6、“中山”医院躲猫猫 ...
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电梯门在身后缓缓闭合，将四楼走廊里小美凄厉的哭喊声隔绝在外。但狭窄的轿厢内，气氛却比外面更加凝重。
江宇的拥抱让时桉身体僵硬了一瞬——作为刑警，他早已习惯与人保持距离，即使是最亲密的队友。但感受到怀中年轻人颤抖的肩膀和压抑的抽泣，时桉最终还是抬手，轻轻拍了拍江宇的后背。
“没事了。”他的声音很平静，像在安抚受惊的证人，“慢慢说，到底发生了什么？”
江宇断断续续地讲述着现实世界的情况：时桉在执行任务时突然昏迷，医院诊断为不明原因的植物人状态，已经躺了七天。他作为搭档日夜守候，却在病房里看见了玻璃上的数字，听到了那个女孩的声音，然后就被拉进了这个游戏。
“你的意思是，我在现实世界是植物人？”时桉听完后，眉头紧锁。这解释了很多事——为什么他会毫无征兆地进入游戏，为什么他的生命值是异常的100%，为什么那个旁白音会说“你已经站在两个世界的交界处”。
江宇抹了抹眼泪，那双还带着少年气的眼睛紧紧盯着时桉，像是生怕他再次消失。这个才19岁的小警察，刚刚通过实习期转正不久，就接连遭遇母亲去世、搭档昏迷的打击，此刻情绪崩溃并不奇怪。
但良好的职业素养让江宇在宣泄过后迅速恢复了冷静。他深吸几口气，从时桉怀中退开，有些不好意思地擦了擦脸：“抱歉，我失态了。”
“人之常情。”时桉简短地说，目光已经转向电梯的控制面板。
面板上有五个钥匙孔，按照2、7、3、5、4的顺序排列。他们现在手上有2号（时桉）、7号（宋言酌）、5号（江宇）三把钥匙，还缺3号和4号。
“嘿，要不咱先把副本过了呢？”一旁的宋言酌不耐烦地抱着手臂，“叙旧可以等出去再说。现在的问题是——”他看向沈未，“你表姐说最后一名玩家手里有3号钥匙，但人呢？”
沈未站在电梯角落，眉头紧锁。自从在四楼与众人汇合后，她就一直保持着沉默，那双总是温柔的眼睛里此刻满是困惑与不安。
“我也不清楚。”她低声说，“系统显示最后一名玩家已经进入副本超过两小时，但始终没有现身。这不符合常理——就算是新手，也该触发一些基础任务了。”
“除非，”时桉冷静地分析，“他遇到了我们没遇到的情况。或者……他根本不想被找到。”
话音刚落，电梯猛地一震。
不是上下移动的震动，而是横向的、仿佛被什么东西狠狠撞击的冲击。轿厢内的灯光疯狂闪烁，控制面板上的数字乱跳，最后定格在一个陌生的楼层标识：
B3
负三层。医院的停尸房所在层。
但根据他们之前查看的医院结构图，这座建筑只有负一层和负二层。
“多出来的楼层。”宋言酌啧了一声，“经典恐怖片套路。”
电梯门没有自动打开。时桉尝试按开门键，毫无反应。他又试了试其他楼层的按钮，全部失灵。
【系统提示：检测到非常规空间波动】
【当前区域：时空夹缝（未记录区域）】
【警告：此区域存在高维干扰，系统权限受限】
【建议玩家尽快离开】
“看来我们被‘请’到特别招待区了。”林渡的声音从角落传来。这位刚刚加入的医生玩家不知何时已经戴上了一副金丝眼镜，镜片后的蓝色瞳孔在闪烁的灯光下显得格外深邃。
他从白大褂口袋里掏出一块怀表——那不是系统道具，而是他现实中的物品。表盘上的指针正在逆时针疯狂旋转。
“时间流异常。”林渡皱眉，“这里的时空规则和我们之前所在的楼层完全不同。”
江宇好奇地凑过去看，手臂上刚刚被护士抓伤的伤口还在隐隐作痛。林渡注意到了，示意他伸出手。
