《攻略那个迷宫之主》金柏西

16、Chapter16 苦丝苔。

　　新的一天。

　　林奇轻手轻脚拉开帘子，走出棚屋。霍尔昨晚调配草药香料的配方到很晚，还没有醒。

　　迷宫没有四季的概念，但早晚依然有些冷。她拢紧外袍，烧了壶水，在其中加入茶块、糖和一点珍贵的鲜薄荷叶。随后拿出佐琳的魔法书，开始练习基础咒语音节。

　　“林奇！”
　　有人在叫她，嗓音稚嫩却中气十足。

　　林奇猛地抬眼，眼前长桌赫然站着只浑身金灿灿的“小猫”——是翼狮。它歪着脑袋，眼珠滴溜溜地转，像第一次见到市集般满眼警惕地打量着周围，好一会儿才亲亲热热地再次开口：“林奇，你最近过的好不好？”

　　她笑着说：“我很好。”

　　“那我就放心了，”翼狮向前俯身，伸了个懒腰，甩出自己的真实目的，“我饿了，我要吃肉干！”

　　不等林奇回答，它便不容她拒绝地甩出一连串金币，丁零当啷砸在桌上，噼里啪啦地悠悠转转起来。眼前的金币和先前给她的那几枚一模一样。样式古朴简约，通体呈哑光质感的暗金，刻纹线条流畅优美。

　　林奇将书合上：“今天怎么又变回小猫啦？”

　　“我这样很丑对不对，”翼狮圆圆的脸瞬间垮了下来，胡子止不住地往下耷拉。它不高兴地趴下，“希斯尔不允许我用原形出门。”

　　因为长有翅膀的小狮子很罕见？

　　林奇想了想，认真安慰：“翼狮大人，你怎样都非常可爱，非常威风。原形也是，现在也是。”

　　翼狮噌地一下站起来：“真的吗？”

　　“当然是真的，”林奇认认真真地将终于回归平静的金币收拢，摞在一起，向前推了推，示意翼狮收回，“我第一次见到像你这样——毛发颜色这样漂亮的‘小猫’。”

　　她看着它乱糟糟的毛发，在心里补充，就是需要吃点鱼油了。

　　翼狮撅嘴：“我是‘翼狮’。”
　　林奇笑着说好。

　　“不过我这里没有多少肉干了。”她储备的硬肉干数量原本就不算多，已经快被消耗完了。

　　林奇询问：“给你做份煎肉饼吧？”

　　翼狮有些失望地啊了一声，说好吧。林奇下意识地想摸摸它的脑袋以示安慰。

　　“大胆！”翼狮灵活躲闪，“竟敢摸我脑袋！”

　　林奇：“……”

　　她迅速道歉，在将翼狮哄好后起身开火，从一个篆刻有冰冻符文的木箱中，取出一小团没被放过草药香料的新鲜肉饼，放在铁板上小火慢煎。

　　油脂的香味很快便飘了出来。
　　小猫双眼放光。

　　过了一会儿，她用木盘盛出肉饼，递到翼狮面前。煎制过程中，林奇只放了一点点佐料，煎好的肉饼被烙出一层薄薄的、酥脆的壳。

　　林奇重新坐下，双手托腮看着它：“很烫，慢点吃。”

　　翼狮翘着胡须，专注嗅闻了一番。很快，最外层的脆壳在尖牙下发出细微的“咔嚓”声，从中流出温热丰沛的肉汁，它不断舔舐着，发出满足的呼噜声。

　　此刻，大多数食摊已经开始营业，除去招牌特色，还会额外售卖浓汤和饼类，各种麦饼、苔藓脆饼等。人们醒来，陆陆续续扎进食物的热气。

　　翼狮的神色却间歇性不适起来，就像闻到某种难以忍受的味道。尤其在有人经过摊位的时候。

　　林奇害怕它下一秒昏倒在原地：“你还好吗？”

　　翼狮口齿含糊：“我没事。”

　　“好吧。”林奇还是很担心。她直起腰，想了想，像询问小朋友出门是否得到家长允许那般询问道，“希斯尔知道你在这里吗？”

　　“他知道！”

