15、风楼夜话2 古百|志怪 ...
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没想到甲家娘子虽死了，故事却仍未结束。
那乙家娘子见无人为她收殓尸首，到底邻里一场，将她用草席一裹埋了。
谁知夜里，乙家娘子再次听到窗边窸窣，提灯抓贼，却只见窗边有黑影一闪而过，追之不及。
乙家娘子没抓住贼也未多想，如今荒年，难免有人穷途末路生些歪心思，只嘱咐妻儿睡前定要关好门窗。
只不过她生性聪慧，料想如果是贼，从大门翻不过来，定然会翻墙入室，遂拿细沙撒在院墙和窗棂上。
第二天入夜，乙家娘子将门锁好，又一间间房屋门窗都关好了。
因孩子前几日受了惊，便与妻妻俩睡一个屋子，好方便大人们照看。
甲家娘子欲偷窃孩子拐卖之事事发后，乙家娘子因险些失了孩子，将孩子看得紧了些，孩子要什么便允什么。
家中的八岁小儿恃宠而骄，知晓母亲此时好说话便不如往常懂事，碗里的米粒多了些就闹着想吃饴糖。
如今荒年，粮食都精贵，哪里来的饴糖吃？
于是乙家娘子为吓唬孩子，便道：“你若是再不睡，还与母亲闹着要吃糖，不怕吃坏了牙，也该怕那扒窗的鬼！”
小儿也是聪慧的，直道不信，“这世道哪里有扒窗的鬼，荒年只有窃粮的贼与饿死的人，母亲莫要欺孩儿年幼，就拿假话吓唬孩儿。”
乙家娘子无奈，横眉竖目道：“谁说没有？前些日子就有扒窗的鬼要偷你卖了，若非我与你娘亲机警，你早就被偷了。”
她终究不如妻子有耐心，语气故作悚然吓人状。
“快睡！哭闹不睡的小孩儿最招那扒窗鬼的注意，你若再不睡，那扒窗鬼便来将你索了去了！”
小儿为了饴糖仍闹着不愿睡，想磨得母亲允了再睡。
却闻窗户处真有异动，乙家娘子从床边抽了木棍，警惕地望过去。
小儿只当母亲同娘亲合伙唬人，嚷嚷道：“母亲可是将我当三岁的小娃耍，哪有什么扒窗的——”
谁知一阵风过，拴好的窗户竟自己打开，一道黑影扒在窗口，观其轮廓，确是人形。
只是农家夜晚哪里舍得点灯油，只能借着月光，影影绰绰，看不真切。
小儿受惊，见真有扒窗鬼，不敢哭闹，真乖巧地睡了。
乙家娘子与妻子两人却不敢睡，一人留下看着孩子，一人提棍追出门去。
谁知屋外无人，窗外亦无人。
彼时正近月末晦日，纵使乙家娘子点了火把也不见有窃贼在附近，邻舍皆因她捉贼之事惊醒，亦四处寻贼。
谁知找至半夜仍未见那胆大小贼的身影，邻里以为乙家娘子因甲家娘子欲窃子之事太过紧张，尽皆散去。
翌日天光大白，乙家娘子巡视院墙、窗棂，却只见细沙除风吹过，并无其它痕迹。
可昨日之事难道真是她们二人眼花紧张所致？
小女说到此处停顿了一下，众人也好奇。
“难道这故事中确有那扒窗鬼存在？”
“知晓在院墙窗下撒上细沙以确认歹人是否来过，好细巧的心思！”
......
