《皇兄让让，挡朕皇位了》秦方方方方

20、谢家云城（十）

　　明昭想起来这么多天，大家都很忙，她也忘了，就与他说来龙去脉，谢晏了然。

　　他嗯了一声，“原来是山民，那处山民进城躲难后，就封了，还好你们遇见了巡山的士卒。”

　　“这些都过去了，妹妹思虑周全。”谢晏由衷道，“周娘子之事，我回去便安排，她带你来是云城的功臣，谢家必不使有功之人、落难之人，在云城无依。”

　　“多谢晏阿兄。”

　　明昭颔首致谢，事办成了开始与他闲聊，“天气越来越冷了，眼下最急的，还是让尽可能多的人能尽快穿上厚实些的衣物。除了新布，可将城中收集来的，实在无法用于织造的零碎皮毛、旧絮，统一由妇人缝制成简易的坎肩、护膝，虽不美观，但聊胜于无，可先发给城墙值守的士兵御寒。”

　　他们吃着茶聊了许久，赵明昭觉得对面虽然才十二岁，但是比很多成年人都懂进退。

　　过了一会，谢晏见明昭神色有倦意，他起身郑重一揖，“有妹妹在，实乃云城之幸。天色不早，我便不打扰妹妹休息了。”

　　“晏阿兄慢走。”

　　送走谢晏，明昭独自站在廊下。

　　雨丝斜飞，带来清新的泥土气息，却也挟着深冬的寒意。

　　她看着庭院中那几株彻底落光了叶子的老树，光秃秃的枝桠在灰蒙蒙的天幕下伸展，像极了这乱世中无数挣扎求生的手。

　　天地不仁。

　　她转身去了后院，推开正房的木门。

　　室内比外面暖和许多，炭盆也燃着，火光跳跃，映着室内简单的陈设。

　　赵老夫人正半倚在床上，背后垫着青娘用旧衣改制的软枕，身上盖着厚实的旧被。

　　她的脸色比起初到云城时好了太多，也有了血色，只是依旧显得苍白虚弱，眼窝深陷，带着大病初愈后的倦怠。

　　见明昭进来，老夫人浑浊的眼睛里很是慈和，抬了抬手，“昭昭过来。”

　　“祖母。”明昭应声走近，在炕沿坐下，很自然地伸手握住祖母枯瘦的手，“您今日感觉如何？可还咳得厉害？”

　　“好多了，好多了。”

　　老夫人拍了拍孙女的手背，声音还有些沙哑，“这屋里暖和，夜里睡得踏实，咳嗽也轻了。青娘伺候得也尽心。”

　　她顿了顿，目光细细打量着明昭，“倒是你，这些天忙里忙外，人都瘦了一圈。外面还下着雨，怎么不多穿些？快把手炉拿着。”

　　明昭顺从地接过青娘递来的，用布包着的简陋手炉，其实就是装了炭火的陶罐，放在膝上。

　　暖意传来，驱散了指尖的寒气。

　　“我不冷，只是看着天阴沉沉的，怕祖母觉得闷。”

　　明昭来了云城如鱼得水，只要有地方安稳下来，那她对于这个时代，自然是碾压式的。“方才谢家阿兄来了，说新织机已经成了，织布快了许多。用咱们处理过的那些树皮野草纤维，也能织出厚实的布来。过些日子，城里就能多出不少御寒的衣物。”

　　老夫人听着，眼中欣慰，更有复杂难言的感慨，“好，好……我的昭昭，真是长大了，有本事了。”

　　她望着孙女沉静的小脸，“你做的这些事，祖母都听青娘说了。改良织机，处理纤维，还有怀远说的盘那火炕……这些，都是从哪里学来的？”

　　明昭神色不变，“有些是以前在洛阳家中藏书里看来的杂记，有些是听说过的土法子，我自己瞎琢磨的。想着只要能派上用场，让大家日子好过些，便试试看。”

　　她说得轻描淡写，老夫人却知道绝非如此简单。

　　她活了一辈子，知道那些法子，尤其是织机图纸和纤维处理，绝非寻常杂记或土法子能涵盖。

　　但她没有深究，只是将孙女的手握得更紧了些。“祖母老了，不中用了，帮不上你什么忙，反倒成了你的累赘。”

　　老夫人叹了口气，声音有些发涩，“这一路，苦了你了。若非你机警果决，又在这云城立住脚……祖母这把老骨头，怕是早已丢在荒山野岭了。”

　　“祖母千万别这么说。”

　　明昭连忙道，“您是孙女的依靠。有您在，孙女心里才踏实。阿父也定盼着您平安。”

　　提到赵缜，老夫人眼中掠过深深的忧色，沉默了片刻，才低声道，“你父亲也不知如今怎样了。他们说北边都是死地啊······”

　　她声音哽咽，又强自忍住，“我只盼着他能逢凶化吉，你们父女总有团聚的一天，将你送去他那，我的昭昭有父兄护着，这乱世我也能合上眼。”

