46、淮南烟雨 ...
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下了近一月的雨，在他们抵达沧河县的第二日毫无预兆地停了。院中水坑里沉着厚重的铅云倒影，山间白雾成絮，空气里仍裹着粘稠的湿气，仿佛这停歇只是暂缓，暴雨仍在云后窥伺。
终于有地方睡个好觉，韩年明一夜好眠，起身时天尚未亮透。他踱至书房前，见窗内仍亮着烛火。
推门而入，修璟披衣坐在案前，眼下泛着淡青，听见动静抬起脸，眉宇间盛着倦意。
“殿下一夜未睡？”韩年明惊讶道。
修璟这会儿正在翻阅府衙文册，招呼道：“韩大人来得正好，看看这个。”
韩年明上前接过，是一卷沧河县物资记录，他快速翻阅，眉头渐渐蹙起。册上记载详尽，水文记录、提防图纸以及物资储备条理分明，与昨日所见，判若云泥。
放了一夜的茶水早就凉透，修璟啜饮几口提神，“沧河县近半年来上报州府的记录，事无巨细毫无纰漏。”他抬眼，“单看这些，沈石微堪称典范，是个做实事的。”
不像会犯下拦截急报重罪之人。
韩年明皱眉不语。
修璟继续道：“慕寒彻夜搜寻，沈石微的家人，早已不在城内。”
韩年明倏然抬头，昨日审问时，正是提及家眷，沈石微才颓然认罪。
如今家人消失，他知情？还是不知？韩年明看向窗外，阴云未散，天色依旧沉得似要滴出水来。
“殿下，”他合上册子，“我想先沿江巡视，或能有所发现。”
修璟颔首：“我也正有此意，无论如何，防汛为先。”
韩年明雷厉风行，掀袍就要走，却见季君欣慢步走来，身后跟着手提食盒的衙役，步履间带着晨起的慵懒。
“早啊，韩大人。”眼神若有似无在修璟唇上一瞟，然后转向韩年明，“东西又没长腿，一时半会儿跑不了，吃过早膳再走不迟。”
她气定神闲。
不过所言在理，韩年明略一迟疑，转身落座。
清粥咸菜白馒头，并不铺张，三人很快用完，韩年明没再耽搁，起身告辞，书房只余二人。
季君欣最后一个搁筷，不慌不忙擦手漱口，而后俯身，在修璟唇上轻轻一触，占了个便宜才悠然道：“我也出去透透气。”
未及迈步，手腕便被修璟握住，轻轻一带。季君欣顺势迎上，环住他的腰。这一吻绵长，直至尽兴。
她出门时唇色嫣红，眼里还带着几分意犹未尽。石湫一瞧倒吸口凉气，刚要出声，被慕寒眼疾手快捂了回去。
季君欣挑眉瞥他一眼，扬长而去。
“她、她……殿下……”石湫舌头打结，左看右看，头摇得像拨浪鼓。
慕寒头疼：“行了，殿下的心思你又不是头一日知晓。”
石湫大约和夏桐差不多想法，深知二人前路坎坷，在廊下陀螺似的绕着圈，一时替自家主子高兴，一时又忧心忡忡，威武高大的汉子硬生生成了个操心不已的老妈子。
慕寒简直没眼看，叩门入内。
修璟重新执起一本账册，眼也未抬：“去县衙各处转转。”
“是。”慕寒一点就透，转身出去。
沈石微暂押，陪同韩年明的是县丞刘佐。刘佐而立之年，瘦高身材，初见京都来的高官，极尽谄媚。一听他要巡查，忙不迭命人套车。
前往南江途中，刘佐有问必答，然而韩年明很快察觉，此人虽为一县二把手，知道的却很少，可见沈石微权柄握得紧，核心事务不假他人之手。
他歇了套话的心思，专注查看提防。
接连不断的大雨导致水位上涨，好在沧河县地理位置特殊，堤坝也牢固，短期内暂无溃堤之虞。
行至县城外五里处，看他仍有继续往下的意思，刘佐小心提议：“大人，眼看已过午时，不如先回城里用饭，明日再查？”
韩年明侧目，没带什么情绪的一眼，刘佐却一凛，寻思自己这话也没什么错处，又壮着胆子道：“淮南夏季向来多雨，年年防汛，也未见大灾，况且今日雨也停了，想来……”
