150、西临风沙 黄沙遮望眼 ...
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西临，位处钧州西部边陲，是毗邻西州大漠的一座小县城。
与林景卫一谈后，莳栖桐登籍造甲，在瞿定城中有了自己的落脚之地。
这日清晨，她领了五十人，等在瞿定城门口。
副队正名唤成锐，是名老兵，参军数十载，虽无大小功绩，但参与了数场战争，为人老实又经验老道，也被提拔到了副队正。
他频频转头，朝城内望去，却始终没看到陈自函的影子。
回望几次后，他压低声音，对莳栖桐问道：“队正，陈旅帅可是忘了时辰？”
虽只是个旅帅，但因是林景卫亲信，陈自函地位超然，这副队正自是十分畏惧。
“不急。”莳栖桐往城内看了一眼，清楚这是陈自函给她的下马威，她低声安抚了几句副队正，眼眸微冷。
在正事上耍威风，莳栖桐最是看不起这种人了。
又过了很久，陈自函才带着部下，匆匆赶来。
他满头大汗的勒马，连气都没喘匀，便对莳栖桐身后的部下喊道：“今日是某被外事耽搁，还请诸位见谅，眼下，便先启程罢。”
说罢，他瞥了莳栖桐一眼，见莳栖桐抱拳行礼，他冷哼一声，策马先行。
莳栖桐视若不见，策马呼唤手下士兵跟上了陈自函的部队。
跋涉数日，众人终于赶到了西临城十里外。
这片区域风沙弥漫，荒无人烟。
虽是边陲县城，但城外数十里竟无一人稀息，这显然太过异常。
陈自函勒马，唤过莳栖桐，便指名要她带着部下先行入内去探。
其余两名队正见此，面色微变，显然颇有微词，但在陈自函威慑的目光中，他们还是保持缄默，看着莳栖桐领着部下走向城门的方向。
见一群人影渐渐远去，其中一名队正才低声道：“旅帅，就算您看齐同不惯，也不应当把如此风险的任务交予他罢？”
闻言，陈自函皱眉，冷声道：“你多虑了，我再不喜欢他，也不会坑害他。”
临行前，林景卫特意唤了陈自函到书房，也未与他交谈，只将他晾在一旁。
待处理完手中事物，他才抬头，对陈自函道：“子砚，你知我今日唤你至此，是为何？”
“知道。”陈自函昂头，满脸不愿，“将军明知齐同来历不清，为何还要将他收入麾下？”
“收着点你这脾气。”林景卫皱眉，见陈自函有所收敛，才道：“我清楚你的疑虑，既然此番你与他同往西临，何不借机考量，若实在不满意，我便将他赶出军中，可好？”
陈自函抬头，见林景卫嘴角揶揄，他又垂下头去，“将军！怎么连你也在偏袒他？”
“也？偏袒？”林景卫眉头弧度更起，眼光乍凉，“子砚，你这是在忮忌齐同？”
“不……”陈自函反驳着抬头，又在关睿明洞悉的目光中再度垂下，低声道：“忮忌？或许罢。我从未见过长史与淑之那般关照过一个人，更没见过您对一个人有这般兴趣，甚至几度破例，所以……”
林景卫没有责备他，而是起身，走到他身旁：“他所受待遇确实优厚，你心有不平实乃人之常情。”
见陈自函紧绷的身体稍松懈，林景卫话锋一转，“先试着相处罢，你与他并不相熟，你所见他不过水中月，镜中花，虚幻无比。先试着打破这层隔碍，见过真实的他，你便知我为何对他如此优待……”
思绪回转，风沙再起，莳栖桐仍未归来，陈自函点了一队留下，转身领着其余人踏上莳栖桐几人留下的脚印，向着西临城走去。
不久前，莳栖桐领着部下来到了西临城下。
城中大门紧闭，楼台之上只有旌旗飘展，亦无人烟。
莳栖桐指了一人，示意其去叩响城门。
那人得令，快步朝城门处跑去。
莳栖桐环视着四周，但城郊一览无余，除去零星几颗胡杨茕茕孑立，再无其他。
士兵叩了许久，无人回应。
莳栖桐了然，打道回府。
行至半途，恰逢一阵疾风，风沙裹挟着尘土撞在脸上，摩挲出细小伤痕，莳栖桐紧闭双眼，凝神远视，忽听一阵刀兵相交声。
此行本就为除匪患，如今他们自己找上来了，倒真和莳栖桐之意。
她侧着头，躲避着纷纷扬扬的沙砾，指挥着身后之人往打斗处走去，成锐满脸担心，低声提醒道：“队正，这一带沙匪常年与风沙相伴，切要小心。”
莳栖桐颔首，轻言多谢，便领兵冲入其中。
尘沙蔽眼，逆着风向，莳栖桐踏入了疾风之中。
几名衣衫褴褛的沙匪手握弯刀，正与几名着定北军衣甲的士兵打得不可开交。