狸奴跳进小女怀中，自顾自地舔毛，惬意自在。
见大家果然好奇，小女才继续说了下去。
“那乙家娘子见未能抓到那贼子，第二日夜里更不可能放小儿独睡。”
因疑心昨日她们二人皆在，那扒窗的小贼才因此遁走，她便叫妻子藏在床帏内，自己矮身躲在窗下。
谁知第二日夜里，那小贼未在出现。
接连几日，那小贼都未再来，乙家娘子便以为小贼怕人，前次险些被抓，今后未必会再来了。
又过去数日，乙家那小儿夜哭不止，不愿入睡。
乙家二人因啼哭声难以入睡，只得到小儿房中哄那闹腾的孩子。
谁知才到小儿屋内，便见一道黑影已跨过窗，正欲伸手抓她家小儿，其手干瘦似爪，指甲尖锐不似常人。
小儿方才明明还啼哭难止，此时似是被这黑影所摄，竟瞪着眼忘了呼救。
而乙家娘子离床与窗皆有距离，哪怕五内俱焚，冲了过去，也难以救下即将被抓走的小儿。
众人闻此，惊心不已，都是家中有胞妹或幼儿之人，怎听得小儿涉险之事。
那樵妇双手更是放在耳朵准备捂住，不忍再听。
小女轻松一笑，安慰道：“诸位莫怕，是好结局，且待我说完。”
她轻抚怀中狸奴，而那狸奴许是不通人言，在众人紧绷之时，仍能放心地打起了小呼噜。
书童看了眼，心中好生羡慕，暗道：“这世道听得懂人言竟非好事，就连人若卖身为奴，也未必比得上事事不知的狸猫。”
不过她这羡慕之情很浅。
小女莽撞，竟私下将家中养得圆滚的狸猫带出。
且不说狸猫会自己逃跑，就是认了主不乱跑，这荒郊野岭，野兽奇多，人心难测，也难安全抵达宁州府。
这些话不过书童心中一时之想，小女难以得知，唯有狸奴似好奇一般，往书童这看了一眼。
书童未觉有意，舌尖抵着上颚发出“啧啧”声，满面带笑地逗那小女怀中的狸奴。
这狸奴生着黑色花纹，圆头圆脑圆眼睛，唯有双耳尖尖，瞧着分外招喜。
小女注意到书童的注视，亦含笑与她点头，口中仍说着故事。
未等乙家娘子冲上前与那模样怪异的贼子拼命，就见一狸猫从窗外跃进，将黑影扑倒在地。
又听狸猫喉间发出威胁低吼，那青面獠牙的暗影就慌忙逃窜了。
乙家娘子只来得及看到一眼贼子正面，却瞠目结舌，保持冲上前的姿势忘了动。
这暗影竟是她那为财而死的邻居。
此人饿死后并未往生，而是化作邪祟，记恨乙家未允取允求任她借粮。
生前作乱被抓却不思悔改，死后还想趁夜深小儿啼哭，欲将小儿劫杀，让乙家娘子遗恨终生。
直到追着黑影离开的狸猫去而复返，对房中人表功似的“喵”了一声，那乙家娘子才大梦初醒般急急去看受惊的小儿。
没料到小儿惊悸过重，哭声哑在嗓子里，两眼发直，像是要不好了。
其妻见哭声已止，乙家娘子却未回，心中不安，亦推门而入，就看到乙家娘子抱着小儿正欲嚎哭。
而那狸猫见众人皆未注意自己，爪子在地上刨了刨，不满地仰头再度“喵”了一声。
可乙家娘子与妻子心牵小儿，无瑕她顾，哪里能注意到这些。
狸猫在地上又磨了磨爪，见还是无人理会，遂轻巧跃进小儿怀中。
这狸猫不请而来驱逐黑影，本就神异。
那小儿抱了它，不过片刻便回神了。
小儿还了魂，轻声啜泣，直与乙家妻妻道：“孩儿再也不闹了！”
乙家娘子失而复得，只道：“明日便与你买糖。”
谁知小儿以为此事正是买糖招来的，急道：“不吃了，再不吃糖了。”
那乙家娘子与妻子待心情平复，遂与狸猫道谢，承诺明日供鱼干、鸡肉、猪杂碎等与狸猫。
那狸猫竟是听懂了，“喵”了一声，就此住下。
之后，那黑影又来过几回，皆被那油光水滑、威风凛凛的狸猫赶走。
而那扒窗鬼未能偷得乙家小儿，竟将作恶之心打到村中其她小儿身上。