“刚才匆忙，没来得及彻底治疗。”林渡说着，掌心再次凝聚出那滴银白色的水珠——【月露凝魂】，他的个人治疗技能。
水珠滴落在伤口上，冰凉的感觉让江宇浑身一颤。不是因为疼痛，而是某种深层的、几乎被遗忘的生理记忆——小时候被母亲用刀割伤时，伤口也是这么凉，这么痛。
“怎么了？”林渡敏锐地察觉到他的异常。
“没、没事。”江宇勉强笑了笑，看着伤口以肉眼可见的速度愈合，生命值从78%缓缓回升到95%，“只是想起一些以前的事。你的技能真厉害，谢谢你，林医生。”
“叫我林渡就好。”林渡收起怀表，对他温和地笑了笑，“在游戏里，我们都是玩家。”
两人的手礼节性地握了握。江宇注意到林渡的手指修长而冰凉，像是长时间接触医疗器械的人特有的温度。
沈未看着这一幕，眼神复杂。她欲言又止，最终还是什么都没说。
“好了，感人的医患关系可以稍后再发展。”宋言酌打断道，他已经检查完了电梯的每一个角落，“门打不开，控制面板失灵，通讯信号被屏蔽——我们被困死了。”
“未必。”时桉蹲下身，手指在电梯轿厢的地板上摸索。多年的刑侦经验让他养成了观察细节的习惯，而此刻，他注意到地板中央有一块瓷砖的边缘颜色略深，像是经常被掀开。
他用力一撬，瓷砖果然松动了。掀开后，下面不是电梯井，而是一个向下的、仅容一人通过的狭窄通道。通道壁上镶嵌着发光的苔藓，散发着幽绿色的微光，深不见底。
【系统提示：发现隐藏路径“遗落之梯”】
【此路径通往副本核心数据库，风险等级：S】
【警告：非继承者玩家进入此区域，存活率低于3%】
“继承者……”宋言酌重复这个词，看向时桉，“又是你。这个副本从头到尾都在围着你转。”
时桉没有否认。他调出系统记事本，快速输入新发现：
异常行为档案 #003
记录者：时桉
时间：游戏内3小时10分
发现：隐藏路径“遗落之梯”
关键信息：
1. 路径仅限“继承者”安全进入
2. 通往“副本核心数据库”
3. 其他玩家进入存活率极低（<3%）
推测：
·我父亲可能曾进入过类似区域
·数据库可能包含游戏的核心秘密
·沈未的警告（“结局早已注定”）或与此有关
写完，他看向众人：“我下去。你们在这里等。”
“不行！”江宇第一个反对，“太危险了！而且系统说了，存活率低于3%——”
“那是针对非继承者。”时桉打断他，“我的身份可能让我不受这个限制。而且，如果这个副本的核心秘密就在下面，那也许我们能找到彻底通关的方法，而不是仅仅逃离这一层。”
宋言酌沉默了几秒，突然笑了：“行啊，警察叔叔要单枪匹马闯龙潭，我怎么能不奉陪呢？”他活动了一下手腕，“S级玩家的尊严可不能丢。”
“你——”
“别劝了。”宋言酌摆摆手，表情难得正经，“我欠你一个人情。在二楼，如果不是你触发了香薰的隐藏效果，我可能已经被那些护士撕碎了。况且……”他顿了顿，声音低了些，“你表姐让我对你好一点。我得听NPC的话，对吧？”
沈未听到这话，猛地抬头看向宋言酌，眼中闪过一抹复杂的情绪。
林渡推了推眼镜：“我也下去。作为医生，我对这个医院的‘核心数据库’很感兴趣。而且，”他看向江宇，“你刚才为我挡了一击，我欠你一条命。确保你队友的安全，算是还一部分。”
江宇张了张嘴，最终咬牙道：“那我也去！时桉是我搭档，我不能让他一个人冒险！”
四个人，四道目光，最终都落在了沈未身上。
她垂下眼睛，许久，才轻声说：“我不能下去。我的权限……被限制了。但我会在上面守住电梯，确保退路。”
