19、第十九章 ...
-
等时间再晚一点，莫里森先生风尘仆仆地回来了。
在瑞德的想象中，莫里森先生应该会是一个比文森特·海斯汀还要气场强大的人，说不定会有铁血手腕，还要不拘言笑。
结果比尔·莫里森和上述任何一个形象都完全不一样，他是一个成功的商人，和谁讲话都挂着和煦的笑容，让人下意识就会心生好感。
“哎呀，我的小冠军们！”他一回来就特别夸张地张开双臂，金柏利高兴地冲了上去。
比尔抱着女儿转了一圈，又弯下腰和几个孩子们打招呼。
“这是伊森，还有斯宾塞。”查莉又给他介绍两个新朋友。
“Wow，我很喜欢你的衣服！我曾经也是有摇滚梦的人啊……”莫里森先生终于成为了今天第一个能够欣赏伊森时尚品味之人。
伊森在不熟的大人面前表现得乖巧极了，礼貌地问了好，莫里森先生又把视线移到瑞德身上。
“而这肯定就是大名鼎鼎的神童斯宾塞·瑞德了，我们听了很多有关于你的故事。”
瑞德也不懂金柏利到底和她的家人说了些什么，只能硬着头皮表示了感谢。
简单吃了点东西，莫里森先生要亲自开着他的商务车送大家去酒店比赛，走之前玛姬还有些伤感。
“看看你们，一个个都太优秀了。”她抹了抹湿润的眼眶，“今天打扮得都这么好看，一定要留下照片，往中间站站。”
于是所有人都配合着莫里森太太站在一起拍合照，瑞德悄悄观察到查莉真的表情很丰富。
她在每一次摁下快门前都能快速切换一个动作和表情，而且每一个都很好看。
而两个男生就只能做到呆呆地傻站在那里，像照片里的两枚固定水印。
在此期间，瑞德和伊森还认识了那个一直活在金柏利对话里的“弟弟”。
乔瑟夫·莫里森，大家都叫他乔，是和她姐姐不相上下的混世魔童。
但他似乎暗恋查莉，只要查莉和他讲话，他就会突然开始磕磕巴巴，脸还会涨得通红。
等大家都上了车，金柏利还在嘲笑乔是个胆小鬼，而莫里森先生又要开始维持秩序，要求大家都请礼貌和友好一些。
“你的爸爸在那里和我们汇合。”莫里森先生透过后视镜告诉查莉，“等你们晋级了，或许会签订录制节目的合同，这种狡猾的条款只有文森特亲自过目了我才能放心。”
“那是不是还要我们的爸爸妈妈来？我们可没办法自己签字。”查莉发现她从来没有考虑过这些复杂的东西。
几个大人们早就考虑过这些了，说实话，他们都没觉得孩子们能真的晋级。
“他们都在你家聚会呢，你妈妈请客。”莫里森先生告诉查莉，“你爸爸在酒店盯着，如果你们能晋级，他们就都过来。”
“居然又偷偷聚会不告诉我！”金柏利不满极了。
这些大人们老是这样，把她每天去哪里玩打听得清清楚楚的，结果他们一起玩都不告诉她！
查莉没想到比个赛还能弄得这么麻烦，虽然她好好准备了，但在她的观念里，这就和学校举办的学术十项全能问答比赛差不多，怎么还要签各种东西。
“怎么会。”听了查莉的想法，莫里森先生笑了，“你们想想，活动的举办地点在帕拉狄奥大酒店，而不是在什么市政图书馆，奖金丰厚，以后还可能在电视台上播出，这代表着什么？”
“代表着会有很多赞助商。”金柏利回答。
“真聪明，就我打听到的消息来说，第一年的试水只是一个全民性质的小比赛，但如果反响比较好，以后可能会被做成一个系列性的海选节目。如果有足够的收视率和话题度，以后可能还会有更多的城市赛，甚至到全国的总决赛。”
“反正我是不会打开电视看这种节目的。”查莉实话实说，“怎么会有人对别人在电视上答题感兴趣呢？”
“百科知识类问答节目的成功能够归功于很多因素。”瑞德颇有兴趣地给查莉科普，“简单地说，它将社会中热衷于比较的本能，人类对掌握知识的渴望，以及对娱乐的需求巧妙地结合在了一起。你会觉得你在看电视的同时还在学到知识，尽管观众并非参赛者，但也能享受到那种拥有丰厚的学识底蕴，一路披荆斩棘的快感，就像他们自己在闯关一样。”
“镜像神经元效应，选手的胜利会让观众也感到兴奋。”查莉听懂了。
“嘿！你还记得。”瑞德很惊喜查莉还记得之前在街机厅的科普，原来他每次兴致勃勃讲的一大堆东西真的有人认真在听。
“当然啦，大猩猩拿香蕉，对吧？”查莉打了个响指，“我都有认真在记哦。”
瑞德给她比了一个大拇指，查莉心满意足地趴在窗边，看着窗外城市的景色。
华灯初上的街道热闹非凡，街头人来人往，和他们居住的社区完全是两个极端。
“我从来没有去过帕拉狄奥大酒店，那里是什么样的呢？会不会很豪华？”查莉扒在司机的椅背上，伸过头问金柏利的老爸。
“那里的环境的确不错，我们也在那里举办过会议。风格上倒是没有那么的金碧辉煌，但很有气势，一会儿等你们到了就能看到了。”莫里森先生耐心地回答查莉的问题。
“现代熟知的帕拉狄奥主要是16世纪意大利的建筑学家安德烈亚·帕拉狄奥。”瑞德又开口了，查莉立刻把头扭了回来，专心地听他讲话。
