3、宴会 时间会改变 ...
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国王亲自举办的宴会，自然有无数贵族赏脸参加。
奥菲莉娅牵着塞拉菲娜进入宴会大厅之后，就随着王宫的仆人走去了最上方的王室座位。
费边团长是母亲的守护骑士，自然一直护卫在奥菲莉娅的身边。
分离前，费边特意提醒了他的儿子伊万，必须好好保护塞拉菲娜。
此刻，塞拉菲娜打量了一下身边的守护骑士伊万。
十二岁的男孩，一头和父亲费边一模一样的灰发，在察觉到她的视线后，挠了挠头，傻笑了一下。
她收回视线，以前没觉得伊万这么傻啊。也是，放火前明明就下了命令直接撤退，这傻小子还想要救她出去。
宴会大厅里觥筹交错，各种山珍海味被仆人们放置在大厅两旁的长桌上。
但参与宴会的贵族们目光从来不曾流连在这些美食上。
他们端着美酒，身着华服，在这纸醉金迷的氛围之下，互相攀谈。
塞拉菲娜皱着眉看着眼前虚伪的景象。她察觉到什么，迅速躲到伊万的身后。
一群同龄的贵族小姐少爷们早已发现了赫斯珀公爵小姐的到来，他们纷纷朝着塞拉菲娜的方向走来。
在宴会开始之前，每一位贵族的孩子都曾被父母耳提面命，一定要在宴会上与赫斯珀小姐交好，最低也得在她的面前混个眼熟。
塞拉菲娜·赫斯珀，不仅是大陆上除两大帝国王室及教皇国高层外最尊贵的赫斯珀公爵的孩子，还是日耀帝国长公主殿下的女儿，其身份之高贵，就算这位大小姐再怎么傲慢骄纵，也有无数人追捧着她。
眼见着自己就要被包围，正准备趁宴会还未开场的大好时机躲避不必要的社交，国王便驾到了。
随着王室总管一声“陛下驾到”的声音传来，在场的贵族们纷纷安静下来，站在原地，恭敬地等候国王陛下的出现。
日耀帝国王室以金色的头发与粉色的瞳色为特色，奥菲莉娅与当今的国王均为如此。
日耀国王从宴会大厅上方的露台走出，身边跟着的是一位年岁尚小的男孩。
不过，从他的长相也能看出，他就是日耀国王日后极其宠爱的王子。
塞拉菲娜抬头看着国王身边唯唯诺诺的小王子，难以想象那位王后所出的公主日后会败在他的手下。
国王从随行的仆从手中接过酒杯，宣布宴会的正式开始：“感谢诸位前来参加我为泽布伦举办的宴会！美酒与珍馐都以备好，今夜，请诸位尽兴而归。那么，宴会开始！”
国王的发言结束之后，宴会大厅顿时响起雷鸣般的掌声。国王和王子也从上方的露台转移到了下方的专属座位。
塞拉菲娜转身就要溜出宴会大厅，视线一转就发现了角落里被几名贵族子弟围起来攀谈的卡修斯。
愣神之际，就被一拥而上的人群包围。
她迅速回神，“唰”地一声打开手中的精美折扇，挡住自己不耐的神情，融入这场虚伪的社交之中。
她以前十分享受这种待遇，人们簇拥着她、恭维着她，她享受这种高贵的体验。如今，她不是彻底的讨厌，只是想要所有人因她本身而来，而非为了长公主和公爵的权力与地位，她想要他们为她的权力与地位而簇拥她。
“赫斯珀小姐，这次宴会结束后，我是否有幸邀请您参与我在家举办的派对呢？”有贵族小姐试图递上一份邀请函。
在塞拉菲娜的眼神示意之下，伊万接过了这份邀请函。
宴会上也少不了共舞的环节。
此刻，王室的乐团演奏起适合跳舞的音乐，在国王的允许下，王子从座椅上起身，加入了这场跳舞的环节。
一位伯爵家的少爷看准时机向塞拉菲娜伸出手，询问道：“赫斯珀小姐，我能有幸与您共舞一曲吗？”
她的眼神从上到下打量着他，眼神里满是傲气，好一会儿才伸出手回应了邀约。
宴会厅上悬挂的水晶灯发出白昼般的光亮，两旁的楼梯延伸至大厅的二楼，白玉制成的一根根柱子衔接着大厅的两层楼，王室成员端坐于猩红的王座之上。
塞拉菲娜与自己舞伴衣诀纷飞，跳着优美的舞步，在大厅的中央旋转。
随着音乐的落下，一曲舞蹈也顺利结束，塞拉菲娜与舞伴相互行礼后，就迅速与其分离。
她走到大厅两旁的长桌处，拾起一块小蛋糕慢条斯理地食用，顺便观察着此时的情况。
得益于国王的重视，即使这群向来看重血脉的贵族子弟们，也能挂上笑容上前讨好新王子。
眼见着这位新王子从唯唯诺诺到神情倨傲，她就想起宣布卡修斯承袭公爵之时，他脸上那倨傲的神情。
想到谁，谁还偏凑了上来。塞拉菲娜刚吃完一块蛋糕，卡修斯就找了上来。
他神情低落，像是在伤心她在宴会上故意忽视了他这位弟弟。