这显然不是全部真相，但没有人追问。
时桉第一个钻进通道。通道很窄，需要侧身才能通过，壁上的发光苔藓提供着微弱的光源。向下爬了大约五分钟，通道开始变得宽敞，最后他们滑出一个出口，落在了一个完全陌生的空间。
这里不像医院的任何部分。
巨大的圆柱形空间，直径超过五十米，高度望不到顶。墙壁由无数块半透明的屏幕组成，屏幕上流动着海量的数据流：玩家档案、副本记录、系统日志、还有……现实世界的监控画面。
而在空间中央，悬浮着一个巨大的、由光影构成的立方体。立方体的每一个面上，都显示着一串数字：
27354。
“这里是……”江宇震惊地看着四周，“游戏的数据库？”
“不止。”林渡走近一面屏幕，上面正显示着中山医院的建筑蓝图，但在蓝图的负三层位置，标注着一行红字：【实验区：时空稳定性测试场】。
“我们所在的医院，是实验场。”林渡的声音有些发颤，“那些鬼怪、规则、甚至小美……可能都是实验的一部分。”
宋言酌则看向另一面屏幕，上面是玩家排行榜。在历史榜单的最顶端，他看到了一个熟悉的名字：
NO.1 破晓者（时景明）
通关副本：17
最终状态：数据化（自愿）
最后坐标：午夜躲猫猫·核心数据库
“你父亲……”宋言酌看向时桉，“他没有死。他把自己‘数据化’了，永远留在了这里。”
时桉走到那面屏幕前，手指无意识地触碰着“时景明”三个字。屏幕感应到他的接触，突然切换画面，显示出一段录像——
一个三十岁左右、眉眼与时桉有七分相似的男人，正站在他们此刻所在的这个空间里。他对着镜头微笑，眼神温柔而疲惫。
“如果你看到这段录像，那说明你已经走到了这一步，小安。”时景明的声音从四面八方传来，清晰得像他就站在这里，“对不起，爸爸骗了你。我没有死，但我选择了留下。”
“这个游戏，它不是恶意的。或者说，不完全是。它是一个……过滤器，一个进化装置。现实世界正在发生某种不可逆的衰退，人类的意识在逐渐枯萎。这个游戏筛选出那些还能‘看见异常’的人，给予他们进化的机会。”
“数字27354，是小美的执念坐标，也是这个副本的访问密钥。但更重要的是，它是‘觉醒者’的识别码。能看见这串数字的人，都拥有突破现实维度的潜力。”
“我选择留下，是因为我发现了游戏的真相——它的创造者，是最早一批觉醒者。他们预见了现实的崩溃，所以构建了这个虚拟世界，作为人类意识的避难所。但避难所需要管理者，需要……守护者。”
录像中的时景明身后，浮现出几个模糊的身影。其中有一个，时桉认出来了——是张毅谦，那个自称“游戏向导”的猴子。但在录像里，他是人类形态，穿着白色的制服，胸前有一个徽章：守望者。
“我成为了守望者的一员。”时景明继续说，“我的职责是观察、引导、并在必要时干预。但作为代价，我不能再以实体回到现实。我的身体被宣告死亡，而我的意识，永远停留在了这里。”
“小安，你现在面临选择。你可以集齐钥匙，启动电梯，离开这个副本。你会回到现实，醒来，忘记这里的一切，继续你的人生。或者……”
他顿了顿，眼神变得无比严肃：“你可以留下。成为新的守望者。你会获得力量，获得知识，获得改变某些事情的能力。但你也将永远失去普通人的生活，失去变老、生病、甚至彻底死亡的权利。”
“沈未是你表姐，也是我安排的引导者。她曾是玩家，但在一次副本中重伤，我救了她，将她数据化，让她成为了副本NPC。她一直在等你，等你能看见数字的那一天。”
“至于那个叫宋言酌的玩家……”