小儿们幸有村中游荡的流浪猫儿庇护，因此才没让那扒窗鬼得手。
自此之后，村中若有小儿不愿入睡，欲要挟大人的，便会被长辈以此故事警诫。
而乙家娘子村中，那些有小儿的人家，更是会特意到外边聘狸奴回来，好庇佑宅邸，震慑邪祟。
“此事在我们县城内人人皆知，我更是自小听着这故事长大的。”
小女笑道：“我幼时窗边也曾见过奇怪黑影，但有我家阿狸在，便什么都不怕了。而且那扒窗鬼只要小儿不哭，便不会随意招惹到家中来。”
听到此处，众人方松了一口气，商人更是在心中盘算着，待回家定要为家中小辈聘一、不，定得人人都聘上狸奴才可。
她们行商之人最是相信这些乡野怪谈，宁信其有，不信其无。
而书生听完，则是道：“无论如何小儿有狸奴相伴，总归更快活些。”
书童年岁不大，暗想，似我这般年岁，那扒窗鬼应该不会来偷她了罢？
只是哪怕如此之想，她仍有些害怕，不自觉往侍从身边靠。
这荒郊野外，窗外风声呼啸，音似鬼哭，本就吓人，再听了这故事，便很难不偷瞧小女怀中的狸奴。
众人皆想，也不知小女这狸奴是否也有那震慑驱除邪祟之能。
不过这到底不过是一故事，众人听过便罢，若狸奴真有如此神异，那国中恐怕人人都要聘一狸奴回家了。
小女怀中狸奴环顾众人，不满地“喵”了一声，竟似能通人心，知晓众人不信自己一般。
只是不等众人接着这个话题往下聊，那狸奴忽地从小女怀中跃下，浑身毛发张刺，黄绿色的眼睛直直盯着门口，仿佛门外有什么威胁。
众人视线皆遂狸奴望向门口，以为门外有野兽循人气而来，但篝火未灭，且人人都有自保之力，并不太担心。
有风撞击门板，木栓发出“哐哐”“砰砰”之声，但风楼那木门恰是前段时间才有人修缮过的，门把与木栓皆厚实，并未被风撞开。
商人低声道：“今夜的风格外大些。”
小女却忽然站起，目光凝重，手中缠起布条。
风过，传来敲门声。
更深夜重，这个时间，荒野里怎会有人？
商人与镖师走南闯北见多识广，皆抄起家伙，准备应敌。
一时间风楼内只剩篝火“噼啪”声。
商人警示道：“咱们莫要随意开门。我与北边做买卖时，曾见过蛮地一野兽。其名为熊怪，直立时身高两米，许是成了精，竟会学人招手引人靠近，而后生食活人，也会下山敲人房门，不出声以引人开门外出。”
熊未成精便力气极大，这成了精的又该是如何怪力？
众人闻言皆是一肃。
书童害怕狸奴从窗户跑出，让那野兽抓了，竟强忍着对门外未知的惧意，绕到狸奴前不顾风险将它抱起。
好在狸奴并未抓挠她，顺从地被她放回小女怀中。
书童小声道：“小孩，若有什么事抱着猫儿往我们身后躲。”
书生亦赞同地道：“你虽武功高强，到底是个孩子，吾等年长，自当护你。”
其余人等纷纷附和，只是门外情况未知，众人皆不敢高声。
门外拉环被轻扣三声，众人刚听过熊怪与扒窗鬼之事，思索到，这行事如此像人，难道那蛮地的熊怪竟到了本国地界？又或是本地的野兽成了精？
就在众人猜疑之际，传来人低语轻呼之声。
“我乃进京赶考的举子，因天黑迷路，未能及时赶到城中。我与书童远远地就见此处有火光，擅自前来。
“郊外生火不便，露宿也需防着野兽，可我主仆游历至此，早与其她侍从失散，如今仅我二人，楼中诸位善心人，可否借个方便，让我进去歇歇脚？”
同是举子，又都准备进京赶考，书生闻言心怀恻隐，望向风楼诸人，眼中有犹疑之色。
一位胆大的镖师凑到门缝边，见门前隐隐约约正是一书生、一书童的打扮，便退回原位，低声道：“确实只有二人，那年长的也确是读书人打扮。”
