《斩我》晏篱

44、北陵征程

　　夜色深沉，李府书房内烛火通明。沈叶与李玄烬相对而坐，桌上摊着北陵地形图，两人已商议了大半宿，神色间皆是凝重。

　　“再三思量，还是我们二人先行北上最为稳妥。”沈叶指尖划过地图上的边境线，“苏宸需留在京城，联络江湖势力，牵制隐家与玄阴族的残余眼线；雪绫坐镇李府，保护家人与缘清，防止敌人声东击西。”

　　李玄烬点头认同：“缘清身份特殊，既是玄阴族圣女，又与吏部尚书府牵扯甚深，此刻北上极易成为众矢之的，留在京城反而安全。墨衍虽已褪去稚气，但历练不足，独自闯荡江湖，既能增长见闻，也能避开北陵的凶险，未尝不是一件好事。”

　　话音刚落，门外传来护卫通报声：“先生，公子，朝廷派人来了，说是陛下有旨，派了五千轻骑，由镇北将军统领，协助北上事宜。”

　　两人对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。皇帝果然不会错过这个削弱北陵的机会，派来兵马，名为协助，实则是想看看沈叶能搅动多大风浪，坐收渔利。

　　“请镇北将军到前厅稍候。”李玄烬起身道，“沈先生，我们去见见这位将军，也好摸清朝廷的底线。”

　　前厅内，镇北将军身着银甲，身姿挺拔，见沈叶与李玄烬进来，拱手行礼：“末将周泰，奉陛下之命，率五千轻骑前来听候调遣。陛下有令，此次北上，一切行动以沈先生为主，末将全力配合。”

　　沈叶目光扫过周泰，见他神色坦荡，不似谄媚之辈，心中稍定：“周将军客气了。此次北上，艰险未知，还需仰仗将军与诸位将士。只是有一事，沈某需提前说明——江湖事，当以江湖手段解决，朝廷兵马只需守住边境，牵制北陵主力即可，不必深入腹地。”

　　周泰眼中闪过一丝讶异，随即躬身应道：“末将明白。陛下也有此意，让末将听凭沈先生安排，绝不擅自行动。”

　　沈叶点头，心中清楚，皇帝此举既是信任，也是制衡。五千轻骑足以牵制北陵边境兵力，却又不会让朝廷过度卷入，无论结果如何，朝廷都能全身而退。

　　次日清晨，李府庭院内，众人齐聚送行。

　　李雪绫将一封书信递给沈叶：“这是江湖上可靠的联络暗号，苏先生已联络了北陵附近的几股势力，遇事可凭暗号求助。”

　　苏宸拍了拍沈叶的肩膀：“北陵玄阴族的祖地在黑风岭，隐家则盘踞在寒月谷，两族虽表面联手，实则矛盾重重，你可伺机挑拨，瓦解他们的联盟。”

　　李缘清将一个锦盒递给沈叶，眼眶微红：“这是我母亲留给我的护身符，据说能抵御玄阴族的阴寒内力，你带着，务必保重自身。”

　　沈叶接过锦盒与书信，郑重点头：“你们放心，我与玄烬定会平安归来。缘清，你在京城务必小心，切勿暴露身份；墨衍，江湖险恶，遇事多思，不可冲动。”

　　李墨衍扛着那柄重剑，脸上满是坚定：“沈先生放心！我定会好好历练，等你们回来时，我一定能成为独当一面的高手！”

　　交代完毕，沈叶与李玄烬翻身上马，周泰率领五千轻骑紧随其后，浩浩荡荡地朝着北陵方向出发。阳光洒在队伍身上，铠甲与兵刃泛着冷光，踏上了这场注定凶险的征程。

　　送走沈叶与李玄烬，李墨衍也拜别了家人，背着行囊与重剑，独自前往江湖历练。李雪绫则返回李府，加强府中戒备，同时与苏宸保持联络，关注北陵的动向。

　　李缘清站在庭院中，望着沈叶离去的方向，心中满是牵挂。她知道，自己虽不能随行，但留在京城，守护好李府，也是为这场战事出力。她握紧手中的玉佩，暗暗下定决心，要努力修炼，提升实力，不再只是被保护的对象。

　　而此刻的北陵，黑风岭上，玄阴族祖地内，十位老祖端坐于大殿之上，神色阴沉。血冥站在殿下，将京城的情况一一禀报。

　　“一群小辈，也敢来捋虎须！”大老祖冷哼一声，周身黑气弥漫，“沈叶那小子，体内竟有克制我玄阴族的力量，定不能留！”

　　二老祖缓缓开口：“祖地异动越来越频繁，三百年的封印即将松动，我们必须尽快找到圣女，借助圣女的血脉之力，开启祖地秘藏，否则后果不堪设想。”

　　“哼，那沈叶与李玄烬带着朝廷兵马前来，正好一网打尽！”血冥眼中闪过一丝狠厉，“我已让人在边境布下埋伏，定要让他们有来无回！”

　　隐家的三位隐仙也出现在大殿一侧，砚凯阴恻恻地笑道：“玄阴族的各位老祖，圣女是我们共同的目标。不如我们联手，先灭了沈叶等人，再商议圣女的归属？”

　　大老祖瞥了他一眼，冷声道：“可以。但圣女最终必须归我玄阴族，隐家若敢插手，休怪我们不客气！”

　　砚凯脸上笑容不变，心中却另有算计。一场围绕着祖地秘藏、圣女归属与三百年恩怨的大战，即将在北陵的土地上爆发。

　　沈叶与李玄烬的队伍，正朝着北陵疾驰而去。前路漫漫，凶险未知，但他们心中的信念，却如朝阳般坚定。他们知道，这场征程，不仅关乎个人恩怨，更关乎江湖安宁与大渊安危。而他们，也将以手中之剑，心中之道，直面这场跨越三百年的风暴。