35、火葬场倒计时 瑞秋危在旦 ...
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姜止水曾设想过瑞秋的反应。
或许是像从前那样歇斯底里地吵闹，也或许是她曾期待的那般像一个精致的瓷偶，了无生气。但无论哪一种，姜止水都泰然接受，因为此刻的瑞秋是属于她的，独属于她一人的金孔雀公主。
这样的事实让她感到一种近乎病态的满足。
然而她未曾料到，瑞秋竟一语道破了她的本质。
姜止水深知自己确实不懂如何去爱，生于深宫高墙之内，她们每个人都不具备爱人的能力。无论是女帝还是她，放在首位的永远是利益与私欲。
或许是被瑞秋戳中了心事，也或许是那些冠冕堂皇的借口被无情戳穿后感到了羞恼与心虚，姜止水深深看了瑞秋一眼，竟转身离去，颇有几分仓皇而逃的意味。
自那日后，姜止水很长一段时间未曾再来见过瑞秋。瑞秋活得昏昏沉沉，白日总是靠在窗边发呆，到了夜里则像昏迷一般沉睡，她根本控制不住自己。
梦中，她总感觉有人抚摸着自己的头。瑞秋不由自主地想到了她身为孔雀时，脑海里时不时闪过的幻影。
当时她能感知到自己身体的位置，也能感知到姜止水对她的所作所为，所以她才会那般茫然无助，一点点贴近姜止水，企图从这个女人身上寻找安全感。
却没想到这女人是她一切苦难的开端。
“呵……”瑞秋自嘲地笑了一声。
或许姜止水当真对她心存愧疚，渐渐地，她被允许到花园里转转，不过也是由彩宫推着轮椅带她过去。
瑞秋的身体每况愈下，双腿已无法支撑身体的重量，只能终日坐在轮椅上，如同一只断尾的鱼，任人摆布。原本璀璨的金发也如枯干的稻草般，失去了所有的活力。
她知道，这是姜止水的手笔，姜止水需要一个听话的宠物。
“殿下，您今日还打算出去转转吗？”彩宫轻声问道。
她是姜止水手下心思最缜密的一员大将。与穆艳山不同，彩宫总能敏锐地捕捉到所有人的情绪，自然也知道瑞秋对于姜止水的重要性。只可惜这两人一人决绝，一人尚且不明白自己的心，彩宫被夹在中间十分为难。
若是真出了什么事，这两人至少得一死一疯，彩宫也不愿看到自己效忠了许久的主上遭此劫难，况且与瑞秋相处的这段时日，她早已对瑞秋产生了怜悯之情。
像她这样身份低微的人尚且拥有自由，从前那样活力四射的瑞秋呢？
瑞秋太真挚，也太纯真了。即便她总是一副高高在上的公主模样，人们却总不自觉被她吸引，透过她那张牙舞爪的外表，窥见她那颗赤诚的心。
在此之前，彩宫从未在东国遇到过这种人。东国人含蓄内敛、常尔虞我诈，对比起来，瑞秋简直像一支真诚而璀璨的玫瑰。
瑞秋掀起眼皮看了她一眼，又垂下眼帘，轻轻摇头。
“累。”
她是真的觉得累了，并非身体上的疲惫，而是由内而外、发自心灵的倦怠。
这种疲倦不知来由，却源源不断，一寸一寸侵蚀着瑞秋的身心。她现在觉得吃饭都需要极大的力气，唯一能让她勉强坚持下来的，大概是能再见一面希薇儿了。
——她那个从十岁起便被放弃的妹妹。
“殿下可是身体不适？”彩宫轻声问。
主上下的药能温养瑞秋的甚至，最多只能让瑞秋四肢无力，待过了这段时日，瑞秋便能像从前那般活蹦乱跳。但看瑞秋现在这副模样明显不对劲，彩宫不禁担忧了起来。
瑞秋只是摇头，她连说话都费劲。
彩宫将瑞秋的状况如实转告给了姜止水。姜止水依旧忙碌，她要耗费心神操纵国王的躯体，又要在百忙之中对付北城的希薇儿，一时间竟忽略了瑞秋。现在听到彩宫的禀报，不禁将心提了起来，一路快马加鞭赶回庄园。
当她赶到时，瑞秋已陷入深沉的昏睡。深深凹陷下去的眼窝，无一不在诉说着她这段时间的心力交瘁。
姜止水站在床边，嘴唇有些颤抖。她并非没来见瑞秋，而是每个夜晚都偷偷溜回来，在昏暗的烛火下，贪婪地窥视着瑞秋的容颜。只有在这个时候，瑞秋才是最安静的，不会对她大发雷霆，说出那些令人心碎的话。但瑞秋安静的样子更令她惶恐，仿佛回到了她对着尸体的那段日子。
“那杯苦艾酒，是我做的。”姜止水伸出手，勾勒着瑞秋的眉眼，爱怜地抚摸着金色百合花的烙印，“当时我其实并不确定能将你复活，只能日日守着你的尸体，幻想着这样便能将你留在身边。是的，若以求从始至终，二王子所持有的那具尸体就是假的。我怎么可能让你的尸体落在他人手上？”
姜止水陷入了对自己的唾弃之中。这一切都在瑞秋看不见的情况下进行，也只有这样，她才能肆意地将自己的所有情感宣泄出来。等到明日瑞秋醒来，两人的关系依旧会跌至冰点。
