江倒海，过去他们并肩作战、征战沙场的的种种往事一一又都浮现在了心头，一时间眼眶一热，几欲要流下泪来。
　　他走上前去，握住冷向鹏的双手，言道：“若是宇文万德再由异动，我玄青第一个不会放过他。冷兄，只要用得着老道的地方，你只管言语便是了。”
　　冷向鹏心内感激，也不由泛起了点点泪光：“秦兄……多谢你了……”
　　“你我兄弟之间，何需言谢？当年在百鲲将军帐下，我们同属一营，我至今仍记得北河坡那场激战，我们兄弟三千人中了金兵的埋伏，竟被团团困在其中。当时有人砍了我一刀，就在胸膛之处，那时候我眼前一黑，便什么也看不见，昏死了过去。冷兄，是你从死人堆里把我背出来，一步一步，背回将军营帐……此恩此德我秦重德一辈子也不会忘记……”玄青道长越说越是激动，虽说他已是武林中成名的前辈高人，此时却也抑制不住滚滚而下的热泪。
　　他这一番话也勾起了冷向鹏的回忆，当年他们十三万将士，个个都非等闲之辈，能征善战，忠心耿耿跟随在百鲲将军军中。
　　将军遇难之后，为存留力量，他们纷纷带着一部分的兵力四散，有的投奔到了武林各派，有的投到了别的军中，还有一些则隐居山林，过着闲云野鹤的生活……
　　冷向鹏有些出神，他仿佛回到了少年时意气风发的时候，他好像又看见了在白河的营帐中指挥若定，运筹帷幄，用兵如神的大将军……
　　好一会儿，他才回过神来，此次他请大明禅师和玄青道长前来京城不仅是为了宇文万德，还另有一事要相托给他二位。
　　冷向鹏说道：“二位兄弟，当年将军临终前曾交付我一样东西，让我在十八年后寻得他的后人，并将此物交给他。”
　　大明禅师点点头道：“冷兄，当年我们都曾去找过少主的下落，可是却都无功而返，其实，他当年究竟有没有活下来都尚未可知，如今又过了这么些年，到何处去找呢？”
　　冷向鹏心中所虑也正是此事，他身负重托，现在十八年已过，他也不知该到何处去找当年在乱战之中丢失的少主。他虽手握重兵，可要不动声色地去找一个人又谈何容易，倒是少林和武当在江湖中有着极高的威信，他便想托他二人帮忙打听找寻。
　　“是啊，我也知道希望渺茫，可是只要有这个可能，我冷向鹏就是拼上性命也要完成将军所托。”
　　“冷兄，不必再说，我们也定当竭尽全力，一起找寻少主的下落！”玄青道长止住了他的话，郑重有力地说道。
　　三人站在冷风之中，时光虽如白驹过隙，匆匆一晃十八年，但知交之心，英雄相惜之意却仍一如当年。
　　不远处的红曦隐隐约约听到了他们的这番谈话，一边听一边也不由暗道：这么说来，大爹爹当年应该也是陆将军帐下的，所以才有那柄宝刀，只是他一直未知大哥的身份所以才落到了那个大和尚手里。而冷将军也要找大哥，难道他要交托的东西就是那柄刀鞘？
　　宇文轩对这一切并不知情，他只见红曦神色凝重，眼眸中闪闪烁烁，仿佛是有着什么心事一般。

　　话说宇文万德从林中逃出，回到府中的时候，天色已渐渐沉了下来。高福正派了好多人出去寻找，急得也是焦头烂额，暮色中，见到宇文万德安然无恙地归来，这才将悬起的一颗心放了下来。
　　府中早已都收拾妥当，院中满溅的血迹虽被清水冲洗过，但冷风扫过，仍余有淡淡的血腥之气。
　　“老爷，你可算是回来了！”高福迎着宇文万德，一边嘴中兀自念叨着，一边和他回到房中。
　　宇文万德坐定后，喝了一杯茶，这才算是定下心来。
　　“老爷，刚才那道士将你带走，可急煞小人了，我真怕您会有什么意外。”
　　“高福，什么时候变得这么胆小了？我现在不是好好的么，对了，那些人后来就这么散了？”
　　“对，就这么散了……老爷，若不是那个和尚捣鬼，这些乌合之众怕是元气大伤，没办法成什么气候了。”
　　“别急，咱们不是还有一步棋没走么……”
　　宇文万德意有所指，他诡秘的双眼不由自主又眯了起来，若有所思地盯着屋外，这一切，还尚在他的掌握之中。

　　宇文轩已经几日没有回府，冷若霜虽早已习惯了这样的生活，但每每夜幕降临之时，她心中又何尝不盼望他能够回来，他们虽名为夫妻，可实质上却还不如萍水相逢的朋友来的亲切。
　　一念执意，害得又究竟是谁？
　　她正倚着头，挑动烛中的火心，突然听到门外传来敲门声。冷若霜打开门来，只见宇文万德站在门外，和蔼地向她笑着。