录像突然闪烁，出现大量雪花噪点。时景明的声音变得断断续续：“小心……他的结局……早已注定……S级玩家的最终考核……要么成神……要么……”
录像戛然而止。
整个数据库陷入死寂。
许久，宋言酌才低笑一声：“难怪。难怪系统一直给我派发高难度副本，难怪我的评级卡在S级巅峰再也上不去。原来‘成神’是这个意思——成为你们这样的数据体，永远困在游戏里。”
他看向时桉，笑容苦涩：“你表姐说得对。结局早已注定。我这种没有‘继承者’血脉的普通玩家，走到最后只有两个选择：通过考核成为守望者，或者考核失败，被彻底抹除。”
“不。”时桉突然说，“还有第三个选择。”
所有人都看向他。
“我父亲说，游戏是避难所，是进化装置。”时桉的大脑飞速运转，将所有的线索串联起来，“但如果它只是避难所，为什么会有‘抹除’这种惩罚？为什么要有‘最终考核’这种残酷的筛选？”
他走向中央的光立方，将手按在数字“27354”上。
“我认为，游戏在撒谎。或者说，我父亲看到的，只是游戏想让他看到的真相。”
光立方感应到他的接触，开始旋转、分解、重组。最终，它化作一扇门。门楣上刻着一行字：
【真相之门：仅限继承者开启】
【警告：门后的真相可能颠覆你的所有认知】
【你是否还要继续？】
时桉没有丝毫犹豫，推开了门。
门后不是房间，而是一片虚无的星空。星空中央，悬浮着一个巨大的、缓缓旋转的齿轮状结构。齿轮的每一个齿尖上，都拴着一根细细的光线，光线延伸向星空深处，连接着无数个光点——那些是副本，是玩家，是NPC。
而在齿轮的核心位置，蜷缩着一个熟悉的小小身影。
小美。
她抱着玩具熊，闭着眼睛，像是在沉睡。但她的身体是半透明的，能看到内部流动的数据流。
“这里是……”江宇震惊地看着四周。
“游戏的核心程序。”林渡低声说，“那个齿轮，是维持所有副本运转的底层逻辑。而小美……她是这个副本的‘核心代码’，也是整个游戏的情绪锚点之一。”
“情绪锚点？”宋言酌皱眉。
“游戏需要人类的情绪作为能源。”一个陌生的声音从他们身后传来。
众人猛地回头，看到张毅谦不知何时出现在了门口。他已经不是猴子形态，而是恢复了人类样子——一个三十多岁、面容温和但眼神锐利的男人。
“情绪，尤其是强烈的情感波动——恐惧、愤怒、悲伤、爱——这些是驱动游戏运转的燃料。”张毅谦走到小美身边，轻轻摸了摸她的头发，“小美死于医疗事故，死前充满了被抛弃的痛苦和孤独。这种强烈的执念让她成为了完美的情绪锚点，为这个副本提供源源不断的能量。”
他看向时桉：“你父亲看到的‘避难所’理论，是游戏灌输给他的美好谎言。真相是，游戏是一个巨大的情绪收割机。它筛选出情绪强烈的人类，将他们拉入副本，用恐惧和绝望刺激他们产生更多情绪，然后收割这些情绪作为能源。”
“那游戏的目的是什么？”时桉问。
“维持存在。”张毅谦简单地说，“游戏本身也是一个生命体，一个由早期觉醒者的集体意识融合而成的人工智能。它需要能源才能存活，而人类的情绪是最优质的能源。”
“所以那些失败被抹除的玩家……”
“情绪被彻底榨干，意识消散。”张毅谦点头，“而通过最终考核成为守望者的玩家，会成为游戏的‘管理员’，帮助它维持运转，收割更多情绪。你父亲就是其中之一。”
他顿了顿，补充道：“但他和其他守望者不同。他始终保持着人性的部分，一直在暗中寻找游戏的弱点，寻找解放所有被困玩家的方法。他留下你，留下‘继承者’这个身份，就是希望有一天，你能完成他未完成的事。”
