《[猫鼠]风尘》梅心竹影

14、第14章

　　尹语枝热情好客，又弄得一手好菜，虽然用具简单，材料粗陋，也仍是宾主尽欢。但展昭自听了白玉堂的疑问后一直在回想，却怎么也想不起来是否可能见过她，因此面上神情总有几分恍惚。白玉堂为免两人都心不在焉，便去逗若儿，谈谈说说，也算轻松愉快。
　　“饭菜粗鄙不合二位公子口味，小妇人还请多包涵了。”尹语枝含笑道。展昭回过神来，忙道：“哪里哪里。只是在下有些心事，这才冒犯。”尹语枝道：“公子不必客气。若儿，去江边围子里拣条大鱼，给村头陈婆婆送去。”
　　这陈婆婆正是刚刚那妇人的婆婆，家里离江边又不近。若儿哪里肯去，只噘着嘴不动。尹语枝笑道：“快去。去了回来妈妈给你做风筝。”若儿道：“当真？”尹语枝道：“妈妈何时骗过你？”若儿一喜，一颠颠地跑到门外去了。
　　展昭和白玉堂见她将儿子打发走，想是有话要说，便都收敛心神抬头看她。尹语枝看看门外无人，关了门，道：“二位公子可是疑惑小妇人贸然相请？”
　　她若有话直说，倒也罢了，但这句话一问，分明更显出几分不寻常来。展白二人对视一眼，既不好承认，也不好否认，只得沉默。尹语枝也不待他们答话，道：“小妇人不绕弯子。是在江边见到这位公子身有中毒之像，因当时不知二位身份来历，不敢直接询问，便想借请二位午饭之时不声不响地解了便罢。谁知公子中毒过深，小妇人家中材料不齐，没法解尽，这才叫若儿去陈婆婆处。怕二位公子见疑，又见二位谈吐举止如此人品，心想也不必再瞒了。”
　　她说到“这位公子”时，指的是白玉堂。两人越听越惊，白玉堂几度想插话都还是忍了。好容易等她说完，立即问：“你说五——我中了毒？”尹语枝点头道：“不错。公子来时可见过这么大的蝎子么？”她右手食指绕着左掌划了一个圈。
　　白玉堂道：“见过。它叮死了我的马，可是没有碰到我。”尹语枝道：“这就是了。这蝎子毒性厉害，并不是要碰到才行。想是叮到公子马上时离公子过近，因此公子沾染了毒气。但也因马吸去了大部分毒性，公子才一直未觉异样，也未过到这位公子身上。”
　　展昭与白玉堂面面相觑。展昭问道：“不知这蝎子……”尹语枝道：“这蝎子本是陈婆婆养来取毒液治病的。陈婆婆年事高了，又住在水边，长受风寒，蝎毒可驱风祛湿，是以养了这蝎。许多年来本也相安无事，数日前听说他家儿子拣了些去襄阳城里卖作药材，在路上不慎弄翻了背篓。虽然多数抓了回来，想必还是漏了一两只。陈婆婆为免误伤村民，替每个人家中都常备了些解毒的药物。她家离我这里最远，因此我家中的也就最少。这些年来，总也用了一些，今日没能直接替公子解毒，还请见谅。”
　　白玉堂想了一想，问：“若那陈婆婆是为治病而养蝎，养些寻常蝎子也就罢了，何以这蝎子毒性如此厉害？”展昭几乎在同时问：“夫人让若儿去取鱼，方才又说是为了解毒。不知送鱼和解毒有何关系？”
　　两人的问话夹在一起甚难分辨，尹语枝显然是没听清楚。白玉堂道：“你先。”展昭便又重复了一次，白玉堂随即重问。尹语枝顿了顿，道：“不瞒公子，当年我落难奔逃，到这村子时已经临产，是陈婆婆救了我。否则我和若儿，都早死了。陈婆婆为何养这么毒的，我不知道，公子若有疑问，不妨去问她。她家媳妇不喜欢我，二位方才也都见了，因此我不敢上他们家去。偶有所求，便都要若儿送鱼去聊表谢意。莲儿她虽然厌我，总不致和孩子过不去。——若儿。”
