49、北城再见 为了护着那 ...
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王宫内，希薇儿掌心忽然浮现出一个精致的姜饼人。
在瑞秋略微惊讶的目光下，那姜饼人亲昵地蹭了蹭希薇儿的指尖，随即在瞬间化为灰烬，仿佛从未存在过一般。
希薇儿的脸色却瞬间变得难看：“姐姐，姜止水打开了棺材。”
即便早有预料，但这一天来得太快，还是打了她们一个措手不及。旁边的芙莱雅一听，当即站了起来，沉声吩咐下属启动早已准备好的预案。
她们必须要送走瑞秋，不能再被姜止水找到。
临行前，瑞秋和希薇儿在寝宫内聊了很久，久到芙莱雅急得在门口团团转，瑞秋才终于踏出了王宫，踏上了逃亡的路途。
“希薇儿会替我拖住姜止水一段时间。芙莱雅，你确定你真的要和我一起走吗？”瑞秋问。
以姜止水的性格，知晓瑞秋并没有死后一定会变成疯狗，无论如何都会找到瑞秋。瑞秋知道自己逃不了，她不敢去赌姜止水的精神状态，也不愿再连累身边的人，特别是一直陪伴着她的芙莱雅。
“殿下，我愿意的，我愿意同您一起。”芙莱雅笑着说。
恍惚间，芙莱雅的笑脸与许多人的脸重叠。瑞秋忽然意识到，原来她周围居然有这么多人都在不求回报地帮助她。
——希薇儿是，芙莱雅也是。
她到底哪里来的资本，让她们为自己不顾一切呢？瑞秋陷入了短暂的迷茫。正如她至今都很疑惑为何姜止水会对她一见钟情，至今纠缠不休。
感情这事，果然很奇妙。
瑞秋：“好，那我们走吧，去一个她暂时找不到的地方。”
为什么是暂时呢？
因为姜止水太了解瑞秋了，无论瑞秋去往何地，姜止水终会追上，只是时间问题。瑞秋想的是跟姜止水打时间差，只要把这女人拖得够久，久到她明白自己拒绝的意图，久到她放弃，说不定就能停下了。
瑞秋就这样期望着，与芙莱雅辗转了许多城镇，大多住了一两个月便离去，颇有种一路逃亡的意味。
这期间，姜止水一直不紧不慢地跟在两人身后。她本就慢了一步，还要花时间去寻找瑞秋和芙莱雅留下来的痕迹，往往瑞秋从城镇离开，她才后知后觉地赶到。
就这样，两人你追我逃持续了整整一年，瑞秋的身体居然奇迹般被养好了很多。
“可能是您一路上都在运动。”芙莱雅猜测道，“比较的活泼。”
瑞秋哼哼了两声。
她们已经在北城住了将近一个月，瑞秋挺喜欢的这里的，还跟邻家姐姐相处融洽。这位姐姐对她和芙莱雅都很好，时不时送来自己亲手做的餐食，今日正是她的婚礼。
邻家姐姐跟恋人都是普通人，婚礼只宴请了亲朋好友，然而本该是个大喜的日子，她的丈夫却因为前往森林猎杀梅花鹿，不幸遇上了□□火并。临走前喜气洋洋的男人，就这样丧命在了森林里。
“我真的没想到居然是这样的结局，我跟他……哦，我的上帝啊，为什么要带走我的恋人？明明我们那样相爱，你为什么要这么折磨我！”
邻家姐姐跪在教堂里，一遍又一遍地质问上帝，纯白的婚服换成了黑纱，一如她往后看不见希望的人生。
邻家姐姐的丈夫是个很温和的送奶工，他应该与相爱的妻子结婚，诞下爱情的结晶，在这最北边的城市里恩恩爱爱，过完温馨的一生，而不是冰冷冷地死在没有人烟的森林里。
瑞秋陪着邻家姐姐直到天黑，还是有些没有反应过来。
人怎么就死了呢？
为了隐藏身份，瑞秋的脸上做了大改动，大半张脸被染成棕色的头发覆盖，就连下巴上也点了一颗黑色的肉痣，显得整张脸都有些丑陋，唯一能看的便是她那一身独特的气质。