　　它龇牙咧嘴地咽下口中的肉，忽然觉得事情有些不对劲。只要希斯尔想，他时刻都能知道它的位置，但今天，希斯尔却破天荒地在它出门前，询问它的行踪，就像想从它的嘴巴里听到些什么。翼狮诚实地说自己想找林奇玩。

　　两人沉默地对视了一会儿。最终，希斯尔什么都没说，径直放它走了。

　　翼狮想不通。
　　或许他终于懂得什么叫尊重了？

　　它顺势和林奇抱怨起前几天被关禁闭的事。

　　林奇低低安慰了它几句。

　　棚屋内传来细微的动静，霍尔似乎醒了。她看了眼门口厚厚的挡风帘，低声提醒：“对啦！等会儿可不可以别在我的朋友面前提起希斯尔。”

　　她本做好长篇大论解释一番的打算，谁知翼狮压根没问为什么。它立刻答应：“我才不提他！谁想提他！”

　　霍尔洗漱完，撩开门帘走了出来。

　　她喝了一整杯薄荷甜茶后，戴上手套，将招牌挂出来准备开始营业。

　　光“狮鹫肉”这个词便能吸引不少人。

　　吃完肉饼后，翼狮选择躺在长桌正中央睡大觉，它眯着眼，惬意地晃着尾巴，懒洋洋地催促：“林奇，你把金币收起来。”

　　林奇失笑：“我真的用不着这么多钱。”

　　门前总共就两张长桌子，翼狮一人便要霸占一整张。她拿出一件有厚厚内衬的长袍，将里面的绒翻出来，给翼狮在棚屋前的木箱上垫出一个简易小窝。

　　“来吧，睡这里。”

　　翼狮毫不客气地跳过去：“可是我想给你。”

　　下一秒，它像是又突然闻到什么极其难闻的味道，倒吸一口气，将脸埋进身下的柔软布料：“好臭啊，是欲望的味道。”

　　“欲望？”
　　林奇忽然想起那片欲望迷雾。

　　“你快把金币收起来。”翼狮猛地睁眼，目光扫过对面的烤肉摊，厌烦道，“林奇，有个人刚刚在看你，我觉得他很邪恶，有不好的欲望。”

　　林奇顺着它的目光看去。

　　对面烤肉摊的老板，蓄着大把棕红色胡子的尼科尔正一边斥骂学徒，一边翻搅着锅中的浓汤。对视的瞬间，他挤出一个假惺惺、油腻腻的笑。

　　翼狮感觉得没错，确实很邪恶。

　　这位尼科尔曾不止一次在霍尔不在时和她搭讪，试图从她口中套话，包括但不限于——她和霍尔的关系，两人从哪里来，狮鹫肉的来源等等。但霍尔在的时候，他却一声不吭。

　　人好像总是本能地寻找“薄弱环节”和“突破口”。

　　林奇平静地收回目光。
　　可惜她不会是什么突破口。

　　翼狮闭着眼，迷迷瞪瞪地提醒：“你要小心他。”

　　林奇轻轻嗯了一声。

　　忙忙碌碌很久，大部分在此停留的冒险者都吃饱喝足，准备重新上路。

　　就在两人收拾剩余食材，打算中午再开业时，一个身着深蓝色长袍的男人摇摇晃晃地倒在了食摊前。他的额间不断渗出豆大的冷汗，一手死死抓着棚角的兽骨，一手捂着腹部，弯腰便开始呕吐。

　　林奇心一沉。
　　她环顾四周，看到一双双神色各异的眼。

　　林奇迅速装了一碗清水递给呻-吟不止的男人：“先喝点水吧。”

　　“滚开！”

　　男人的唇蒙着层苍白的霜，却连看都不看就甩开林奇的手，碗“啪嗒”一声摔在石板地，留下大摊水渍。

　　“自从吃了你们家东西就开始不舒服。食材真是有够不新鲜啊，我在迷宫中探险这么久，还从没在哪吃出过毛病。”他缓了一会儿，用袖口抹了抹脸，阴阳怪气道，“狮鹫肉？真够稀罕，还真是头一回遇见啊。”

　　林奇和霍尔对视一眼。
　　这人根本没有在这里用过餐。

　　“吃出事了是不是！”尼科尔大声吼了出来，左顾右盼，嗓音中是压抑不住的兴奋，“我前几天说什么来着，早晚得出事！来历不明的女人，来历不明的肉！”