　　若儿的脑袋从门边探出来。尹语枝见儿子回来，道声抱歉，先去照顾他了。
　　白玉堂若有所思地看着她的背影，问展昭道：“我怎么总觉得有点不对？可是她说的好像也没什么破绽。”展昭道：“展某不知。不过我想，即便是公孙先生和卢夫人，也需要望闻问切……”
　　话音刚落，白玉堂一拍额头，道：“是了！是了！”展昭一愣，也回过神来。自从江边相遇直到现在，尹语枝根本就没正眼看过他们几眼，说话时总是低着头。若照她所言，白玉堂果真中毒，则总该有些症状才对。但不仅白玉堂未觉任何不适，展昭也一直没看出来他脸色神情、动作姿态有什么不对。如症状轻到他们自己都察觉不到，尹语枝单凭那么三瞟两瞟，怎能确定白玉堂中毒？
　　但除此以外，再找不到什么其它不合理处。尹语枝与那妇人的龃龉是亲眼所见，真情流露绝无伪装。要短时间编出这么一大套，说得还这么流利，也太困难了些。白玉堂敲着下巴喃喃自语：“女人心真是麻烦。我看她也不像有恶意，怎么偏偏大绕弯子？”展昭道：“你既知女人心麻烦，又怎么说她没有恶意？”白玉堂道：“感觉，感觉行不行？”展昭道：“行。不过——”他话还没说完，就见白玉堂忽然抬头，眯眼一笑：“所以说，还是爷的猫儿好啊。”
　　展昭被他笑得一阵恍惚，甚至没听到他说了什么；自己刚刚想说的，自然也早忘了。

　　没一会儿尹语枝回来，手中握着个小瓶子。若儿却没跟着，不知又被她打发到哪里去了。她走到白玉堂身前，举起那瓶子道：“这是若儿刚从陈婆婆那里带回来的解药，内服外敷均可。因公子是沾染了毒气，直接喷一点在那蝎子靠近的地方就行。”
　　白玉堂接过瓶子晃晃，打开一看，是小半瓶澄清的药水。展昭也起身去看，忽然眉头一皱，想起什么，一手夺过瓶子，另一手骤然抬起，在尹语枝两肩各点一指。尹语枝轻哼一声，两条手臂已然垂下动弹不得。
　　“猫儿，你急什么。”白玉堂站起来，瞟着他手中的瓶子，“五爷虽然不常用药，这个还是能看出来的。”
　　尹语枝面色发白，强自笑道：“公子这是何意？”白玉堂拿过瓶子盖上，道：“你自己知道。”尹语枝不语。展昭却道：“我总算可以确定，若儿是花冲的孩子了。”
　　花冲这两个字一出口，尹语枝强自镇定的神色瞬间消失，眼中带上了极度的惊讶与慌乱。白玉堂道：“怎么确定的？单凭相貌的话早就能确定了。”展昭道：“那天在清笛姑娘船上，你在内舱假醉，花冲没看出来，也就没对你做什么。但我靠在外面，他进来第一件事就是向我洒迷药。”他指指瓶子，“就是这种。”
　　白玉堂看向重新镇定下来，却怎么也掩不了惊疑的尹语枝：“你希望我们留下来，究竟是为什么？我根本没有中毒，是不是？”
　　尹语枝默然半晌，道：“是。原来二位公子识得花冲，早知如此，小妇人也不必瞎顾虑什么名节，打这么大个哑谜了。”
　　这事竟与她名节有关，却是展白二人都没预料到的。白玉堂挑眉道：“但我们若留下来，于你名节岂非更是有损？”尹语枝摇头道：“不是。小妇人顾虑的，是二位公子的看法，并非村里人的看法。”白玉堂更奇，道：“什么意思？”尹语枝叹了口气，坐下来，道：“八年了，我怎么也没想到，还有把这事说出来的一天。
