23、第 23 章 023 ...
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第十四个号码接通，对面传来的终于不是冷冰冰的空号提示。
大概二十秒后，一个平淡的声音出现在线路中：“你好？”
“你好。”梵妮打开免提，“我找乔纳森·克莱恩博士，有一件急事需要立即与他沟通。”
高达1005分的电子贪吃蛇茫然地撞进自己的肚子里。
“这名患者今日并不接待访客，您可以致电阿卡姆医院前厅座机预约——”
“是这样的，”梵妮用轻慢的语调打断他，“关于克莱恩博士十年前发表在我刊的一系列关于神经系统及催化剂的论文，近期出现了一些值得商榷的纠纷。他需要尽快接电话，因其面临数据造假以及学术不端的指控——请立刻向他转述我的原话。因延误导致的后续问题，包括学术委员会会议决定以及撤销博士学位、剥夺任教资格的裁决，将由他本人全权负责。”
“……请稍等。”
等待的间隙，梵妮把手机放在两人中间，转头冲红罗宾露出一个邪恶的微笑。
红罗宾收回手机，默默直起身子。
大概十分钟后，听筒里传来一阵呼啸的风声。红罗宾似乎已经看到了乔纳森·克莱恩如同霸王龙那样猛扑过来，用扭曲的手爪子抓住听筒，那张常年隐藏在稻草人面具下的苍白的脸正变成一个格外诡异的形状。
“没有人……有资格质疑我的研究。”他气喘吁吁，像一条蛇吐信子，“……谁？是谁！”
“是我。”梵妮回答，“早上好，克莱恩叔叔。原来你已经进精神病院了。”
稻草人的怒火戛然而止。
他深吸一口气，冷冰冰地开口（如果有人一边翻白眼一边说话，那绝对就是这样的语气）：“我就说，怎么会有人知道这个号码……努曼，原来你还没有进精神病院。”
“我在世俗世界混得如鱼得水呢，最近刚升职，老板也恰好死了——说到这个，你还记得之前卢卡斯送你的生日礼物吗？以防你假装忘记卢卡斯是谁：他是另一个不怎么混得开的努曼，前几年去世了。”
克莱恩叔叔长长地叹了口气。
稻草人在红罗宾这里的经典形象一般有两个阶段：第一阶段是躲在角落里一边放恐惧毒气一边大笑，第二阶段是倒吊在门梁下被蝙蝠侠抽得如陀螺般旋转。像这样疲倦的叹气声反倒为他增添了几分复杂的人性光辉。叹完气之后他说：“我只有十分钟。你最好长话短说。”
“当然，受害者就在我身边，你可以和他交流一下病情。”
红罗宾想不到还有自己的戏份。在梵妮期待的目光下，他微笑着打招呼：“你好，克莱恩叔叔。”
稻草人迅速识别出他的声音，随后在电话里发出优雅的呕吐声：“红罗宾你给我等着……”
“我是来和你交流病情的。”
“为什么不面对面和我谈谈呢小鸟？”
“唉，你只剩八分钟了，抓紧时间好吗？”
“你没被毒死真是苍天不长眼。”
梵妮在旁边淡淡地插话：“你们会不会觉得‘小鸟’这个称呼有种调｜情的意味？大家都是怎么叫蝙蝠侠的——小蝙蝠？”
“……”
红罗宾忽然感到胃部一阵绞痛。与此同时克莱恩博士用坚如磐石的声音迅速转移话题：“中毒多久了？有什么症状？之后用了什么解毒剂？”
患者干巴巴地回答：“三天——或者四天。休克、神志不清、低烧。用了三针抗球蛋白靶向药物，具体成分恕我不能细说。”
“这说明不了什么。你可能只是被蛇咬了。”
“还没说完。”梵妮补充道，“他身上有小熊软糖的味道。”
“啊……这就有点意思了。什么口味的？”
“我闻着是柠檬味。”
“柠檬味。那你呢，红罗宾先生，你觉得自己是什么口味？”
红罗宾沉默片刻。
“我以为，那个只是神经损伤的后遗症。”
“你正在接受全球顶尖的神经学博士问诊，请不要像个在谷歌搜了两个词条就开始自我诊断的蠢蛋一样说废话。”
“……浆果的味道。”
梵妮轻轻皱眉：“最难吃的口味。”
“你也闭嘴，梵妮。这里不是糖果品鉴大会——一个坏消息，红罗宾，你死不了了，病毒前期的攻击已经结束；好消息则是，你们神秘的抗球蛋白靶向药物并没有完全起到作用，二次分解产物已经在你的血液里发酵了。
“总而言之，恭喜此时已经身在天堂或者地狱的卢卡斯，他达成了在科学作业里的夙愿：人类的体味终于变得和哈瑞宝小熊软糖的口味分类一样多姿多彩了。”
“这只是一个成功的特例。”梵妮说道，“药物依旧会导致高风险的脑梗。”
“鉴于卢卡斯已经死了，我们也不知道猝死究竟是他想要的效果还是意料之外的副作用。”克莱恩又叹了口气，“我真希望你的哥哥还活着，梵妮。如果他那天晚上把枪口调转方向，我就会在阿卡姆获得一个志同道合的病友。可惜世事无常，最后是你留了下来。”
