75、蛛丝马迹 ...
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《画皮》的骤然停演，犹如往滚沸的京城油锅里掷下一颗深海潜雷，效果并非简单的炸锅，而是直接将锅底炸得四分五裂！
回想首演那日，是何等风光无限？
女帝陛下亲临，惊蛰大师倾情伴奏，瞬间将这部新戏推上了无人能及的神坛，风头之劲，碾压京城一切谈资。
达官贵人、文人墨客，乃至无数未能抢得首演票的看客，无不翘首以盼下一场开演。那几日，四季小筑的门槛几乎被各路前来游说、求票的人踏破。黑市上更是疯狂，一个观戏座位被炒到百两雪花银的天价，即便如此，仍是有价无市！
结果呢？
“《画皮》暂歇，经典喜剧《龙凤斗》明日开锣”。
——小筑门前这块冰冷无情的告示牌，如同无形的巨掌，啪地一下，将所有人的炽热期待拍得粉碎。
“怎能停了？！这才演了几场？陛下都曾亲口赞誉的！”
“听闻是净尘公子病了，需静心休养……”
“病了？首演时不是还神采奕奕？我看分明是端王府奇货可居，等着坐地起价罢！”
“未必……那日圣驾亲临，威仪深重，会不会是宫里……”
茶楼酒肆，议论之声沸反盈天。
有捶胸顿足痛惜者，有暗中编织阴谋论者，自然也不乏酸溜溜说风凉话的，讥讽四季小筑与净尘公子终究福薄，承受不住这泼天的富贵与恩宠。
某些素来与端王府不睦的势力，更是于暗处揣测：是否是端王凤宸有意打压，不愿见到江泓、陈默风头过盛？亦或，这根本就是女帝对端王府某种微妙警示的体现？
那些与四季小筑有着紧密合作的戏班子、脂粉铺、绸缎庄的东家们，同样坐立难安，纷纷遣人前来打探消息，生怕这棵刚刚茁壮、能带来滚滚财源的摇钱树，就此夭折。
外界喧嚣震天，四季小筑内部，却异乎寻常地维持着一种暴风雨前的平静。
而在那僻静的后院厢房之内，一场关乎未来命运的谈话，正悄然进行。
烛火摇曳，映照着三人沉静的身影。
江泓、陈默与净尘相对而坐。
“外面的风波，你想必都知晓了。”
江泓看向净尘，语气平和却带着不容置疑的郑重，“《画皮》必须停演。而你，也需要尽快离开京城这是非之地。”
净尘安静聆听着，素净的面容上并无太多意外之色。
眉间那点妩媚的梅花烙早已洗去，露出光洁的额头，以及天生那一点殷红的朱砂痣。卸去了舞台上的浓墨重彩与诡艳魅惑，此刻的他，更多了几分通透的宁静。
“我明白。”
他声音清浅，却带着了然，“那日陛下审视我的眼神……即便在台上，我也能清晰感受到其中的探究与……那一丝难以言喻的异样。我若留下，终将成为祸端。”
江泓凝视着他，决定透露部分关键真相：“你的感觉没错。有件事需让你知晓——登台之前，我临时下令，将你眉间的妆造，从原定的凸显你本身朱砂痣，改为了梅花烙。”
净尘闻言微微一怔，显然未曾料到幕后还有这番曲折。
江泓声音压得更低，带着一丝后怕的严肃：“如今看来，这临时起意，或许歪打正着，保住了你的性命。当日戏中‘画皮’撕下面皮，眉间标记消失……若消失的是你那颗天生的朱砂痣，正巧触动了陛下心中某个不为人知的禁忌，后果……不堪设想。”
净尘倒吸一口凉气，脸色瞬间白了三分。
他回想起女帝那时紧盯他眉间、近乎偏执锐利的眼神，以及那一瞬间空气中几乎凝滞的压迫感，此刻终于找到了确切的源头。一阵冰冷的后怕沿着脊椎急速窜升，指尖都泛出凉意。
“原来……竟是如此……”
他声音微颤，带着劫后余生的巨大庆幸，再次看向江泓时，眼中感激之情溢于言表，“多谢正君……救命之恩！”
陈默在一旁也拍着胸口，心有余悸：“老天爷！当时只觉得陛下眼神吓人，没想到内里竟这般凶险！哥，你这手改得，简直是神机妙算！功德无量！”
江泓摆了摆手，神色并未因他们的庆幸而放松：
“此事也更印证了我们的判断。京城，对净尘而言，已是龙潭虎穴，绝不可久留。”