　　“我本是江陵府人氏，家中虽不是什么大富大贵，总也有点家底。二位公子既然识得花冲，自然知道他当年的行径。那年我为他所迫，失身于他，以致有孕，自然不敢和家人讲。可是身孕是瞒不了的，我又年幼无知，不知怎么办才好。过得几月眼见显了怀，说不得，只好偷偷地去告诉娘。娘不敢瞒爹，对他讲了，他气得几乎杀了我，终于还是没忍心。那时候孩子已经不能打，否则就是一尸两命，便想先生了下来再作打算。
　　“谁知天有不测风云，没两三个月，我爹不知为了何事与人结仇。知府老爷收了贿赂，半夜里派了许多亲兵，将家里包围住了。当时还不知是仇家处心积虑，只道平日里什么事情做得不好，但想纵然是触了刑律，也没个大半夜一声不吭就来提人的道理。我爹与那亲兵队长理论，言语中泄露出来，才知是被人陷害。我爹当然不肯随他走，挣扎中被刀砍中，当场身亡。娘吓得傻了，扑到他身上大哭，又对亲兵们大骂。那亲兵队长一见死了人，竟不退去，反倒一不做二不休，又将我娘一刀砍死，随后放起火来。邻居们就算听见响动，怎敢出来惹这个麻烦？
　　“我在屋里头看见娘倒在爹身上，下意识就想冲出去，却一眼看见他们举火。那时我身子已有六个月，走路很不方便，遑论逃跑。也是我命不该绝，火才烧起来，忽然就是一场大雨。亲兵们被雨浇得受不住，看屋子又已烧塌了一小半，便都散了。
　　“我不敢多耽，赶紧收拾了点东西就走。出了人命，那队长怎么样不知道，但知府老爷一旦得知，必然怕我捅出去，要找我灭口的。邻居家里不能躲，可是我从不出远门的，又怎知道该去哪里？恍恍惚惚跌跌撞撞了二十来天，不见有人追来，这才放松了一点。只是仍旧不敢回去，也没什么好回去的了。
　　“但肚子越来越大，漫无目的的走总不是个办法。我想起原来人们说起大理，说那是个好地方，便想逆着长江去大理。结果弄不清方向，没寻到长江，却寻到了汉水。沿江边走了好久，才知道原来不是长江。待要重新打算时，忽然腹中阵痛不止。我虽然不知究竟，也猜是快要生了，既没钱，也没脸找产婆。何况痛的着实厉害，勉强行了一阵，倒在路边再起不来。”
　　她说到这里，眼神有点飘忽，显然是想起了当年一夜失亲、数月流亡的经历。展昭与白玉堂都没打断她的回忆，默默地交换了一个眼色。江陵府，正是李鹤轩与苏青的故乡，青楼一事，也可说全因江陵知府而起。虽然事隔近十年，必定不是同一个知府，但想必多多少少，总有点关系。
　　尹语枝想擦去眼泪，肩膀动了一动，手却抬不起来。便也只眨了两下眼睛，续道：“二位公子大约也能猜到后来的事了。我正倒在这村子附近，被陈婆婆遇见救下。我醒来时，若儿已经躺在陈婆婆怀里大哭了。这么一来，再也不要想什么大理，从此便在这里住了下来。
　　“这七年多来，也算是相安无事。村子不大，与外面来往也不多，男人们去江上打鱼拉纤，或去襄阳城中做些小本生意，女人们就在家里收拾。家里没有男人，我自己去捕鱼，几年下来也长进不少，可以养得活自己和若儿了。当然初时还是靠村里人接济一些。日子平平淡淡，直到上个月陈婆婆的儿子回来。”