9、第 9 章 ...
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楚舜庭陷在了梦境里，往日的光影繁多且细碎，拽得他挣脱不开。
零星的画面如雨落涟漪，快得只能触到一点水痕，层层光景漾开，在他十四岁生辰这一天变得清晰起来。
彼时江南一带的匪患刚停，父皇带着他和母妃南下巡查，去到了母妃的故乡淮阴郡。
十四岁的少年正是好玩的心性，加之是第一次出宫，楚舜庭早早就对热闹的街市牵肠挂肚，草草吃了几口母亲做的长寿面就想到外面去。
“回来。”父皇严声叫住了他，责令他把面吃完。
楚舜庭撇撇嘴，不情不愿吃完碗里寡淡的清汤面，用眼神请示自己能否出去。
父皇摸了摸他的头，已然不见方才严厉的神情，冲他眨了下眼，压低了声音说道：“你母妃的手艺是不是依旧没有长进？”
“？？”楚舜庭扭头看了看不明真相的母亲，旋即学着父皇的样子眨了下眼睛，飞快地点了点头。
“但是还是要吃完。一则你母妃亲手做的，不能让她难过；二则此地匪患新平，还有很多人吃不上饱饭，不能浪费。”男人宽大的手掌拍了拍少年的肩头，耐心地教导着自己的孩子。
而后他将一枚白玉扳指从手上褪下，戴到了少年指间。
“父皇……这是……”
“生辰贺礼。”
尚显青涩的脸上满是惊喜的神色，楚舜庭飞快地把手背到了身后，生怕一会儿父皇后悔了又要回去。
毕竟这是父皇最喜欢的一枚扳指，先前太子哥哥同他要，他都没给。
“陛下……”
母妃的声音模糊得有些听不清，似乎是在嗔怪他不该给一个孩子这样贵重的东西。
楚舜庭只沉浸在得了礼物的欢欣里，连跑带跳出了街市，一路上走走逛逛，感受着不同于京城的江南风情。
中秋刚过，夜集上仍余有些节后的热闹，他一路沿着支起的摊子商铺买了不少糕点，又在转过两条巷子，见到一群缩在墙角衣服破烂的小孩后，把怀里抱着的点心都分给了他们。
诚如父皇所说，还有很多人吃不饱饭、流离失所，有人衣着光鲜在华灯下嬉笑，有人依靠残墙片瓦抱膝瑟缩。
他看着那群小孩儿瓜分完糕点跑远，转头又看到个半大孩子远远盯着糖人摊子。他的衣着不像方才那些孩子那般破烂，却也不像有钱人家。
楚舜庭心生同情，买了个糖人递到他手里。
没想到这个举动竟被那孩子的母亲缠上，连哀带求地要把孩子卖给他，最后还是父皇及时出现才脱了身。
怎么会有母亲舍得不要自己的孩子？
他想不明白，只依偎进母亲的怀里，汲取那带着馨香的温暖。
＊
一阵离奇的混沌过后，梦境的画面变为了宫宴。
宫宴年年相似，但梦里的楚舜庭无比清楚地知道，这是十五岁的中秋夜宴。
此时他的舅舅安远将军从边关得胜归来，父皇特许他入宫赴宴，正好也同亲人团聚一番。
楚舜庭稀奇舅舅在边关的奇闻轶事，缠着让他给自己讲。
大漠火舞黄沙的景致，冬夜狼随兵行的奇事，焦香醇厚的烈酒，壮烈冲锋的号角声……少年听得津津有味，隐隐生出了一丝对驰骋疆场的向往。
“舅舅，我什么时候可以跟你一起，吃一整只烤羊腿？”
“哈哈哈哈！”大将军的笑声爽朗浑厚，夹了一筷子肉放进外甥碗里，笑着说道：“会有机会的。等你再长大些，自己立府了，自然可以做想做的事情。”
少年的眼睛亮晶晶的，“舅舅，我以后也要像你一样厉害，驰骋沙场，所向披靡！”
“傻孩子，哪有你想的那么风光。”男人眼里满是对孩子的宠溺，又说话间又往他碗里添了些吃食。“你是皇子，稳坐朝堂就行，用不着你去打打杀杀的。”
楚舜庭并不觉得皇子就不能打打杀杀，当即与他辩论起来。两人你一言我一语，不知不觉间便绕转了几个话题。
相谈正欢时，忽然看见一名工人手里捧着一封信函，低头弯腰，一路小跑到了皇帝跟前，颤着手把信递了过去。
没有人知道信上写了什么，热闹的席面一时静了下来，众人都留心着皇帝越来越阴沉的脸色，直至他一把撕碎了信纸，怒道：“来人！把安远将军打入大牢！”
？！
席间众人尚未反应过来，就见一队卫兵鱼贯而入，利落干脆地将安远将军押出了席面。
“舅舅！”楚舜庭终于从怔愣中回过神来，想去拉他，却被高位上的一道目光摄住，“父皇……”
“陛下！”母妃先他一步反应过来，忙跪下求情，“不知兄长犯了什么错，竟要当即下狱？”