陈默难得收起了跳脱的性子，语气充满了不舍与担忧：“净尘，我们绝非赶你走，是这京城如今对你太危险了！女帝她……唉，总之，你必须去个安全稳妥的地方。”
江泓接过话，清晰道出周密计划：“我们会对外宣称，你旧疾复发，需前往南方温养。实际上，哑伯会亲自护送你至云州，再转海路，前往‘望归岛’。我外祖母苏老夫人一族已在岛上安顿。那里天高海阔，远离京城一切是非，你可以安心生活，不必再担惊受怕，也无需再以色艺事人。”
净尘猛地抬头，眼中充满了难以置信的震动与澎湃。
他原以为只是被送往某处偏僻庄园隐匿度日，却万万没想到，江泓为他安排的，竟是一个可以真正安身立命、摆脱过往、重获新生的海外桃源。
“望归岛……我……”
他声音哽咽，那双惯于在舞台上演绎悲欢离合的眸子里，此刻盈满了真切而激动的水光。他起身，整理衣袍，对着江泓和陈默，深深一揖到底，“净尘何德何能，得二位如此倾力相护！此恩此德，净尘……没齿难忘！”
江泓伸手稳稳扶住他：“不必行此大礼。你我相识于微末，共历风雨，早已是并肩的伙伴，是交心的友人。护你周全，是分内之事。”
陈默也用力点头，将一个沉甸甸的金银袋塞进他手里：
“没错！净尘，你到了那边好好的，等风头过去，说不定咱们还能想法子把你接回来，排演更精彩的戏剧！就算不回来，你在那边开开心心过日子，我们同样为你高兴！”
净尘望着眼前两位挚友，心中暖流汹涌，冲破了一切不安与彷徨。
千言万语最终化作一句坚定的承诺：“二位放心，净尘……必不负此生，定会在岛上好好生活，活出个样子来！”
三人的手紧紧握在一起，无需更多言语，信任与情谊已在彼此心间流淌。
三日后，天色未明，晨雾弥漫。
一辆毫不起眼的青篷马车，悄无声息地驶出四季小筑的后门。
车内，净尘作寻常布衣打扮，容貌用药粉稍作修饰，掩去了那份惊心动魄的美丽。车辕上，哑伯沉默如磐石，古铜色的脸上，那道狰狞疤痕在熹微晨光中更显刚毅可靠。
由他亲自护送，足见江泓对此事的重视与确保万无一失的决心。
马车辘辘，很快消失在京城弥漫的晨雾与街角，驶向南方，驶向自由与新生。
四季小筑外，熙攘的人群和各路打探的帖子依旧持续不断。
陈默看着门外景象，唉声叹气：“唉，眼看钱财如流水般涌来，又这般流走，真是心疼啊……”
“局面可以再创，”江泓目光沉静如水，透着超越年龄的沉稳，“但人若被推上风口浪尖，再想平安落地便难如登天。用《龙凤斗》这类雅俗共赏的喜剧稳住基本盘，你需尽快筹备新剧，内容务必巧妙，既能彰显你的才名，又不会过分触及某些敏感的神经。”
很快，四季小筑内其他锣鼓喧天、嬉笑怒骂的市井喜剧热热闹闹地开演了，成功转移了大部分看客的视线。
安顿好戏院这边，江泓以“研习本朝典章，提升自身见识，以免日后于交际场合贻笑大方”为由，向凤宸请求查阅端王府收藏的史书杂录。
“王府书阁，典藏尚算丰富，”凤宸将一枚沉甸檀木令牌推至江泓面前，目光沉静而深邃，“尤其隆昌年间的旧档，还算齐全。”
她竟直接点明了江泓内心所需。
江泓微怔，随即了然，心中感念这份默契与支持。
他接过令牌，指尖感受到檀木上残留的、属于凤宸的体温，郑重道：“殿下……”
凤宸抬手，止住他即将出口的谢言，转身走至窗边，挺拔的背影在光线下显得坚定而孤峭。
“本王不信鬼神妄言，只信人心博弈与事实真相。”
她顿了顿，声音不高，却字字千钧，敲在江泓心间，“父君去得不明不白，北境数万忠魂埋骨她乡、不得归故里。这世间，总该有人为她们问个明白，讨个公道。”
她回过头，看向江泓的眼神里，是沉甸甸的托付：“你想查，便放手去查。需要什么，端王府，便是你的后盾。”
江泓心念微动，想起一事，谨慎问道：“永宁皇女……似乎比殿下年长数月？”
凤宸唇角勾起一抹冰冷的弧度：“是一年零几个月。她，毕竟素来喜欢……按照自己的心意来编排世事。”
这话语中的暗示，已然明显。
江泓心中凛然——这意味着，永宁可以任性到如此地步？！
他垂首道：“我明白了。”