“昔年无灾，便可高枕无忧？”韩年明打断他，“我虽未在淮南久居过，却也知道些许天象。”他理了理沾染潮气的袖袍，望向江面，“雨后雾缠山腰，久凝不散，乃大雨再临之兆。”
刘佐讪讪：“大人博学，是下官浅见了。”
“至于午饭，”韩年明从袖中取出油纸包，里面赫然是两只馒头，他分给刘佐一个，“暂且果腹。”
刘佐：“……”
他被馒头堵了嘴，再不敢多言。
一直巡查到十里外江湾僻静处，一片茂密芦苇荡高逾人顶，赫然出现一条马车压出的深道，蜿蜒没入芦苇荡深处。
此地荒僻，本就人迹罕至，更别说出现马车。韩年明凝目细看，车辙印记颇深，显然是多次载运重物所致。
他看向刘佐，对方一脸茫然，显然不知情。
“你前去查探。”韩年明对身后随从低声吩咐，“小心行事，勿露行迹。”
随从身手矫捷，轻盈一跃，悄无声息没入芦苇荡。约莫一炷香后返回，附耳禀报：“大人，里面藏着大量新伐木材和石料。”
“可有人看守？作何打扮？”
“有五六人，均作普通农户模样。”
韩年明蹲下身仔细查看，车辙边缘还沾着未干的黄泥，最近只有清晨才停雨，看来最后一次运输，就在不久前。
他想起晨间刚刚看过的那卷完美无瑕的记录，指尖发冷。备汛的物资，为何要像见不得光的赃物一样，藏在这篇可吞噬痕迹的沼泽深处？
他不动声色掸了掸衣袖上沾着的芦花：“回城。”
马车调头时，他回头望了一眼那片在风中起伏的芦苇。雾气自江面上漫过来，天边隐隐滚过一道闪电，闷雷响起，仿佛一场更大的雨，正在阴云后蓄势待发。
沧河县内，季君欣带着夏桐和阿元在各处闲逛。三人皆是头一回南下，见什么都觉得新奇，一路出手阔绰，不过半个时辰，零嘴玩意儿，每人手里都满满当当。
南方建筑多是黑瓦白墙，静静立在阴郁天气里，与天地同色，融为一幅水墨画卷，每一笔都带着诗意。季君欣站在一座茶楼外，仰头看着招牌：
“写茶，好名字，进去坐坐。”
她气质显贵，衣着简单但料子非凡，小二眼尖，迎财神爷一般将人请了进去。正要带他们去楼上雅间，季君欣却在窗边站定，指了指爬满窗棂的花藤：“就这儿，凭窗看花，惬意。”
落座后，季君欣饶有兴致地赏玩窗边那丛开得正盛的藤花，随口吩咐小二上最好的本地茶并几样精致茶点。她出手大方，小二喜笑颜开，应答分外殷勤。
趁此间隙，季君欣目光似不经意地扫过整个茶楼大堂。此刻并非饭点，茶客不多，零星几桌。
东北角一桌，坐着两名穿着体面但面带愁容的商贾，正低声交谈，时不时警惕地看向门口和四周。
中间一桌，是几个本地模样的老人，慢悠悠品茶下棋。
靠柜台处，独坐一中年汉子，皮肤黝黑，指节粗大，衣服上还带着未干的水渍，像是刚下工的船工或力夫，正闷头喝着一壶粗茶，眉头紧锁。
季君欣稍一挑眉，阿元心领神会，抱怨道：“小姐，这南边湿气忒重，走了半天也没见什么新奇玩意儿，还不如京都西市热闹。”
“急什么，初来乍到嘛。听听南边人说话都有趣，软绵绵的。”季君欣轻笑。
她们一口流利的京腔，俨然京都来的闲散富贵人。那两名商贾循声打量过来，神色变得愈发警惕，声音也压得更低。
好在季君欣打小习武，耳力敏锐，隐约捕捉到飘来的几个词句：
“……船堵在南边码头……不让卸……”
“……周老爷吩咐，再等两日……”
“……下游……惨呐……”
小二腿脚麻利，茶点很快上齐。
夏桐拈起一块儿荷花样式的点心，眉开眼笑：“我看淮南不像是闹灾的样子，幸亏没听老爷的话，不然哪能吃上这么精巧的点心。”
小二陪着笑脸：“今年这水是来得凶，可咱们这儿堤坝牢固，安全得很。”