　　“这就是狮鹫肉。”
　　霍尔紧抿着唇，瘦削的肩因愤怒而颤抖。

　　周围的人群迅速聚拢，商贩、还未上路的冒险者，指控和猜测毫不遮掩地响起，其中也夹杂着微弱的争辩声。

　　“卖的真是狮鹫肉吗？别是植生羊吧。”
　　“唉，新人不懂规矩。”
　　“但我昨晚刚在这里吃过，这不也没什么事。”

　　人越来越多，翼狮再也忍受不了，它愤怒地甩了甩尾巴，跳下木箱并挤到那个呕吐的男人旁边，张口怒骂：“你这个该死的骗子！”

　　人群瞬间炸开了锅——

　　“会说话的猫？”
　　“我看见那个黑发女人在和它说话。”
　　“她好像是个魔法师。”
　　“哪个魔法师会屈居在这儿？别是有什么目的。”

　　林奇：“……”

　　在发现自己无法震慑住任何人后，翼狮迅速闭嘴，满脸惊恐地躲到林奇身后。它又闻到了欲望。直勾勾的、毫不掩饰的欲望——不止一人想将它抓走，卖个大价钱。

　　喧闹和质疑嗡嗡作响，吵得霍尔血液倒流，双眼发黑。但很快，那双沉静漆黑的眼让她逐渐冷静下来，她感到自己的双手被眼前之人用力握了握。

　　林奇径直走向那个男人。
　　她语气温和：“你说在我们这用过餐对吗？”

　　男人理直气壮：“对。”

　　不等林奇再开口，他眯了眯眼，怒气冲冲道：“你们是怎么做生意的，我们闯荡迷宫的人，现在连吃口干净饭都不配吗？”

　　“先消消气吧。”林奇好脾气地又接了碗水给他。

　　这次，男人接了过来。

　　林奇问道：“是什么时候呢？”
　　男人：“今天早上。”

　　“早上啊，”林奇若有所思地看了眼招牌，“都吃了些什么？招牌套餐？”

　　男人毫不犹豫地点头：“大份狮鹫肉丸，一份六个。”煎狮鹫肉丸是食摊特色，这个回答挑不出任何错。

　　林奇笑了笑：“还有呢？”

　　“什么还有呢？”男人不耐烦地拔高音量，“你的意思是我还吃了别家东西？你们不想认账吗？你是什么态度？大家都看看，看看！”

　　“你想怎样处理呢？”

　　“赔钱吧，”兽人转了转眼珠，似是拿定了眼前这个看起来脆弱温和的东方混血，“还有，你们赶紧滚出五层，也不知道你们是怎么混到这里的，五层可不欢迎黑心摊贩！”

　　林奇了然地点点头。

　　“可是，”她的声音不高，却轻而易举地压过了嘈杂，“我们今天并没有售卖煎肉丸，因为煎肉丸的香料昨晚就已经全部用完了。”

　　人群议论纷纷。
　　声音像是一面面随风飘忽的旌旗。

　　“是呀，我记得昨晚最后两份被我买到了。”
　　“这人来捣乱的吧。”
　　“怎么连自己吃的什么都记不清？”

　　男人的额上再次冒出细汗，他目光慌乱地扫过人群：“是、那是我记错了，肉饼！对！是肉饼！”

　　林奇微笑：“这次确定吗？”
　　男人目光凶狠地瞪着她：“我确定。”

　　“我也有一件事可以确定，”林奇的笑逐渐消失，神色不知不觉间带上点冷意，“你根本就没在我们这儿用过餐。”

　　“你凭——”

　　林奇打断道：“你吐出来的不是未经消化的肉类，而是黑面包。”

　　有人强忍恶心，辨别着地上的呕吐物。

　　“确实是黑面包。”
　　“黑面包，还有……酒？”

　　质疑的声音频频发出。男人惊慌地看了眼地面，下意识攥紧手心，又将目光投向人群某处，似在求救。

　　“你！我说吃了就是吃了。”说完，他心一横。颇为无赖地扯扯嘴角，满怀恶意，“我说，就是坏掉的肉导致的呕吐。你们还有本事剖开我的胃不成？”