可这一切不正如她预料的那样吗？没有爱的感觉，也不够让姜止水安心。于是她便这样一遍又一遍地催眠自己，告诉自己，这样才能将瑞秋彻底留下来。
高高在上的鸟儿，最终飞到了自己怀中，再也挣脱不开。
最后看了瑞秋一眼，姜止水转身离去，对门口的彩宫说：“取我库存的所有千年人参。彩宫，不要让她的身体出现任何状况。”
她这次赶回来本就是冲动之举，说到底还是因为瑞秋对她的影响太大。姜止水狠狠皱眉，觉得以后不能再让这样的事发生。她和瑞秋之间本就没有公平可言，必须由她高高在上地发号施令，绝对不能将地位颠倒。
彩宫：“可是主上，殿下她……”
“没有可是。”
姜止水拂袖离去。
彩宫担忧地看了一眼她的背影，不明白两人为何会走到这步田地。两人之间隔着许多东西，但曾经也是那样恩爱，有些事说开了也会随着时间淡化，为何偏偏要这样互相折磨？
特别是殿下。
彩宫长长叹了口气。
之后又过了半个月，瑞秋依旧死气沉沉。她很明显地感觉到生命力正在不断流失，但瑞秋并未同任何人说起，而是默默承受着一切。
她是不是要解脱了？
瑞秋不知道。于她而言，死亡或许真是一种解脱，但心里总有一口气咽不下，必须要姜止水才能解决。
这段时间姜止水也十分忙碌，她已完全将国王的权力移至自己手中，这样一来国王便没了存在的必要，但兰西国度这些迂腐的老古板，却依旧不肯承认姜止水的地位，他们叫嚣着皇室血脉必须正统，不能让国家的权利全都落在一个外乡人手上。
姜止水自然是对做国王没什么兴趣。她想，她或许需要一个拥有皇室血脉的傀儡，于是便在贵族之间挑选。
偏偏这时，流传出一则谣言：原来弗朗西斯王子并没有死，是得到上帝的眷顾，以女人的身份重临人间。当时王宫所有的仆从还有贵族都能作证，而现在的弗朗西斯王子，正是带领国家反抗的神圣教会的圣女——希薇儿。
得知此事的姜止水，眉心一跳。她就知道希薇儿不会善罢甘休，现在为了对抗她，居然连自己的身份都公布了。
一时间，国都也开始流传一种声音：比起外乡人，民众们更希望正统的皇室血脉继承国王的位置，即便这是一位女子。
克兰作为正统血脉的国王，现在居然将所有权利交给了姜止水这个外乡人，令所有臣民感到愤怒。所以兰西国度对国王的要求已经降到最低，这同时也给姜止水带来了许多麻烦。
她原本打算就在这里对外公布国王的死讯，但现在有了希薇儿，她不得不再三权衡利弊。国王一死，新王必得上位，很大可能就是众望所归的希薇儿。不如现在留着国王的尸体，一步一步对抗。
然而就在此时，瑞秋危在旦夕的消息传入王宫。姜止水正在和属下商议如何对付北地的希薇儿，听罢直接丢下所有人，再次回到庄园。
“我不是让你照顾好她吗？！”姜止水厉喝。
彩宫与她并驾齐驱，低着头一言不发。
她也是这几天才察觉出瑞秋的异常。分明从前殿下还只是无力，最近竟然连动都不想动。彩宫最初只以为殿下是在闹脾气，却没想到她今日居然直接昏迷，怎么叫都不醒。
姜止水：“太医怎么说？”
“殿下心力交瘁，心存死志……”
姜止水的手死死攥成拳，极力压制着心底的不安与怒火，咬牙问：“怎样能救回来？多名贵的药材我都能弄来。”
太医沉默不语。
心病还需心药医。倘若心病真的用名贵的药材就能医治，这世间并不会有那么多为情所困之人了。
姜止水也明白这个道理。她在瑞秋的床边站了一会，忽然转身离去。
“尽力医治。”
太医连忙对姜止水说：“可是，殿下，这位小姐现在性命危在旦夕，臣实在是无能为力啊！”
姜止水狠狠闭上眼睛，再次睁开时，眼底已恢复了理智。
“不怨你。”
怨她。
姜止水翻身上马，回到王宫，打算先解决手头的事，再回头来好好照顾瑞秋。但是当她赶到王宫时，看到那堆积如山的羊皮卷，还是耐不住脾气，狠狠将之掀飞！
“殿下！”穆艳山脱口而出，“您这又是在做什么？”
姜止水冷冷扫她一眼。她又何尝不知道穆艳山的心思？当初她说要把瑞秋永久留在庄园时，穆艳山是第一个站出来反对的。但影卫怎么可能违抗主人的命令，最终还是坦然接受。
这不就得了？
姜止水说过，她只要听话、可操纵的傀儡，而不是拥有生命力但会自主选择的人。对于瑞秋也同理，即便她再喜欢瑞秋，也厌恶这种不可控感。
穆艳山自知失言，垂下头去，不敢说话。彩宫留在庄园没能跟上来，若是她在，说不定会开口劝阻姜止水一两句，毕竟彩宫一向理智。
只是，穆艳山望向庄园的方向，目露担忧。
她们从一开始就错了啊……
，还差 