见他们中有两人仍是少年模样，旁边下棋的老人接过话头，善意提醒：“几位若只是想见识淮南风光，在沧河县转转就罢了，切莫再往南走。”
“为何？”阿元状若不满，“夏季荷花正盛，听说倚荷镇还有赏花节呢，我们就是奔着这个去的。”
另一老人叹道：“听逃过来的人说，下游几个县都淹了，还是不要涉险为好。”
“逃过来的人？”阿元一脸天真，“我们在城里转遍了，也没见到呀。”
“县令大人心善，在城外设了棚子安置，人都聚在那儿。”
季君欣眉心一拧，又听另一人道：
“心善归心善，我侄子前几日从南门想接个远房亲戚进城住两日，硬是没让进，说是怕人多生乱。”
有亲戚都不让进，明显有鬼，季君欣心中冷笑。
他们你一言我一语，独坐的汉子听完，重重叹了口气。
季君欣示意夏桐给那独坐汉子送过去一壶好茶、两碟点心。汉子受宠若惊，连连摆手。季君欣笑得明媚：“这位大哥，看您像是常在水上跑的？我们初来乍到，想问问这沧河附近，可有什么好景致？或者，有什么稀罕物产能带回京都的？”
汉子接了茶，道了谢，话匣子也打开了些，“小姐客气了。景致……如今这天气，也没什么好看。至于物产……”他又叹了口气，“往年这时候，河鲜、新茶、竹器都能运出去，现在码头管得严，货不好走。”
“哦？为何管得严？是为防汛么？”季君欣好奇。
汉子压低了声音：“防汛是一说，我是跑短途的，前些天想往下游林家渡送点东西，硬是没让去，说是水大危险。可我瞧着，码头上堆了些木料石料，也不见往堤上运，倒是有州城来的大车，夜里装走了一些……”
他忽然停住，似乎觉得说这些他们也未必懂，摇摇头：“反正，瞧着势头不太对。”
这时，那两名商贾匆匆结账离去，神色凝重。
季君欣又转向柜台，提高声音夸赞茶叶，顺势攀谈：“掌柜的，你们这茶不错。原听说南方闹水患，还以为日子不好过，瞧您这儿倒挺安稳。”
掌柜的笑着应酬：“托您的福，小店勉强维持罢了。咱们沧河地势高，水患影响小些。就是……近来生意淡了，来往客商少了，尤其是下游的客人，几乎见不着了。”
“是吗？我刚听那位大哥说，码头也管得严？”
掌柜的眼神闪烁了一下，打了个哈哈：“啊……是，官府也是为了大伙儿安危。小姐您慢用。”
离开茶楼时，季君欣手里多了一包茶叶。
她吩咐夏桐，“你脚程快，想法子去南城门附近转转，别暴露，看看那边管制究竟多严，有没有机会接触一下流民。”顿了顿，想到他跳脱的性子，又叮嘱一句，“注意安全。”
夏桐领命而去。
季君欣又问阿元：“方才茶楼里匆匆离开的两个商人，样貌可记住了？”
阿元在这方面颇有天赋，闻言点头如捣蒜，垫脚小声道：“小姐，那个‘周老爷’，是个线索，对吧？”
季君欣颔首，摸摸她的头，颇感欣慰感。
二人正说着话，季君欣目光一凝，瞥见一个熟悉的身影。是县衙的一名书吏，正陪着一位穿着锦缎、商人打扮却气质精干的中年男子从绸缎庄出来，两人交谈甚密，书吏态度恭敬，将商人送上一辆不起眼的青篷马车，马车随即朝县衙后街方向驶去。
“走，跟一段，别太近。”季君欣低声道。
他们远远缀着，马车驶入县衙后门附近的一条幽静小巷，巷内有几处安静的院落，似是官员或富户的私宅。马车在其中一处门前停下，商人下车入院，门扉很快关上。
“啧。”季君欣感叹一声，“这沧河县有点意思。”
阿元看着她。
季君欣唇角一勾，掂着掌心的茶包，漫不经心道：
“水浅王八多。”
作者有话说
第46章 淮南烟雨
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