邻家姐姐抱着丈夫的衣服，一遍又一遍叫着他的名字，听得瑞秋都有些哀伤和彷徨。
此时的瑞秋才发现，她居然并没有真正适应死亡，亲眼见到这对有情人的生离死别，即便已经经历了两次死亡，她却会下意识惧怕和厌恶死亡。
瑞秋陪着邻家姐姐在教堂坐了一天，出来还有些魂不守舍。偏偏这时候，芙莱雅提起了离开的安排。
“……到时候咱们向西走，西边是沙漠，那里的风土人情你应该也会喜欢。”
瑞秋忽然说：“可是芙莱雅，我想要多留一段时间。”
两个月一次的迁徙，瑞秋早已习惯，但这一次却感觉十分疲惫。邻家姐姐和她丈夫的事最终还是触动了瑞秋，她想留下来，至少陪邻家姐姐走出这段阴影。
芙莱雅看了瑞秋很久，忽然，她问起了毫不相干的问题：“殿下，当初您为什么会丢下紫金贝手链呢？”
紫金贝手链芙莱雅亲自送给瑞秋的，后面莫名其妙出现在了姜止水那里，瑞秋确实说不清。
“我没法解释。”瑞秋坦荡地说，“我还有很多事弄不明白，抱歉。”
芙莱雅却笑了，她微微摇头：“殿下，您不必对我说抱歉。我还有最后一个问题，您想要留下来的真正原因到底是什么？”
瑞秋这下子没有办法维持刚才的坦荡了，她的笑容僵硬了一瞬。这模样自然被芙莱雅收入眼中，但芙莱雅并没有像往常那样体贴地选择不询问，而是又问了一遍。
“殿下，您为什么想要留下来呢？”
瑞秋抿唇，试着开口：“我不想让你再和我过这种颠沛流离的生活了，这样来说对你不公平。”
芙莱雅忽然笑了一声，轻声说：“殿下，您可真是温柔啊，居然是为了我……谢谢。”
瑞秋松了口气，找了个借口离开了。
看着她远去的背影，芙莱雅轻声呢喃：“殿下，您忘了吗？我其实从小就在流浪，早就习惯这种生活了……”
两人又在北城停留了七天，邻家姐姐的丈夫下葬，她也逐渐缓了过来。刚好北城开始举办大型的祭神活动，街上挂满了花灯。为了祈求风调雨顺，人们换上了鲜亮的衣服，让神明看到他们载歌载舞的模样，取悦神明。
“据说有许多富豪来了北城呢，因为祭神节当天，花队游街的末尾会空出好几个位置，只要缴纳足够的金币，就能获得与神明近距离接触的机会，降下的赐福也更加多。”邻家姐姐轻声说。
她眼里还萦绕着淡淡的哀伤，一身黑色的衣服阴沉沉的，像是要将她的生命吞噬。
邻家姐姐好不容易对祭神节的活动感兴趣，瑞秋便直接提议和姐姐一起去街上逛逛。唯恐邻家姐姐想起这些伤心往事，瑞秋还拉着她买了好几个花灯，提前占了观看祭祀舞的最佳位置。
“姐姐，芙莱雅待会就过来了，咱们给她也挑一盏灯吧？”瑞秋说。
花灯其实并不贵，邻家姐姐却犹豫了很久。失去丈夫之后，她每一枚银币都要精打细算，参加祭神节本就是额外的支出，最终，还是瑞秋主动提出给她买了一盏最漂亮的灯。
“谢谢你，艾兰达。”邻家姐姐露出了一丝笑意，又像是松了口。
瑞秋在北城的化名是艾兰达，她的假名加起来能写好几页纸，过了一会儿才反应过来叫的是自己。
“不用谢的。”瑞秋笑着说。
来来往往的修女和神父十分忙碌，但倘若能让其中一个停下来，为邻家姐姐送来祝福，或是为她已死去的丈夫祈福，这样的信仰或许能让姐姐开心一点。
瑞秋颠了颠自己身上的钱袋子。金孔雀公主的庄园金碧辉煌，随便一样都足够普通人家用一辈子，但她带不出来。于是她便委托希薇儿每隔一段时间便送一定的钱过来，然而距离下一次还有半个月，她身上就只剩下了50枚金币。
