7、倒计时 ...
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89.
好消息是：他们成功找齐了所有可疑的“创造物”。
更好的消息是：他们找到了精准辨识这些造物的方法——每个物品或生物上都隐藏着一个细微的罗马数字刻痕。
但随之而来的坏消息是……
“呃啊！”
迪克敏捷地侧身躲过一个呼啸着飞来的玻璃杯，转头继续跟手上那只粘滑的“对手”搏斗。那是一只融合了水母和章鱼特征的幻想生物，拥有四条主触手和无数细小颤动的触须。它似乎受了惊吓，正飞速地沿着迪克的手臂往上爬，距离近到迪克都能透过它那半透明的、伞盖般的头部，清晰地看到里面跳动的心脏和大脑轮廓！
坏消息就是：我当初真的画过太多奇形怪状、脑洞大开的生物和物品了……
无生命的物品尚且可以集中收纳到一个区域，但这些活生生的、形态各异的幻想生物，只能被暂时安置在一个个特制的隔离箱里，等待观察它们是否会像出现时一样莫名消失。
另一边，我也在尽力帮忙。
“标记……真的在这里吗？”我有些呆呆地反复摩挲着最初那个长颈花瓶的底部，布鲁斯所说的刻痕我根本感觉不到。
“TT。”
达米安不耐烦地接过花瓶，指尖精准地划过瓶底某一处，微微停顿，仿佛瞬间读取了信息。接着他便开始以惊人的效率分拣其他可疑物品。
看着他几乎三秒一个的分类速度，我不由得更呆了。
诶？uso？（骗人的吧？）哇达西不是画画的天才吗？
怎么连自己创造物留下的标记都找不到……
不对！不要再串台了！！
我赶忙摇头甩开乱七八糟的想法，认命地把身边的创造物一个个递给达米安协助分类。
狐狸大爷见没人再“供奉”它，只好溜溜达达地跑到我腿边，一屁股坐下，还用它那短啪啪的爪子戳了戳我的小腿：“你们就这样不管本大爷了吗？”
它仰起那张堪称“车座子”成精的脸，努力摆出一副楚楚可怜的表情。
哦天哪！我瞬间被击中了。
宝宝，宝宝……呃……宝宝你是一个……举世无双的大车座子。
（被丑萌到晕眩.jpg）
90.
“终于……解决了……”杰森重重地合上最后一个生物隔离箱的盖子，脸上写满了疲惫。他的皮夹克早已脱下扔在一旁，只穿着一件简单的黑色打底衣，上面还印着一个略显滑稽的、胖乎乎的红色蝙蝠标志。
“我这边也是。”迪克长舒一口气，将整理好的生物箱规整到一起，“小D，你那边怎么样了？”
“TT，当然是全部解决了，愚蠢的格雷森。”达米安早已将所有无生命物品分门别类放好，他甚至精准记录下了每一个物品上隐藏的罗马数字。
布鲁斯蹲在那排生物隔离箱边，眼神锐利地仔细观察着箱内生物体表或甲壳上隐藏的、与它们自身花纹融为一体的罗马数字。这个过程异常缓慢，他需要从无数干扰性的图案中筛选出真正有用的信息。
最终，他将所有收集到的数字信息汇总，输入蝙蝠电脑。
屏幕上的数据飞速流转，很快得出了一个确切的结论：
“……检测结果：所有罗马数字标记，均在10到12的范围内。”
而这个时间区间，恰好完美对应了我第二次穿越到这个世界的时间点。
91.