　　冷若霜一愣，忙道：“公公，你怎么来了？刚才我听丫鬟说你已经回来了，想着天色晚了，明日再去给你请安……”
　　宇文万德呵呵笑着，止住了冷若霜的话：“霜儿，我就是来看看你，不必拘礼。”
　　一边说两人一边到房中的桌前坐了下来。
　　宇文万德的语气甚是慈祥温和，他说道：“霜儿，公公我对不起你，我知道你心里很多委屈。其实若是你想回将军府，我决不阻拦，若是你想解除和轩儿的婚约，只要你开口，我一定为你办妥，绝不辱你半分名声。”
　　“公公，”冷若霜哀哀地说道，“我从未想过解除婚约之事，只要我一天还在这个家，他就一天还是我的丈夫，我决不会放手的……”
　　“好！果然是我宇文家的好儿媳！”宇文万德假意正色赞道，“霜儿，你就放心留在这里，从此以后我就当你亲生女儿一般对待，若是有朝一日轩儿回来，我定会让他向你负荆请罪。”
　　二人谈了一阵，天色渐晚，宇文万德便要回房去歇息了，走到门口之时，他仿佛想起了什么，突然转回头来，朝冷若霜说道：“对了霜儿，昨日我见过你父亲，他看起来神色苍白，是不是近来身子不大好？”
　　冷若霜怔了一下，想起回京那天见到父亲似乎却有神色不佳，但因当时恰逢先皇驾崩，她也没有功夫细问，此时听宇文万德提到，才不由又想了起来。
　　“这几日我都没见着父亲，公公，爹爹他怎么了？”冷若霜有些担忧。
　　宇文万德低低叹了一声，仿佛也满怀心事地说道：“冷将军年纪大了，又整日操劳军务，前一阵我听说他还受了点伤，所以怕是身子抵不住了。”他斜觑了冷若霜一眼，只见她神色发怔，眼神之中满是焦急。
　　“霜儿，府上还有一些宫中进贡的上等滋补之品，想来对冷将军的身体应该会有些帮助，你不如让高福帮你到库房中取些，带给冷将军吧。”
　　“恩，多谢公公……”
　　“只是，冷将军与我素来有嫌隙，你送去的时候只别说是我拿的，要不他定不肯吃的。”
　　冷若霜拜了一拜，说道：“霜儿知道了，公公这番好意，霜儿代爹爹谢过了。”
　　冰蟾雪莲，滋补大荣丸，这都是宫中进贡的珍品，就算是濒死之人，吃上这些补品也能捡回一条性命。
　　冷若霜不敢耽搁，从高福手上去过这些东西便匆匆赶往将军府去。

　　冷向鹏独自一人呆在书房之中，手中拿着那柄镶有宝石的刀鞘，思绪万千。他这一生本可以有很多选择，可他却偏偏选了一条最难走的路。
　　当年，他本可以与婉琪双宿双栖，过着只羡鸳鸯不羡仙的日子，可他却偏偏选择了随军出征，看着爱人另嫁，死于皇命。
　　当年，将军临死重托于他，他本自觉武功低微，在军中不过是个小小参将，原想拒绝，请将军另选他人，但将军却说，你是个有鲲鹏之志的人，我不会看错……
　　这是陆百鲲的最后一句话，就因为这句话，他抗起了这个重担，也因为这句话，他没有选择归隐山林，而是带着他的军队投靠了韩将军。
　　如今，他本可以上奏辞官，过几天清闲的日子，可他却又偏偏选择了和宇文万德相斗，他明知这有多难、多么凶险，但他却仍是义无反顾！
　　正出神之间，书房的门却被推开了，只见冷若霜笑吟吟地端着一碗汤药走了进来。
　　“霜儿……”冷向鹏没想到她会这个时候出现在自己房中，“你怎么回来了？”
　　冷若霜走上前，挽着冷向鹏的手臂坐到桌前，她端起汤药朝冷向鹏说道：“爹爹，你身体不好，怎么也不告诉女儿？这是我刚熬的补药，你喝上一点吧。”
　　冷向鹏并不疑有他，见女儿这般孝心，心中也是宽慰，结果药碗喝了一口，这药入口极是苦涩，冷向鹏不由皱起了眉头：“可真是苦啊！”
　　“爹爹要觉得苦，我去厨房给你拿一些蜜饯果子来。”冷若霜说着便出了房门。
　　冷向鹏刚放下药碗，突然只听脚下一阵声响，他朝地上望去，只见屏风后的一块青石板被移开了，一个娇小窈窕的女子身形跃了上来。
　　一见这女子的面容，冷向鹏顿时愣住了，刚才霜儿明明才从门口出去，怎么又从这地道中出现了，只是这女子的打扮和刚才冷若霜并不相同。
　　“冷将军，你莫要惊慌，我是红曦，是霜儿的同胞姐姐。”
　　“红曦……”冷向鹏喃喃念着她的名字，当年他只捡回了一个婴孩，原来另一个也出落得这般清婉灵秀，他突然目含泪光，仰天笑道，“婉琪，婉琪，你总算在天有灵，你的两个孩子都好好的活在这个世上啊！”
