《鸾凤鸣》风途石头

49、第四十八章 肺腑之言

　　淤泥清开，底下原本的堤坝工事一展无余。江随风对工事知识所知不多，但也可看出所用材料之简陋。淤泥挖了有数尺之深，可见是经历过多次的淹没和退潮。
　　新旧淤泥中有修缮过的痕迹，看来是彭莱当任后的手笔。不碰到大的水情还好，到了那一场暴雨，再不能支撑。修缮的这些防事因为根基不牢，也都被冲倒了。
　　确不是什么大灾，工事用材却实在蹊跷。刑荣令人都取证收集，在官府库房中严加看守。彭莱和冯培皆无异议。
　　之后又是数日的案头工作。近年来的降雨记录、水路图、税收统计、粮仓出纳……桩桩件件算来，事情已渐清晰了。隋太安的回信时机正好，恰好上述记录都已核准。缺的粮米远不足“招兵买马”的所需，确认不是冯培——或者说是永王暗中谋反，刑荣彻底松了口气。
　　没有这个隐患，这案子就算不上难题。隋太安来信舍了“冯培”，更是给了刑荣便宜。信里虽说“天人感应”一事并非是他们放出来的口风，在刑荣来看却也不然。自己贸然去信，永王和隋公必然警惕，未必如实相告。可能也是在防备和试探他。
　　刑荣心里已经有了七八分的谱。只是——他抬头看向江随风。
　　“飘蓬。”刑荣唤道。
　　江随风在灯光下抬起头。
　　“就目前情形，甾县一案，你有什么看法？”
　　江随风道：“学生一时理不清，还请侍郎赐教。”
　　“也不怪你疑惑。”刑荣说，“此地疑点有三。第一，雨水非险，堤坝溃塌；
　　第二，赋税非重，民不聊生；第三，灾情非厉，流民四溢。”
　　江随风略微点头，露出沉思的神情，听到最后一条，又幅度很微小的摇了摇头。刑荣尽收眼底，说：“关于这几点，你怎么看呢？”
　　“凭眼前所见，第一点不应称为疑点，有人中饱私囊、偷工减料，只是不知是谁。”江随风说，“第二点学生确实想不通。三年前水灾过后，这里还蠲了一年的赋税。潞州一直富饶，就算是今年的庄稼全都淹了，也不至于生活艰难。那第三点就太可疑了。”
　　刑荣道：“疑在何处？”
　　“灾情真的非厉吗？如果是那样，为什么会有那么多的逃户？自古以来，百姓流亡只为生存，没有苛捐杂税，他们为什么要跑？”
　　刑荣道：“说得好，飘蓬，你岂不知苛政猛于虎。”
　　江随风为这句话吓了一跳，抬头却发现刑荣神色平静，才发觉他可能是指冯培。
　　有他这句话，江随风竟踏实了一些，看来并不只有他自己觉得冯培有问题。遂大胆说：“还不可不提陈镇，正如侍郎所说，历朝历代的百姓没有不逼而反的先例。如果她真的要谋反，原因是什么？若说是官逼民反，就又有一个疑点了——既然如此，下塘乡的村民为什么会对她深恶痛绝？”
　　“不愧是江门的儿郎，果然有洞见。我真想跟聂公禀明，把你调到刑部来了。”刑荣笑道，走至近前，道，“飘蓬，你这几点质疑句句鞭辟入里。最后这一疑问——的确自古以来百姓没有不逼而反的先例，可若造反的，不是百姓呢？”
　　江随风心头一震。
　　对啊，如果造反的，不是百姓呢？如果想造反的是陈镇，就不会播散“天人应”的谣言，如果说她只是一个障眼法……
　　刑荣看他神色，敛回眸光，说：“疑云密布之时，如果有一种解释能把种种说不通的疑点连成一串，就极大可能是真相。这是我在刑部的经验。只可惜，只是推测而已，见不到陈镇就没有答案。如果真有人幕后指使，会是什么人？”