塞拉菲娜再次展开折扇，冷冷地说：“抱歉，我要去趟盥洗室。”
说完，根本不理会卡修斯的表演，就带着伊万离开了宴会大厅。
从大厅里走出来，呼吸到外面的新鲜空气，塞拉菲娜不耐烦的情绪终于减轻了些许。
因为宴会还没有结束，自然也不能离开王宫，她就走向了王宫花园的方向。
王宫的花园之中有着各种的鲜花，被王室成员精心养育，小时候被奥菲莉娅带入王宫玩耍时，塞拉菲娜就最喜欢这里的花园。
随着她一步步的向前走，她的手指抚过一朵朵鲜艳的红玫瑰。
借由夜晚吹过的微风，塞拉菲娜的思绪更加清醒，脑中开始谋划起未来的打算。
如今她十二岁，三年后，父亲卢修斯会因病去世。
父亲病逝，她不是不会提醒父亲注意身体，而是不能。
作为大陆上唯一一位公爵，更是两国王室共同忌惮，每日事务不必两国国王要少，卢修斯身体的疾病，早已是多年的累积。
更何况，两大帝国想要争夺公爵手中的权力，就必定要等到公爵之位空悬，权力暂无人能接手之时。
卢修斯的病逝，既是命中注定，也是两国王室共同的期盼，仅凭塞拉菲娜一人之力，根本无法阻挡。
再加上，她与父亲的感情，也没有想象中的好，她需要担心的，就是父亲死后，如何成功打败卡修斯，获得唯一的继承权。
权力与地位，她哪一个都不想拱手相让。
这么想着，她手下一用力，竟折断了一枝玫瑰，手指被茎部的刺扎到，流出血珠。
默默跟在身后的灰发骑士顿时紧张起来，手忙脚乱就要找东西包扎。
一个清脆的女声传来：“你的手指流血了，不介意的话，我给你包扎一下吧。”
一个金发粉眸的少女从前面的拐角走出，她的发色比宴会厅中的王子更亮，瞳色比那位王子更为纯净。
塞拉菲娜提起裙角，微微弯腰行礼：“见过公主殿下。”
小公主愣神了一下，然后才说：“免礼免礼。你应该就是赫斯珀公爵小姐吧。”
公主边说，边掏出一块干净的手帕，将塞拉菲娜流血的手指包裹了起来，最后，她满意地点头，这才退后了几步。
这个时候，塞拉菲娜才发现，公主的身边不仅没有一位骑士守护，还没有一位随侍的女仆。
她这才明白，所谓不受国王的宠爱，究竟是一种怎样狼狈的状态。
这时，公主才试探着询问她：“赫斯珀小姐现在还在王宫中，看来今晚宫中有重要的宴会吧？”
塞拉菲娜惊讶回答：“殿下不知道今天晚上陛下为新王子举办了一场宴会吗？”
公主一瞬间失落了下来，她低声说：“自从一年前母后离世，我就再没见过父王，那些仆人们也全都被调去王弟的身边。”
“赫斯珀小姐，你是这一年来，真正把我当作公主的人。”
说着说着，小公主又将自己安慰好了，心情又恢复了正常，她语气带着憧憬：“如果我乖乖听话，和王弟好好相处，父王一定会像以前一样关爱我的吧。”
夜晚的花园没有太多光亮，只有较为昏暗的烛火高高挂在头上。
当下，只有塞拉菲娜，公主和退至一旁的伊万，他们被四周艳丽的玫瑰花从包围。
万籁俱寂之下，显得刚刚公主轻声说出的那句话是如此的清晰。
唯有塞拉菲娜知道，时间会改变太多东西。
现在还在憧憬着家人间的爱的公主，随着时间的流逝就会认清现实。
上一世，她死前，这位公主一直在与那位王子争夺王位的继承，正如她一直在与卡修斯争夺公爵之位的继承。
最终，她踏入一片火海，而公主因为起兵造反失败，被押入大牢，次日行刑。
微风吹拂而过，公主很快就向塞拉菲娜告别。
短暂相处，仅能触起她心中小小的波澜。
她转身原路返回宴会厅。
共舞的环节结束后，宴会很快就走至尾声。
等她回到宴会大厅后，时间刚刚好。王室成员皆从王座之上起身，与国王一同走至二层的露台。
下方的贵族们向上方的王室成员弯腰行礼，王室成员们挥手，宣告着一场宴会的落幕。
贵族们逐渐离去，塞拉菲娜抬头，看见国王牵着新王子，似乎想将他介绍给母亲。
但是她的母亲只是神色冷漠地离去。
她站在原地等了一会儿，母亲就沿着楼梯走下来，来到她的身边。
不过，她们准备离开宴会厅时，塞拉菲娜看见，自己的父亲牵着卡修斯的手，头也不回地走出大门。
她轻笑，平静地跟随母亲离开。
马车驶出王宫，沿着原路返回。
夜晚的马车走得比白日时的要慢，塞拉菲娜看着无人的街道，心生无趣。
借着马车外围的油灯，她看见一个光秃秃的树墩，就想起那个灰发的女孩。
寂静之中，她好像听见了殴打的声音……
作者有话说
第3章 宴会
，还差 