　　明昭觉得再过些日子就有消息了，但她说不出原由，只能安慰，“阿父定会没事的，祖母，我们要好好活着，才有团圆的一天。”

　　“嗯，等。”老夫人重重点头，用巾帕拭了拭眼角，转移了话题，“谢家待我们甚厚，崔夫人亲自来谢，又送了重礼。这份情，我们得记着。你与谢家两位郎君来往，也要知礼守节，莫要失了分寸。”

　　“孙女省得。”

　　祖孙俩又说了一会儿话，多是明昭拣些城中的趣闻、织坊的进展说与祖母听，老夫人精神不济，说了一阵，便又露出疲态。

　　明昭服侍祖母躺下，仔细掖好被角，看着她渐渐阖眼睡去，呼吸均匀，这才轻手轻脚地走出去。

　　赵怀远的声音隔着小院便传了进来，压抑不住的雀跃，“女公子！成了！火炕成了！”

　　明昭刚掩上祖母的房门，闻声快步走到廊下。

　　只见赵怀远几乎是跑着进来的，脸上却满是兴奋的红光，眼里亮晶晶的，全然不见连日奔波的疲惫。

　　“怀远，慢些说，仔细滑着。”明昭迎上几步。

　　赵怀远在廊前站定，抹了把脸上的雨水，也顾不得许多，压着声音急急道，“咱们自家那几个老匠人，按女公子给的法子，还有之前摸索的经验，这些日子总算琢磨出来了，在西厢那边空屋里先试盘了一个，烧了整一日，半点烟都不倒灌，炕面热得匀匀的！他们胆子大了，又在隔壁盘了第二个，今日也试烧了，一样的稳当！热力透过土层砖石，那屋里暖融融的，比炭盆还舒服持久，且省炭！”

　　他越说越激动，比划着，“关键是他们如今摸透了门道，知道怎么留烟道，怎么砌炕洞，怎么抹面才不裂，说是再有材料，盘起来就快了！”

　　明昭听着，多日悬在心口的另一块石头，也终于落下大半。

　　火炕若能推广，在这苦寒的冬日，不知能救下多少怕寒的老人孩童，也能让守夜的士卒有个真正暖和的歇脚处。

　　这比单纯的衣物，更能直接抵御严寒的侵蚀。

　　“太好了！”她脸上绽开真切的笑容，“怀远和几位师傅辛苦了！这是天大的功劳。试烧的火炕，可还稳妥？有没有反复查验？”

　　“稳妥！我爹亲自盯着呢，两个炕都反复烧了，停火再烧，烟道通畅，炕体也结实，绝无问题。”赵怀远拍着胸脯保证，“女公子，您看接下来……”

　　明昭略一沉吟道，“此事关乎重大，须得立刻禀报谢家。怀远，你且稍候，我写张简短的条子，你亲自送去给谢家郎君，务必当面交到。”

　　“好，我办事，女公子放心！”

　　明昭转身回屋，研墨铺纸，快速写下几行字，言简意赅说明火炕，效果颇佳，她将纸条折好封入一个小竹筒，交给赵怀远。

　　赵怀远珍而重之地揣进怀里，雨刚好停了，他大步流星地去了。

　　灰蒙蒙的天色似乎都亮了一分。

　　织机在提速，御寒的布料有望增加，火炕成功，云城这个冬天，真能多扛过去一些人命。

　　她轻轻呵出一口白气，看着它在冰冷的空气中迅速消散。

　　赵怀远带着字条离去后不久，雨虽停了，天色却愈发沉暗，北风卷着湿寒，直往人骨头缝里钻。

　　谢晏回到府中时，靴上沾满泥泞，蓑衣还滴着水。他不及更衣，听后又过来了，十几岁就是爱动的时候，来回并不觉得累，他喜欢往赵妹妹这跑。

　　明昭与他说了火炕原理，谢晏觉得这种物美价廉的是真不错啊。

　　他是个执行力很强的人，如今每天都有人冻死，毕竟火不能一直烧，没壮丁的砍柴也很累的。

　　崔夫人刚自城头巡视回来，正与几位管事娘子在暖阁里商议城内老弱过冬的安置，炭盆烧得旺，也驱不散她眉宇间深锁的忧色。

　　云城虽小，却是谢家在北方最后的据点，万余军民性命系于一线，这个冬天，实在太难熬了。

　　见儿子匆匆进来，衣袍湿了大半，脸上压抑着的激动，崔夫人微一抬手，止住了管事娘子们的回话。

　　“阿母，”谢晏声音急促，“明昭妹妹做好了火炕……”

　　“火炕？”崔夫人目光一凝，火炕这时候已经有了，但是普及在更北的地方，云城天气没那么冷，而且烧柴火也能御寒，便没有多想。

　　“是。”谢晏将怀中竹筒奉上，筒身还凝着细微水珠。“明昭说她做的这个比辽东现有的好很多，经过反复烧验，烟道通畅，炕体坚实，满室暖融，而且省炭持久。”

　　“我看了，果真如此。”