　　林奇被无耻到了。
　　她想，如果叶莲娜在这里，恐怕真的会剖开他的胃。

　　林奇冷静地打量着他，目光落在他指间。

　　“我们确实没办法剖开你的胃，但我很好奇，在我们这里用餐的不止你一人，为什么只有你会呕吐？”她再次开口，声音清脆得像是一捧清泠泠的冷泉。不等男人回答，林奇操纵魔力，在男人指间抽出一点干涸、呈深墨绿色的藓类碎屑，“我更好奇的是，为什么你手里会有苦丝苔？”

　　苦丝苔是一种生长在滴水岩上的苔藓类植物，咀嚼后会刺激胃袋，促使人呕吐，造成中毒的假象。

　　这种植物在兽人间很流行。
　　兽人喜欢尝试新鲜植物，在误食后，常用其进行催吐。

　　“真是苦丝苔。”
　　“看人家生意好找茬来了。”
　　“真是够无聊的。”

　　男人脸色瞬间难看起来。

　　“哎呀，都是小事。”尼科尔再次上前，善解人意地打起圆场，“这苦丝苔也不是什么很珍贵的东西，可能是在哪里蹭到的。这次或许是你们不小心将什么脏东西混进了食材里，下次注意就好了，大家都不容易。”

　　男人回过神，额间渗汗：“对对！下次注意就好！”

　　林奇没什么表情地看着他。
　　三言两语间，这人就想将“罪名”钉死在她和霍尔头上。

　　霍尔再也难以忍受，她猛地拔剑，锋利的出鞘声将尼科尔吓得连连后退，那名倒在地上的男人也吓得差点站起来。

　　林奇拉住了她。
　　她向来讨厌冲突，此刻也只想尽快结束这一切。

　　“你这么做是因为赌骰子，欠了他钱吧。”林奇抬起眼，目光精准地穿过人群，落在另一个其貌不扬的男人身上。

　　那人唰地变了脸色：“你胡说。”

　　林奇指向他腰间一个特殊编法的绳结：“这种结代表着‘契’。”

　　“你腰上的是反结。”
　　她再次看向那名人群中的男人：“而他的是正结。”

　　男人脸色发青，一旁的尼科尔也神色大变，这女人不仅知道苦丝苔，还看得懂隐秘的绳结暗号，这些绳结暗号就连他都不知道。

　　真是见鬼了。

　　“你这么热心，”有人看向尼科尔，讥笑道，“还以为是你指使的呢。”

　　“什么！当然不是！”
　　火烧到自己身上，他的面孔瞬间黑如锅底，嘟囔着就要离开。

　　“事实已经很清楚了。我们的制作过程都是透明的，食材绝对干净，香料也在那儿放着，都不算什么秘密。”林奇微笑，扫过包括尼科尔在内的几位常驻此地的商贩，“但捕杀狮鹫就得靠自己了。”

　　说完，她便转身，拉着霍尔坐了下来。

　　人群逐渐散去。
　　那男人也一骨碌爬起来，掩面离去。

　　尼科尔回到自己的摊位，盯着林奇纤细的背影，恍惚不已。除了妒忌外，他忽然感到某种更复杂的情绪。

　　霍尔将香料放进涂有蜂蜡的石釜，点上火，倒了两杯茶。

　　茶水泛着清清润润的温热水汽。

　　“林奇，”翼狮凑了过来，盯着霍尔杯中仍未平息的茶水，嘟嘟囔囔，“你是怎么知道那个结的，连我都不知道。”

　　霍尔皱着眉看了它一眼。
　　翼狮视若无睹，自顾自催促道：“说呀。”

　　林奇：“之前有一次听别人提过。”

　　她曾在漫画前几章的设定中看见过这种结的介绍，在黑市中很常见，类似于某种约定俗成的契约。只是她没想到，迷宫中也有。

　　至于缺钱，这纯靠林奇的猜测，好在她的猜测没错。

　　男人吐出来的东西只有黑面包和酒。想必经济并不宽裕，哪怕栽赃，也舍不得真的花上几枚银币来点餐。对峙间，手指也总控制不住般痉挛，拇指食指都被搓得发红，像是长期沉迷于掷骰子留下的后遗症。

　　翼狮犹豫：“我不信。”