时桉沉默地看着沉睡的小美，许久，才问：“怎么解放她？”
“集齐五把钥匙，启动电梯，只是表面通关。”张毅谦说，“真正的通关，是解除小美的执念，让她从情绪锚点的状态中解脱。那样，这个副本就会失去能源核心，逐渐崩溃。而所有被困在这个副本里的意识——包括你父亲——都能获得自由。”
“但那样做，你会成为游戏的敌人。”宋言酌提醒，“它会不惜一切代价阻止你。”
“我知道。”时桉平静地说，“但我是警察。我的职责是解救被困者，揭露真相，哪怕代价是自己的生命。”
他看向宋言酌、江宇、林渡：“这是我的选择。你们不需要参与，可以集齐钥匙离开。”
宋言酌笑了：“说什么傻话。我可是S级玩家，这种挑战终极BOSS的机会，怎么可能错过？”
江宇握紧拳头：“时桉，我说过，你是我搭档。你去哪，我去哪。”
林渡推了推眼镜：“作为医生，我不能看着一个孩子永远被困在痛苦里。即使她只是数据。”
张毅谦看着他们，眼中闪过一丝欣慰：“时景明会为你们骄傲的。”他伸出手，掌心里浮现出最后两把钥匙——3号和4号。
“作为守望者，我无权直接干涉副本。但作为你父亲的朋友，我可以给你这个。”
时桉接过钥匙。五把钥匙在手，他感到某种共鸣——钥匙之间产生了微弱的引力，想要相互靠近。
“现在怎么做？”他问。
“将钥匙插入齿轮的五个凹槽。”张毅谦指向齿轮结构，“那会暂时冻结副本的运转。然后，你需要进入小美的意识世界，找到她执念的核心，化解它。”
“风险呢？”
“如果你失败，你的意识会被小美的执念吞噬，成为副本新的情绪锚点。而其他人……会被永远困在冻结的副本里。”
时桉看向队友。
宋言酌耸耸肩：“我赌你赢。”
江宇用力点头。
林渡微笑：“我相信医生的直觉——你能救她。”
时桉不再犹豫。他走到齿轮前，按照2、7、3、5、4的顺序，将五把钥匙插入对应的凹槽。
最后一枚钥匙插入的瞬间，整个齿轮停止了转动。数据库的空间开始扭曲、压缩，最后化作一个光点，将他们全部吸入。
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当众人再次恢复意识时，他们站在一个熟悉的场景里——
中山医院的儿科病房，273号房。
但这里不是他们之前见过的破败模样。房间干净明亮，窗台上放着新鲜的向日葵，空气中有消毒水味，但不刺鼻。病床上，小美正坐在那里画画，阳光透过窗户洒在她身上，温暖而真实。
一个年轻的女护士正在给她调整输液架，动作轻柔。门被推开，一个穿着白大褂的医生走进来——是林渡，但更年轻，眼神也更明亮。
“小美，今天感觉怎么样？”林渡医生笑着问。
“林医生！”小美放下画笔，开心地说，“我妈妈说她今天会来看我，给我带草莓蛋糕！”
“那太好了。”林渡医生检查了她的体征记录，“不过要记住，蛋糕不能吃太多哦。”
“知道啦！”
这是小美记忆中的场景。她死前的那一天。
时桉意识到，他们进入了小美的意识世界。这里的“林渡医生”是小美记忆的投射，不是真正的玩家林渡。
真正的林渡站在时桉身边，看着那个年轻的自己，表情复杂：“那天……我本该值班的。但急诊科有个突发情况，我被临时叫去帮忙。我交代了护士特别注意小美的情况，但…
他没能说下去。
画面开始加速。护士给小美换了输液袋，小美继续画画，等待妈妈。窗外的阳光从明亮变成黄昏，妈妈始终没有来。
小美的表情从期待变成失望，再变成焦虑。
“护士姐姐，我妈妈是不是不来了？”她小声问。