“所以，你打算继承他的遗志？”
“……你在说什么？”
“卢卡斯已经死了。现在只有你，手上有那个愚蠢的病毒的编译密码。”梵妮慢吞吞地拿起手机，让麦克风凑近她的嘴唇，褪色的薯条挂件在她手指的缝隙间晃来晃去，
“你把它卖给谁了，克莱恩？还是说你在精神病院里也有足够的手段，随意摆弄你可怜的侄子的遗产，让他阴魂不散吗？”
克莱恩的笑声被电子信号装点得格外冷酷：“我可不稀罕这种杀伤力低得惊人的东西。你实在是小瞧了我。更何况，比起我，最有可能使用病毒的难道不是你吗？”
“——我会让你身败名裂，克莱恩博士。”
梵妮的眼睛虚虚望着前方：“你真的觉得你的论文和你的研究无懈可击吗？我会毁掉你的学术生涯，把你变成骗子、小偷。你的老师和学生都会为认识你感到耻辱。然后你就和住在你隔壁的那些疯子没有任何区别了。你喜欢这样吗？”
“……”
“把那份病毒送给你，是卢卡斯的错误。你的错误则在于，竟然让它泄露出去。有一个人因此而死。他们会顺势找上你，挖掘出克莱恩和努曼之间稀薄的亲缘关系，最后损害到我岌岌可危的名誉。在此之前，我是不会让你好过的。”
“——别激动，好吗？我们还有一分钟。”稻草人压低声音，“无论如何……这件事的主要责任人绝对不是我。”
他报出一串地址。
“这是我以前的住址。如果病毒真的泄漏了，那就是从这里被人偷走的——我说过我对你们的高中生科学作业不感兴趣。你何必那么紧张，梵妮？起码有个义警站在你身边不是吗？我接下来的话别让他听见：你抓到小偷后，送到我这里来，由我帮你解决这个麻烦，我还欠你妈妈一份人情……”
电话被挂断了。
梵妮倦怠地闭上眼睛。她盘腿坐在汽车引擎盖上，思考一些无人知晓的东西，顺便扣掉了手机里的电池。
红罗宾冷静地盯着她：“你不会把人送过去的，对吧？”
“看情况。”
“作为受害者——之一，我可以帮你打探那个病毒的下落。”
“无所谓。反正你已经听到那个地址了。”
两人沉默着望向远处森林的剪影。
过了一会儿红罗宾又找到一个话题：“我们现在也算是朋友了，对吧？”
“看情况。”
梵妮轻轻拂去粘在裤脚的落叶。
“你为什么总是要凑到我身边来？你要从我这里得到什么？”
红罗宾郑重地思考片刻：“我目前还不知道。”
“你不知道？”
“我会搞清楚的。”红罗宾说道，“我想可能是因为你是个神秘的人类，梵妮，而我是坚定的可知论者与控制狂。我没办法忍受任何秘密从我身边擦肩而过。生活对我来说是一本侦探小说，我可以慢慢解密，也可以直接翻到最后一页看答案，但最后的决定权必须在我手里乖乖躺着。”
“生活不是侦探小说，是恐怖电影。”
“感谢分享。现在我又多了解你一点了。”
“你的好奇心会让你吃大亏的。”
“……难道你对我就一点好奇心也没有吗？”
“没有。”梵妮毫不犹豫，“我尊重你的行为，我也不在乎。只要不会伤害到我，随便你吧。”
红罗宾这话被堵得满心烦躁。他忍不住问出一个颇为冒犯的问题：“你总会对什么东西充满求知欲吧？”
梵妮深吸一口气，开始艰难地回想：“十岁之前我对我爸妈的精神状态很好奇，上高中的时候调查过一个暗恋的对象，上班之后我只会在乎老板的行踪，无论他在哪里，我都希望有人能打他一顿。”
“……就这些？”
“就这些。”她跳下引擎盖，“我们该走了。”
红罗宾没动弹，只转过脸看她：“去墨西哥吗？”
“很可惜，是回哥谭。”
她抬头张望天色，随后体贴地凑过去整理红罗宾的披风，拂去上面的泥土，就像顺手帮一只漂亮的鸟梳理羽毛。
阳光穿过层层树梢。稀薄的雾气在林间游荡。两人不再说话。他们都明白前途未卜，而前途未卜的魅力就在于，把一切试图放弃的欲望扭曲成言不由衷的玩笑话。
就像倏忽间长大成人。人总是要从酣畅无梦的睡眠中惊醒，离开丛林，自己填补好自己的坑，最后回到那一片沉重的未知性中间，茫然张望前路。
红罗宾在返程中一言不发。他的大脑恢复了全部的机能，在酸浆果的味道里重新开始运转。接下来极为漫长的一段时间里他只会思考一件事，不是卢卡斯，不是病毒，甚至也不是梵妮。
——她高中时期的暗恋对象究竟是谁啊！！
作者有话说
第23章 第 23 章
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