够用。
瑞秋找到了一个偷懒的神父，讨价还价之后，两人最终定下了40枚金币，请神父单独为邻家姐姐进行祝福。
“不愧是我，居然只花了四十枚金币，哈哈哈哈！”
瑞秋十分骄傲地跟赶来的芙莱雅炫耀，芙莱雅张了张口，默默将未出口的话咽入腹中。
“殿下很强。”
接受了神父祝福，邻家姐姐面色果然好看了不少，也愿意高高兴兴和瑞秋一起去游街了。三人就这样一人提着一盏花灯，融入了热热闹闹的街道。
正午时分，祭祀活动终于开始。骑在大象上的舞者身姿婀娜，向上帝祈祷着风调雨顺；而后勇士们身披铠甲，向上帝演绎曾经辉煌的战役，获得满堂喝彩。
瑞秋这是第一次见到这样粗犷的表演。和王都那些高高在上的高雅演出不同，北城的民风淳朴，每个人都竭尽全力，将自己最鲜亮的一面展现出来。有许多看对眼的情侣手拉着手，一起迎接舞者洒下来的圣水和花瓣，这样热烈而鲜艳的颜色，瑞秋很喜欢。
瑞秋被他们的热情感染，拉着邻家姐姐挤到了前排。粉色的花瓣纷纷扬扬飘落，瑞秋伸手去接，柔软的花瓣落入手心，散发着淡淡的馨香。
“芙莱雅，这里好热闹啊。”瑞秋轻声说。
这也是为什么她想留下的原因。
北城给她一种返璞归真的感觉，好像到了这里，所有人都能被接受，被净化心灵。当地人的信仰一半是上帝，一半是自己；倘若上帝不允许，另一半的信仰便会占领高地，给人一种很真实的人的感觉。
然而芙莱雅却没有回答瑞秋。她们在观看祭祀的最佳位置周围吵吵闹闹，瑞秋只以为芙莱雅的声音太小，被盖了过去，便没有在意。
她将花瓣收起来，目光又被舞者的手鼓声吸引了注意。抬头一看，一盏十分漂亮的巨大白茶花花车映入眼帘，而花车之上，居然坐着一个她尤为熟悉的人！
“那是富豪们的花车吧，今年怎么只有一辆？”
“好像是这位异国的女富豪承包了所有花车，真是有钱啊，这一趟下来少说得一千金币吧？”
“瞧你那没出息的样子，至少得上万呢。据说是这位女富豪旁边的小姐不喜欢别人坐她的花车，真是好霸道啊！”
“只是为什么这位女富豪右半张脸上有花纹啊？好奇怪……”
瑞秋被旁边的人点醒，这才看到姜止水旁边居然坐了一个女人。那女人戴着面纱，身姿优雅地端坐在花车之上，一身的首饰并不繁琐，但每一样都昂贵至极，价值连城。
她是谁？
瑞秋的目光死死锁定在花车之上，发现姜止水一直照顾那戴着面具的女人，时不时帮她整理衣裳。
花车摇摇晃晃，为了护着那位小姐，姜止水更是尤为亲密地将她抱在怀中。
瑞秋心中的疑惑甚至盖过了再次见到姜止水的惶恐，直到姜止水的花车经过她们面前，瑞秋才猛然低头，下意识躲避姜止水。
这动作有些显眼，瑞秋表情僵硬一瞬，又十分自然地看向姜止水身后的花车，她的脸做了变动，只要姜止水不起疑，应该认不出她来。
果不其然，街上人来人往实在是太热闹了，姜止水丝毫没有察觉到站在路边的瑞秋，将她当成陌生人一样，甚至一眼都没有给过。
瑞秋松了口气，心里却略有些失落。她想，既然姜止水都到了，那她也该离开了吧……
留在这里的短暂坚持，在见到姜止水的那一瞬间便土崩瓦解。瑞秋承认，再次见到这个女人，她心中依旧有波动，而且完全遏制不住。
她必须要逃离。
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