　　“冷将军，”红曦见他神色忽悲忽喜，不知究竟是怎么了。
　　他慢慢平静了下来，拉过红曦说道：“孩子，虽然晚了十八年，可今日我们总算有缘相见了，来，快坐下，我有好多话想要问你。”
　　红曦依言坐了下来，她说道：“将军，我今日来是为了一件事。我知道你在找一个人，是也不是？”
　　冷向鹏嘴角忽然抽动了一下，疑惑地望着红曦，问道：“你怎么知道？”
　　“将军别管我是怎么知道。你要找的这个人我知道在哪里，不仅知道，他还是我八拜之交的结义兄长。”
　　一听此言，冷向鹏忙道：“真有这事？”他本以为此事如大海捞针一般，却不料如此轻易就找到了。
　　“我所言非虚。我的养父千里云曾在临终前托我将一把宝刀交给百鲲将军的后人，只可惜被一个恶和尚抢走了，我大爹爹也不幸丧命在丞相府中。”说起此事，红曦不由伤感了起来。
　　“原来如此……”冷向鹏此时已经完全相信红曦所说。他正想要站起身来，却突然只觉胸闷一阵撕疼，似乎有千万条虫在咬噬着一般，猛然间“哇”地一下，吐出了一大口血来。
　　冷向鹏和红曦都是心中大惊，这血呈出暗红之色，显是中毒之状。红曦也慌了手脚，扶住冷向鹏，喊道：“将军，你中毒了！”
　　冷向鹏此时却是神色淡然，这一劫他早已想到了，只是不料来得是这样快。
　　“红曦……听我说，案几上的那柄刀鞘是当年……当年将军给我留下的，要我……要我交给少主，此事……我怕是有负将军重托了，只能求……求你帮我去……”
　　“我一定会交给陆大哥的……”红曦此时也忍不住落下了泪来，她虽不像冷若霜从小便与冷向鹏住在一起，可是她也曾听说过许多他的英雄事迹，心中颇是敬慕，此刻，在这样一个宁静的夜晚，他却猝不及防地在自己面前毒发，红曦又惊又悲，眼泪簌簌直往下掉。
　　她想起明灭大师的“百草丸”，忙掏了一颗出来，塞到了冷向鹏口中。她的手微微颤着，一边哭，一边说着：“将军，快吃了它，你不会有事的，不会……”
　　正在此时，房门打开，一轮冷月照了进来。
　　见到此情此景的冷若霜当下如疯了一般冲过来，一把推开红曦，抱住冷向鹏喊道：“爹爹，爹爹……”
　　“妹妹，将军他中了毒……”红曦在一旁轻轻说道。
　　冷若霜一双冰利的眼神射了过来，她的脸上毫无血色，她的一对眼睛似乎要直直把红曦赐死一般。
　　她站起身来，抽出兵器架上的长剑，指着红曦，一字一顿地问道：“刚才你给我爹爹吃了什么？是你下毒害他的，对不对？”
　　“没有，我没有……”红曦竭力辩解着。
　　冷若霜哪肯再听半句，挥着剑就向她刺去，红曦只愣愣地站着，一时之间也没想到躲避。
　　“霜儿！”冷向鹏用尽最后的力气拉住她，“不是她，不是她……”
　　冷向鹏朝愣怔着的红曦喊道：“你快走，别忘了我托付给你的事。”
　　红曦此时头脑清醒了过来，她虽心内哀痛，但再纠缠下去，她更是无法脱身，便转身拿走了刀鞘，趁着月色，逃出了房去。
　　冷若霜还想去追，可无奈双脚被冷向鹏死死抱着，无法动弹，只能眼见着她消失在这黑夜之中。
　　此时，她回过头来，抱住奄奄一息的冷向鹏，他的脸容已经苍白不见一丝血色，眼眸也黯淡了下去，嘴角之上尚残余着一点黑色的血迹。
　　“爹爹，爹爹，我一定替你报仇……”冷若霜恸哭道。
　　“霜儿……”他冰冷的手掌拂过女儿温热的脸庞，他这一生无所畏惧，冲锋陷阵命悬一线他不怕，势单力薄和宇文万德相斗他也不怕，就是此刻，他即将命归黄泉，又有何惧怕？只是他心中唯有一丝牵念，他看着冷若霜朦胧的双眼，喃喃道，“霜儿，爹爹……只是放心不下你……”
　　屋内的烛火在他的眼中越来越暗，渐渐地仿佛就要熄灭了下去。恍惚之间，他的眼前仿佛出现了一片灿烂芬芳的桃花林，林中一个女子翩若惊鸿，婉若游龙，她嫣然一笑，春天就尽在她的梨涡之中……
　　他慢慢地，慢慢地走向她，握住那双白若柔荑一般的手，握得紧紧的，握得这一世都不会再想放开……
　　那女子轻轻说：“冷大哥，梨园春搭台唱戏，你带我一起去看吧。”
　　好，我带你一同去看……
　　他轻轻唤着：“婉琪，婉琪……”
　　他的手从冷若霜满是泪痕的脸上悄然划过，重重垂下，再也不能抬起。
　　那一年，春花灿烂，桃林芬芳……