“帕拉狄奥式的建筑主要体现在它古罗马古希腊的风格上，严格地采用对称结构，将古典神庙的结构融入建筑设计中。
虽然我也没有去过这家酒店，但是我推测它会有高高的罗马立柱和规整对称的建筑结构。”
“你的推测完全正确。”莫里森先生还是第一次直观地感受到神童的本领，说实在的他根本没觉得这群孩子能赢过，只是表达一下支持罢了，不过现在他的观念在悄悄改变。
“除此之外，还有一个很有趣的巧合。”朋友们听得都很认真，这让瑞德的表达欲大爆发。
“我们所熟知的希腊女神雅典娜，又叫做帕拉斯(Pallas）·雅典娜，是掌管智慧的女神，同时也是象征战争和胜利女神。像帕拉狄奥(Palladio）或者Palladian这样的变式，都被视作是与雅典娜女神相关的名称，逐渐延伸为与智慧与学术相关的形容词。”瑞德的语速虽然很快，但总有一种娓娓道来的温和感。
“啊，这么看来，比赛在这里举办再好不过了。”查莉继续与小老师互动，“雅典娜掌管着智慧，战争与胜利，而我们正要去一家名叫‘帕拉狄奥’的酒店进行‘智慧挑战赛’。所以某种程度而言，我们正在智慧女神雅典娜的庇护下参加比赛，肯定会有一个好结果！”
“给予海斯汀小姐A＋的分数！”瑞德话音刚落，查莉就伸出手要和他击掌。
瑞德现在已经很适应这些动作了，轻快地回应了查莉的击掌邀请。
等车来到了酒店门口，立刻就有穿着制服的泊车服务员接过了莫里森先生的车，孩子们一个接着一个地从车里面跳下来。
“等一下，你的领子卷进去了。”查莉突然发现瑞德衬衫的领口不知道什么时候被卷进去了半截，顺手给他理了一下，然后蹦蹦跳跳地跟上了走在前面的两个好朋友。
“友情提醒一下，你同手同脚了。”伊森路过，坏心眼地在瑞德的耳边提醒了一句，随即若无其事地往前走。
瑞德立刻慌乱地透过大门玻璃的反射观察自己的动作，可恶啊，他才没有同手同脚，这家伙又骗人！
进入酒店的大堂，空气里弥漫着香氛好闻的气味，人来人往中，眼尖的查莉一下就看到了标识牌。
【拉斯维加斯全民智慧挑战赛，请往右走】
莫里森先生便带着孩子们顺着标识往前走，一路上看到了几个也在对照标识找方向的人。
这下查莉后知后觉地开始有点紧张了，她环顾四周，观察那些潜在的对手。
这些人中有戴着眼镜，一看就很有知识储备的学者，还有信心满满，仿佛拿过学术十项全能的高中生，还有年纪很大了，行动不疾不徐，一看就城府很深的高手。
查莉心中大呼不妙，又开始后悔怎么斯宾塞一邀请，自己就答应了，早知道她就该再给斯宾塞找几个高手的，实在是太意气用事了！
“怎么了？”瑞德几小步就追上了她。
查莉从和他一起玩的第一天就注意到，他总能在第一时间敏锐地察觉到自己情绪的变化。
“我感觉有一点点紧张。”查莉承认，“我可能还是把问题想得太简单了。”
瑞德真的要被查莉从神气活现秒变缩头乌龟的转变笑死了，不过他恰巧知道什么样的话能让她立刻好起来。
“你可不能紧张。”瑞德一本正经地拍拍她的后背，“你的任务是为我们谨慎甄别，不能让大人们看扁了我们。你要是先害怕了，那我们怎么办？”
查莉想了想，完全就是这个道理啊！如果她先把自己看扁了，那岂不是别人也能看扁他们？
“你说得非常对。”查莉煞有其事地点点头，“我得尽到我的责任，这可是我们事先说好了的事情。”
等几个人走到签到的地方时，海斯汀先生都已经在那儿等着了。查莉一看到老爸就飞扑了过去，甜甜地撒娇。
文森特先是接住查莉，紧接着就注意到了跟在女儿身后的瑞德，愣了一秒。
“哇哦，有人看上去不一样了。”
“查莉说我应该尝试换一个新发型，我就剪了。”瑞德还是有点害羞。
“我觉得很合适，加油，好好比。”文森特拍拍瑞德鼓励他。
“这里签到！”金柏利向大家挥挥手，签到桌前坐着几位工作人员。
他们似乎来得有点晚了，本该排长队的地方现在只有稀稀拉拉几个人。
“姓名？”戴眼镜的女士抬起头，询问海斯汀先生和莫里森先生，还在奇怪干什么要带这么多孩子过来。
没想到开口的正是那几个孩子，他们七嘴八舌地报上姓名，乱成了一团。
“稍等……”工作人员按照姓氏字母排序翻出他们的报名表，看向年龄那栏。
全都是12岁。
他们又打量了一下这几个小选手，看看三个漂亮的小姑娘，摘了眼镜还是难掩书呆子气的瑞德，最后视线在垃圾摇滚风的伊森身上停留得格外之久。
真是风格迥异的一群人啊！
“这是你们的号码牌，把它们贴在胸前，出门右拐会有人引导你们去比赛的房间，家长就暂时不要进去了。”那位戴眼镜的女士核对无误以后给几个孩子发放了号码牌。
查莉知道这场旅程的第一关总算是要开始了！
作者有话说
第19章 第十九章
，还差 