　　“你信吗？”它看向霍尔，脸皮极厚地使唤她，“我也想喝。”

　　霍尔皱眉，看了翼狮一眼。她并不在意林奇是否说的是实话，林奇救了她的命，无论如何她都信她。倒是眼前这只突然出现的、会说话的猫十分可疑。不知它仗着林奇好说话，在打什么鬼主意。

　　她面无表情：“你是哪来的流浪猫？”

　　林奇被茶水呛了一下。

　　“什么！流浪猫！”翼狮宛若雷劈，颤抖着胡须反击，“你才是猫，你才是流浪猫！我有主……我可是林奇的朋友！”

　　霍尔依旧没什么表情地盯着它。见她不为所动，翼狮大声补充：“好朋友！”

　　林奇：“是。”
　　霍尔这才给它倒了杯茶。

　　翼狮满脸心碎地看着林奇：“我看起来像是流浪猫吗？”

　　林奇回复：“当然不。”

　　她着霍尔依旧苍白的面孔：“今天过后，至少他们能安分一段时间了。”

　　霍尔点点头，放下手中的茶杯，神色有些茫然。有时候，她觉得自己明明哪里都可以去，却又哪里都去不了。

　　林奇安慰般握了握她的手。

　　环境、规则对人影响太大。迷宫的封闭，资源的稀缺，一切都导致生存至上。在迷宫中，人性和欲望都被无限放大，“排外”和“掠夺”似乎是保护自己的最有效的行为。

　　不要陷入埋怨。
　　不要抱有幻想。
　　坚定地离开让你觉得不舒服的环境吧。

　　她曾经问过霍尔为什么不离开迷宫，开始新生活。霍尔的回答和林奇预想中一样——她只要闭上眼，便是那些丧生的队友。

　　他们抱怨和哭泣。

　　为什么没有找到他们的尸体？
　　为什么偏偏霍尔活了下来？

　　“咕嘟。”
　　香料煮开了。

　　霍尔迅速起身将炭火熄灭一些。水中浮起一圈细密的油晕，泛着细泡，叶片和花瓣起起伏伏地蜷曲着。她沿顺时针不断搅拌，一边下入研磨过的茴香籽，种子迅速破裂，发出噼啪细响。

　　林奇起身帮霍尔整理。

　　“好香啊，”她绑好香料袋的袋口，“不过，狮鹫肉是不是也快用光了？”

　　先前霍尔囤积的狮鹫肉已消耗得差不多。她决定过几天返回四层常去的狮鹫栖息石山捕杀狮鹫，之后再顺路前往那位占卜师的住处。

　　林奇提议：“我们明天就出发。”
　　霍尔：“好。”

　　林奇兴致冲冲地询问起狮鹫的习性。

　　霍尔面露迟疑。
　　她想让林奇在狮鹫栖息地外，石山山脚等她。

　　“没关系，”林奇笑了笑，“我还从没见过活的狮鹫呢。”

　　翼狮着急地插嘴：“我也去。”

　　“你不回去啦，”林奇有些诧异，“你真的知道我们要去干什么吗？”

　　当着翼狮的面，讨论如何捕杀它“主人”所设下的魔物，听起来似乎是一件很奇怪的事。

　　“我看起来就这么没话语权吗？”翼狮的重点完全跑歪，它怒气冲冲，“我长了耳朵！我当然知道你们要去干什么！你们要去捕杀狮鹫，去听什么四首曲子！我也要去！还有——我想在外面待多久就能待多久！没有人能管我！”

　　林奇被它连珠炮似的话吵得头疼：“什么四首曲子……我们说的是占卜师！”

　　她看向霍尔。
　　霍尔沉默着，似是有些担忧。

　　“不用担心，”林奇注意到她欲言又止的模样，开玩笑道，“如果真的遇到危险，我会跑得很快。到时候你可不许生我的气。”

　　霍尔认真摇头：“我希望你跑得越快越好。”

　　林奇心口一热。

　　只有靠近霍尔的人才会知道她有多好。却也因这样，她无法将死去的队友抛于脑后，无法不怨恨狮鹫和迷宫之主，无法不怨恨自己，无法毫无芥蒂地开始新生活。

　　这样的人不该被困在过去。
　　不清不楚的过去。