蝙蝠洞内陷入一种紧绷的沉默，只有机器运转的低鸣顽固地填充着每一寸空气。
“10到12……”迪克摩挲着下巴，目光锁定在屏幕那串突兀的数字范围上，“这排列看起来不像是随机生成，更像是一种有规律的序列。”
“我持反对意见。”杰森抱着手臂，靠在一旁的控制台上，语气斩钉截铁，“你不觉得这串数字更像某种倒计时吗？一种……限期存在的宣告。”
“序列？倒计时？”我茫然地重复着这两个词，感觉脑子像一团被猫玩过的毛线，越理越乱。怀里的狐大爷毫无眼力见，依旧乐此不疲地用我的袖子磨牙，发出细微的“窸窣”声。
“意思是，现在有两种推测，”杰森换上了更直白的解释方式，似乎嫌迪克说得不够透彻，“……像迪基说的，这些东西可能是一个系列作品的前几个，就像你画速写不可能只画单张，总得有个一二三四。”
“而我的观点是，这些罗马数字是死刑缓期执行通知，是这些东西被允许在这个世界存在的最大时间限度。想知道谁对谁错？简单得很，等时间到了，看它会不会‘啪’一下原地消失就行了。”
我恍然大悟，但随即被迪克的“序列说”吓得头皮发麻——要真是这样，我岂不是成了人形许愿机？画什么就成什么？这以后谁还敢随便画画！
这就是圣杯战争（不是）。
而如果……像杰森所说的那样，这些因我而生的造物都带着一个死亡倒计时……我忍不住低头看了看怀里没心没肺的狐大爷，它依旧漫不经心地啃着我的袖子，仿佛末日与它无关。一股难以言喻的酸涩猛地攥住了我的心。
“TT，逻辑上更合理的推测。我投陶德一票。”达米安显然更认同后者那套冰冷残酷的规则，他抱着手臂，审视的目光扫过那些生物箱，“只有这样，才能完美解释为什么最早出现的作品我们遍寻不着——它们的‘刑期’已满，被彻底‘清除’了。”
“还有，”杰森补充道，指尖在桌面上点了点，“基于我的观点，另一个问题来了：时间的单位是什么？‘XI’代表的是11小时？11天？还是别的什么？”
布鲁斯的表情变得更加凝重，像结了一层哥谭雪夜的寒霜。他转向我，声音低沉而平稳，却带着不容置疑的压力：“洛斯特，我们需要验证杰森的猜想。你还记得你最初在速写本上画下这些——‘10号’到‘12号’——作品的大致时间吗？我们需要计算它们已经持续存在了多久。”
我努力在记忆中翻找，但那一段就像被蝙蝠洞的冷气彻底冻住，模糊不清：“我……我不确定。这个速写本跟了我快一年，这些涂鸦都是平时随手画的，哪还记得具体时间……”
我对时间流逝的感知，在这接连的冲击下已完全混乱。
92.
“如果假设单位是‘小时’，”布鲁斯的手指在键盘上敲出令人眼花缭乱的指令，调出详尽的计时日志，“从你第二次出现在安全屋被杰森发现算起，到现在已经过去了大约22个小时。如果数字代表存在的小时数，那么标记为‘X’（10）和‘XI’（11）的造物，理论上已经超时了。”
所有人的目光像探照灯一样，瞬间聚焦在那几个编号较小的隔离箱上。
肉眼粗略看去，似乎并无异样——那个长颈花瓶依旧顽固地立在角落，沉默而完整。
“但肉眼观测精度有限，需要更精确的仪器检测。”杰森在一旁提醒道。
然而——
“不必了。”达米安突然开口，他的视线紧紧锁着生物箱，“这些生物的生命活性正在急剧下降。表现如同走完了整个生命周期，正在自然衰亡。这很反常。”
果然，刚才还活力四射、试图和迪克上演全武行的水母章鱼，此刻像一团被遗弃的透明胶质，软趴趴地瘫在箱底，触手无力地滑动，分泌出过多的粘液，呈现出海洋生物离水后失水濒死的典型惨状，看上去很快就要融成一滩毫无生机的液体。
“……‘天’作为单位基本可以排除了。”迪克的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的惋惜。
“或者，”布鲁斯提出另一种更令人不安的可能，眉头紧锁，“‘时间’的流逝规则本身与我们认知的物理法则就不同。它们的‘存在时限’是基于某种我们尚未知晓的、独属于它们维度或概念的规则在消耗。”
就在这时，我怀里的狐狸突然打了个巨大的、慵懒的哈欠，用它那毛茸茸的爪子拍了拍我的胳膊，语气带着一丝不易察觉的倦怠：“凡人之时间，于吾等如浮云……呼啊……唯有‘存在’本身，方为真实……”
它这话听起来依旧像神棍的故弄玄虚，却像一把钥匙，猛地打开了我脑中某个恐怖的开关。
一个冰冷彻骨的猜想如同毒蛇，骤然缠紧了我的心脏。
“布鲁斯先生，”我猛地抬起头，声音抑制不住地发颤，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“如果……如果这些数字是它们的倒计时，那是不是意味着……所有由我创造的东西都有‘归零’的时候，我……我也会……如同它们一样有倒计时？”
我也会像这些造物一样，时限一到，就被这个世界毫不留情地“删除”掉？
这个可怕的猜想如同实质的寒气，瞬间将蝙蝠洞的空气冻结至冰点。
布豪！吾命休矣！！！
作者有话说
第7章 倒计时
，还差 