20、20 ...
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「应该是看到了美丽的椿花，希望你也像它一样漂亮，可惜椿花开在晚冬，而你出生在盛夏。」
「我想，她希望你坚韧，可爱，聪慧，以及椿花花期长，希望你也活得久一些。」
揉揉她的脸，想要触碰结痂的地方，无奈地低叹。
「花枝，我也希望，你能好好活下去。」
她握住那只手，指尖拂过温凉的风，知子就在她身边，太郎先生替代了被瞬间斩首的船夫，重伤的鹤见挡在所有人身前，划痕遍布的日轮刀折射着莹亮的月光。
船内积了一层血。身首异处的可怜人安静倒在船头。
冰面并不厚，笑盈盈的身影也没有打算踏上去。
他晃了晃沾上鲜血的折扇，高声呼唤：“太郎先生——打算去哪里？居然悄无声息地离开教会，好歹相处了这么多年，真是让我伤心呐。”
他又看向缩在她怀里的知子：“你也让我伤心，我教你写字，不是为了让你去给花枝送信……真是个坏孩子。”
他无奈地摇头，阴冷的目光落到鹤见脸上，忍不住笑出声，扇子遮住笑脸道歉：“抱歉抱歉，没想到你居然能活下来，人类的意志果然很强大啊，真了不起呀！”
他感到非常抱歉：“看来是我太着急，没能一下子让你解脱，什么都看不到的感觉很痛苦吧？我很能理解的哦，这次一定很快结束，不会再让你感到痛苦了。”
话音落地，最后望向角落里安安静静的身影，语气软了下来。
“花枝。”他唤她。
湖面凝结的冰层扩大，扯住了向前逃离的木船。
他向她伸手：“花枝。”
垂落的头没有抬起的征兆，他不厌其烦地开口。
“花枝。”
鲜血在澄澈的湖水里游荡，鹤见再次挡下致命的攻击，肩膀、心脏、肺部几乎被切断，日轮刀插入甲板，飞溅的血液染在了花枝的脸上。
她撑住摇摇欲坠的剑士。刺骨的冰冷瞬间爬上脊梁。耳畔拂过一阵微弱的风，眼前闪过白花花一片，罡风与落雪悄无声息出现在身侧的刹那，她猛地向知子扑去——
原来鹤见先生经受的，是这样可怕的疼痛。
知子滚烫的眼泪洒在她身上，融化了冰凉凝固的鲜血，船板不断积蓄着腥重的味道。
从脖颈往下，半个身体被劈开，内脏涌动着想要破腹而出，这样重的伤势，无论如何也好不了了。
知子哭得很厉害，她没办法给她擦眼泪。
鹤见先生想要抓住她，可他也无法动弹，拼命伸出的手离她的衣服永远隔着无法越过的缝隙。
沉默的太郎先生沉默地划船，握着船桨的手没有停下，锃亮的光头自始至终也没有扭过来。
这样就很好，这样就很好。江户是很热闹的地方，从前林子小姐在她耳边念叨过，如果她们以后家境富裕了，搬去江户也未尝不是一个好决定。
「一成不变的生活虽然安稳，但人总是向上走的嘛。」
这样就很好，她想。
几乎失去知觉的左边身体颓然挂在知子身上，还能挪动的右手努力抓住知子的手，怀里的女孩子在颤抖，花枝滞涩地眨了一下眼，将那只手覆在角落里安安静静、方方正正的木箱上。
每一次艰难的呼吸，都是与死亡的拉扯。
知子打开了木箱。
小猫一样喑哑的哭声从里清晰的瞬间，她仿佛听到了身体里骤然响起的一声，“咔”。
什么东西，安然无恙地躺在里面。
她突然松了一口气。
她去不了江户了。
她这一生都离开不了这个地方。
与一成不变的生活截然相反的未来，她没有力气前往了，她被永远留在生她养她的大山，她从来没有见过妈妈，现在妈妈要带她回家去了。
这样就很好，她想。
她缓缓拂开知子紧紧抓住她的手，一下子就成功了。她挪到鹤见身边，握住他颤抖的左手，将所有无言的感激化作一抹真诚的微笑，虽然他看不到，但她觉得一直以来保护她、拯救她、笨口拙舌、却什么都做得很好的剑士，一定能看到。
如果有来生，虚无缥缈、不知是否能够拥有的来生，她一定会报答他。
她终于抬头，望向停留在原地，握着扇子不动的男人。
他似乎有些混乱。明明是在笑，可眼神却很奇怪。抻开的折扇还挂着飘碎的冰花，簌簌掉落，融化在被血浸透的湖面。
生死关头，时间变得异常缓慢。几乎能听清船桨划破水面的每一道痕迹，游弋着，荡漾着，驶向满怀希望的彼岸。
彼岸应该，也开满了随风摇曳的小花。
仿佛放下了什么，沉重的身体逐渐轻盈，循着心的意愿，她再次与岸边的男人对视。
他似乎没有攻击的欲望了。
真奇怪啊，明明已经完全丧失抵抗能力的人类，此时此刻正是追击的好机会才是。
聪明伶俐的教祖大人，看来也不是什么时候都那么聪明。
她实在撑不住了，船此时猛地晃了一下，漂浮的身体顺势向一旁倒去，撞破冰冷湖面的瞬间，知子的手还朝她拼命伸来。
隔着朦胧的月光，粼粼星河落入宁静的湖泊，她在近在咫尺的大地，触碰到了遥不可及的星星。
抛弃了太阳的鬼将她从湖里抱起。
船已经划向了无法追上的远方。
她望着逐渐消失在雾中的小点，安心地闭上眼睛。
这样就很好，她想。
寂静的天地间，只剩下她和他了。
她想说些什么不合时宜的笑话，驱散始终笼罩、挥之不去的冰霾，但不合时宜的东西，一定有它不该存在的意义，闭嘴的动作也没那么困难，气管被鲜血堵住，无论张嘴闭嘴都不再有意义。
其实她在此时此刻，反而期待他能说些什么。太冷，太痛，如果说些什么，一定能分散一些注意力。可是直到窒息彻底弥漫，寂夜垂幕的最后关头，抱着她的男人一个字也没有说。
因为抱得很紧，所以只是轻轻动了一下。
死亡这件事，她从小就害怕。
可真的到来的时候，她却没那么怕了。
因为他紧紧抱着她，将她融入骨髓的力道，让她感觉到了一点点转瞬即逝的温暖。
她还是很恨他。恨到想让他和她一起去。最后那一刹那，她用力拽住他的衣服，指尖染上熟悉的黑色。
心里仍然翻涌着什么东西，她不甘地闭上眼睛。
「十九岁的时候，会长成什么样的女孩子呢？」
「那个时候身边，应该站着喜欢的人吧。」
果然……她还是很恨他。
作者有话说
第20章 20