　　江随风的眉头缓缓凝起来，不由自主地踱开两步。
　　如果陈镇是障眼法……为什么想要造反的人，会选择一个女性来出头？江随风眉头倏的一展。
　　就因为她是女性！
　　借攻击陈镇，把“天人应、水阴德”的言论传播开，实则剑指天后！而同为这句话的攻击对象的陈镇也不会令人生疑。这样，这件事的表象看起来就只是一场流民造反，背后的人以此彻底隐身。
　　是了，是了！如果有人在暗中鼓动，那么这么小的一场灾祸会引起流民之乱，也就不奇怪了。
　　江随风越发觉得茅塞顿开。可是事到如今，到哪里去找陈镇？怎么揪出这个幕后黑手？他猛一回身要说话，抬起了手，却又撂下了。
　　刑荣摇摇头叹了口气，似乎是看出江随风的想法，说：“可惜这不是派到刑部的案子，你我以使职来此巡察，要以眼见为实，不可妄加推断。将实情相禀，如何处置，圣上自有裁夺。这，才是圣上的眼。”
　　江随风欲言又止，低下头来。下塘乡的状况还在他脑海中，不能把这一切查得水落石出，他心里总觉得不是滋味。是冯培等人草菅人命也罢，是幕后黑手暗中鼓动也罢，这些乡民都是何其的无辜？
　　他头脑中一片纷乱。心想，如果能找到陈镇，或许就能真相大白了。可调查到现在这种程度，该是他们回京复职的时候了。再大张旗鼓地搜捕陈镇，实在不适宜。
　　对于这些流民是赈是镇，要等他们回去禀明后才能盖棺定论。赈灾一向手续复杂，义仓要开仓，需得朝廷的旨意方可。彭莱去年临时赈济补贴是开了常平仓，对这水灾也算曾尽心力。
　　江随风越想越疑惑。这些资料他全部审阅过，确实当地官府没有行为不端之处。为何彭莱有所作为还能致使情况至此？难不成问题真的只出在冯培身上？好混乱！他方才觉得想明白了，却忽的又觉得谜云笼罩了。不明白！不能明白！
　　刑荣的手忽然放到江随风肩膀上，他一个激灵，对上刑荣关切的目光。这感觉和叔父给他的感觉极为相似，江随风忽觉一阵熨帖。刑荣语气也亲切许多，说：“在朝为官，总要习惯。哪怕官至刑部侍郎，也不能事事遂意。圣上想知道有灾与否，有流民生乱与否，你我查清了，就已完成了职责。背后纵有翻天的大案，也不与你我相干。这话本也不该和你明讲，还是因为和你叔父的交情，才说了这些。”
　　江随风低头道：“学生领情。”心里却大为不快。
　　刑荣突然却又话头一转，笑道：“可若朝中人人都是这样自危，还有什么前途可讲？如果连年轻人都只知道自保，我看社稷危矣！”他拍了拍江随风的肩膀，语气更为柔和，说，“那日我为樱桃之事劝诫于你，之后好几天都在思量，是不是太用过来人的眼光规劝你了。以为是你好，却反而污染了年轻人的意气。”
　　江随风听这话推心置腹，不由得感动，道：“不敢。”
　　刑荣说：“和你说过的话，你要心里有数，但也不必太过谨小慎微了。圣上派你与我同来，不就是忖度着你那份敢于直言的少年意气吗？若真是这一程就挫了你的锐气，休说和你叔父，跟聂公我都不知如何交代了。唉，这些日子和你相处，我也觉得自己年轻了许多啊。”
　　江随风听了这话，觉得心中乌云为之一散，深深肃拜，感激涕零，道：“学生涉世不深，行事鲁莽，蒙侍郎不吝赐教，感激不尽。”
　　“好了。”刑荣忙将他扶起，说，“不日就将还朝，也该写奏表了。你尽管畅所欲言，倘有不到之处，莫说聂公，我也定为你周折。”
　　江随风再度行礼。二人这才回到案旁。燃灯至昼，奋笔疾书。