商人素来敬重读书人，听闻是举子，又听只有二人，早已打消大半怀疑与戒备。
樵妇缩在角落，一言不发。
书生与商人对视一眼，皆明了对方的意思。
“既然如此，便去开——”
小女却站出来道：“不可，狸奴已经示警，来者是人是鬼，已未可知。”
那门外的书生似听见了，高声道：“我真是人！你们且让我进去，我可将路引凭证等拿与尔等作证！”
屋内的书生道：“子不语怪力乱神，狸奴许是怕生才做此姿态。”
小女摇头，“阿狸若是怕生，你们不也是生人吗？”
书童道：“或许你家狸猫就是不喜欢新来的这两人呢！这世上哪有那么多妖魔鬼怪，还恰好让咱们遇上的。”
小女轻抚炸毛的狸奴，对众人再度摇头道：“诸位且待我问她几个问题。”
几个问题罢了，若真有危险也来得及开门救人，众人皆点头应允。
门外书生与书童却似乎等不及了，惊声道：“莫问问题了！快让我进去！有大虫！好大的大虫！”
众人犹豫，一镖师欲上前开门，却被小女拦住。
“你这小儿，人命关天！就在眼前，怎能见死不救呢！”镖师急道。
小女扬声对门外道：“我不多问，只问你一句，你是何方人士？姓甚名谁？你那书童又叫什么名字？”
许是大虫将近，门被那书生二人拍得“砰砰”直响，口中只道：“救命啊！快救我等！我可是举人！尔等敢对举人不敬！”
书童亦跟着道：“我家娘子可是举人！你们怎么能见死不救！”
楼内众人听呼声渐急，都慌了神，想去开门，却被那天生神力的小女拦住。
众人责怪之意溢于言表。
小女则不慌不忙道：“只消告诉我，你们是何方人士，姓甚名谁？哪一科中的举？我便放你们进来。”
门外二人只顾拍门，避而不答。
拍门这会儿近处野禽鸣叫，远方狼嚎未止，不似有大虫逼近。
如此举止情形，楼内众人也渐渐回过味，对门外道：“是极，你们只消告诉我们出身何地，姓甚名谁便可入内，为何不愿告知？可是作奸犯科不敢让人知晓？”
门外书生见不自报家门难以入内，只得高声道：“吾乃兴远府张生，去岁中的举，旁边是我的书童，名杏儿。”
刚说完，她便道：“我们已自报家门，快放我们进去！”
楼内众人闻言神色各异。
书生与书童最为惊愕，咬牙骂道：“一派胡言！”
书童道：“真是放屁，她们若是兴远府去岁中举的张生，我家娘子又是什么？门外若是张举人的书童杏儿，我又是谁？”
其余人皆惊疑不定。
唯有小女神态自若，对门外道：“可听见了？这楼里的才是张生与杏儿，你们究竟是何人？”
门外人却道：“你们怎知她们才是张生与杏儿？难道就因为她们在门内吗？若我才是张生，你们危矣！”
商人与镖师皆不动声色远离了张生，樵妇往角落里又缩了缩。
张生怒斥道：“你是何人，竟敢冒充举人！等到天亮，我必将你带到官府让大人治罪！”
门外人不理会张生言语，而是对小女道：“你可知，你这样的小孩最是肉嫩，是这些精怪最爱的口粮。”
她的语气充满恶意与煽动。
楼内众人难辨真假张生，不敢妄下定论，纷纷远离了主仆三人。
小女摸狸奴脑袋，轻声哄道：“阿狸莫急莫急。”
接着对张生道：“方才只我一人看过凭证，你且取出与她们瞧瞧。”
为证身份，张生与杏儿自包裹中再度取出先前为取信小女而拿出的凭证。
她正要拿与众人观看，就听门外那冒充身份之人道：“若她仿冒我身份，定然准备齐全，尔等怎知她手中证据是真呢？若她是精怪，又有什么变不出的？”
本欲凑上前看的镖师身子一僵，默默缩了回去。
小女轻笑，“你方才说的大虫呢？跑了吗？尔等形迹可疑，张生坦坦荡荡，是谁仿冒一目了然。”