帝王冷哼一声，挥袖将她甩开，连声催促着把人押下去，就愤然离了席。
生了这样一场变故，中秋宴早早散了席。
各宫有人欢喜，有人看戏，楚舜庭和母妃急得团团转，差了几波人出去打听，探回了安远将军通敌叛国意图谋反的消息。
他们自是不信，一大早就跪到了庆安殿前，面见的大臣进进出出了好几轮，却始终无人通传他们母子进去。
直至午后，楚舜庭看见父皇的贴身大太监匆匆离开，才起身跟了上去。
那太监明知道五皇子跟在自己身后，也不愁不恼，领了一支禁卫军就出了宫。
他虽是皇子，没有通行令牌却也不能出宫，只得在宫门边来回徘徊，等到日暮时分才见他们回来，大太监见状有些不忍心，好心地告诉了他：安远将军已经正法。
他不知道自己是怎么走回母妃身边的，艰难地将消息告知母妃后，跪了一整日的女子仿佛一瞬间被抽干了力气，连身形都变得单薄了，颤抖的嘴角几度开合，最后吐出一口鲜血，晕死了过去。
母亲身有旧疾，这一口血吐出来之后，接连两日高烧不退，诊病的太医往她舌底含了几次人参片，都没唤回她的意识。
直至他生辰那日的夜里，母亲终于醒来，一副轻快的神情，亲自到膳房里给他下长寿面。
“母妃……您还是好好休息一下吧，一次不吃也不打紧的。”
“那可不行。过生辰吃长寿面，有福寿绵长的寓意。”她一边说着，一边往盛好的面上浇汤，动作慢却平稳，如往常一般。
“母妃知道，你一直嫌母妃做得寡淡，可一年只这一次，将就一下。为人母亲，总是希望自己的孩子能平安健康地长大。”
他第一次听母妃说这些，喉间忽而有些哽咽，转过身擦了擦有些湿润的眼眶，才接过那碗面津津有味地吃了起来。
母妃似乎还和他说了什么，却遥远得有些听不清，天地倒旋扭转之后，便是第二天的清晨。
天边的霞光透过窗子铺洒到床上，床沿到枕边的大片殷红，比霞光还要刺眼，衬得那张面容姣好的脸苍白而又毫无生气。
＊
丧亲之痛即便日久经年，也会在梦里，传遍四肢百骸。
几如溺水般的窒息感生拉着他，让他在痛楚里几经沉沦，最后才抓住浮木离开水面。
浮木越生越高，变作亭亭大树，画面也忽而变换成了琼华院。
自从母妃离世后，他已经许多年不过生辰，直至二十二岁这年，江砚给他端来了一碗长寿面，清汤寡水，和母妃做的如出一辙。
“……”楚舜庭盯着那碗面，脸色阴沉，头一回对他说了重话。
“是哪个多嘴的告诉你的？你不知道本王从不过生辰吗？”
江砚跟在他身边两年多，从未提及过这些事，定然是不知道从哪听来的，傻乎乎地上赶着来触霉头。
十七岁的少年还未完全褪去青涩，干巴巴地望了他一会儿，连忙将碗放到一旁的石桌上，干脆流利地跪到地上。
“是江墨跟我说的……”脱口而出之后，他似乎想起了某些叮嘱，舌头连连打了几下结，最后老实巴交地交代，“他让我装作不知道，打死也不能提爷的生辰……可是，爷您也不是从不过生辰，以往每年您都吃长寿面。”
“他既然告诉你了，难道没和你说，本王只吃母妃做的长寿面？”这句虽是问话，却实在说得有些咬牙切齿，跪在地上的人忍不住瑟缩了一下。
“长寿面有福寿绵长的寓意，兰妃娘娘一直记挂着您。虽然她已经不在了，可总会希望活着的人能好好活着，好好过个生辰，何尝不是对她的一种慰藉呢。”
多年以来，每每想到那日母亲带病为他下面，只有无尽的酸楚和悔痛，还是第一次有人对他说这样一番话。
或许是他沉默了太久，江砚的头垂得更低了些，不安地道：“是属下逾矩了，我这就去领罚。”
“不用了，起来吧。”他淡淡吩咐了一句，坐到桌边，挑起一根面条尝了起来。
清汤寡水，但是和母妃做的又有些不一样，多了一些鲜甜。
“说起来，本王也没见你过过生辰，你的生辰是什么时候？”楚舜庭挑开碗里的葱花，随意地与他闲谈。
“我……我不记得了。”
楚舜庭挑眉看他一眼，“不记得？”
“确实不记得了，他们说不知道自己的生辰，就按入府的日子过。”
“怎么过？给自己下碗面？”
“不是……”江砚顿了一下，实诚地说道：“吃饭时多加一个鸡腿。”
作者有话说
第9章 第 9 章
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