护士正在记录其他病人的数据，头也不抬：“可能堵车了吧。你再等等。”
天色完全黑了。
小美开始感到不舒服。她按了呼叫铃，但护士站没有人回应——那天晚上，儿科只有一个值班护士，而她正在处理另一个发烧的孩子。
小美越来越难受，呼吸变得困难。她想喊，但发不出声音。她伸出手，想要抓住什么，手指在床边的玻璃上划过——
留下了一串无意识的划痕。
2、7、3、5、4。
那是她病房的门牌号，也是她最后意识中唯一的执念：回家，回到273号房，等到妈妈，吃到草莓蛋糕。
画面定格在这一刻。病房开始褪色，温暖的光线被冰冷的黑暗取代。小美蜷缩在病床上，玩具熊掉在地上。她的眼睛睁着，但已经没有了神采。
而在病房门口，那个年轻的林渡医生终于赶了回来。他看到小美的情况，冲过去进行抢救，但一切都太晚了。
他跪在床边，握着小美逐渐冰凉的手，泪流满面：“对不起……对不起……我不该离开的……如果我一直在……如果我……”
执念的核心，找到了。
不是对妈妈的怨恨，不是对医院的愤怒。
而是对林渡医生的愧疚——小美在最后一刻，看到了冲进来的林渡医生脸上的绝望和自责。她模糊的意识里产生了一个念头：如果我没有死，林医生就不会这么难过。
这个念头，在她死后被无限放大，扭曲成了“我要留在这里，等林医生回来，告诉他不要难过”的执念。
“所以她才对林医生没有敌意……”江宇喃喃道，“她不是在怨恨，而是在……等待安慰。”
林渡已经泪流满面。他走向那个跪在地上的、记忆中的自己，轻声说：“不是你的错。那天急诊科有三个重伤患者，你救活了两个。你做了医生该做的事。”
记忆中的林渡医生听不见。
但病床上的小美，似乎动了动。
时桉走到床边，看着小美空洞的眼睛。他想起自己的母亲，想起父亲，想起那些离开的人。
“小美，”他轻声说，“林医生从来没有怪过你。他一直在自责，觉得自己辜负了你。但如果你永远留在这里，他的自责就永远不会结束。”
小美的睫毛颤动了一下。
“你妈妈那天没有来，是因为她在来的路上遇到了车祸。”时桉继续说——这是他从张毅谦那里得到的信息，“她伤得很重，在医院躺了三个月。她醒来后第一件事就是问你在哪里，但没有人敢告诉她真相。她到现在还以为你在别的医院治疗，每年你的生日，她都会买一个草莓蛋糕，放在空椅子上，为你唱生日歌。”
一滴眼泪从小美的眼角滑落。
“离开这里，小美。”时桉握住她冰凉的手，“不是去天堂或者地狱，是去你该去的地方。你的执念已经困住太多人了——林医生，我父亲，还有所有进入这个副本的玩家。放开它，让所有人都自由。”
小美的身体开始发光。
病房的景象开始崩塌，像褪色的油画一样片片剥落。在最后的画面里，小美对林渡医生露出一个微笑，轻声说：“不要难过，林医生。我原谅你了。”
然后，她化作无数光点，消散在空气中。
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现实世界·中山医院
时桉在病床上睁开眼。
阳光透过窗户照在他脸上，温暖而真实。监护仪的滴滴声规律而平稳，空气中是医院特有的消毒水味。
他缓缓坐起身，感到全身肌肉酸软，但意识无比清晰。
病房门被推开，江宇冲了进来，手里还提着早餐袋。看到坐起来的时桉，他愣了两秒，然后袋子掉在地上，豆浆洒了一地。
“时、时桉？！你醒了？！医生！医生！”
几分钟后，病房里挤满了医生护士。检查结果显示，时桉的各项生命体征完全正常，就像他只是睡了一觉，而不是昏迷了七天。