而那门外的东西转而对门内众人道：“她一个小儿怎会有这样的力气，还百般为身份存疑的张生说话，安知她不是邪祟精怪？”
此言竟有些道理，众人闻言又是一惊，就连书童都悄悄与小女保持了距离。
小女却未生怒，她笑道：“你这般挑拨离间，想要哄我们开了门，倒是狡猾多端。只怕有人开了门，张生便成了你。”
门外的东西不回应，门被撞得直震，木栓也似有松动，不似人力所为。
小女轻哼，唤狸奴，“阿狸。”
那狸奴“嗯”了一声，自她怀中轻巧落地，四爪雪白，胸颈腹部亦是霜雪一般的软白。
这小小的狸奴往门前慢慢踱步，不见怯意，抓了抓地，低声咆哮。
而那门外的东西竟停了撞门的动作，仓皇逃走。
过了大半个时辰，狸奴才回到小女怀中，依旧慢条斯理地舔舐爪子，粉舌白爪，格外可爱。
小女问：“它走了？”
狸奴：“喵。”
因楼内众人始终未曾开门，那门外究竟是人是怪已难得知。
长夜漫漫，经此一事，众人不敢入睡。
她们心思各异，只有归家后定要去小女老家聘狸奴的心思格外急迫。
商人几番言语打探，想知道小女县城所在的狸奴是否都有此神异，但遇此话题，小女皆笑而不语。
她只道：“若是缘分到了，自会遇见，只是你若一心只想着让猫儿为你看家护院，却不付出真心，恐怕难有缘分。”
后半夜平安度过，但此事已在众人心中留痕，难以磨灭。
险些被“替身”的张生特意向小女道谢，得知小女依旧要独身去宁州府后，也不再劝，而是给了小女不少干粮、食盐，又偷偷送了银票与另外整理的小包袱。
小女也不推辞，爽快收下。
张生数次望向狸奴，再看小女时眼中便有些难以启齿的渴求。
她不开口，小女便当不知。
直至天色大亮，众人才敢打开风楼大门，竟见门上有数道新鲜的爪痕。
思及昨夜若无阻挡，恐怕就将那东西放进来了。
众人皆出了一身冷汗，从此露宿野外，再不敢随意与生人方便，竟是让本应早逝的其中几人逃过命中劫数。
临别之际，张生问道：“这...可否让小生与你一同行路。”
小女打量张生眉眼片刻，笑道：“举人娘子莫怕，你只此一劫，现已度过，之后都会顺顺利利，心想事成。”
张生以为小女只是客套之词，叹道：“也罢，是我强求。此番多亏姑娘救命之恩，若我她日高中，定当报答。”
小女笑眯眯道：“那我便先祝贺张娘子此行顺利，金榜题名啦！”
张生拱手作揖道谢。
小女并无功名，按理受不得举人娘子这一礼，但她依旧笑着接下，并未回礼。
举人娘子也不生气，救命恩人大过天，待她赶考完回乡，定要特意到小女家中道谢。
于是她向小女要了其家宅住址。
小女毫无顾忌地坦诚道：“你若是要到我家，便到临州蔺县的猫儿巷去，到时候你说认识蔺九家的小幺儿，会有人带你到我家的。”
其余人也暗暗记下。
能培养出这样身怀玄术的女孩，家中长辈或许更加不凡，此番皆有要事，不便拜访，之后定要想办法与其家人交好。
昨夜既见精怪，今后也不知是否还会遇到相似之事，若不幸遇到，也好有个求助的地方。
张生应下，再度对小女深深一揖，“多谢姑娘告知！”
小女笑她多礼，“好啦！我不与你们同路，且各自奔前程去吧！”
那书童慢一步未跟上，小声问道：“这狸猫仙儿，可是乙家娘子家中那神猫的后裔？”
小女闻言笑而不答，与她们挥手作别，抱着狸猫，背着长盒哼着歌蹦蹦跳跳地走了。
其余人不过行了十来步，已不见她的背影了，皆叹遇奇人也。
作者有话说
第15章 风楼夜话2
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