“去忙吧。”
端王府书阁内，烛火摇曳，映照着满室书香与尘封的往事。
江泓埋首于泛黄脆化的纸页之间，目光锐利如经验丰富的猎犬，不放过任何一丝可疑的痕迹。
他刻意避开了官方修撰、粉饰太平的正史，重点搜寻隆昌年间的野史笔记、官员奏疏抄本，甚至是一些看似无关紧要的物价记录、地方志怪。线索如同散落在时间长河中的珍珠，需要极大的耐心与细心才能一一拾取、串联。
他发现，在隆昌十二年之前，女帝凤煜是位励精图治、颇具魄力的君主。
她颁布的政令多着眼于民生改善与吏治整顿，手段虽不乏帝王心术，但格局开阔，富有锐意进取之气。尤其对积弊已久、关乎国本的盐政，曾数次下诏意图大力整饬，锋芒直指盘根错节的官商勾结集团，意在充盈国库，减轻黎民负担。
然而，自隆昌十二年后，一切仿佛悄然转向，如同航船偏离了既定航线。
盐政整顿最终雷声大雨点小，不了了之，反而衍生出更多隐秘却高效的敛财渠道，所得利益直指天子私库“凤帑”。女帝的关注点似乎彻底转向了更为急功近利的聚敛之道，行事风格也愈发难以捉摸，带着一种……近乎贪婪的、急于巩固自身绝对财富与权柄的迫切感。
这与她早年那个发奋图强、意在天下的形象，简直判若两人！
更让江泓心惊肉跳的发现，来自一份早已被遗忘的、关于当年宫中御用物资的陈旧记录。
其中显示，隆昌十二年后，内廷采购清单上，特定产地（标注为南疆血朱砂）的朱砂用量，竟悄然增加了数倍之多，且所有相关记录均标注为“陛下凤体康健，御用至要”，归由“凤帑”直接支应，完全绕过了户部的稽核程序。
江泓的目光在这行记录上停留了许久。
他敏锐地察觉到，这不仅仅是贪婪——
这更是一种刻意构建的、独立于朝廷官僚体系之外的资源掌控模式。一个冒牌货，越是偷来的东西，越要牢牢抓在手里。她用“凤帑”直接控制对朱砂的获取，就像在构筑一道只属于她自己的、用财富与迷信浇筑的权力护城河，用以对抗内心深处的“掉线恐惧”，并试图用这种绝对的物质控制，来巩固她摇摇欲坠的身份认同。
关键的突破，来自一本被小心夹藏在杂书之中的、前任太医院院正私人的脉案札记。
这位以医术高超、秉笔直书著称的老太医，在隆昌十二年三月初七的一页，以异常潦草、甚至带着些许颤抖的字迹记载：
“奉密诏入宫请平安脉。凤体确乎大安，然……掌下凤脉，竟似与月前迥异？旧疾隐踪，元气流转之势、经络强弱之象，几判若两人！深究之，恐触天威，然医者之心，惶惑难安，录此存疑，唯盼后人察之。”
而在几页后的隆昌十二年五月，另一条记录更显惊心动魄：
“惊闻瑾侧君昨夜惊悸暴毙！心腹仆役暗询其临终症状，竟有‘眉间血痕灼灼，如遭烈焰焚噬’之语……天家之事，诡谲莫测若此！宫中已非久留之地，老夫明日当即刻上书乞骸骨，速速归隐山林，或可求得一善终耳。”
几乎在同一时期，一份来自北境的非正式军情邸报的残片上，有着某位心怀忠义的低级文吏，不敢声张的悲愤旁注：“……寒翎军此番之败，非我将士不勇，非战之罪，实乃援军迟迟不至，粮草断绝，后方军令朝令夕改，前后矛盾，如同儿戏！宛如……庙堂之上，执棋者已非昨日之人，视我边关将士性命如草芥！”
时机的高度吻合、行为的陡然转变、对特定朱砂的异常需求、太医对脉象“判若两人”的惊骇记录、与朱砂痣相关的侧君离奇暴毙、以及前线将士对于最高指挥者“如同换人”的血泪控诉……这些来自不同源头、看似孤立，却都精准指向隆昌十二年春天这个关键时间节点的碎片，此刻在江泓的脑海中疯狂碰撞、拼凑、汇聚，最终指向一个令人毛骨悚然、却又无比清晰的惊人事实！
这早已超出了简单的“性情大变”或是“权力欲膨胀”所能解释的范畴。
隆昌十二年的春天。
那场所谓的“风寒”之后。
坐在龙椅之上、执掌天下权柄的，已非从前那位心怀社稷、锐意改革的女帝凤煜！
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