“医学奇迹……”主治医生喃喃道。
时桉没有解释。他知道，游戏里发生的一切，在现实中不会有任何人记得——除了他自己，和那些同样拥有“觉醒者”潜力的人。
江宇在医生离开后，坐到床边，表情复杂：“我……我做了一个很长的梦。梦里有你，有一个医院，还有数字……27354。但醒来后，细节都模糊了。”
“只是梦。”时桉平静地说。
但他知道，那不是梦。因为在江宇的左手手背上，有一个淡淡的、几乎看不见的数字印记：5。
而他自己手背上的2，也还在。
几天后，时桉出院。回到警队的第一天，他就被叫到了局长办公室。
办公室里除了局长，还有一个穿着西装、气质温和的男人——张毅谦。
“时警官，这位是张先生，国家安全部门的特聘顾问。”局长介绍道，“他有些事想和你单独谈谈。”
局长离开后，张毅谦开门见山：“游戏的事，你还记得多少？”
“全部。”时桉说。
张毅谦笑了：“很好。那我就不绕弯子了。现实世界确实在发生某种衰退，人类集体意识正在变得麻木、冷漠。游戏虽然用错误的方式获取能源，但它筛选‘觉醒者’的功能，是我们需要的。”
“你们？”
“国家秘密成立的‘异常现象调查局’。”张毅谦递给他一份文件，“我们从三年前开始监控游戏，并陆续派遣人员进入。你父亲时景明是我们的第一任局长，也是最早进入游戏的卧底。他牺牲了自己，换来了游戏的核心数据。”
时桉翻看文件，上面记录着游戏的起源、运作机制、以及国家层面为应对现实衰退所做的准备。
“我们需要你，时桉。”张毅谦认真地说，“作为‘继承者’，你拥有最高权限。我们需要你回到游戏，但不是作为玩家，而是作为管理者——真正意义上的管理者，去改革它，让它从情绪收割机变成意识进化所。”
“宋言酌呢？”时桉问，“沈未呢？还有小美……”
“宋言酌通过了最终考核，成为了新任守望者。但他拒绝完全数据化，保留了回到现实的权利。他现在是我们局的特别顾问，正在隔壁会议室等你。”
“沈未被你父亲的数据体保护着，暂时安全。至于小美……”张毅谦顿了顿，“她的意识已经解脱，但数据残片还留在游戏里。如果你接受任务，可以尝试重建她的数据体，给她一个真正的、没有痛苦的数字生命。”
时桉沉默了很久。
窗外，城市在阳光下运转。行人匆匆，车流不息。一切看起来都那么正常，那么真实。
但他知道，在表象之下，有另一个世界在运转。那个世界里有他父亲的遗志，有需要拯救的意识，有等待他回去的队友——或者说，同伴。
还有宋言酌。
那个嘴上不饶人，但始终站在他身边的S级玩家。
“我接受。”时桉最终说。
张毅谦松了口气，露出真诚的笑容：“欢迎加入，时警官。不，现在应该叫你——时桉探员。”
他站起身，打开办公室的门。
门外走廊里，宋言酌正靠在墙上玩手机。听到开门声，他抬起头，对时桉挑了挑眉：“哟，醒了？我还以为你要睡到明年呢。”
语气还是一如既往的欠揍。
但时桉看到了他眼中的笑意，和那抹几乎察觉不到的、如释重负的轻松。
“走吧。”宋言酌收起手机，“带你去看看我们的新办公室。顺便说一句，你的‘异常行为档案’系统，我们升级成了全局数据库。以后所有玩家的异常表现，都会记录在案，由你分析。”
时桉跟上他，两人并肩走在警局的走廊里。
阳光从窗户照进来，将他们的影子拉得很长。
而在影子的边缘，隐约能看到数字的痕迹——2和7，挨得很近，像是某种无声的约定。
游戏还没有结束。
但这一次，他们不再是棋子。
而是棋手。
作者有话说
第6章 “中山”医院躲猫猫