察探清楚四周并无其他埋伏后，莳栖桐拔剑而出，与部下协作，将这几名沙匪擒于手下。
看清莳栖桐后，一人抱拳上前，疾声道：“齐队正，这群贼匪利用风沙，骗走了队正与副队正！”
听完那名士兵所说，沙匪们放肆大笑，笑够之后，他们用肆无忌惮的眼神扫过莳栖桐，不屑道：“西临的县令都惨败在我们老大手中了，你们就这几人，还妄与之对抗？”
“你们老大如何我不知道，但有人却没有意识到自己已是案板上的鱼肉。”莳栖桐用剑拍了拍他的脸，命成锐带领部分部下将他押回城下，便领着其余人循着踪迹，往黄沙深处走去。
莳栖桐一边小心探查着四周，一边对带路的士兵问道：“旅帅呢？”
士兵愕然回头，“队正没看到旅帅吗？”
见此，莳栖桐还有什么不明白的？
她面色沉静，揭过这个话题，示意士兵继续带路。
又是一阵风过，先前本就零散的脚印更是被完全掩埋。
等风沙平息，连来时的脚印都消失不见了，茫茫大漠之上除了漫至天际的风沙与零星胡杨，再无其他。
士兵面上涌上一丝愧色，连忙躬身请罪：“是属下虑事不周全，还请齐队正宽宥。”
“眼下还是先想想怎么走出去罢。”莳栖桐远观天色，思量着方位，头也不回，便抬手示意士兵起身。
循着胡杨的长势与沙丘走势，莳栖桐判断出了方位，领着几人走出了沙漠之中。
但因痕迹尽失，几人对沙漠也不甚熟悉，找寻其余人等的任务只能被抛下了，眼下只能回到城中，写信请求旁人支援了。
打定主意后，莳栖桐领着几人，赶回了城下。
出乎意料，城门被人打开了。
一名老者领着几人，等候在城门下，见到莳栖桐，其中一人快步上前，拱手问道：“阁下可是齐队正？”
待莳栖桐的应声后，他连忙自报身份：“我乃城中县丞张义，城中情形复杂，容县令稍后再议。”
莳栖桐翻身下马，拱手见礼。
张义抬手回之，引着莳栖桐往老者走去。
能让县丞如此恭谨对待，不必多想，这名老者便是县令厉谦。
莳栖桐拱手与之行礼，道明来意与当前困境。
闻言，厉谦叹了口气，一副早有预料的样子，便领着莳栖桐往城中走去。
城内极为破败，三两绿植匍匐土地，灰黄土屋门窗紧闭，街角巷落荒无人烟。
“传信予将军时，我没料到那群沙匪竟如此嚣张，敢与内奸勾连，突袭城中。”厉谦低咳，却被扬起的风沙呛到，弓下身子剧烈咳嗽。
良久，莳栖桐看到他拿开的手帕上全是暗黑的血迹，察觉莳栖桐的眼神，厉谦匆匆将手帕藏起，摇头道：“我……咳……我没事，这都是那日被那考勒威胁，打中了腰腹。”
怎会没事，就算莳栖桐于医一道所涉尚浅，但观厉谦这灰败的面色，她便知他大限，就在这两日了。
厉谦领着莳栖桐，一路往县衙走去，同时还将西临当下形势与莳栖桐分析清楚。
从他口中，莳栖桐获悉，大漠之中自古便存有这群沙匪，他们或是盗匪，或是流民，虽然定国公谢雪阳数年前曾亲率安西军清理过，他们消停了许久，但因这两年西，钧州战事吃紧，没了两军威慑，又有饥荒之祸，沙匪队伍便日益壮大，如今更是猖狂难言。
因着这两年战事频繁，西临城中驻军与青壮都抽调前线，沙匪们便盯上了这座县城。
开始他们只是试探，但在朔方之战后，他们偷袭成功一回后，便更是猖狂。
如今……
“唉。”厉谦深深叹了口气，被张义搀扶着，往县衙中走去。
一路走来，城中情形莳栖桐都看在眼里，此事绝无那么简单。
既然情况已经如此艰难，厉谦为何不将实情如实告与林景卫，反倒只以普通沙匪之祸上报？
如今陈自函与其余两队皆了无踪迹，也只能由她代行职责，处理此事。
未入二院，莳栖桐远远便看见一名女子坐于廊下，眼神呆滞，嘴里喃喃着什么。
看到那个身影，厉谦面色大变，厉声唤来侍从，让她将女子带下去。
女子剧烈挣扎，十分不愿。
迫于厉谦的威势，侍从强押着女子，将她往内院拖去。
女子一直挣扎，突然，在看到厉谦后，她面色一变，满脸狰狞，挣扎着便要朝厉谦袭来：“不！卖女……”
女子刚一开口，一名头发花白的男子便捂住了她的嘴，低声吩咐下人：“将女公子带下去，莫要让贵客听到……”
他转眸看向莳栖桐，狭小的眼眸中迸出一阵寒意：“不当之言。”
作者有话说
第150章 西临风沙
，还差 